Светлана Ненашева – Сказки бурого болота. Часть 2. Цена венца безбрачия (страница 3)
Скоро вокруг старухи началось какое-то непонятное движение воздуха. Трава, примятая при погребении сотнями ног, возле нее поднялась и стала закручиваться в спираль. Облака сбежались к ней со всех сторон и образовали плотное кольцо. Тогда старуха замолчала, опустила, наконец, руки, но запрокинула голову. Обалдевшие часовые совершенно ясно увидели, что из ее вспыхнувших синим глаз устремились два ярких луча и скрылись в самом центре облачного кольца. Глаза потухли. Старуха вновь упала, но потом, чувствовалось, что из последних сил, шатаясь, сумела встать на колени и снова заголосила.
Из середины кольца вдруг прямо перед ней ударила ослепительная молния. Раскат грома надолго оставил всем звон в ушах. Он был такой силы, что даже часовых засыпало комьями земли. На месте удара образовался столб едкого плотного дыма, в его клубах проскакивало пламя.
И старуха с ним заговорила! Часовые видели – не просто заговорила, просила, умоляла, заламывая скрюченные руки. Потом столб дыма молниеносно закружился вокруг себя и в одно мгновение ввинтился в землю. А из серебристого облачного кольца полил сильный холодный дождь.
Когда от шатров к Ладье побежал народ, все увидели, что старуха мертва, а перед нею глубокая воронка с обожженными и оплавленными краями, в которую по спирали стекал поток грязной воды.
Трясущихся, заикающихся часовых отвели под руки к кострам, а к Ладье приставили новых. Насмерть перепуганные люди не знали, что делать с мертвой колдуньей, и она пока так и лежала под дождем перед будущим курганом.
Всего этого не видел только один человек из большого могучего племени. Тот, которого так ждала в Лунной Ладье Лимира…
10.12.19
* * *
Тея ликовала. Похоже, она переплюнула свою почти выжившую из ума учительницу колдунью Зоэру. Конечно, она очень торопилась, готовя зелье, потому что до погребения оставались только сутки. А заговорщиков она подслушала тогда совершенно случайно. Эта троица, опасаясь чужих ушей, ушла далеко в лес и совещалась прямо под тем деревом, на котором расположилась Тея. Сама же Зоэра послала ее за диким медом, и это оказалось очень кстати. Стараясь не шевелиться и не дышать, чтобы не обнаружить себя, и изо всех напрягая слух (все-таки разговаривали они очень тихо), девушка уловила самую суть беседы.
Все прекрасно знали, что Лимиру как молодую жену, да еще и виновницу, пусть и невольную, смерти вождя должны были похоронить вместе с ним в Лунной Ладье. Но мерзкая старуха решила спасти свою любимицу от смерти, дав ей сонного зелья, чтобы она при погребении только походила на мертвую. И ночью, во время трапезы (погребения в их племени происходили на закате), когда все будут на поляне, Ортей должен был раздвинуть более тонкие бревна крыши и помочь любимой выбраться.
Обида так захлестнула Тею, что она буквально потеряла голову, но быстро взяла себя в руки. Тут же сложился план, как помешать этому, а заодно завоевать Ортэя.
Значит, все дело в этой уродине Лимире? Уже два лета Тея безответно сохла по этому отважному, сильному и красивому воину. И удивлялась, что он ее просто не замечает. А ведь Тея была в племени самой красивой девушкой. Необычные, вьющиеся светлые волосы, ясные голубые глаза, сияющая белая кожа и потрясающая фигура с высокой грудью, широкими бедрами и осиной талией.
Еще не было такого человека мужского рода от сопливых мальчишек до глубоких стариков, которые не пускали бы слюни при виде ее. Вот только тот, кто нужен, ею совсем не интересовался. Однажды, уже не зная, как привлечь внимание Ортэя, Тея устроила так, что он увидел ее на реке совсем без одежды. Она предоставила ему возможность вдоволь полюбоваться роскошным телом. Он, конечно, смотрел. Смотрел, разинув рот. Но за этим ничего не последовало. Совсем ничего.
Ну, погоди, гадина, теперь ты в моих руках! Она была тем более рада, что с самого детства между ними шла негласная война. Тея сама не знала, почему всегда ненавидела Лимиру. Вроде, и завидовать было нечему, Лимира не могла сравниться с ней ни красотой, ни способностями, ни происхождением.
Она была ниже ростом, фигура гораздо скромнее, смуглая, черненькая, с длинноватыми, слегка поднятыми к вискам глазами. Вот только волосы у нее были действительно хороши: густые, черные, блестящие пряди почти до пояса.
Жила Лимира впроголодь, так как ее отец погиб, когда она была еще ребенком. Мать с тремя дочками поддерживал брат отца, а еще все они работали по шитью и слыли искусными мастерицами. Только Лимира делать руками ничего не умела. Но носиться с мальчишками и тренироваться в верховой езде и владении оружием – это пожалуйста.
