Светлана Дроздова – Хронокорректор. Исход из Эдема (страница 12)

Он остановился и поднял руку, сигнализируя группе остановиться. Кира остановилась рядом с ним, прижимая Максима к груди. Её глаза были широко открыты, и в них был страх. Она тоже слышала этот звук. Она знала, что он означает.

— Это Коррекция, — прошептал он. — Они здесь.

— Не может быть, — сказала она. — Портал закрылся. Они не могли пройти через него.

— Портал закрылся, — согласился Глеб. — Но они могли пройти через него до того, как он закрылся. Мы не знаем, сколько времени прошло в Эдеме, пока мы были в хронокоридоре.

Кира не ответила. Она просто смотрела в направлении звука, пытаясь понять, где источник. Звук доносился из зарослей гигантских плаунов, которые росли в нескольких метрах от них. Это были те же самые растения, которые они видели в девонских болотах, но здесь они были более сухими, более жёсткими, как кости.

Из зарослей вывалилось тело. Оно было тяжёлым, металлическим, и оно упало на землю с глухим стуком. Глеб узнал его сразу. Это был боец Коррекции СХБ. Его экзоскелет был повреждён — нагрудная броня была оплавлена фиолетовым огнём спор Киры, а одна рука висела плетью, как будто сервопротезы заклинило. Но он всё ещё был жив. Он всё ещё двигался.

Боец медленно поднял голову. Его зеркальное забрало было покрыто трещинами, но он мог видеть. Он мог видеть их. Группа замерла. Гоминиды начали отступать, их глаза расширились от страха. Они не знали, что это за существо, но они знали, что оно было опасным. Оно было врагом.

Глеб шагнул вперёд. Его рука сжала рукоять ножа, и он встал между бойцом и своей семьёй. Его тело было готово к бою. Его мышцы были напряжены, его дыхание было ровным. Он знал, что если боец попытается атаковать, он ударит первым. Он не даст ему шанса.

Но боец не атаковал. Он просто стоял на коленях, тяжело дыша. Его грудь поднималась и опускалась с усилием, и из отверстий в броне сочился дым — не белый, а чёрный, маслянистый, как будто его внутренности горели. Он не мог двигаться. Его сервоприводы отказывали, его системы жизнеобеспечения были повреждены. Он был здесь не для того, чтобы убивать. Он был здесь для того, чтобы выжить.

— Он умирает, — сказала Кира.

— Я знаю, — ответил Глеб.

— Мы должны помочь ему.

— Нет, — сказал Глеб. — Он — враг. Он пытался убить нас.

— Он умирает, — повторила Кира. — Он не сможет причинить нам вред. Но он может знать что-то, что поможет нам выжить. У него есть оборудование, которое мы можем использовать.

Глеб не ответил. Он смотрел на бойца, и его мозг пытался обработать информацию. Враг умирал. Но он мог быть полезен. Он мог знать, где они находятся. Он мог знать, как выбраться из этого места. Он мог быть единственным шансом на выживание.

Боец поднял голову. Его зеркальное забрало повернулось к Глебу, и он услышал голос — механический, искажённый, но всё ещё узнаваемый.

— Объект «Наследник», — произнес боец, и его голос был слабым, прерывистым. — Приоритет — защита. Протокол «Омега».

Глеб не понял, что это значит. Но Кира поняла. Её лицо побледнело ещё больше, и её руки, держащие Максима, задрожали.

— Он говорит о Максиме, — сказала она. — Его система переопределила приоритеты. Он больше не враг. Он пытается защитить нас.

— Я не верю этому, — сказал Глеб.

— Ты должен поверить, — сказала она. — У нас нет выбора.

Она подошла к бойцу, опустилась на колени и коснулась его забрала. Её пальцы скользнули по трещинам, и она почувствовала тепло, исходящее изнутри. Она не знала, что это за тепло — может быть, перегрев, может быть, что-то другое. Но она знала, что он умирает.

— Помоги мне, — сказала она Глебу. — Мы должны снять с него броню.

Глеб не хотел этого делать. Его инстинкты кричали ему, что это ловушка. Но он знал, что Кира права. У них не было выбора. Они не могли оставить его здесь. Если он умрёт, они потеряют всё, что он знает.

Он подошёл к бойцу и начал отстёгивать застёжки на его броне. Они были горячими, обжигающими, но он не остановился. Он отстегнул нагрудную часть и отбросил её в сторону. Тело бойца было покрыто ожогами, которые пульсировали фиолетовым светом. Споры Киры. Они проникли внутрь его брони, и теперь они медленно убивали его.

— Он не выживет, — сказал Глеб.

— Я знаю, — сказала Кира. — Но мы можем попытаться.

Она начала работать. Её пальцы, дрожащие от усталости, находили нужные точки на броне, начиная её снимать, открывая доступ к системе фильтрации. Она не была инженером, но она знала, как работают эти костюмы. Она видела их в лаборатории. Она изучала их. Она знала, что внутри них есть кислородные баллоны, которые могут дать им воздух.

