Светлана Скиба – Алькар. Воскресшие тени (страница 30)
— Альберт! — послышался взбудораженный голос Макса.
По его шаркающим шагам было понятно, что он подходит к магическому панно.
— Стой! — испуганно закричала Соня, — не походи!
— Там мой брат, я видел его, — дыхание Макса стало сбивчивым, и он снова сделал попытку приблизится к панно.
Соня резко схватила его за руку и потянула на себя.
— Отпусти!
— Я тоже видела родных, но это обман, Макс! Уловка, колдовские чары, понимаешь? — она продолжала держать его за руку, буквально повиснув на ней.
Он чуть сник и уже никуда не рвался, но и не сдвигался с места, вглядываясь в манящие видения.
— Нужно быстрее уходить, — умоляюще прошептала Соня, — пожалуйста, Макс.
К счастью, он послушал ее. Закрыв за собой первую дверь, ребята нырнули во вторую.
По красным бархатным стенам плясали блики от длинных свечей, паривших в воздухе. Посреди комнаты стояла круглая ванна, доверху наполненная багряной жидкостью. В ванной кто — то находился. Неужели Повелительница теней? Приглядевшись, Соня выдохнула. Это была красивая, светловолосая дама, с точеными чертами лица. Сомкнув глаза и приоткрыв рот от удовольствия, она выглядела безмятежной. Вряд ли это Повелительница теней. Злобная ведьма, желающая подчинить себе весь Алькар, просто не могла иметь такую внешность. Она представлялась Соне уродливой старухой, подобно той, что явилась к ней во сне, а не миловидной дамой с озорными локонами цвета спелого льна.
Женщина склонила голову на бок и прядь волос, выскользнув из собранной высокой прически, медленно погрузилась в багровую жижу. Она смахнула локон с лица и открыла глаза. Соня беззвучно ахнула. Черные глаза женщины, такие же у морганов, представляли собой сплошной мрак. Темно — красная жидкость в ванной колыхнулась, и Соня почувствовала тяжёлый, железистый запах крови. Ей сразу же вспомнились слова Ливса Салимана, о том, что Повелительница теней любит принимать ванны с кровью серебристых лягушек.
Морения (а в этом уже не было сомнений) подняла руку и щелкнула пальцами. Из дальнего угла комнаты показалось яйцо, размером с бейсбольный мяч и медленно полетело по воздуху к вытянутой руке Повелительницы теней. Ее чёрные глаза с вожделением воззрились на поблескивающее золотом яйцо, и на лице проступила зловещая улыбка. Ведьма любовно провела пальцами по блестящей скорлупе, оставив на ней кровавый след.
У Сони, как назло, запершило горло, словно там кто — то завёлся и так не вовремя щекотал его изнутри. От попыток сдержать подступающий кашель, у неё непроизвольно потекли слёзы, а дыхание стало напоминать хрип.
Только не сейчас, что за закон подлости!
Вдруг Морения резко повернулась в сторону ребят, чёрные пятна глаз глядели на троицу, словно она могла их видеть. Повелительница теней смотрела в упор, не мигая, как змея, готовая напасть на свою жертву. Соня закрыла рот руками, стараясь даже не дышать. Одно неверное движение, один малюсенький хрип и им всем конец. Покосившись ещё некоторое время на то место, где замерли окаменевшие, как истуканы ребята, ведьма выдохнула, закрыла глаза, и с головой погрузилась в кровавую жижу. Лишь несколько льняных локонов остались плавать на поверхности, напоминая о своей хозяйке.
Отливающее золотом яйцо продолжало парить в воздухе, покачиваясь из стороны в сторону. Это оно самое, яйцо Венценосного орлиана. Именно благодаря ему Александр еще жив, дожидаясь своей участи в церемонии венчания.
Кто-то из мальчиков потянул Соню за руку. Когда она уже подошла к двери, то почувствовала, как до нее что-то дотронулось. Резко обернувшись, Соня от неожиданности отпрянула в сторону. Перед ее лицом находилось яйцо Венценосного орлиана.
— Кыш, отсюда, — прошипела Соня, отталкивая рукой яйцо, но оно тянулось к ней как магнит.
Как только она коснулась гладкой блестящей поверхности, вокруг все изменилось. Пламя свечей неистово задрожало, по бархатным стенам пробежали тени, гладкая поверхность кровавой жижи колыхнулась. Друзья выскочили из комнаты за мгновение до того, когда лицо Морении вынырнуло из кровавой гущи и черные глаза, увидев пропажу, сверкнули яростью. Ребята мчались галопом в обратном направлении, одна дверь, вторая, третья… Впереди отчетливо слышались шаги и гомон взбудораженных голосов. Значит, туда дорога закрыта. Пришлось свернуть в узкий неприметный проем, за которым тянулись заковыристые тоннели замка. Они бежали, скользя и падая на поворотах, спотыкаясь и перепрыгивая через ступеньки. Замок запутывал их, уводя все глубже в свои недра.
