Стивен Ликок – Безумная беллетристика (страница 13)

Теперь на лице Сообразительного джентльмена появилось озадаченное выражение.

– Это выше моего понимания, – прошептал он. – Ума не приложу, как он это делает.

По залу прошел шепот. Тогда фокусник выпрямился в полный рост и, бросив уничижительный взгляд в сторону Сообразительного джентльмена, подвел итог:

– Дамы и господа! Сейчас я на ваших глазах с разрешения этого джентльмена истолок в ступе его часы, сжег его воротничок, разбил очки и сплясал на его шляпе. Если он позволит мне покрасить его пальто в зеленую полоску или завязать подтяжки морским узлом, я готов развлекать вас и дальше. Если нет, то представление закончено.

Оркестр заиграл бодрую мелодию, дали занавес. Зрители покидали зал, размышляя о том, что есть все же такие фокусы, для которых рукав вовсе не обязателен.

Советы путешественникам

Данные советы и наблюдения пришли мне в голову после того, как я проехал через весь континент по железной дороге. Я пишу это не для того, чтобы излить свои жалобы на царящие в этой области порядки, а только лишь в надежде облегчить участь тех, кто, как и я, пускается в путешествие в смиренном и кротком неведении.

1. С непривычки спать в пульмановском вагоне довольно неудобно. Следует заранее позаботиться о том, чтобы устранить все источники тревог и страхов. В ночное время частые свистки паровоза могут вызвать испуг и волнение. Чтобы этого избежать, выясните, еще до того, как пускаться в путь, значения всех этих сигналов. Один свисток означает «станция», два – «железнодорожный переезд» и так далее. Пять быстрых и отрывистых гудков означают «опасность». Когда ночью вы услышите гудки, быстро сядьте на полке и начинайте считать. Если дойдете до пяти, натяните брюки прямо поверх пижамы и как можно быстрее покиньте поезд. В целях предосторожности ложитесь ногами вперед, если хотите, чтобы в результате аварии вам отдавило ноги, или вперед головой, если считаете, что пусть лучше вам размозжит голову. Принимая решение, не будьте эгоистом. Если вам все равно, спите поперек, свесив голову в проход.

2. Я долго думал над тем, как лучше делать пересадку. Среди путешественников моего класса популярен следующий метод: допустим, при отъезде из Нью-Йорка вам сказали, что пересадку надо делать в Канзас-Сити. Накануне прибытия в Канзас-Сити остановите проводника (для этого лучше всего выставить ногу в проход, чтобы он об нее споткнулся) и вежливо спросите: «У меня пересадка в Канзас-Сити?» Он ответит: «Да». Очень хорошо. Не верьте ему. Зайдя на ужин в вагон-ресторан, отведите в сторонку негра и спросите его по секрету, как белый человек черного, надо ли вам делать пересадку в Канзас-Сити. Не успокаивайтесь на этом. Вечером походите по вагонам, время от времени интересуясь: «Не подскажете, где я должен сделать пересадку? В Канзас-Сити?» Задайте этот вопрос проводнику еще несколько раз за вечер: такое повторение – гарантия его доброго к вам отношения. Перед тем как уснуть, дождитесь, пока проводник будет проходить мимо, и спросите его через занавески: «Кажется, вы говорили, что у меня пересадка в Канзас-Сити?» Если он не остановится, зацепите его за шею крюком своей трости и подтащите к полке. Утром, когда поезд остановится и раздастся крик: «Канзас-Сити! Пересадка!» – подойдите к проводнику и спросите: «Это Канзас-Сити?» Не надо принимать его ответ всерьез. Встаньте, пройдите в другой конец вагона и спросите у кондуктора: «Не подскажете ли, сэр, это остановка Канзас-Сити?» Не стоит верить ему на слово. Помните, что проводник и кондуктор могут вступить в сговор, чтобы обмануть вас. Оглянитесь, где-то должна быть вывеска с названием станции. Когда вы ее отыщете, выйдите из вагона и спросите первого встречного, действительно ли это Канзас-Сити. Он ответит: «Вы что, слепой? Вывеска прямо перед вами. Тут же черным по белому написано». Когда с вами заговорят в подобном тоне, можете уже больше не сомневаться. Вы в Канзасе, и это Канзас-Сити.

