Светлана Калинина – Одиночка (страница 3)

Моя гувернантка выглянула в окно вслед за мной и подтвердила мои догадки, что мы уже близко.

– Скорее всего, приедем даже до полудня. Вы как хотите, Ваше Высочество, но я обратно поеду не скоро. Такие путешествия не для меня.

– Не беспокойтесь, мадам, обратно мы торопиться не будем.

– Хм, что же это вы, Ваше Высочество? Неужели сомневаетесь, что король выберет вас?

«Ну, как вам сказать? – мысленно ответила я. – Я как бы не собираюсь оставаться».

– Король Нателит никогда не проявлял интереса ко мне, мадам. Не думаю, что что-то изменилось.

– Лира, вы стали взрослее на два года. Расцвели как женщина. Он совсем по-другому посмотрит на вас теперь.

От этого мне и было страшно. Я промолчала. Не хотелось вступать в спор, слишком разные взгляды были у меня и у моей гувернантки. Для неё подобный союз это высочайшее благо, а для меня «золотая клетка».

«Аннет горько выдохнула, размышляя о том, что, увы, всем принцессам эта «золотая клетка» суждена, но тут же хитро улыбнулась. Маленькая принцесса уже знала, что если уж ей суждено попасть во дворец, она не станет пленницей судьбы», – мою музу вновь спугнули голоса извне.

Экипаж перестал качаться, и вскоре открылась дверца кареты.

– Ваше Высочество, – ровным голосом проговорил Гардион и улыбнулся. – Господин Ардени сказал, что вам должно быть понадобятся апартаменты, чтобы привести себя в порядок перед визитом во дворец.

Я закатила глаза. В галантности этому типу равных нет. Наверное, Ардени хочет мне понравиться, промелькнула гаденькая мысль. Ну, уж нет. Я не куплюсь на показную любезность.

– А что мешает мне прибыть во дворец так? Я всё же с дороги. Или в этом платье я сойду за серую мышку и не понравлюсь королю?

Мысль явиться именно так мне и самой понравилась, но я увидела, как Гардион покачал головой.

– Ваш батюшка также бы повелел, миледи. Вы принцесса и должны соответствовать своему статусу. Дорожное платье, увы, вас простит.

– Знаю, – выдохнула я с досадой при мысли, что папенька бы не одобрил первый мой визит во дворец в столь неподобающем виде.

– Апартаменты на втором этаже. Я вас сопровожу, миледи, – начальник охраны подал мне руку. – Сейчас вам с мадам Марией принесут обед.

Я услышала, как заохала моя компаньонка и, выскочив из кареты, отправилась размять ноги и отдышаться. Такая скачка старушке явно была не по душе, да и укачало её. Гувернантка была белая как полотно.

– Во дворец мы должны явиться вечером к шести часам, – продолжил Гардион, – времени собраться у вас предостаточно.

– Отлично, – мой голос прозвучал недовольно. – Зачем же нужно было так гнать лошадей?

Гардион осмотрелся по сторонам, и мне показалось, что его рука дрогнула.

– Вас что-то тревожит? – приглушенно поинтересовалась я, отчего-то так же вздрагивая.

– Нет, Ваше Высочество, напряжение последних дней. Мы в дороге третьи сутки, я мало спал.

Я благодарно улыбнулась.

– Спасибо вам за все. С вами в пути всегда спокойно.

Мужчина одарил меня не менее тёплой улыбкой, и паутинки морщин покрыли уже не молодое лицо охранника.

– Я служу вашему батюшке, поди, как двадцать пять лет. Дожил до такого события. Вы, глядишь, скоро королевой станете.

Я попыталась улыбнуться, но должно быть вышло не очень. Ухватившись за предложенную руку, я пошла с телохранителем отца рядом.

– Вы думаете о том, что не любите короля? Что он вам отчего-то не подходит? Понимаю… Не всем нам выпадает то, что мы хотим, – откровенно начал говорить охранник, не требуя от меня ответа или согласия. – Но знаете, Ваше Высочество, ваш отец очень переживает за ваше будущее. Он хочет устроить вашу судьбу, и признайтесь, Карнозийский король это один из лучших вариантов устроить ваше светлое будущее.

Мужчина шагал медленно, продолжая говорить:

– Ваш батюшка дальновидный правитель и не тиран, как многие. Он выбрал вам достойную партию и как же жаль, что пока вы не единственная невеста. Мой вам совет – вы должны удержаться в этом государстве. Мне довелось десять лет назад сражаться с этими людьми плечом к плечу против сильных противников, и мы победили. Скажу вам как воин – это хороший союзник для нас.

– Вы забываете, милорд, что я могу и не понравиться королю. Не всё же от меня зависит.

– Глупости. Вы прекрасны, Лира.

Я смутилась и слегка прижалась щекой к сильному плечу.

