Светлана Калинина – Путь к трону. Книга 1. Ультарисы. Том 1 (страница 5)

– Ваше Высочество, – улыбнулась девушка и, проходя мимо наследника, незаметно зацепила его ладонь своей.

Генри хотел сжать пальчики девушки, но они скользнули, слегка касаясь его кожи, и парень смог лишь ощутить шлейф духов красавицы. Кинув взгляд на короля, принц убедился, что отец уже увлёкся чтением бумаг, и вышел вслед за фрейлиной королевы. Уже в коридоре Генри перебросился с графиней тройкой беззвучных фраз. Миледи Жарлин склонилась в непринуждённом поклоне и исчезла за ближайшим поворотом, оставляя парня с лёгкой улыбкой на лице. Наследник постоял ещё немного в ожидании своего слуги, но, поняв, что того и след простыл, отправился к лестнице, медленно вышагивая по длинному коридору.

Глава 3. Эвелин Бовино

С самого раннего утра на кухне королевского двора кипела оживлённая работа. Кондитеры создавали новый кулинарный шедевр для искушённых сластёнов, повара готовили завтраки, учитывая пожелания дворян, а помощники торопились всё расставить по подносам и отнести господам.

За всем этим действом, словно орлица с хитрым взглядом, следила женщина с почти зеркально гладким, несмотря на возраст, лицом и короткими светлыми волосами. Старшую повариху звали Атри, и сколько её ни пытал в своё время Кирсиан про причёску, она оставалась безмолвна. Женщина носила короткую стрижку с юных лет, хотя это и было странно для девушки. Сама Атри лишь отшучивалась, что так она больше похожа на своего младшего на пару минут брата-близнеца Ритара. Лет двадцать назад это было действительно так.

Прибывшие ко двору помощниками на кухню молодые люди были скорее как два брата: расторопные, услужливые и с большой страстью к готовке. Они быстро всему учились и вскоре выбрали себе призвание по душе. Атри стала старшим поваром, а Ритар полностью отдался кондитерскому искусству. О его десертах и сладостях ходили легенды не только по Семиземелью, но и за его пределами.

Эта странная парочка казалась добродушной, хотя сестра была с хитрецой, а её брат – слегка надменен. Обладательница пышных форм и упитанных щёчек, старшая повариха готовила просто отменно – и не зря её выпечка славилась и была востребована даже у следящих за фигурой фрейлин. Атри часто называли кулинарной волшебницей, и это звание женщина заслужила вполне. Вот уже на протяжении многих лет кухарка лично готовила для королевской семьи и вмешательства в свою зону ответственности не терпела.

Самым трудным для неё было накормить с утра принца Генри: последние два года он наотрез отказывался от завтраков. Тем не менее Кирсиан, как и положено слуге, каждое утро изо дня в день настойчиво продолжал приносить наследнику блюда, приготовленные Атри. Вот и сейчас, по выработанной привычке, слуга Генри, пока его господин был на приёме у короля, решил поинтересоваться, что сегодня на завтрак, и заболтался.

– Мясной рулет для Его Высочества почти готов, Кирсиан, – низким голосом проговорила Атри и оттащила парня от подноса с завтраком барона Глугида, на который тот покушался. – Зайди чуть попозже, я ещё испеку любимый пирог принца.

– Ну, Атри, заберите меня себе в личные помощники! У меня сердце кровью обливается, когда думаю, что вся эта вкуснятина здесь без меня пропадает, – ребячился слуга наследника, по-детски надувая губы.

– Кирсиан, ты думаешь, барон не замечает, что часть его завтрака до него не доходит? – взвыла кухарка, когда Кирсиан утащил ещё кусочек. – Давай я тебе положу?

– А вы можете меня усыновить? – довольно улыбаясь, жевал проказник.

– Ты мне давно как родной, с малых лет тебя вскормила. Все бы кушали как ты, – снова заохала Атри. – Когда наш господин начнёт уже съедать то, что я ему готовлю с утра?

– Я честно ругаю его каждое утро и говорю, как сильно он вас огорчает своим непослушанием, – сердечно распинался Кирсиан, незаметно забирая кусочек сыра всё с того же подноса. – Но вы же знаете, какой он упёртый. Ни в какую не хочет есть.

– Скажи Его Высочеству: я не посмотрю, что он наследник, приду и буду кормить его с ложечки, как в детстве.

– Действительно странно, что наш принц привередничает, – раздался лёгкий голосок Елизаветы Жарлин позади парня, и с подноса барона был украден кусочек сыра уже женскими пальчиками.

– Дети, дети, вы оставите старика без завтрака, – всполошилась повариха и махнула помощнику рукой. – Отнеси барону Глугиду. А вам я сейчас принесу… принесу…

Женщина почти подскочила на месте и куда-то побежала.

– Негоже оставлять барона без завтрака, но что поделать, если ему достаются такие лакомства? – ухмыльнулся Кирсиан и протянул к губам фрейлины припрятанный раньше кусочек.

Елизавета, оглядевшись, убедилась, что Атри уже скрылась, а остальные заняты своими делами, и, разомкнув губы, взяла лакомство.