3. Я заметил, что в последнее время у проводников появилась привычка засовывать в шляпы пассажиров кусочки бумаги. Мне представляется, что их цель – запомнить тех, кто им больше всего понравился. Такое новшество придает живописности интерьеру вагона. Но я с грустью замечаю, что эта система требует от проводников множества усилий. Для человека тонкой душевной организации необходимость сталкивать двух или трех пассажиров, чтобы через их головы дотянуться до чьей-то шляпы и засунуть билет за отворот, весьма болезненна. Если бы проводникам позволили иметь при себе небольшой молоточек и коробку кровельных гвоздей, они могли бы, проверив билеты, просто прибивать пассажиров к сиденьям, и это сильно облегчило бы их задачу. Или даже лучше, можно было бы выдавать каждому проводнику кисточку и баночку краски, чтобы они могли пометить всех пассажиров и таким образом избежать возможной ошибки. Если пассажир лыс, требуется только аккуратно снять с него шляпу и поставить на плешь красный крестик. Такой знак будет свидетельствовать об отсутствии растительности на голове. Хотя пассажиров можно покрывать краской и целиком. При наличии у проводника художественного вкуса он может в свободное время заниматься составлением эффектных групп раскрашенных пассажиров.

4. Путешествуя по западным штатам, я замечал, что нерегулярность железнодорожных происшествий служит источником бесконечных жалоб. Обладатели страховок часто бывают разочарованы, и это вызывает широкий общественный протест. Поскольку условия путешествий в этой части страны быстро меняются, сегодня уже нельзя с уверенностью рассчитывать на то, что в дороге с вами произойдет несчастный случай. Это обстоятельство весьма печально, поскольку в отсутствие аварии страховка совершенно теряет смысл.

Краткое руководство по образованию

Вниманию читателя предлагается несколько отрывков из книги, которую я в настоящий момент готовлю к печати.

У каждого из нас где-то глубоко в памяти хранятся обрывки того, что принято называть образованием. Моя книга призвана дать краткий конспект знаний, сохранившихся со времен обучения.

Образование бывает следующих видов: превосходное, добротное классическое и среднее. Пожилые люди, как правило, обладают превосходным образованием; те, кто вообще ничего не знает, получили добротное классическое образование; людей со средним образованием не бывает.

Если изложить все образование на бумаге стандартного формата, то оно займет около десяти листов. Чтобы овладеть полным объемом знаний, требуется около шести лет напряженных занятий в колледже, и даже после этого часто обнаруживается, что в какое место ни ткни пальцем, именно тут образования-то и не хватает. Когда выйдет моя книжечка объемом восемь-десять страниц, каждый сможет носить образование в кармане.

Те, кто был лишен преимуществ, которые дает раннее обучение, получат возможность за несколько часов упорных занятий сравняться по уровню знаний с большинством образованных людей.

Отрывки выбирались совершенно случайным образом.

Астрономия учит правильному использованию Солнца и планет. Последние можно установить на каркас из тонких палочек и поворачивать. Это вызывает приливы. Планеты, расположенные на концах палочек, находятся очень-очень далеко от нас. Время от времени ученые открывают новые планеты посредством тщательного осмотра палочек. Орбита планеты – это расстояние, которое проходит палочка, двигаясь по кругу. Астрономия ужасно интересная наука: ею следует заниматься ночью, сидя в высокой башне где-нибудь на Шпицбергене. Это нужно для того, чтобы астрономии ничто не мешало. Настоящий ученый-астроном может предсказать появление кометы по тревожному гудению вращающихся палочек.

Ацтеки: древний народ, полулюди, полукони, полустроители курганов. Ацтеки жили примерно в то же время, что и древние гипербореи. После них остались невероятных размеров пирамиды, которые они возвели на память о себе.

Жизнеописание Цезаря: знаменитый римский полководец, последний, кто высадился в Британии, не проходя таможенного досмотра. По возращении в свое имение в Сабинских горах (он что-то там забыл) был убит Брутом и умер со словами: «Вени, види, текел, упарсин». Присяжные вынесли вердикт, что смерть наступила от удушения.

Жизнеописание Вольтера: француз, очень ехидный.

Жизнеописание Шопенгауэра: немец, очень глубокий мыслитель, но когда он садился, это было практически незаметно.

Жизнеописание Данте: итальянец, первый упомянул о бананах, изобрел шарманку, известную как «Дантов ад».

Ботаника – наука о растениях. Растения делятся на деревья, цветы и овощи. Настоящий ботаник узнает дерево с первого взгляда. Чтобы отличить дерево от овоща, к нему надо прижаться ухом.

Физика занимается движением и силой. Многие ее законы остаются с образованным человеком как часть его жизненного опыта.

Например:

1. Чем сильнее вы толкаете велосипед, тем быстрее он едет. Это работают законы механики.

2. При падении с высокой башни вы летите все быстрее, быстрее и быстрее. Правильный выбор здания позволяет добиться любой требуемой скорости.

3. Если вы засунете большой палец между зубцами шестеренки, он будет продвигаться все дальше и дальше, пока колеса не остановятся, зацепившись за ваши подтяжки. Это теория машин и механизмов.