– Я буду скучать, по вам и отцу. Я даже не представляю как смогу… – я всё же всхлипнула, и на глаза выступили слёзы.

– Поверьте, ваш отец с визитами не заставит себя долго ждать. А появятся внуки – будет приезжать ещё чаще.

В голове мелькнула мысль, что я будто уже согласилась с судьбой и предаю Оризана. В памяти всплыл образ молодого человека. Его зелёные глаза, улыбающееся лицо, ямочки на щеках, вьющиеся светло-русые волосы. Лорд Оризан красив как бог. Я закусила губу.

– Я знаю, о чём вы думаете сейчас, – снисходительно улыбнулся мужчина. – Не стоит думать о пустом. Не пара он тебе, девочка.

– Я вовсе не…

– Твои мысли занимает недостойный человек, поверь. Я-то зла не посоветую – забудь его. Король Нателит, вот мужчина, который тебе нужен.

Я промолчала.

– И ещё последний совет, Лира. Не переходи дорогу Караю. Демон он, не человек… Никого не пощадит, если к нему в немилость попасть. Власть его велика в этом королевстве. Племянник ему как себе доверяет. Если Караю ты понравишься как будущая королева – будь уверена, ты ей станешь. А если угрозу какую, от тебя почует, лучше бежать без оглядки, погубит.

Я содрогнулась. О таком я не была готова услышать. Нет, я знаю, что Ардени Карай отличается жестокостью. До сих пор о нем легенды ходят, как десять лет назад он врагов на поле сражения резал и пытал. Война тогда была. Длилась она три года. Сколько же ему было лет? Наверное, двадцать два. Так вот, я читала, он «кровавый отряд» возглавлял. Название отряда в народе дали. Головорезы они были. Боялись их. Вот слава карателя к нему и прицепилась.

– Напугал я тебя? – с досадой протянул Гардион.

– А вы с герцогом Ардени давно знакомы?

– Поди, как тринадцать лет. На войне часто пересекались. Молодой, решительный он, но уж слишком жестокий. Никого не щадит ни врагов, ни союзников, которые ему поперёк встанут. Друзья его такие же окружают. Нателит, к сожалению, многими качествами, нужными королю, в отличие от Карая, не обладает.

– А герцог Ардени, почему не стал королём после брата, если у него столько власти?

Мы дошли до комнаты, и охранник открыл дверь, пропуская меня.

– Ты ещё не устала от моей болтовни?

– Что вы, милорд, – смутилась я. – Расскажите, что знаете. Поведайте, что меня ждёт.

Мужчина прошёл в середину комнаты и кивнул на кресло.

– Минут десять могу ещё потрепаться, пока мадам Мария не придёт, – усмехнулся охранник, вспомнив состояние гувернантки. – Вы спрашиваете, почему же Ардени не король? Так герцог – сын второй жены короля Джоэля. А вторая жена не королевской крови – графиня. Согласно престолонаследования занять трон должен наследник прямой ветви, а это Нателит. Хотя, если бы Карай захотел, он бы мог занять трон. Ему стоит лишь несчастный случай королю устроить. Прямые наследники после Нателита, его кузены – герцог Врион и Дейсон, даже слово против Ардени не скажут. Побоятся за свои жизни.

– Они же его родственники, а Нателит родной племянник! – воскликнула я негодуя.

– А что племянник? Мало что ли примеров таких? Братья за трон друг друга убивают.

– Почему же он до коронации от Нателита не избавился? Сейчас то сложнее.

– Пока у короля нет своей семьи и детей, угроза будет. А вот если Карай женится и у него сын родится, то судьбу племянника он может в один миг решить.

– Вы думаете, он хочет быть королём?

– Кто знает, девочка, кто знает. Может это мои домыслы, но и народ зря трепаться не будет. Что на уме у Карая никто не знает. А вот крови много на нём, очень много. Остерегайся его. Постарайся избегать.

– Хорошо. Не бойтесь за меня. Да и обвинить меня не в чем. Я к королю неприязни не испытываю.

– Вот и славно, госпожа, – охранник поднялся с кресла. – Пойду я. Отдыхайте.

Гардион раскланялся, от чего-то тяжело вздохнул и вышел в коридор. А я вновь закусила губу, причиняя себе боль. Что меня ждёт? Что?

Я закрыла глаза руками и вновь едва сдержала поток слёз.

Остаток дня мы с мадам провели вдвоём. Я приняла ванну, немного посочиняла, правда на ум ничего не шло, лишь один образ. Я решила своего персонажа, что назвала Ардом срисовать с Ардени. А что? Я этого злодея себе так и представляю.

«Высокий мужчина, которому без малого было тридцать два года с пронизывающими темнотой глазами, – начала я запись в книге. – Ард был гладко выбрит, по-военному подтянут, а его руки…»

Я прикрыла глаза, закусила карандаш зубами и попыталась вспомнить.