Sumrak – Затерянные во времени: Лунный Ковчег (страница 44)

– Таня! – позвала она, стараясь, чтобы её голос не дрожал. – Быстро сюда! Кажется, у нас гость из большого мира!

Таня Вольская, помогавшая успокаить паникующих техников в соседнем отсеке, мгновенно оказалась рядом.

– Что там? – её голос был напряжён.

– Сообщение от Джимми, – Айко указала на экран. – Сигнал очень слабый, сильно искажён помехами. Шифрование… чёрт, он использовал что-то новое, очень хитрое. Похоже, ему пришлось сильно постараться, чтобы это прошло незамеченным.

Айко погрузилась в работу. Её пальцы летали над клавиатурой, она запускала одну программу дешифровки за другой, пытаясь вскрыть многослойную защиту сообщения. Это было похоже на разгадывание сложнейшей головоломки, где каждый неверный шаг мог привести к потере и без того хрупкого сигнала. Таня стояла рядом, напряжённо следя за её действиями, готовая в любой момент помочь или прикрыть, если кто-то из начальства решит сунуть нос в лабораторию. Каждая секунда казалась вечностью. Что мог сообщить им Джимми? Была ли это надежда? Или окончательное подтверждение их гибели?

– Первый слой… есть. Второй… сложнее, но поддаётся… – бормотала она. – Третий… Чёрт, он не открывается! Это не стандартное шифрование ESA!

Она в отчаянии прокрутила код ещё раз и вдруг замерла. В структуре ключа она узнала знакомый, изящный паттерн. Уголок её губ дрогнул в подобии улыбки.

– Умный мальчик. Это каскадный шифр на моих же старых наработках. Оставил закладку там, где только я догадаюсь искать.

Подтверждение Кошмара: Предупреждение Хоука

Наконец, после нескольких минут, показавшихся вечностью, на экране Айко появились первые строки расшифрованного текста. Она читала их вслух, и с каждым словом её голос становился всё тише, а лицо Тани – всё мрачнее.

«Айко, Таня… если вы это читаете, значит, у меня получилось. Слушайте внимательно, времени мало. „Возмездие“ – это не блеф. Приказ о полной стерилизации „Селены“ – реален и подписан на самом высоком уровне. Капитан Мориарти – фанатик долга, он выполнит приказ до последней буквы. В его личном деле есть тёмное пятно – инцидент „Заря-12“, жёсткий карантин, приведший к огромным жертвам. Говорят, с тех пор он не колеблется. Никогда. Ультиматум в двенадцать часов – это ваш максимум. Директор Крюгер действует решительно, находясь под колоссальным давлением военных и совета директоров „Кронтех“. Кажется, они очень не хотят, чтобы правда о ваших находках всплыла наружу. Они считают вас всех неконтролируемой угрозой, которую нужно устранить как можно быстрее. Никто не собирается вас спасать. Это не учебная тревога, это приговор. Пожалуйста, будьте предельно осторожны. Сделайте всё, чтобы выжить. Джимми. P.S. Я пытаюсь что-то сделать отсюда, но… они закручивают гайки. Этот канал, скорее всего, одноразовый. Берегите себя».

Сообщение оборвалось. Айко откинулась на спинку кресла, её лицо было бледным, как бумага. Она почувствовала, как в горле встал ледяной ком, а пальцы, только что летавшие по консоли, мелко задрожали. Она тут же сжала их в кулак, пряча эту минутную слабость даже от Тани.

Таня выругалась сквозь зубы. Её здоровая рука сжалась в кулак с такой силой, что ногти впились в ладонь, в то время как раненая конечность безвольно покоилась на перевязи, пульсируя тупой болью.

– Кронтех… – прошептала она. – Я так и знала, что эти корпоративные ублюдки здесь замешаны.

Теперь всё встало на свои места. Это была не просто паранойя Крюгер или слепая военная машина. За их уничтожением стояли вполне конкретные, корыстные интересы. И это делало их положение ещё более отчаянным.

Новая Реальность и Отчаянная Решимость

Не теряя ни секунды, Айко и Таня связались с Марком и Лией (которая как раз вернулась из Ковчега после инцидента с Зои, её лицо было мрачным и усталым). Сообщение Джимми было зачитано им без прикрас.

Лицо Марка, если это было возможно, стало ещё темнее. Никакой поддержки. Только приказ на уничтожение. Он обернулся к команде.

– Значит, так, – голос Марка прорезал отчаяние. – Айко, вся мощь на поиск их уязвимостей. Таня, готовь реактор к работе на 120%, мне плевать на протоколы. Мы не сдаём станцию – мы её отвоёвываем.

Его слова, тихие и твёрдые, прорезали панический гул. Техник у дальней консоли, до этого бессмысленно протиравший панель, замер, а затем решительно вернулся к работе. Один из старших геологов, ветеран марсианской программы, молча кивнул Марку – короткий, резкий жест полного доверия.