Она вскрыла шейный отдел брони. Кровь и машинное масло смешались на её пальцах, но она не остановилась. Она нашла систему фильтрации и начала перенастраивать её, снижая давление до уровня, который был приемлемым для гоминид. Она не знала, сработает ли это. Она не знала, выживут ли они. Но она знала, что она должна попытаться.

— Что ты делаешь? — спросил Глеб.

— Я даю нам воздух, — сказала она. — Мы не можем дышать этим воздухом. Мы умрём, если не изменим его.

Она закончила свою работу и откинулась назад. Её руки были покрыты кровью, но она улыбнулась. Она чувствовала, как кислород начинает поступать из баллонов, как он заполняет пространство вокруг них. Она чувствовала, как её лёгкие начинают дышать легче.

— Мы выживем, — сказала она. — Мы выживем.

---

Блок Г: Биологический тупик (08:30 – 08:40)

Прошло несколько минут. Или часов. Время в этом месте текло по-другому. Глеб чувствовал, как его тело начинает привыкать к новому воздуху, к новому ритму дыхания. Он чувствовал, как его рана начинает заживать — медленно, но верно. Он чувствовал, как его разум начинает проясняться, как он начинает видеть мир вокруг себя более чётко.

Они сидели у подножия одного из деревьев, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться. Солнце уже начало садиться, и воздух становился холодным. Гоминиды сидели вокруг них, их глаза были закрыты, их тела дрожали. Они не знали, что делать. Они ждали, когда их боги скажут им, что делать.

— Мы должны найти укрытие, — сказал Глеб. — Мы не можем оставаться здесь.

— Я знаю, — сказала Кира. — Но мы не можем идти. У нас нет сил.

— Мы должны попытаться, — сказал он. — Мы не можем сдаться.

Кира не ответила. Она смотрела на Максима, который лежал у неё на руках, и её глаза были полны слёз. Она не знала, сколько они смогут продержаться. Она не знала, сколько времени у них осталось.

— Я не могу, — прошептала она. — Я не могу больше.

— Ты можешь, — сказал Глеб. — Ты сильнее, чем думаешь. Ты выжила в Синдикате. Ты выжила в Эдеме. Ты выживешь и здесь.

Кира подняла глаза. В них была не уверенность, но решимость. Она знала, что он прав. Она не могла сдаться. У неё был сын. У неё был муж. У неё была ответственность.

Она встала на ноги и посмотрела на горизонт. Скалы, которые она видела раньше, теперь казались ближе. Ветер начал усиливаться, и она почувствовала, как он приносит с собой холод. Она знала, что если они не найдут укрытие до ночи, они умрут от холода.

— Мы идём, — сказала она. — Мы должны дойти до тех скал.

Они пошли. Гоминиды следовали за ними. Их тела были слабыми, но они шли. Они не могли позволить себе остановиться.

Глеб чувствовал, как его ноги начинают подкашиваться. Его рана всё ещё кровоточила, и он терял силы с каждым шагом. Но он не останавливался. Он не мог остановиться. Он должен был защитить их.

Они прошли ещё несколько метров, когда Кира остановилась. Она посмотрела на небо, и её лицо побледнело.

— Что такое? — спросил Глеб.

— Ветер меняется, — сказала она. — Он приносит что-то. Что-то, что я не могу определить.

Глеб поднял голову и принюхался. В воздухе появился запах — густой, металлический запах, который он не мог идентифицировать. Это не был запах крови. Это не был запах грязи. Это было что-то другое.

— Это нефть, — сказал он. — Я чувствую нефть.

— Нефть? — переспросила Кира. — Здесь? В этом месте?

— Да, — сказал он. — Это значит, что под землёй есть что-то. Какие-то залежи. Мы можем использовать их для топлива.

Кира не ответила. Она смотрела на горизонт, и её глаза, светящиеся фиолетовым, начали пульсировать быстрее. Она чувствовала, что это место было не случайным. Оно было выбрано. Оно было местом, где они могли начать новую жизнь.

— Мы должны идти, — сказала она. — Мы должны найти источник этого запаха.

Они пошли дальше. Гоминиды следовали за ними, неся на плечах тех, кто уже не мог идти. Их тела были слабыми, но они не сдавались. Они не могли позволить себе сдаться.

---

Блок Д: Симбиоз паразита и машины (08:40 – 08:50)

Земля под их ногами начала меняться. Вместо красной глины появились чёрные, маслянистые пятна, которые были похожи на раны на теле земли. Запах нефти становился всё сильнее, и Глеб чувствовал, как он проникает в его лёгкие, как он смешивается с его дыханием. Он не знал, было ли это опасно. Он не знал, было ли это частью плана. Но он знал, что они должны идти дальше.

Кира остановилась у одного из чёрных пятен и присела на корточки. Её пальцы коснулись маслянистой поверхности, и она почувствовала, как она была тёплой, почти горячей. Она поднесла пальцы к носу и вдохнула запах. Он был густым, тяжёлым, как дыхание самой земли.

— Это нефть, — сказала она. — Сырая нефть. Она находится близко к поверхности.