Стивен Кью – Лунные тайны. Светящиеся следы (страница 8)

– Какая лестница? – насторожилась Лиза.

– Та, что в лодке. Вон, видите, под брезентом.

Лодка у причала слегка качалась, словно поддакивая его словам. Макс спрыгнул к ней, сорвал брезент, и действительно – под ним оказалась старая, но ещё крепкая деревянная лестница, сложенная гармошкой.

– Пять метров, может шесть, – оценил он. – Достанет до окна.

– А если рухнет? – спросила Лиза.

– Тогда упадём красиво, – бодро сказал Артём, но когда Макс бросил на него взгляд, поспешно добавил: – Шутка. Полушутка.

Они вытащили лестницу на камни. Та была тяжёлой, и под ногами вечно норовили соскользнуть круглые валуны. Яна шла последней, озираясь на море. Волны здесь были тише, чем у пляжа, и в их шепоте слышался тот же ритм, что и в маяке.

– Осторожнее, – предупредила Лиза, когда они подняли лестницу к стене.

Она встала почти идеально: нижние перекладины упирались в щель между камней, верхние доходили до подоконника разбитого окна.

Макс полез первым. Доски под ладонями были влажными, а кое-где торчали ржавые гвозди. На полпути он замер, услышав тот же шёпот, что и у двери, но теперь слова стали чуть яснее: «…корни… ищите…».

Он сжал зубы и полез дальше.

Добравшись до окна, он заглянул внутрь. В помещении было темно, лишь сквозь трещины в ставнях пробивались узкие полоски света. Пыль плавала в воздухе, как туман, а в углу виднелась стопка старых ящиков.

– Чисто… вроде, – сказал он и влез внутрь.

Лиза полезла следом, ворча, что «вроде» её не устраивает, Артём застрял на второй перекладине, потому что его багор зацепился за гвоздь, и пока он высвобождался, ругался на все выдуманные им самим морские законы.

Яна поднялась последней, тихо и быстро, как кошка. Внутри пахло солью и старым маслом. Доски пола поскрипывали, а по стенам шли тёмные полосы – не то следы от воды, не то от чего-то, что ползало.

– Это второй этаж, – сказала Лиза, осматриваясь. – Лестница вниз…

– Вот, – Макс подошёл к пролому, где начиналась внутренняя лестница. Деревянные ступени вели в полутьму. Внизу угадывалась дверь, та самая, через которую они пытались войти снаружи.

– Кто-то точно был здесь недавно, – сказала Яна, показывая на пыльный пол.

Там тянулись следы – не чёткие отпечатки, а скорее полосы, будто кто-то тащил по полу что-то тяжёлое и округлое. Следы шли от стены к лестнице, потом исчезали.

– А это что? – Артём подошёл к стене.

На ней, прямо на выцветшей краске, кто-то нарисовал углём карту. Небрежные линии, очертания острова, пара крестиков и круг в центре. Рядом – те же странные символы, что снаружи, и рядом с ними – стрелка вниз.

– Под корнями, – прочитала Яна, тихо, словно боялась разбудить стены.

Макс провёл пальцем по символам.

– Это тот же почерк, что и снаружи. Значит, один и тот же человек оставил оба сообщения.

– Или не человек, – напомнил Артём. – Может, этот «он» из шёпота.

Они спустились вниз. На первом этаже пахло сильнее – йод, мокрая древесина, ржавое железо. У двери действительно был замок, но теперь он болтался открытым, как будто кто-то только что снял его.

– Он был закрыт, – напомнила Лиза. – Я проверяла.

– Значит, кто-то открыл его, пока мы были наверху, – сказал Макс. – И, возможно, он всё ещё здесь.

Вдруг наверху, на втором этаже, что-то глухо стукнуло. Как будто упал ящик.

Они замерли. Артём первым пришёл в движение, направив багор в сторону лестницы. Макс шагнул следом, но наверху было тихо.

– Он нас проверяет, – сказала Яна. – Как чайка, которая кружит над водой и ждёт, когда рыба поднимется.

– Мне уже не нравится, что мы в этой роли, – пробормотал Артём.

Они вернулись к двери, но Макс вдруг заметил, что в полу, прямо у входа, есть люк. Старый, с железным кольцом. Он был приоткрыт на пару сантиметров, и оттуда тянуло холодом и сыростью.

– Под корнями… – тихо сказал он. – Может, это и есть вход.

– В подвал маяка? – Лиза нахмурилась. – Тут нет корней.

– Если только… – Яна присела и провела пальцами по краю люка. На досках были вырезаны узоры – что-то вроде переплетённых ветвей.

– Это корни, – сказала она. – Дерево, которое здесь было раньше.

– А под ним – что-то спрятано, – добавил Макс. – Ладно. Смотрим.

Он ухватился за кольцо и потянул. Люк открылся с таким скрипом, будто жаловался на долгую тьму. Изнутри пахнуло сыростью, старым камнем и чем-то сладким, едва уловимым.

Внизу тянулся узкий тоннель, стены которого были выложены камнем, а потолок подпирали деревянные балки.

– Ну что, экскурсия продолжается? – спросил Артём, пытаясь скрыть нервный смешок.

– Продолжается, – сказал Макс. – Лиза, ты первая.

– Почему я?

– Потому что ты самая умная, – усмехнулся он. – Значит, найдёшь ловушки.

– Ладно, тогда ты – второй. Чтобы если что… – Лиза не договорила и полезла вниз.

Доски лестницы были влажными, и при каждом шаге сыпалась труха. Свет от их фонариков освещал стены, на которых кое-где поблёскивали крошечные кристаллы.

– Красиво, – сказала Яна.

– И жутко, – добавил Артём.

Внизу тоннель уходил в сторону моря. Где-то впереди слышалось капанье воды. Лиза остановилась и присела.

На полу, среди песка, виднелись те же трёхпальцевые следы, что и на пляже.

– Они были здесь, – сказала она. – И не так давно.

– Может, и сейчас здесь, – прошептала Яна.

Тоннель делал поворот, и там, за ним, дрогнул слабый свет. Не фонарик. Свет был зеленоватый, мягкий, и он то усиливался, то почти гас.

– Готовы? – спросил Макс.

Никто не ответил, но все пошли вперёд.

Поворот вывел их в небольшую каменную комнату. В центре стоял деревянный ящик, крышка которого была наполовину открыта. Внутри что-то блестело, как замёрзший свет.

Но прежде чем они успели подойти, в темноте за ящиком что-то зашевелилось.

Тень за ящиком замерла, но её присутствие ощущалось, как холодный взгляд в спину.

Макс сделал шаг вперёд, держась так, будто в любой момент готов прыгнуть. Артём поднял багор, сжав его до белых костяшек пальцев. Лиза перехватила фонарик двумя руками, направляя свет в угол, а Яна, хоть и дрожала, включила камеру – будто это поможет ей зафиксировать хоть какую-то правду.

– Кто здесь? – голос Макса прозвучал хрипло и чуть громче, чем он хотел.

Тишина. Только равномерное капанье воды где-то глубже в тоннеле.

Макс шагнул к ящику, дыхание у него участилось. Обогнув его, он резко высветил фонариком дальний угол.

Пусто. Ни человека, ни животного. Только каменные стены, влажные, с тонкими жилками мха, и трещина в камне, откуда сочился мягкий зеленоватый свет.

Лиза осторожно подошла, присела на корточки и протянула руку к мху. Он оказался тёплым, с едва ощутимой дрожью, будто внутри него билось сердце.

– Он живой… – прошептала она. – И свет идёт не снаружи. Он… под ним.