Он отвернулся к консоли, и на мгновение его плечи поникли под тяжестью невозможной ответственности. В его глазах вспыхнула холодная ярость на Крюгер, на «Кронтех», на всех, кто списал их со счетов. Но эта ярость тут же утонула в бездонной усталости. Его пальцы, двигаясь с механической точностью, прошли по меню диагностики, запрашивая статус резервных каналов связи – тех самых, которых, как он знал, у них не было со времён первой атаки. Пустые строки отчёта на экране лишь подтвердили очевидное. Это был ритуал, привычка командира, до последнего проверяющего свой тонущий корабль, даже когда палуба уже ушла под воду.

Новость о подтверждении от Джимми, как лесной пожар, распространилась среди ключевых членов команды. Реакция была разной, но одинаково тихой и отчаянной. У одних новость от Джимми вызвала новую волну паники, но у других – тех, кто уже прошёл через ад Марса, – в глазах зажглась холодная, отчаянная решимость. В отсеке жизнеобеспечения техник Ларсен, получив сообщение по внутреннему каналу, молча достал из кармана потрёпанное голо-фото семьи и прикрепил его магнитом к панели управления. В коридоре у входа в реакторный отсек Юлия Петрова на мгновение замерла, её рука сама потянулась к свинцовому амулету на шее. Она сжала его на секунду, а затем, выпрямившись, решительно шагнула в гудящую пасть своего рабочего места.

Именно в этот момент, когда апатия грозила поглотить станцию, по внутреннему каналу связи от Айко пришло короткое, зашифрованное сообщение для Марка и Лии: «Есть контакт с Землёй. Неофициальный. Информация критическая».

Эта новость, пусть и не изменившая общей угрозы, стала тем самым триггером, который был нужен лидерам. Она прорвала пелену безнадёжности. У них появился союзник. У них появилась новая задача. Марк Рейес посмотрел на таймер на главном экране. Одиннадцать часов, тридцать одна минута, сорок семь секунд… Он сжал кулаки. Игра ещё не была окончена.

Глава 41: Двойная игра Оррика

[До стерилизации: 9ч 30мин]

Сделка с Дьяволом

В командном центре «Селены» царил гул отчаянной решимости. Лия и Кейран только что представили свой план: они обнаружили предполагаемый вход в один из древних узлов управления Луной-Ковчега. Это был призрачный шанс, но единственный, что у них остался. Марк Рейес формировал ударную группу.

– Мы не знаем, что там, – говорил он, его голос был твёрд. – Группа должна быть небольшой, мобильной и готовой ко всему. Кейран, ты пойдёшь. Таня, твои инженерные навыки и боевой опыт…

В этот момент из тени вынырнул Оррик.

– А как же я, капитан? – его голос прозвучал с обычной шутливой интонацией. – Неужели вы собираетесь в такую весёлую экспедицию без самого полезного гибрида на этой Луне?

Марк колебался, его взгляд был холодным, как вакуум. Инстинкт, отточенный годами службы, кричал ему, что этот тип – змея. Но на тактическом столе светились расчёты Тани: без проводника, знающего расположение ловушек Аль-Нуир в этом секторе, вероятность выживания группы не превышала десяти процентов. Верить змее – это был огромный риск. Но бездействие, отказ от любого, даже призрачного шанса – это была гарантированная смерть. Плохой выбор был лучше, чем отсутствие выбора вообще.

– Хорошо, Оррик, – наконец произнёс Марк, его голос не предвещал ничего хорошего. – Ты идёшь с нами. Но ты будешь под постоянным присмотром Тани. И одно неверное движение…

– Кристально ясно, капитан! – Оррик расплылся в широкой улыбке. – Вы не пожалеете!

Пока Марк отдавал последние распоряжения, Оррик на долю секунды отстал от группы, скрывшись за технической стойкой. Пришло время. Он активировал свой гибридный артефакт, отправив короткий, зашифрованный вызов на частоту Дракса. Ответ пришёл почти мгновенно в виде беззвучной текстовой строки на его скрытом дисплее: «Слушаю».

Оррик быстро передал своё предложение: «Их следующий шаг – попытка активации узла Эпсилон-7, который на ваших картах значится как геотермальный стабилизатор. Они ищут не энергию, а интерфейс управления полем. Я могу быть вашими глазами». Несмотря на внешнее спокойствие, его ладони вспотели, а колени предательски дрожали.

Через мгновение пришёл ответ Дракса, холодный и властный: «Докажи свою полезность. Ты будешь моими глазами. Каждый их шаг. Провалишься – умрёшь».

Сделка была заключена. Оррик деактивировал устройство и с широкой улыбкой догнал группу, уже направлявшуюся к шлюзу.

Сквозь Лабиринты Древних

Их путь вглубь Ковчега был напряжённым Они миновали заброшенные «Сады Вечности», где застывшие кристаллические деревья тускло светились в полумраке, и пересекли «Мост Вздохов» – шаткую конструкцию над бездонной пропастью, прежде чем выйти к своей цели.

Оррик, к удивлению Марка и Тани, действительно оказался на удивление полезен. Он с лёгкостью расшифровывал предупреждающие знаки, находил скрытые проходы и, казалось, инстинктивно чувствовал нестабильные участки.