С самого детства ее приголубила колдунья Зоэра и пробовала обучить своему мастерству, но девочка и тут не показывала никаких успехов. Путала травы, тут же забывала, какая от чего, как правильно их готовить. Не разбиралась в болезнях. Но Тея, самая способная ведьмина ученица и единственная наследница ее дара, почему-то все равно не заслужила у старухи такую любовь.
А сейчас Тея ликовала. Ортэй выпил свой поминальный напиток и почти сразу свалился под смешки и шутки товарищей. Если она все правильно рассчитала, он будет спать целые сутки, а то и дольше. И эта дрянь там и в самом деле сдохнет. Но радовалась она только до рассвета.
А с рассветом в стороне могильника стали происходить странные вещи. Тея не испугалась, как другие, а сразу поняла, что Зоэра изо всех сил старается спасти свою любимицу. Потом, увидев мертвую колдунью и целехонькую Ладью, успокоилась окончательно – ничего у них не получилось!
С восходом солнца закончилась тризна, но народ не разошелся. Все взрослое население сидело вокруг тлеющего кострища, до полудня они должны были выбрать нового вождя из трех самых доблестных воинов. Каждый держал в руках боб, орех и сушеную ягоду шиповника. По рядам пошли мальчики с кувшинами. А потом высыпали их содержимое на шкуры у ног самого старого воина племени. Он начал разбирать небольшую горку на три кучки. А когда солнце встало над столбом богини Табити и его тень совпала с воткнутым в землю золотым жезлом вождя, старейшина поднялся со своего места и трижды огласил имя нового повелителя.
Толпа пала на колени, но один человек отделился от нее и подошел к столбу. По кивку старейшины вынул жезл из земли и его острым верхним краем быстро трижды провел по своей голой груди. Из ран обильно потекла кровь. Тогда новоявленный вождь подошел к столбу и обнял его. Кровь уже сочилась по столбу, стекала к ногам. Сколько это будет продолжаться, никто не знал. Богиня должна была подать знак, принята жертва или нет. Одобрен вождь или надо выбирать снова. Вокруг столба образовался темный круг впитавшейся крови.
Вдруг в одном из шатров послышался детский плач, и на поляну выскочила женщина. На ее окровавленных руках лежал только что родившийся младенец. Она подбежала к старейшине и, упав на колени, протянула ему ребенка. Старец взглянул на него и объявил: «Воин!»
Вождь был одобрен. Женщина подползла к новому вождю. Он снял с шеи кожаный шнурок с амулетом и положил его на младенца. Теперь мальчик всю жизнь будет под покровительством этого вождя. Вождь поднял свой жезл и, потрясая им над головой, запел боевую песню. Ее подхватили все воины, вставшие с колен. Выборы и посвящение были окончены. Но старейшина поднял руку в знак того, что никого не отпускает. Надо было решать вопрос с колдуньей. К ней, даже мертвой, боялись приближаться все.. К тому же над могильником до сих пор лил дождь. Старейшина прокричал имя Теи, и девушке пришлось выйти к столбу. Ей как ученице старухи и ее преемнице и предстояло заниматься погребением.
Тея похолодела, до нее только сейчас дошло, что колдунья умерла, так и не передав ей свой дар! Она видела, что новый вождь шевелит губами, Но вокруг будто образовался вакуум, она не слышала ни единого звука, она не могла сдвинуться с места. Ее сковал дикий животный ужас.
Племя не может оставаться без колдуньи, таков закон. И если узнают, что она так глупо лишилась дара, ее просто разорвут. Тея лихорадочно соображала. Она была не только очень красива, но и умна. А таким оружием, как женская хитрость, владела в совершенстве. Ну и некоторые актерские способности.
Она поклонилась старейшине и вождю, подбросила в костер сухих веток, медленно расплела толстую косу и закружилась в танце. По толпе пронесся восхищенный вздох. Тогда она остановилась перед вождем, отбросила волосы за спину и сорвала с плеча большую медную брошь, державшую тут же соскочившее к ногам платье, спокойно переступила через него и продолжила свой танец дальше. Племя, по крайней мере его мужская составляющая взвыло…
Хитрая бестия на самом деле тянула время, чтобы обдумать ситуацию. Она прекрасно понимала, какое впечатление произвела на соплеменников ее импровизация. Но с этого момента она могла позволить себе, даже должна была шокировать всех своими выходками, чтобы подтвердить новый статус. Сколько ей удастся продержаться до того момента, когда понадобится настоящее колдовство, на которое она не была способна? С ранами и болезнями она справится. За это время она должна влюбить в себя Ортэя и уговорить его сбежать. Что ж, план готов, надо действовать смелее. Тогда никто не посмеет усомниться в ее власти.