Светлана Калинина – Одиночка (страница 5)

За время разговора мы поднялись на второй этаж, прошли несколько холлов и огромных залов, и как мне показалось, попали в тупиковый коридор.

– Девушки, в ту часть замка сейчас ходить небезопасно. Переходы и лестницы закрыты на ремонт. Вниз спускайтесь по тому пути, по которому мы шли сюда. А это ваши комнаты, – Лидия показала на четыре одинаковые двери. – Первую комнату займёт Алисия, следующую Динара, затем Лира…

– Вы меня хотите в последней комнате поселить? – возмутилась Венедиктия, чем вновь вызвала негодование свахи. – Я не буду жить рядом с аварийной частью замка, это опасно.

– Она не аварийная, эта часть на реставрации.

– Миледи, не надо, – прервала я гневную тираду выскочки. – Давайте я займу последние покои.

Сваха поморщилась и нехотя согласилась.

– Так и быть, но это в первый и в последний раз, когда я принимаю ваш каприз, Венедиктия. Выведете меня из себя и вылетите с отбора.

Женщина развернулась, хмыкнула и, не дожидаясь, когда мы зайдём в комнаты, удалилась.

– Венедиктия, зачем вы с ней так? – спросила я.

– Если тебе такое обращение привычно, то терпи. А я будущая королева и не намерена это терпеть.

– Девушки, нам не стоит ссориться, – вмешалась Алисия.

– А кто ссорится? Я просто своё беру, – Венедиктия отвернулась от нас и пошагала в свою комнату.

– Жаль короля, если ему такая жена достанется, – прокомментировала Алисия.

– А вы знаете, какие испытания нас ждут? – спросила уже Динара.

Рыжая красотка тряхнула кудряшками и невозмутимо продолжила:

– Как обычно. Проверки на знание этикета, оценят наш ум, ну и конечно наличие… – она хихикнула, – ну самого сокровенного, что есть у невесты.

– Чего? – наивно хлопая ресницами, спросила Динара.

– Целомудренность нашу проверят.

– Как? – воскликнула блондинка и стыдливо прикрыла лицо.

– Ну-у… – многозначительно протянула рыжая. – Есть разные способы. Тебе рассказать?

Девушка ещё больше покраснела и опустила глаза.

– Самый простой – к лекарю отведут и всё.

– К лекарю? – испуганно проговорила Динара.

– Ну да. А ты что? Есть чего бояться?

– Нет! Нет, конечно! Просто стыдно-то как!

– Алисия, вы думаете, – начала уже я, – что этот факт будет играть главную роль в выборе короля? Он-то о своей целомудренности не задумывался. Мужчины вообще решили, что они могут познавать других женщин, а мы должны быть верными лишь одному.

– Ты не девственница?! – практически закричала на весь коридор Алисия и уставилась на меня.

Я хотела было возразить, но подняв взгляд, увидела за спиной принцессы тёмный силуэт.

– Ужин через полчаса, хватит попусту болтать. Смените свои бальные наряды, на что-то более подходящее, – холодно отчеканил Ардени и осмотрел меня с ног до головы, остановив взгляд на груди. – Вот как у неё.

«Интересно он слышал? – подумала я и сама же ответила на свой вопрос. – Конечно же, слышал и естественно решил, что я, как и подруга – принцесса Лаура, порочна».

Девушки присели в реверансе и попятились к своим комнатам. Я последовала их примеру.

– Лира, задержитесь.

«Ну, всё, – замерла я и затряслась. – Сейчас скажет, чтобы я покинула дворец, даже не распаковывая вещи».

Принцессы скрылись в своих комнатах, а Карай отошёл к окну, подзывая меня.

– То, что я услышал, правда? – без предисловий спросил он.

Я сглотнула.

– Вы о чём? – я не хотела отвечать, молясь всё же, что он спрашивает про другое.

– Завтра сваха отведёт всех девушек к лекарю. Вам есть в чём сознаться до того, как вы туда пойдёте?

Говорит так, будто, если я не девственница, меня освободят от проверки и простят.

– А если я уже была с мужчиной? – я подняла глаза и встретилась с его чернеющим взором.

Я смутилась от сказанного и опустила взгляд. Ардени шагнул ко мне и приподнял мою голову за подбородок. Я ощутила запах металла от его рук и сковывающий тело страх.

– Я могу сделать так, чтобы для вас не проводили проверку.

Рука герцога опустилась ниже, и пальцы коснулись открытой шеи. Взгляд мужчины скользнул по обнажённому декольте, и я хотела возмутиться его неподобающему поведению, как его пальцы поддели цепочку и вытянули мой кулон из ложбинки между грудей.

– Вы же сами мне говорили, что ветреные девицы королю не интересны.

– Королю может и неинтересны, а мне очень даже интересны.

Он покрутил медальон в руке и, не спрашивая разрешения, открыл. Наверное, Карай ожидал увидеть портрет моего любовника, который я хранила возле сердца, но там была фотография моей мамы, и его лицо исказилось от досады. Не смог меня поймать на преступлении.

Я сделала шаг назад, высвобождая кулон из твердых как сталь пальцев.

– Ты не девственница?

– Я… Я… – у меня не хватала духу на возмущения, я хотела собрать все силы и закричать на наглеца, обозвать его, ударить, но вдруг вспомнила предостережения Гардиона. – Я буду той, кто вам угоден, Ваше Высочество.

– Не обращайся ко мне Ваше Высочество, – зло процедил сквозь зубы Ардени. – Как угодно, Ваша Светлость или Карай, но только не так.

– Почему? – удивилась я. – Вы же принц крови. Наследник престола после…

– Мы говорили про другое…

– А я, кажется, ответила на ваш вопрос. Я буду той, кто вам угоден, Карай, – его прозвище я произнесла протяжно с громким выдохом.

Мужчина шагнул ко мне.

– Неужели сможешь соответствовать всем моим капризам? – на лице появилась игривая полуулыбка.

– Если у моего короля ваши «капризы» получат одобрение, то да, – я шагнула назад, но поняла, что отступать больше некуда.

Моя спина уперлась в стену. Слава Создателю, за спиной мужчины послышались шаги, и он сделал два шага от меня.

– Миледи Лидия вас пригласит на ужин и проводит, – отрапортовал он мне, глядя вглубь коридора и развернувшись на каблуках, прошёл мимо свахи, оставив меня стоять одну.

Женщина указала помощницам принцесс на комнаты девушек, и те тут же удалились, а она подошла ко мне и как-то взволнованно прошептала:

– Что этому подлецу нужно было от вас?

– Кому? – удивилась я, будто не понимая.

– Ардени, кому же ещё? Он вас обидел? Он угрожал вам?

– Почему вы так решили? – не желая признаваться, спросила я.

– Девочка, ты не бойся. Скажи, если он ведёт себя недостойно. Я бы хотела вас от него оградить, да только Нателит ему сильно доверяет. А таких мерзких тварей ещё поискать.

– Мне он не кажется таким, – боясь, что это какая-то проверка, ответила я.