Sumrak – Затерянные во времени: Лунный Ковчег (страница 24)

Хендерсон медленно поднял на него глаза. Его взгляд был тяжёлым, как свинец.

– Хоук, – произнёс он, растягивая слова, – вы хотите, чтобы я поверил в марсианские заговоры, основываясь на… этом?

Он ткнул пальцем в распечатки, словно в нечто неприятное.

– Капитан Рейес регулярно предоставляет отчёты. Директор Крюгер лично контролирует ситуацию. Всё под контролем.

– Но, сэр, эти данные… «Предвестник», «Аль-Нуир» … И этот объект 2045-XF13…

– Объект 2045-XF13 – это обычный астероид, Хоук, – отрезал Хендерсон, вставая и давая понять, что аудиенция окончена. – А вы, похоже, переутомились на ночных сменах. Возьмите отгул. И больше не поднимайте эту тему. Не создавайте панику на пустом месте и не дискредитируйте работу агентства своими дилетантскими домыслами. Это может плохо отразиться на вашей дальнейшей карьере. Вам ясно?

Джимми сглотнул. Яснее некуда. Стена. Глухая, непробиваемая стена официального безразличия или… намеренного сокрытия.

– Да, сэр, – тихо ответил он и вышел из кабинета, чувствуя, как внутри закипает смесь гнева и бессилия.

«Под контролем… конечно…» – прошептал он, идя по коридору. Его подозрения только что превратились в уверенность.

Цифровые Призраки 'Кронтеха'

Вернувшись в свою маленькую, захламлённую квартиру, Джимми понял, что не сможет успокоиться. Образ капитана Рейеса, Лии Морган, Тани Вольской – он знал их всех по редким видеоконференциям, по их личным делам, которые иногда проходили через его руки – не выходил у него из головы. Они были там, на Луне, в самом эпицентре чего-то ужасного, а здесь, на Земле, все делали вид, что ничего не происходит.

Он сел за свой домашний компьютер – мощную кастомную сборку, способную потянуть любую современную игру на максимальных настройках и, как оказалось, взломать пару-тройку корпоративных сетей. Рискуя всем – карьерой, свободой, – Джимми начал собственное, уже полностью нелегальное, расследование.

Его пальцы летали по клавиатуре, обходя системы безопасности ESA, проникая в закрытые архивы. Он искал всё, что связано с «Селеном», протоколом «Стикс», объектом 2045-XF13. И он нашёл. Не сразу, но нашёл.

Среди потоков официальной информации он наткнулся на странные финансовые транзакции, на запутанные потоки данных, связывающие ESA с корпорацией «Кронтех». Той самой «Кронтех», чьё имя он уже видел в отчёте о проваленной краже артефакта биологом Джейкобом Финчем. Значит, они уже пытались заполучить марсианские технологии, используя предателя внутри «Селена». И теперь, возможно, они стояли за приказом Крюгер, пытаясь «зачистить» поле, убрав всех свидетелей и конкурентов.

А потом он нашёл упоминание о «Проекте Спираль». Секретная исследовательская программа «Кронтеха», официально посвящённая изучению новых источников энергии, но, судя по обрывкам данных, на самом деле занимавшаяся чем-то гораздо более таинственным: попытками «Кронтеха» не просто изучить, а вооружить или коммерциализировать технологии, связанные с марсианскими артефактами и предполагаемыми «спиральными энергиями». Имя Лии Морган, как специалиста по ксеноархеологии, несколько раз всплывало в этих файлах, причём в контексте консультаций, от которых она, судя по всему, отказалась незадолго до своей марсианской миссии. Возможно, именно «Кронтех», с его огромным влиянием и лобби в ESA, стоял за некоторыми наиболее агрессивными и поспешными директивами Крюгер относительно Луны и протокола «Стикс».

Джимми откинулся на спинку кресла. Картина становилась всё более зловещей. ESA, «Кронтех», сокрытие информации… Он впутался во что-то гораздо более крупное и опасное, чем мог себе представить. Это уже не было похоже на игру.

Голос из Бездны Просит Помощи

Джимми не спал уже почти двое суток. Кофе и энергетики больше не помогали. Но он не мог остановиться. Теперь, когда он знал, что происходит что-то действительно ужасное, и что официальные каналы бесполезны, он чувствовал себя обязанным что-то предпринять.

Он снова открыл логи перехваченных сообщений с Луны. Тот самый зашифрованный канал. Риск был огромен. Если его вычислят – а рано или поздно это произойдёт – его ждёт не просто увольнение. «Кронтех» не славился мягкостью к тем, кто суёт нос в их дела; люди, знавшие слишком много, имели скверную привычку попадать в фатальные аварии или просто исчезать. Но он должен был попробовать.

Собрав всю свою смелость и хакерское мастерство, Джимми составил короткое, анонимное сообщение, зашифровал его тем же алгоритмом, который, как он надеялся, использовали на Луне, и отправил его по этому «тёмному» каналу.

