Светлана Скиба – Алькар. Воскресшие тени (страница 28)
— О, Макс! — всхлипнула Соня, снимая с него куски налепленной на тело пленки. — Как я испугалась.
— Держи, — Нарц протянул ему бутыль с водой.
Сделав несколько жадных глотков, Макс с новой силой зашелся кашлем.
— Я думал все, мне крышка, — сиплым голосом прохрипел он, — что это было?
— Смертельный кокон, или как его еще называют удушающая ладонь, — ответил Нарц, покосившись на разрубленный «улей», — я читал о таком, но думал это просто страшилка.
— Оказалось, что нет, — угрюмо подметил Макс, задержав взгляд на перемазанной в тине подруге.
— Вы — то как?
— Я сегодня могла стать волчьим ужином, но меня спас Нарц, — Соня с благодарностью посмотрела на него.
Макс никак не прокомментировал ее слова, лишь пристально посмотрел на всеобщего спасителя каким — то новым взглядом, с примесью благодарности.
— Нам бы сейчас не помешала заживляющая мазь, да и воды осталось на пару глотков, — устало проговорил Нарц, — надо искать орлианов.
— Согласен, — Макс огляделся по сторонам, затем посмотрел наверх. — Только здесь это делать бесполезно, нужно выбираться на открытую местность. Если я не ошибаюсь, правее, к востоку должны быть холмы, — он встал на ноги и чуть пошатываясь, двинулся вперед.
Соня с Нарцем, без лишних вопросов последовали за ним. Ноги ребят то и дело проваливались в вязкую почву, острые шипы сорняков продолжали царапать открытые участки их тел, выглядывающие из-под порванных плащей. В дополнение ко всему произошедшему зарядил сильный дождь и передвигаться стало еще сложнее.
— А ты уверен, что мы идем в нужном направлении? — поинтересовался Нарц, по лицу которого струились капли грязи, смешанные с собственной кровью.
— Нет, — ответил Макс, не сбавляя хода.
14
Вскоре, частокол деревьев поредел, а сорняки и вовсе исчезли. Друзья вышли на широкую лесную прогалину, перетекающую в предгорье высокого хребта Соянских гор. Макс с Нарцем стали громко свистеть с надеждой вглядываясь в темное небо, затянутое чернильными облаками. Вряд ли при такой видимости их обнаружат орлианы, возможно они и вовсе отправились обратно в Тиберлоу. Противные щупальца обреченности вновь потянулись к Соне.
Вдруг мертвую тишину разорвали знакомые визги. Это были орлианы! Верные птицы заметили их. В сумрачном шатре небосклона прорисовались два белесых пятна, с каждой секундой становясь все более различимей. Приземлившись, около ребят они радостно взмахивали крыльями, утыкаясь клювами в своих хозяев.
— Теперь мы все в сборе, — Макс обнял Крепыша за шею, — даже провизия на месте. Голодная смерть нам не грозит, по крайней мере, сегодня.
— Очень оптимистично, — хмыкнула Соня, ежась от холода. Ее плащ, местами разодранный в клочья, не спасал от обрушившегося ливня. Все тело била ледяная дрожь и порезы на руках нещадно саднили.
Впереди возвышались темные скалистые горы, испещрённые гротами и друзья решили укрыться в них. С каждым шагом земля становилась тверже, все чаще попадались острые валуны, щебень и раздробленные камни. Ветер свистел особенно протяжно, стало нестерпимо холодно, и у Сони снова мелькнула мысль, что они отсюда никогда не выберутся. Сначала подъем был не столь заметен, но когда дорога пошла под крутым наклоном, идти стало гораздо тяжелее. На помощь пришли орлианы, буквально вытягивая ребят подобно мулам.
Через некоторое время, показавшееся Соне вечностью, они набрели на пещеру с широким проходом. Внутри никого не было. Макс поднял сухую ветку, валявшуюся под ногами, и поджег огневиком, осветив найденное убежище. В каменных, темных сводах пещеры растянулось пять подрагивающих теней. Пахло жухлой травой и сыростью, но главное, на голову ничего не капало, и это было главным плюсом. Пока Нарц снимал вьюки со спин орлианов, Макс разжигал костер. Соня помогла ему собрать сухие ветки, листья, кору и вскоре промозглую пещеру оживили зеленые всполохи огня.
Как же приятно было протянуть озябшие руки к теплу. Несмотря на то, что от дыма слезились глаза, она не отходила от костра не на шаг, тая под его теплым дыханием. Тепло проникало внутрь, принося с собой успокоение и пошатнувшуюся веру в предстоящее дело. Казалось, еще немного, ее веки сомкнуться, и она плюхнется на мягкую листву, но сжимающийся от голода желудок и ноющая боль ссадин не давали погрузиться в сон. Соня расстелила скрученное покрывало, выложив на него оставшиеся продукты из походных рюкзаков. Все с жадностью накинулась на еду, с трудом заставив себя не прикончить все припасы разом. Орлианы тоже получили свой заслуженный ужин, и теперь, сытые и довольные необычным путешествием, устроились у входа в пещеру, словно сторожевые псы. Яркое пламя, похожее на большой искрящийся цветок, трещало и вздымалось, создавая причудливые силуэты.
