Светлана Калинина – Путь к трону. Книга 1. Ультарисы. Том 1 (страница 2)

– Спасибо за ужин, – она низко поклонилась королю и королеве, кивнула отцу и графу Лимери и сделала шаг.

Филисия тепло улыбнулась девушке и с любовью посмотрела на наследника. Генри поклонился в ответ матери и, не обращая внимания на дворян, которые ужинали за другими столами и, без сомнения, следили за каждым жестом наследника, повёл графиню к дверям, ведущим в сад.

Фрейлины, сидевшие поодаль от королевского стола, не могли слышать слов принца, но многие позавидовали Эвелин: вечер в компании сына короля мог доставить неповторимое удовольствие.

Генри подошёл к дверям и махнул пажам, стоявшим у выхода, чтобы открыли. Пропустив девушку перед собой, Генри вышел следом. И лишь когда двери закрылись, наследник выпустил ладошку графини и, скрестив руки за спиной, медленно пошагал вперёд. Эвелин переплела свои пальцы, положила их на юбки и, потупив взгляд, медленно делала шаг за шагом.

– Симиль, конечно, лучший рассказчик, но, по мне, он балабол, – заключил Генри, не поворачивая головы.

– Граф – лучший рассказчик в этом замке, так же как и младшая графиня Жарлин – лучшая чтица. Но вам, наверное, по душе только женская часть замка, – Эвелин повернула голову в сторону, рассматривая вечерний сад.

– Жарлин, – протянул блаженно парень и улыбнулся собственным нескромным мыслям. – С малышкой Жарлин я мало общаюсь – сестра у неё очень ревнивая.

– Об этом весь двор знает, – буркнула девушка себе под нос, перебирая между пальцами ткань.

Генри замолчал и лишь сбавил шаг.

– Замок такой большой, а мир за ним ещё больше, – девушка остановилась, задумчиво всматриваясь вдаль. – Вы бы хотели выбраться из замка хоть на день? Я бы хотела, – не дожидаясь ответа, продолжила графиня. – Здесь бывает слишком душно от людей. Куда-нибудь подальше. Куда-то, где есть только природа и тишина. Там же есть такое место? В книгах Ричарда описано столько чудесных мест. Удастся ли мне хоть одно из них увидеть? Мама как-то говорила, что если сильно захотеть, то можно увидеть всё во сне, но у меня никогда не получалось. Генри, – Эвелин впервые за их прогулку посмотрела на наследника, – а у вас получалось увидеть во сне то, что вы хотели бы увидеть?

– Во сне? – оторопел наследник.

Сын короля остановился и повернулся к девушке, рассматривая её. Солнце ещё не зашло за горизонт, и его последние лучи окрасили в красноту светлые пряди, а кожа стала словно бархатная. Принц улыбнулся, вновь сравнивая графиню с очаровательной фарфоровой куклой.

– Вы слишком много читаете сказок, миледи. Этот мир намного проще и менее чудесен.

– Вы правы, – всё так же глядя на принца, согласилась Бовино. – Иначе меня бы уже давно украл какой-нибудь дракон.

Эвелин слегка улыбнулась и свернула на дорожку, ведущую вдоль цветущего ракитника с развесистыми, тонкими, дугообразными ветками.

– А что касается магии, то она – неотъемлемая часть нашего мира, – проследовав за девушкой, ответил принц уверенно.

– Завидую тем, кто ею владеет, – вздохнула Эвелин. – Они поистине особенны в наше время. Хотела бы я подружиться хотя бы с одним магом. Вы ведь тоже не знаете ни одного мага? Хотя вы и сами вполне могли бы им быть. Во дворце часто ходят слухи о том, что ваша мама была колдуньей. Думаете, это правда?

– Анабель – прямой потомок Великого короля-миротворца Ультариса. Конечно, она обладала магией наших предков. По крайней мере, даром видеть будущее уж точно владела.

Наследник вдруг вспомнил, как десять лет назад нашёл в потухшем камине письмо матери, и, словно тогда, ощутил на себе тяжёлый незнакомый взгляд. Принц даже огляделся по сторонам в попытке отыскать обладателя этого взгляда. Была ли это интуиция или та самая крупица магии в нём – но как он был близок к истине! Невидимый лазутчик, укрытый тенью сада, и сейчас был неподалёку. Генри помотал головой, чтобы отогнать наваждение, и болезненная мысль – откуда взялось письмо и что там было написано – отразилась на лице гримасой.

