Стивен Кью – Лунные тайны. Светящиеся следы (страница 6)

– Он нас не пустит, – Лиза.

– Зато у него дверь из металла, – отрезал Макс. – Живыми будем – потом будем вежливы.

Он приставил цепь к валуну, образовав последнюю «перекладину», и прыгнул через пустой клин, пока следы не сомкнулись.

– Быстро!

Яна прижала камеру к груди и шагнула вслед. Артём перепрыгнул, но цепь качнулась, и он задел её лодыжкой. Звяк.

Этот звук будто разозлил туман – вокруг сразу проступило ещё несколько отпечатков, очень близко.

Лиза успела последней, поводя крюком, как факелом. Железо заметно помогало: свет у ног дрожал и отступал.

Они побежали.

Песок хлюпал, дыхание рвалось на куски, у воды шипела тонкая нить – всё та же, упрямая, теперь параллельная их пути, как змея, выслеживающая добычу.

Макс нес рюкзак на груди и прижимал левым локтем ножны, будто сердце.

– Держись, – сказала Лиза коротко.

– Держу.

Он пробежал ещё десять шагов – и вдруг резко остановился.

На запястье у Артёма стрелка компаса закрутилась волчком и застыла, указывая не на север, а на остров.

Там, за полосой тумана, на миг вспыхнул зеленоватый огонёк – тот самый, как в ночь из окна. Огонёк мигнул… и погас.

– Он зовёт, – сказал Артём несмешно.

– Или предупреждает, – прошептала Яна.

Их окружал шепчущий песок. Следы сомкнулись почти вплотную, оставляя узкий проход – ровно настолько, чтобы пройти одному.

На конце прохода, у кромки воды, темнел провал между двумя камнями, будто вход в нору.

Оттуда пахнуло холодом и тем же сладковатым, что Яна чувствовала утром.

– Туда. Быстрее! – Макс шагнул, но в этот момент из провала донёсся тихий, обрывистый звук. Не шёпот и не плеск. Слово. Или его кусок.

«…ри…»

Лиза посмотрела на Яну. Яна кивнула – она тоже слышала.

Песок под ногами дрогнул. Новый отпечаток вспух прямо перед Максом, перекрывая проход. Свежий. И очень, очень близко.

Свежий след проступал прямо под ногами Макса. Песчинки дрожали, словно кто-то дышал из-под земли, и тонкая дымка поднималась вверх.

Он отступил на шаг, крепче прижимая рюкзак к груди.

– Оно не хочет нас пропустить, – тихо сказала Лиза, сжимая крюк так, что костяшки пальцев побелели.

– Или хочет, – буркнул Артём. – Только туда, куда мы идти не планировали.

Песок вокруг начал меняться. Следы больше не были чёткими, они расползались, соединялись между собой, образуя странные узоры, как паутина.

В этих линиях побежали искры, и на миг Макс подумал, что видит рисунок – круг с расходящимися лучами. Символ.

– Лиза… ты это видишь?

– Да, – она прищурилась. – Это не просто отпечатки. Это что-то вроде… метки.

Яна подняла камеру и щёлкнула. Вспышка света, и узор на песке дрогнул, будто испугался.

В ту же секунду хрустнуло где-то совсем близко – справа, у линии прибоя.

Хруст повторился, только теперь это был не один шаг. Много. Медленные, уверенные, будто кто-то обходит их по дуге.

– Нас загоняют, – сказал Артём и прижал ломик к плечу.

– Куда? – Лиза обернулась. Сзади клубился густой туман, в котором уже не было видно пирса. Впереди – чёрные камни, провал между ними и шёпот, обрывками долетающий сквозь шум прибоя: «…ри… ла…».

– Это как в рассказе про рыбака, – тихо сказала Яна. – Он слышал слова. Перед тем как…

– Не сейчас! – перебил Макс.

Он рванулся к провалу между камнями, но там, в темноте, что-то блеснуло – пара жёлтых огоньков, низко над землёй, на уровне колен. Они мигнули одновременно, словно моргнули.

Макс застыл, цепь в руке зазвенела.

– Две… – начал он, но не договорил.

Земля под ногами дрогнула, как натянутая кожа барабана.

Слева от них, на песке, разом вспыхнули десятки маленьких отпечатков. Они шли не к ним, а к воде, но в этом строе было что-то пугающе осмысленное.

– Отступаем, – Лиза подтянула рюкзак Максу повыше и толкнула его в плечо. – Быстро.

Макс сделал шаг назад, не сводя глаз с жёлтых огоньков. Они то приближались, то исчезали в тумане, но каждый раз возвращались чуть ближе.

Артём прикрыл отход, вертя ломик, как ракетку.

– Если кинешься, я… – он не договорил, потому что из тумана к его ноге скользнула тонкая светящаяся нить.

Она коснулась резины сапога, и в том месте сразу пошёл пар, будто сапог окунули в кипяток. Артём отдёрнул ногу и, не думая, ударил по нити ломиком.

Звяк металла – свет вздрогнул и рассыпался искрами.

– Работает! – выдохнул он. – Но их слишком много.

Они отступали к линии скал, где тропа вела вверх, к маяку. Здесь ветер был чуть сильнее, и туман рвался клочьями, открывая куски неба.

Макс шёл первым, тяжело дыша, Лиза и Яна прикрывали бок, Артём – спину. Следы шли за ними, но уже без спешки. Словно те, кто их оставляет, знали, что добыча от них не уйдёт.

– Почти дошли… – начала Лиза, но осеклась.

На тропе впереди стояла фигура. Высокая, в длинном плаще, капюшон скрывал лицо. В руках – что-то вроде крюка или багра.

Фигура стояла неподвижно, а за её спиной маяк выглядывал из тумана, как одинокий зуб.

– Кто… – начал Макс.

Фигура подняла руку.

И в ту же секунду все следы на песке погасли, будто их никогда не было.

Туман отпрянул к морю, оставив лишь холодный ветер и пустую полосу пляжа.

– Это что было? – Артём выдохнул так, будто впервые за всё время набрал воздуха.

Фигура не ответила. Она просто развернулась и пошла вверх по тропе, к маяку, не оборачиваясь.

– Думаю… – Лиза с трудом сглотнула, – …нас только что спасли.

– Или заманили, – сказала Яна, глядя на исчезающие в тумане силуэты.

На секунду ей показалось, что плащ у фигуры шевелится не от ветра, а сам по себе.