— Нужно обработать раны, — устало проговорила Соня, достав из опустевших рюкзаков заживляющую мазь.
Макс откинул назад голову, обнажив свою израненную шею. Взглянув, на окольцованную розово-синими полосами с запекшейся кровью, шею друга, она невольно ахнула.
— Так все плохо?
— Не хуже, чем мои руки.
— Спасибо, что спасли меня, — осипшим голосом сказал Макс, глядя на Нарца, который в задумчивости сидел у костра. — Попался как какой — то несмышленыш в ловушку.
— Я тоже чуть не погибла, и, если бы не Нарц… — она посмотрела в сторону своего спасителя.
Его всегда идеально уложенные волосы, сейчас напоминали разворошенное гнездо, исцарапанное лицо покрывала грязь, смешанная с кровью. Такого Нарца Соня даже не могла себе представить и скорее всего он тоже. Тщательно обработав раны на шее Макса, она подошла к Нарцу. От каждого ее прикосновения он вздрагивал, прищуриваясь и сжимая зубы.
— Потерпи немного. Будет очень обидно, если испортится такое красивое лицо, — проговорила она и тут же осеклась.
Измученная физиономия Нарца, только что выражавшая вселенское страдание тотчас озарилась. Как хорошо, что в пещере полумрак и не видно ее побагровевших щек.
— А теперь моя очередь, — сказал Нарц, взяв из рук Сони наполовину использованный тюбик аккуратно провел по ранам.
Растянувшись на пледе Макс демонстративно отвернулся, усиленно изображая из себя глубоко спящего. Хотя, возможно, он действительно резко заснул, всякое бывает. После того, как все раны были обработаны, Соня расстелила свой плед и свернувшись клубком, накрылась мягкой тканью. В ее глазах отражались всполохи зеленого пламени, продолжавшего исполнять свой странный первобытный танец. Она смотрела на него не отрываясь, пока отяжелевшие веки не сомкнулись.
Казалось, прошло всего несколько минут, после того как Соня снова открыла глаза. Чернильное небо немного посветлело, превратившись в растекшийся холст с темно- фиолетовыми мазками.
Макс и Нарц стояли около орлианов, скармливая им мясную тыкву.
— Я перед тобой в долгу, — послышался голос Макса.
— Мы квиты, ты спас меня, а я тебя.
— Спасибо, что спас Соню.
— Она моя подруга, как и твоя, — отметил Нарц.
Соня прикрыла глаза, делая вид, что спит. Она лежала тихо, не шевелясь, чтобы не привлечь к себе внимания.
— Вы с ней слишком разные, — бросил Макс.
— Не сильнее, чем вы с ней, — парировал Нарц, — она с благородной семьи Лиловых воинов, не то, что ты…
— Теперь понятна твоя внезапная симпатия.
— Ты что хочешь этим сказать?
— Если бы она не была из семьи Лиловых, стал бы ты с ней общаться? — Макс закончил кормить Крепыша и принялся ворошить золу в костре.
Крупные куски древесины почти полностью сгорели, превратившись в мерцающие угольки. Соня притворно зевнула и разлепила глаза.
— Сколько сейчас времени? — спросила она.
— Уже одиннадцать потоков. Я решил тебя не будить, ты так сладко храпела, — Макс улыбнулся.
— Храпела?
— Шучу. Как твои руки?
Не успела она ответить, как он тут же добавил:
— Главное, лицо Нарца в порядке, верно?
Соня посмотрела на свои руки: все порезы словно стерло ластиком. С кожей ребят произошло тоже самое, она полностью восстановилась всего за одну ночь.
— Как спалось? — поинтересовался Нарц. Присев рядом, он протянул ей печенье из оставшихся съестных запасов.
— На удивление хорошо и даже без кошмаров, — она приняла печенье, откусив кусочек.
— Кошмары нас ожидают впереди, — мрачно проговорил Макс.
— Я смотрю, ты полон боевого настроя, — отметила Соня, бросив на него скептический взгляд.
Макс развернул карту Алькара, просчитывая окончательный путь до точки назначения.
— Нам осталось не так уж и много, большую часть пути мы уже преодолели, — сказал он, проведя пальцем по их траектории полета. — Скоро начнется Сумеречная роща, а уже за ней и замок Морении.
Соня смотрела в развернутую карту и думала о том, что сегодня, скорее всего, увидит отца. Но возможно… эти мысли вились вокруг нее как рой жалящих ос, возможно, сегодня будет последний день ее жизни. Мрачные мысли нарушил неожиданно возникший шум. Снаружи пещеры что-то пронзительно засвистело. Нечто похожее на смерч, остановилось в проеме грота, словно раздумывая что ему делать дальше. Все замерли, боясь шелохнуться. Казалось, смерч сейчас залетит внутрь и разнесет все в дребезги, но к счастью, покружив перед входом, он полетел дальше.
— Что это было? — шепотом спросила Соня.
— Вьюны, — отозвался Нарц, — те самые, в которые мы вчера угодили, они здесь повсюду.