Ко всему прочему чары пыли невидимости стали терять свои свойства. Правая нога Макса, снова обрела свой прежний вид, а у Нарца стала видимой вся верхняя часть тела. Звуки погони постепенно стихли, и друзья решили перевести дух. Опершись о холодную стену, Соня открыла рот, ее дико бьющееся сердце, казалось, сейчас выпрыгнет наружу. Рядом парило яйцо Венценосного орлиана.
— Оно выбрало тебя, — запыхавшимся голосом прохрипел Макс, уставившись на сверкающее яйцо.
— Теперь у нас ещё на одну проблему больше, — виновато отозвалась Соня.
— Главная проблема сейчас, это то, что нас стало видно, — отметил Нарц, потянувшись за серебристой баночкой с пылью невидимости.
— Тщщ, — Соня прижала большой палец к губам. Тихие, острожные шаги раздавались совсем рядом. — Морганы, — прошептала она, заметив скользнувшие по стенам тени.
Две высокие фигуры, словно выросли из — под земли. Первый морган стремительно накинулся на Нарца, стоявшего ближе всех к выходу, и тут же сбил его с ног. Макс среагировал мгновенно. Резко взмахнув палицей, он оглушил приспешника Морении, но пропустил удар в живот от второго моргана с повязкой на глазу. Издав протяжный стон Макс, согнулся подполам, но все же сумел удержаться на ногах. Еще удар и он с треском влетел в каменную стену и безжизненно рухнул на пол.
— Макс! Нарц! — вскрикнула Соня, кинувшись на помощь друзьям, но одноглазый преградил ей путь.
Морган сделал шаг в ее сторону и его рот, похожий на уродливую щель исказился злобным оскалом. Соня шагнула назад. Периферическим зрением она видела, как Нарц, сцепившись с противником, пришедшим в чувства, катался по полу, издавая хрипящие звуки.
Она плавно опустила руку на ремень, нащупывая рукоять ножа, но достать его не успела. Сделав резкий выпад, морган крепко схватил Соню за горло широкими ладонями, словно созданными для удушья. Что есть силы, она попыталась разжать хватку противника, но его пальцы словно металлические змеи продолжали сжимать ее шею. На секунду, Соне показалось, что все вокруг остановилось, замерло. Замок стал уменьшаться в размерах, сдавливая ее. В глазах все потемнело, тело обмякло, а яйцо Венценосного орлиана перекочевало в руки приспешника Морении. Вдруг вражеская хватка ослабла и послышался взволнованный голос Макса, доносившийся словно из длинного туннеля.
— Соня! Ты цела?
Одним рывком он поставил ее на ноги, около которых распластался обездвиженный морган, мгновеньем ранее пытавшийся убить ее. Окинув подругу беглым взглядом и убедившись, что она в безопасности Макс бросился на помощь Нарцу. Силы у противников были явно не равны. Морган, крупнее Нарца в несколько раз, всей своей массой навалился на парня, зажав его словно в тисках. Прежде чем дубинка Макса обрушилась на голову врага, в его руках блеснул острый клинок.
— Нет! — Соня бросилась к своему другу, но кинжал моргана уже пронзил его предплечье.
Скорчившись от боли, Нарц истошно завопил, схватившись за рану. Его ладонь тотчас окрасилась в алый цвет.
— О боже, ты ранен…
— Нам нужно выбираться отсюда, иначе нас всех перебьют! — Макс помог Нарцу подняться на ноги. — Сможешь идти? — спросил он, придерживая его.
В ответ послышалось вымученное «Угу».
Они снова помчались по запутанной сетке коридоров. Яйцо Венценосного орлиана, словно приклеенное полетело за Соней. Тоннели замка то сужались, то расширялись, то шли под резким наклоном и казалось им не будет конца. Логово Повелительницы теней поглощало непрошенных гостей. Оно давило, загоняло в тупик, шумело отдаленным гомоном, неминуемо приближающихся морганов.
— Посмотрите сюда! — Соня показала на неприметную расщелину, едва различимую в темных стенах замка.
Это был шанс, маленький, но все же шанс. Выдернув горящий факел из сдерживающей его скобы, ребята нырнули в проем. Первой шагнула Соня, а следом за ней двинулся Макс, придерживающий раненого Нарца. В темноте, выхваченные пятном света, проглядывались узкие коридорчики, и очертания лестничных проемов. Каменные ступени круто вели вниз, резко похолодало, запахло плесенью и сыростью. Тишина, господствующая здесь не радовала, а напротив, угнетала, она была жуткой, отдающей нежитью и болью.
Звуки преследующих их морганов исчезли, уступив место монотонной капели, стонам раненого Нарца и чавкающим звукам, исходящим от стен. Соня протянула руку с горящим факелом к одной из них и тут же отпрянула назад. По стенам медленно ползли чёрные слизняки, оставляя за собой влажный след. Они были повсюду: на стенах, полу, потолке.