– Ум-м, как вкусно… – протянула девушка, причмокивая.

– Хорошо спалось? – довольно улыбаясь, поинтересовался слуга принца и стряхнул остатки еды с пальцев. – Слышал, вчера Филисия была не в лучшем настроении.

– Слишком мягко сказано, – фыркнула фрейлина и тут же опомнилась. – А ты-то откуда знаешь? Эмбер проговорилась?

Кирсиан сладко улыбнулся, наслаждаясь удивлением девушки.

– Сюзи, – ответил слуга. – Она бывает такой болтушкой.

– Я этим болтушкам скоро языки укорочу, – возмутилась девушка. – Нельзя же так. Но Генри всё же был удивлён, когда король сказал ему про приезд сестры. Не поверю, что наследник ещё не знал. Ты ведь совсем язык за зубами не держишь.

Графиня легко качнула бёдрами и обошла парня. Кирсиан быстро обернулся, и девушка в одну секунду была прижата спиной к нему. Слуга нагнулся, обдавая прохладным дыханием её шею, и прошептал:

– Именно мой язык и не даёт им молчать. Не злись на них.

Кирсиан отпустил фрейлину, отступая, и добавил:

– Я узнал это только сейчас и не успел ещё рассказать ничего Генри. Но вижу, что уже и не нужно.

– Да, – томно протянула девушка и игриво провела пальчиком по щеке парня. – Король уже «обрадовал» сына.

Закусив губку, кокетка подняла невинные глазки на парня и протянула:

– Я правильно поняла? Вы с Эмбер окончательно разбежались? Сердце твоё свободно, и у меня наконец-то есть шанс?

– Мы разбежались? Скорее я убежал, – хмыкнул слуга. – Как можно отказаться от этого тела?

– Да уж, в твои покои теперь очередь. Ну, если что, у меня есть секретный вход, – девушка загадочно закатила глаза, намекая на дверь из покоев наследника.

– В мою спальню очередь не меньше, чем у принца. И если действительно не хотите ждать, то пройдите через спальню Генри. Вы же знаете, графиня, – парень провёл кончиком пальца по корсету девушки вниз, – эта дверь всегда открыта.

– Я опасаюсь гнева наследника, – печально протянула фрейлина, подыгрывая невинному флирту. – Боюсь, что он меня убьёт на месте. Генри ревнив и вряд ли отдаст… тебя.

Графиня хихикнула в кулачок и попыталась вновь вернуть себе облик безнадёжно влюблённой фрейлины.

– Можем и его пригласить, – очаровательно улыбнулся парень.

– Генри ужасный собственник, он никогда не будет делить тебя с кем-то. Не понимаю, как он до сих пор не ищет тебя по всему дворцу, ведь от короля мы вышли вместе.

– Ты права. Мне нужно бежать к моему любимому, – тут же подорвался парень. – Кто знает, может однажды и тебе со мной повезёт.

– Кирсиан, – уже серьёзнее сказала графиня Жарлин и по-дружески провела по плечу парня. – Сегодня приезжает принцесса Александра. Вечером будут летать молнии. Мы должны быть начеку. Кто кроме нас уследит за всем и вся в этом дворце?

– Работаем по старой схеме?

– Да, и сглаживаем острые углы, – улыбнулась сообщница. – Ну ладно, беги к нашему принцу, мне ещё нужно распорядиться насчёт вечера – ожидается банкет.

– Будешь готовить приём вместо королевы? – изогнул бровь слуга принца.

– Король не просил пышного торжества, так что больших усилий организовать этот вечер не будет. Но вот что касается танцев, уверена, Генри не упустит возможности повеселиться, так что иди, готовь наследника к празднику.

– Очередной банкет и танцы… Ах. Сестрёнке бы понравились все прихоти этого двора, – вздохнул Кирсиан. – Я ушёл. Атри, – лучезарно улыбнулся слуга наследника, когда женщина вернулась с закусками для парочки. – Усыновите меня, пожалуйста.

– Кирсиан, – низким смехом засмеялась женщина и с улыбкой протянула: – Вы все мои цыплята. Дня не проходит, чтобы кто-то из вас не прибежал на мою кухню за лакомством. Госпожа, садитесь, я вас накормлю, вы всё в делах, вам же совсем некогда перекусить.

– Тогда выходите за меня замуж и готовьте только для меня, – не упуская возможности что-то стащить, заявил парень.

– Ах-ха-ха, где ты был двадцать лет назад, когда я прибыла во дворец молодой помощницей повара? Ах да… Ты тогда ещё в люльке лежал, а твой господин уже тогда от тебя не отходил – сразу дружка признал. Принцу Генри два годика было, такой сорванец! Ой, как хорошо он тогда кушал – загляденье!

– А кто сказал, что мне нужна молодая жена? Мне бы готовили так вкусно, как вы, и я бы не отходил, – продолжал льстить парень.

– Господин Кирсиан, – вмешалась фрейлина королевы, – идите уже к наследнику. А то, чего доброго, оставите нас без праздника сегодня.

– Я не вам предложил выйти за меня, вот вы и беситесь, – засмеялся тихо парень и, благодарно поклонившись Атри, быстро убежал.