– Вы особенны во всём, – миледи улыбнулась с долей грусти. – Прямой потомок короля-миротворца. Мне с вами никогда не сравниться. Я проста во всём, кроме отца… – девушка замялась. – Ах, какая я бестактная! – графиня засмеялась и закрыла лицо рукой. – Такое и сказать наследнику… Совсем глупая. – Эвелин покачала головой и, приподняв юбки, развернулась в противоположную сторону. – Я пойду к себе. Вас, наверное, уже кто-то ждёт.

– Эвелин, – окликнул девушку принц.

Графиня остановилась и повернулась к нему на три четверти.

– А если меня никто не ждёт? И я особо никому не нужен?

Эвелин развернулась к парню, сжимая в руках ткань юбки, и подняла взгляд.

– Не смотрите так, – засмеялся наследник. – Я просто пошутил.

– Вы всегда смеётесь надо мной. Разве я такая смешная?

– Вы забавная, – признался принц.

– Забавная? Я что, ваша зверушка?

– Скорее кукла. Моя кукла…

– А вы тогда кукольник? Хотите меня тоже в свою коллекцию? Не мечтайте. Идите к своим любовницам. Наверняка уже соскучились по ним, – Эвелин приподняла юбки и побежала в сторону замка.

Генри подорвался за девушкой и, опередив её, встал перед ней.

– Я скучаю по вам…

– Решили посмеяться надо мной?

Генри стал серьёзен.

– Я не шучу… Скучаю… Очень…

– Как я могу вам верить? – девушка слегка смутилась.

– Кому-кому, а вам я никогда не мог соврать. Посмотрите на меня. Неужели вы не видите… – Генри запнулся.

– Не вижу чего?

Наследник на миг помрачнел, но тут же взял себя в руки, и уголок губ поднялся вверх. Кривая, присущая только ему, издевательская ухмылка сказала сама за себя. Генри, как всегда, скучно, и он, как всегда, примеряет на себя очередную роль. Эвелин передёрнуло от его выражения лица.

– Вы… Вы… Да просто игнорируйте меня.

Она обошла его и быстрым шагом продолжила путь.

Незримая тень скользнула по тёмным кустам, и этот едва уловимый шелест по листве услышал лишь принц. Отчего-то он вновь встревожился.

– Эвелин, простите, я… Не обижайтесь. Я вас провожу до покоев и вновь исчезну…

«Из вашей жизни», – хотел добавить сын короля, но промолчал и прибавил шаг, чтобы выровняться с девушкой.

Эвелин резко остановилась и зло посмотрела на принца.

– Зачем тогда появляться, если собираетесь исчезнуть? Вам так нравится меня мучить? Сначала издеваетесь, потом извиняетесь, потом снова издеваетесь и снова извиняетесь. Вам самому не надоела эта игра?

Генри, ничего не отвечая, снял свой кафтан и набросил на плечи миледи.

– Солнце уже зашло. Пойдёмте в замок.

– Идите сами. Я хочу ещё прогуляться, – девушка повернула в противоположную сторону.

– Ну-ну, – фыркнул Генри. – Вот выскочит на вас из темноты Зверь. Схватит и утащит в лес.

– Вот и прекрасно.

– Схватит, утащит и съест. Будет медленно пережёвывать вас, жадно чавкая, – продолжил наследник устрашающим голосом, как в детстве. – Его слюни запачкают ваше платье…

– Да какое вам дело?! Будет чавкать, не будет чавкать – всё равно! Я хочу прогуляться!

– Ну-ну, тогда я пойду. Даже совесть меня мучить не будет, – равнодушно ответил молодой человек. – Счастливо оставаться…

Не забирая свой кафтан у девушки, наследник поёжился от прохлады, взглянул в темноту кустарника, вновь угрюмо скривился и повернул по направлению к столовой, которую они недавно покинули.

– Ну и до свидания, – пробурчала Эвелин и, укутавшись сильнее в верхнюю одежду, продолжила идти.

Генри уходить не спешил, а тёмные кусты вновь подёрнулись. На этот раз шелест услышала и девушка. Графиня испуганно посмотрела в сторону кустов и сжала края кафтана. Принц остановился, но не повернулся к Бовино.

– Просто ветер, – девушка выдохнула и сделала ещё несколько шагов.

В кустах снова раздался шорох. Миледи резко остановилась и бросила взгляд на наследника, который уже тоже смотрел на кусты.

– Эй! Почему это вы идёте в разные стороны? – возле Генри появился Кирсиан. – Вы что, позволили ей одной прогуляться?

Эвелин облегчённо выдохнула и прикрыла глаза.

– Моя госпожа не нуждается во мне, и мне дали это ясно понять, – обиженно, словно маленький ребёнок, ответил наследник.

– Как будто я вам нужна.

– Я уже говорил. Повторяться нет смысла.

– Вы…