Светлана Калинина – Одиночка (страница 7)

«Должно быть, у свахи и дяди короля старая вражда, – подумала я. – С чего бы? Может дело в затронутой теме, как намекнул Карай? Любовь. Может, миледи Лидия была в отношениях с этим типом? Она вроде старше его, но, наверное, не на много. Ну, сколько ей? Сорок? Сорок пять? А ему? Ну да, ему тридцать два. Старовата для него».

– А наша сваха, кажется, влюблена в Ардени, – прокомментировала Алисия.

– Да, нет же. Скорее всего, она его люто ненавидит. Может он её дочь соблазнил? – предположила Венедиктия.

– А у неё дочь есть? – спросила тихоня.

Брюнетка пожала плечами.

– А он хорош, – протянула рыжая. – Сильный, властный, обжигающий взгляд. А какой торс. Напряжённый, как сталь.

– Нателит красивее. И фигура у него лучше. Лира, ты чего молчишь? Скажи, что король красавец? Ты ведь с ним, близка-то была?

– Я? Что?

– Да, ладно, он не двусмысленно понять это дал, – продолжила нападки Венедиктия.

– Он вообще про подобное не говорил, да о чём вы?

Я поднялась и вышла из-за стола. За мной последовала тихоня.

– Не слушай ты её. Вон она злая какая.

– Да глупая видимо. Кто же в здравом уме до свадьбы с мужчиной этим будет заниматься? – возмутилась я.

Динара выдохнула.

– Ну, да, только дурочка. А как ты думаешь, нас действительно проверять будут на наличие девственности?

– Мне всё равно, – буркнула я.

– Ты не боишься? – с какой-то странной улыбкой спросила тихоня и хмыкнула.

– Девушки, – окликнул нас король и мы обернулись. – Извините. Не удачно вечер закончился, но у нас ещё столько вечеров впереди.

Мы дружно присели в реверансе.

– Лира, можно пригласить вас на прогулку в сад? – переведя взгляд на меня, спросил Нателит.

Я кожей почувствовала гнев и зависть остальных принцесс.

– Конечно, Ваше Величество, – не стала отказываться я.

Пусть думают, что хотят. Я-то про наши отношения с королём всё знаю.

Нателит подошёл к каждой из барышень и поцеловал им ручки. А затем жестом пригласил меня следовать с ним и учтиво предложил локоть. Я тут же ухватилась. Не то, чтобы мне хотелось гулять по вечернему саду с королем. Мне быстрее хотелось покинуть столовую.

Вышли в сад мы через задние двери замка и оказались в тихом тенистом парке. Взгляд тут же привлекли аллеи, что тянулись в разные стороны. Они были словно лабиринт, где-то соединяясь, а где-то вновь расходясь, но прямых дорожек я не увидела.

– Какие странные аллеи, – не удержалась я и озвучила мысль.

– Этот парк похож на нашу жизнь. В нашей жизни нет ровных дорог. Множество путей, по которым мы могли бы пойти, но мы не знаем какой путь выбрать.

– Я бы выбрала вот эту светлую аллею, – поддаваясь странной игре, ответила я.

– В конце этой дорожки беседка увитая плющом. А вот эта самая тёмная из тропинок ведёт к широкой полянке для пикников. Знаете, более мрачный путь не всегда заканчивается темнотой. В конце любого туннеля – свет.

– А если в конце туннеля тупик? – шагая уже по выбранной мною дорожке, спросила я.

– Если в конце тупик, то можно вернуться к началу.

Я поймала себя на мысли, что с первых мгновений мне очень приятно общаться с королем. Теперь я понимаю тех фрейлин, что заслушивались им.

– Ваша подруга действительно говорила про меня? – оборвав сладостность момента, как то неуместно спросил Нателит.

– Подруга? – сразу не поняла я.

– Принцесса Лаура.

– А! Да, Лаура.

Я вспомнила, что за ужином говорила о письмах. Нет, подруга, конечно, писала мне. Но про Нателита там ни слова не было. Лаура очень умна, чтобы рисковать и писать в письмах о чувствах к кому-то.

– Лаура о вас с восхищением говорила, – вспомнила я нашу беседу с подругой при личной встрече. – Я была уверена, что увижу её здесь.

– Я хотел позвать её на отбор, но… мой дядя был против этой кандидатуры.

– А жениться вы будете? Или ваш дядя?

– Ардени мне как старший брат. Я прислушиваюсь к его мнению. У него большой опыт и он очень дальновидный.

– Всё же эта ваша жизнь. И как видите, мы идём сейчас по дорожке вдвоём, а не втроём.

– Вы очень умны для своих лет.

– А вам в жёны дурочка нужна?

Король засмеялся.

– А вам палец в рот не клади.

Я засмущалась. Мы медленно побрели, наслаждаясь лёгкой прохладой и не смолкшими ещё голосами птиц. Лето только вступало в свои права, от этого в воздухе витал ещё весенний запах – аромат предвкушения чего-то нового.

– Лира, вы позволите мне ухаживать за вами как за невестой? – задал прямой вопрос король, не опасаясь смутить меня. – Я не хочу, чтобы вы относились ко мне как к любовнику вашей подруги. Что было в прошлом, уже в прошлом. Я король, мне многого не позволено, но сейчас я хочу найти девушку, с которой пойду по жизни. Мне нужен друг и любимая. Мне нужен единомышленник. Прошу вас, Лира, дайте мне шанс.

На это я не была готова ответить и лишь опустила взгляд. Нателит прибавил шаг, и вскоре мы, как король и говорил, дошли до беседки. Мужчина протянул мне руку, и мы поднялись по ступенькам.

– Я не знаю, с каким настроением вы приехали сюда, но догадываюсь, что прибыли вы без вашего желания. Я не монстр, я не тиран, я всё пойму, если вы скажите, что не сможете мне ответить взаимностью, но я вновь прошу, дайте мне шанс узнать вас и вы попробуйте узнать меня.

Я взглянула на короля, а он сделал шаг ко мне и положил руку на мою талию. По телу пробежали мурашки и покрыли плечи и грудь.

– Я совсем не подумал, что уже холодает и вам нужна накидка.

Нателит сбросил пиджак и накинул его на мои плечи. Посмотрев прямо в мои глаза, он вновь спросил:

– Вы дадите мне шанс?

Я словно утонула в глубоких голубых глазах. Мой взгляд опустился на разомкнутые губы, и я испугалась. Мужчина стоял так близко, как никто раньше не стоял. Я чувствовала его дыхание на своей коже, а запах… Его запах манил к чему-то новому.

«Как это быть рядом с мужчиной? В его объятьях? – подумалось мне. – Неужели это то самое? Я ведь кажется, люблю Оризана. Но он так далеко, а король рядом. Вот он, в одном движении от меня».

Я сама потянулась к его губам, а он склонился ко мне. Я прикрыла глаза.

– Ваше Величество, – прозвучал холодный твердый голос.

– Пошёл к чёрту, Ардени, – выругался король, отстраняясь от меня.

– Рад бы, но, увы. Миледи, с вашей компаньонкой произошло несчастье.

– Мадам Мария? Что с ней? Что случилось? Как она?

– Мертва, – холодно отрезал бесчувственный голос, и я поняла, что сознание от меня уплывает, а я медленно оседаю вниз.

Глава 5

Когда сознание ко мне стало медленно возвращаться, я ощутила лёгкое покачивание и в нос врезался приятный аромат мужского парфюма. Меня несли на руках.

– Где разместим принцессу? В те комнаты её возвращать нельзя, – сказал приглушенный ровный голос.