Света Кап – Маленький Леший (страница 1)
Света Кап
Маленький Леший
Глава первая
ЗНАКОМСТВО
Этот Маленький Леший не был похож на других маленьких леших. Обычно лешие-дети озорные и резвые ребята: они всё время балуются, прыгают с ветки на ветку по деревьям, пересвистываются, а этот Маленький Леший больше любил уединение. Наверное, так было потому, что вырос он в небольшом Лесу, отделённом от других лесов высокими старыми горами, и потому, что Вий, король колдунов и повелитель гномов, вложил в него при сотворении умение думать, отчего глаза его, обычно у леших зелёные, получились с примесью синевы, тёмного бирюзового цвета.
«А не маловато ли зла осталось в этом лешем?» – сначала засомневался Вий, но решился на эксперимент и пустил новый дух в Лес расти и развиваться вместе с первыми растениями и животными, появившимися на месте прежнего, выгоревшего дотла от Большого Пожара леса.
В центре владений Маленького Лешего находилось Лесное Озеро, в котором жила его подружка – Младшая Русалка. Озером правил Водяной, и кроме неё там ещё жили одиннадцать старших русалок и Утопленница, которая была из людей, селившихся в лесу ещё до Большого Пожара.
Маленькому Лешему хотелось увидеть человека, который был таким же, как он, духом, и жил при этом в таком же, как у животных, теле. О людях он слышал от Младшей Русалки, ей о них рассказала Утопленница, но увидеть людей в своём Лесу у Маленького Лешего не было никакой возможности, так как Лес его находился слишком далеко от человеческих поселений. Поэтому Маленький Леший свободно переходил из невидимого мира духов в видимый и был при этом похож на мальчика лет десяти-одиннадцати, и только отсутствие тени и отражения отличало его от человеческих детей.
В этот день, изменивший всю жизнь Маленького Лешего, солнце светило особенно ярко. Был конец августа. Дивное перезрелое лето! Поспевал урожай грибов и ягод. Животные в Лесу лоснились от сытости. Всё живое пряталось в тени, один Маленький Леший вышел на Лесную Полянку и вытянулся во весь рост в высокой траве, заложив руки за голову.
Перед глазами его одно за другим проплывали пушистые облачка, и Маленький Леший подумал о том, как совершенен видимый мир, законы которого он хорошо знал, так как учился в школе у Вия лучше других духов, благодаря своему умению думать. Эти знания были нужны ему для разумного управления Лесом, и он отлично справлялся со своими обязанностями, отчего Лес его светился радостью – так хорошо была устроена в нём жизнь растений и животных.
Маленький Леший сорвал сухую травинку и сунул её в рот. Задумчиво глядя в бездонное небо, он перебирал травинку зубами. Вскоре глаза его закрылись, и он погрузился в глубокое забытьё, внешне напоминающее человеческий сон.
А между тем случилось невероятное: с горного перевала, единственного места, соединяющего Лес Маленького Лешего с другими лесами, стали спускаться люди, пять человек: четверо мужчин и девочка. Лица людей были коричневыми от загара. Бороды мужчин не сбривались уже несколько месяцев, а отросшие волосы девочки спадали ей на глаза и выгорели на солнце почти до белизны. Одежда их тоже выцвела, да и обувь потеряла первоначальную форму.
Увидев раскинувшийся перед ними Лес, девочка радостно взвизгнула и, несмотря на усталость, резво запрыгала вниз по камням. С высоты перевала обрамлённый высокими горами Лес со сверкающим посредине синим Озером выглядел изумительно красиво, словно нарисованный на преогромном холсте кистью Лучшего Художника.
Ступив в Лес, девочка удивилась необычной тишине: не слышно ни шороха, ни шелеста листвы, ни птичьего голоса. Лес казался ей заколдованным. На долгом пути она повидала немало лесов, но этот непохож на другие. Единственным звуком здесь было журчанье Ручья, возле которого они решили разбить лагерь.
Хотя девочка и утомилась от долгого пути, она не могла усидеть на месте и отпросилась у папы, самого высокого и бородатого геолога, осмотреть окрестности. Немного углубившись в Лес, девочка взобралась на пригорок и очутилась на небольшой Полянке. Как и во всём Лесу, здесь было удивительно тихо. Солнечные лучи словно застывали в воздухе, не достигая земли, отчего воздух был напитан золотом и светился. Золотые звёзды вспыхивали повсюду в высокой траве, и трудно было поверить, что это всего лишь головки жёлтых лесных цветов. Девочка медленно вошла в это сияющее царство, томимая сказочным чувством, что сейчас должно произойти что-то невероятное. Действительно, сделав ещё несколько шагов, она едва не наступила на спящего в траве мальчика, и очень удивилась. Жилья поблизости не было никакого, а он спал так спокойно, что не выглядел усталым или заблудившимся. Откуда он здесь взялся? Озадаченная девочка опустилась перед ним на колени. Ей очень хотелось его разбудить, но она не решалась это сделать. Он был очень симпатичный: крупные правильные черты лица, угольно-чёрные сросшиеся на переносице брови, золотистая кожа и алые, по-детски пухлые губы, к которым прилипла выпавшая из приоткрывшегося во сне рта сухая травинка. От длинных прямых ресниц мальчика на лицо почему-то не падала тень, волосы его были очень странного цвета, напоминавшего опавшие листья. Причём не сразу опавшие, а когда они уже немного пожухнут и приобретут характерный коричневатый оттенок. Да и цвет этот был непостоянен: посмотришь с одной стороны – один оттенок, с другой – совсем иной! Словом, очень необычные волосы! Не в силах ожидать, пока он проснётся, девочка двумя пальчиками осторожно взяла с его губ травинку и пощекотала у него под носом. Брови его сдвинулись в одну полоску, нос сморщился, но глаз он не открыл. Тогда девочка, посмеиваясь, снова его пощекотала. Мальчик убрал одну руку из-под головы и взмахнул ею перед лицом, словно отгоняя назойливую муху. Едва сдерживаясь от смеха, девочка сунула травинку ему в нос. Мальчик отфыркнулся и раскрыл глаза.