«Я слышу вас. Объект 2045-XF13 – это 'Предвестник'? Луна – 'Ковчег'? Нужна помощь?»

Он отправил сообщение и замер, глядя на экран. Сердце стучало так громко, что, казалось, его слышно на всю квартиру. Прошла минута, другая. Ничего. «Идиот, – подумал он. – Что ты вообще творишь? Они там борются за жизнь, а ты играешь в шпионские игры».

Он уже собирался закрыть программу, когда на экране мигнул входящий сигнал. Короткий, ещё более плотно зашифрованный ответ. Джимми бросился его дешифровывать, его пальцы дрожали. Большую часть он так и не смог разобрать, но несколько слов пробились сквозь шифр, как лучи света во тьме:

«…Земля… смертельная опасность… верьте… капитану Рейесу… Крюгер лжёт… данные… нужны… срочно…»

А в самом конце сообщения, как цифровая подпись, стоял маленький, стилизованный символ – сложный пиксельный квадрат, в центре которого пульсировал неоновый иероглиф. Джимми мгновенно узнал его – это был тот самый уникальный QR-код, который он видел на запястье Айко Мураками в её личном деле.

Джимми Хоук, оператор ЦУПа и бывший геймер, откинулся на спинку кресла, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Это больше не было расследованием. Это был крик о помощи. Голос из бездны космоса, с далёкой и осаждённой Луны, донёсся до него. И он, Джеймс «Джимми» Хоук, возможно, был единственным на всей Земле, кто его услышал, и кто мог попытаться что-то сделать.

Его маленькая, уютная квартира вдруг показалась ему командным центром последней надежды. Он глубоко вздохнул. Игра началась. И на кону стоял не просто очередной уровень, а судьба целой планеты.

Глава 25: Сердце Зверя

Отчаяние и Решение

Командный центр «Селена» напоминал раненый корабль, из последних сил борющийся со штормом. Гнетущая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом аварийных систем и прерывистым дыханием тех, кто ещё оставался на посту, давила на нервы. Голографический стол в центре зала безразлично отображал тактическую карту Луны, где обширные сектора Аль-Нуир, подсвеченные агрессивным красным, казались кровоточащими ранами на теле мёртвого спутника.

После ультиматума директора Крюгер и шокирующих новостей о приближении «EAS Возмездие», а также о «Предвестнике-7», несущемся к Земле, пассивное ожидание стало синонимом медленной, мучительной смерти. План Тани и Айко по фальсификации данных, отправляемых на Землю, давал лишь хрупкую, призрачную отсрочку.

Марк Рейес, с лицом, осунувшимся от бессонных ночей и тяжести принимаемых решений, смотрел на эту карту, и в его обычно холодных глазах плескалось отчаяние. Лия Морган, бледная, но решительная, снова и снова твердила о необходимости срочного изучения Луны-Ковчега, о Молчальниках, о возможном спасении, скрытом в их древних технологиях.

– Мы не можем позволить себе роскошь археологических раскопок, Лия, пока у нас на хвосте висит половина Солнечной системы! – наконец резко оборвал её Марк. Его голос, обычно ровный и командирский, сейчас был на грани срыва. – Крюгер не будет ждать. Дракс не будет ждать. И этот ваш «Предвестник» тоже ждать не собирается!

– Но атака на Аль-Нуир сейчас… – начала Лия, её голос дрожал от негодования, – это самоубийство! Это отвлечёт нас от главной угрозы! Мы потеряем людей, ресурсы…

– А если мы ничего не сделаем, Лия, – Марк перебил её, его взгляд стал жёстким, – Дракс воспользуется моментом, когда «Возмездие» начнёт по нам стрелять, и добьёт выживших. Или, что ещё хуже, попытается взять под контроль этот ваш «Предвестник». Нет. Мы не можем сидеть сложа руки. Нам нужно действовать. Быстро. И жёстко. Нам нужно лишить его клыков, пока он не вцепился нам в глотку.

Таня Вольская и Айко Мураками, молча наблюдавшие за этим спором, переглянулись. Они понимали логику Марка, какой бы отчаянной она ни казалась. В этой безумной игре на выживание иногда лучшая защита – это нападение. Даже если это нападение на чудовище в его собственном логове.

Предложение Двуликого

Решение было принято. Через полчаса в небольшой, тускло освещённой переговорной, которую команда уже окрестила «комнатой пыток» из-за бесчисленных часов напряжённых совещаний, проведённых в ней, появился Оррик. Гибрид Зианна и Аль-Нуир, изгой и мастер интриг, он вошёл с присущей ему ленивой грацией хищника, его меняющие цвет глаза насмешливо оглядели собравшихся – Марка, Таню и Айко.

Марк, не вдаваясь в подробности об ультиматуме Крюгер и «Возмездии» – Оррику не обязательно было знать всё, – изложил суть плана: дерзкая диверсионная операция против одного из ключевых объектов Аль-Нуир. Цель – максимально ослабить их наступательный потенциал, выиграть время. Он внимательно следил за реакцией гибрида.