Sumrak – Затерянные во времени: Лунный Ковчег (страница 25)

Оррик слушал, и на его почти человеческом лице медленно расплывалась хитрая, оценивающая усмешка. Когда Марк закончил, гибрид театрально захлопал в ладоши, его металлические импланты на груди тускло блеснули.

– Капитан Рейес! Браво! Какая восхитительная, какая дерзкая идея! Атака на самое сердце империи Дракса! Я всегда говорил, что у вас, люди, есть… потенциал к эффектным жестам, граничащим с безумием. И, как удачно совпало, – он понизил голос до заговорщического шёпота, – я знаю одно очень, очень интересное местечко, где генерал Дракс хранит свои самые любимые и самые смертоносные игрушки. Его главный арсенал плазменного оружия и, по совместительству, центр управления его армией боевых дронов. Представляете, какой фейерверк можно устроить?

Он подмигнул.

– И, разумеется, я знаю пару-тройку тайных ходов туда, о которых не подозревают даже самые верные псы Дракса. Могу ли я предложить свои скромные услуги в качестве проводника и… консультанта по вопросам деликатного проникновения в особо охраняемые объекты?

Таня, стоявшая чуть позади Марка, незаметно коснулась своего кибернетического импланта на шее. На её внутреннем ретинальном дисплее замелькали предупреждающие маркеры. Оррик снова что-то скрывал. Его показатели сердечного ритма и биоэнергетического поля скакали, когда он говорил о своей «бескорыстной помощи» и «тайных ходах». Но его знание систем Аль-Нуир, его уверенность… это было слишком соблазнительно, чтобы от этого отказаться.

– Он лжёт, – тихо прошептала она Марку, когда Оррик на мгновение отвлёкся, рассматривая голографическую карту сектора Альфа. – Или, по крайней мере, не договаривает. Его биополе показывает не просто обман, а… предвкушение. Словно он ведёт нас не просто на диверсию, а к чему-то, что выгодно лично ему. Возможно, к терминалу, который он хочет захватить?

– Твоя помощь будет оценена, Оррик, – сказал Марк, его голос был холоден. – При условии, что она будет искренней. И что ты будешь выполнять мои приказы. Без сюрпризов.

Оррик картинно приложил руку к своей металлической груди.

– Капитан, когда я не был искренен с вами? Моя единственная цель – увидеть крах тирании Дракса. А ваши цели, как я понимаю, совпадают с моими. По крайней мере, на данном этапе.

Сбор Ударной Группы и План Операции

Подготовка к вылазке проходила в лихорадочной спешке и гнетущей тишине оружейной «Селена». Воздух был пропитан запахом оружейной смазки, пота и страха. Марк лично отбирал каждого члена ударной группы. Он сам, разумеется, шёл во главе. Таня Вольская – его правая рука, опытный боец и инженер, способный на ходу решать любые технические проблемы. Айко Мураками – их цифровой бог войны, чьи пальцы могли творить чудеса с любыми компьютерными системами. И Карлос Мендес, молчаливый, но невероятно надёжный гелиевый инженер, бывший морпех, мастерски обращавшийся с тяжёлым плазменным вооружением. Ещё несколько проверенных техников из службы безопасности, чьи лица были мрачны, но решительны, замыкали группу.

Лию Марк категорически оставил на базе. Её знания сейчас были нужнее для анализа данных о «Предвестнике» и Ковчеге, и он не собирался рисковать своим главным ксеноархеологом в прямой перестрелке. Кейрана он тоже решил не вмешивать. Это была их, человеческая, операция, их отчаянная попытка выжить. Хотя он и поставил принца Зианна в известность о своих планах, заручившись его обещанием быть наготове, если что-то пойдёт не так.

Внезапно к верстаку, где Марк проверял энергоячейки, подплыл небольшой сферический дрон с нарисованной маркером кривой улыбкой. Это был «Смайли» – аватар Норы Чжан. Сама Нора, как обычно, находилась в безопасном бункере, избегая шума и толпы, но её присутствие ощущалось через резкие, дёрганые движения манипуляторов дрона.

– Капитан. Модификация завершена, – голос Норы из динамика звучал плоско, лишённый интонаций, пока дрон протягивал Марку нестандартный модуль для винтовки. – Я перекалибровала эмиттер. Увеличила теплоотдачу на 14%. Это снизит риск перегрева в замкнутом пространстве, о котором говорил Оррик. Но ресурс батареи упадёт на 8%. Это математически приемлемый компромисс.

– Спасибо, Нора, – Марк принял модуль, пытаясь заглянуть в камеру дрона, хотя знал, что Нора, скорее всего, не смотрит на экран. – Ты волшебница.

– Я инженер-робототехник, – сухо поправил голос. – Волшебство – это ненаучная категория. Удачи. Статистическая вероятность успеха низкая, но выше нуля.

Дрон развернулся и уплыл к Карлосу, чтобы проверить герметичность его шлема, оставив Марка с лёгкой, почти незаметной улыбкой.

План, предложенный Орриком, был дерзким и простым. Проникнуть в сектор Альфа через сеть заброшенных технических туннелей.