Девочка опешила. Таких невероятных глаз ей ещё видеть не приходилось! Огромные-преогромные, они вспыхнули перед ней яркими бирюзовыми цветами, окружённые чёрными стрелами-ресницами. Она ахнула и отшатнулась, а мальчик сел и вытаращился на неё с таким удивлением, словно она была привидением.
– Кто ты? – спросил он девочку на незнакомом, но отчего-то понятном ей языке.
– Я Оля, – удивляясь, ответила она.
– Ты русалка? – снова спросил её Маленький Леший, прекрасно сознавая, что сейчас день, и водяные русалки прячутся глубоко в озере, а лесные все известны ему наперечёт.
– Какая ещё русалка? – возмутилась Оля. – Проснись, я девочка!
– Девочка? – переспросил Маленький Леший, и глаза его округлились.
– А кто ж ещё? Такая же девочка, как ты – мальчик.
– Я не мальчик, – Маленький Леший отрицательно покрутил головой.
– А кто?
– Я леший.
– Кто? – недоверчиво засмеялась Оля. – Леших не бывает!
– Как это не бывает! – возмутился Маленький Леший. – Раз я есть, значит, бывает!
– А чем докажешь, что ты – леший? – запальчиво спросила Оля, но едва она договорила, как загадочный мальчишка вдруг… исчез.
– Эй ты, девочка, смотри сюда! – раздался откуда-то сверху его насмешливый голос.
Оля подняла голову и увидала мальчишку сидящим на высоченной сосне на краю Полянки.
Девочка испугалась. Она вскочила на ноги и побежала к лагерю. Ручей, возле которого остановились геологи, был неподалёку, а она долго бежала по Лесу, и колючие ветки больно царапали тело. Ещё недавно сонный и солнечный Лес преобразился до неузнаваемости: деревья грозно сдвинули над девочкой пышные кроны, сделалось сумрачно, а вместо сочной травы и нежных лесных цветов откуда-то выползли плетущиеся зелёные колючки и, точно живые, старались обвить её ноги. Голые, ощетинившиеся иглами стволы и ветки держидерева стали на пути девочки, и она была вынуждена остановиться.
Перед ней как из-под земли внезапно вырос диковинный мальчишка, но только вид теперь у него был строг: брови сжались в одну линию, а губы стиснулись, упрямый подбородок задрался кверху. Глаза мальчика метали молнии. От страха и неожиданности ноги у девочки подкосились, и она бухнулась на землю.
– Я сдаюсь, – пролепетала Оля. – Ты и вправду леший!
– А ты – человек? – спросил он, довольный, что напугал её, и Оля кивнула. – Что тебе здесь нужно?
– Я не одна пришла, а с геологами. Мы ищем руду и полезные камни, понимаешь?
Маленький Леший кивнул.
– Камни растут в горах, – бросил он странную фразу. – В Лесу их мало.
– Мы и ходим в горы, – подтвердила Оля. – Только нам нужно кушать и спать. Поэтому мы здесь.
– Выходит, ты у меня в гостях? – усмехнулся Маленький Леший.
– Выходит, – робко согласилась Оля.
Глаза Маленького Лешего внезапно вспыхнули. Он подскочил к девочке и, схватив её за руку, повлёк за собой в глубину Леса.
– Не бойся! – на ходу бросил он. – Я покажу тебе моё любимое место, откуда далеко всё видно.
Тотчас неведомая сила подхватила детей, вознесла на огромный дуб и опустила на ветки возле самой верхушки. Оля хотела вскрикнуть и уже приоткрыла для этого рот, но всё произошло так быстро, что она не успела даже как следует испугаться.
Могучий дуб непрестанно шелестел листвой, и девочке казалось, что ветка под ней тоже качается. Владения Маленького Лешего просматривались отсюда как из вертолёта, и у Оли от высоты закружилась голова. Лицо её посерело, она вцепилась в ветку, боясь перевести дыхание, чтобы не свалиться. А Маленький Леший сидел на ветке напротив, болтал в воздухе ногами, вертелся, свешивался вниз и при этом совсем ни за что не держался.