– Это самый короткий путь, – говорил Оррик, водя пальцем по карте. – И самый опасный. Он ведёт прямо к цели, минуя 90% патрулей. Но он проходит рядом с нестабильными энергоузлами и практически не имеет путей для отступления. Это билет в один конец, если что-то пойдёт не так. Настоящий путь через ад.

– Нам подходит, – коротко бросил Марк.

Цель была достигнуть центрального зала, где, по утверждению Оррика, находился главный командный узел управления дронами и основной склад плазменных боеприпасов. Там Таня должна была установить серию мощных кумулятивных зарядов, а Айко – попытаться загрузить в их сеть многоуровневый вирус, способный парализовать всю их военную машину. Затем – быстрый отход тем же путём.

– Главное – скорость и внезапность, – инструктировал Оррик, водя пальцем по голографической карте. – У нас будет не больше двадцати минут с момента проникновения в центральный зал, прежде чем Дракс поднимет на уши всю свою армию. Если мы задержимся хоть на минуту… нас просто размажут по стенкам.

Все молча слушали, проверяя оружие, подгоняя броню. Карлос Мендес, глухой на одно ухо, внимательно читал по губам Оррика, его лицо оставалось непроницаемым. Айко что-то лихорадочно дописывала в коде своего вируса, её розовый ирокез, казалось, потрескивал от напряжения. Таня проверяла детонаторы зарядов, её движения были точными и отработанными. Оррик наблюдал за ними со своей фирменной полуусмешкой, и в его глазах плясали опасные огоньки.

По Тропам Врага

Узкий, пыльный туннель, едва освещённый тусклыми лучами фонарей на их шлемах, встретил ударную группу запахом застарелого металла, озона и чего-то ещё, неуловимо чужеродного и тревожного. Оррик шёл впереди, двигаясь с текучей, кошачьей грацией, его гибридная физиология, казалось, была идеально приспособлена к этим тёмным, извилистым лабиринтам.

Они двигались уже больше часа, постоянно меняя направление, пролезая через узкие лазы, перепрыгивая через обрушенные конструкции. Оррик действительно знал эти места, как свои пять пальцев. Несколько раз он останавливал группу за мгновение до того, как из-за поворота появлялся патруль боевых дронов Аль-Нуир, или указывал на едва заметные сенсоры движения, вмонтированные в стены. Но чем глубже они проникали на территорию Аль-Нуир, тем сильнее становилось напряжение.

Когда они проходили через большой, полуразрушенный зал, где когда-то, видимо, располагалась одна из сборочных линий Аль-Нуир, Оррик, идущий чуть впереди, внезапно споткнулся, казалось бы, на ровном месте. Его рука инстинктивно метнулась к ближайшей опоре – ржавому, покрытому пылью рычагу на стене, словно пытаясь удержать равновесие. С потолка с оглушительным скрежетом и воем старого металла посыпались тяжёлые металлические балки, одна из них, размером с небольшой шаттл, рухнула буквально в шаге от Карлоса Мендеса, подняв густое облако едкой пыли.

Оррик выпрямился, картинно отряхиваясь и виновато улыбаясь своей почти человеческой, но оттого ещё более тревожной улыбкой.

– Ох, простите мою неуклюжесть, капитан. Похоже, эти древние механизмы всё ещё под напряжением. Чуть не устроил нам братскую могилу. Эти Аль-Нуир такие неряхи со своей инфраструктурой.

Марк Рейес смерил его ледяным, пронизывающим взглядом. Это не было случайностью. Это был тест. Оррик, как хищник, проверяющий свою жертву, создал внезапный кризис, чтобы оценить их реакцию, их слаженность, их уязвимости. Он хотел увидеть, кто запаникует, кто бросится на помощь, а кто откроет фланг. Он собирал информацию для своей собственной, никому не известной игры.

– Осторожнее, гибрид, – прорычал Марк, его рука легла на рукоять плазменного пистолета, давая понять, что его терпение на исходе. – Ещё одна такая «неловкость», и я лично позабочусь о твоей утилизации, и мне будет плевать, выберемся мы отсюда или нет.

Оррик лишь криво усмехнулся в ответ, его меняющие цвет глаза блеснули насмешливо и непонятно.

– Как скажете, капитан. Постараюсь быть образцом грации.

Наконец, после ещё одного часа мучительного продвижения, они достигли цели. Перед ними была массивная, герметично запертая дверь из чёрного карбида, испещрённая светящимися символами Аль-Нуир. За ней, по словам Оррика, и находилось «сердце зверя».

Сердце Зверя: Проникновение и Саботаж

Дверь из чёрного карбида отъехала в сторону, и группа шагнула из полумрака в самое сердце ада. Огромный, гулкий зал был залит пульсирующим красным светом аварийных ламп. Вдоль стен до самого потолка тянулись стеллажи, уставленные плазменным оружием. В центре, окружённый гудящими серверами, возвышался гигантский командный терминал. И повсюду было движение – десятки воинов Аль-Нуир в тяжёлой броне и бесшумно скользящие между ними патрульные дроны.