Стивен Кью – Лунные тайны. Светящиеся следы (страница 9)

Яна щёлкнула фото, и в ту же секунду свет в трещине вспыхнул чуть сильнее. Камера у неё в руках пискнула, как будто что-то помешало работе.

– Это не отражение, – сказала она, глядя в экран. – Он реагирует на нас.

Из трещины медленно выползла тонкая полупрозрачная нить – похожая на корень растения, но слишком гладкая, без волокон. Она извивалась, ощупывая воздух, и тянулась не к свету, а прямо к ящику.

– Оно тянется к тому, что внутри, – пробормотал Артём, пятясь.

Вторая нить появилась мгновенно, тоньше и быстрее, коснулась пола и оставила три крошечных светящихся отпечатка. Отпечатки пульсировали – сначала ярче, потом гасли, будто дышали.

Макс встал ближе, сжав кулаки.

– Это те же следы, что были на пляже.

Лиза кивнула.

– Значит, они были там. И здесь.

– И, похоже, им нужны эти камни, – добавила Яна.

Макс рывком распахнул крышку ящика. Внутри, на сером холсте, лежали несколько кусков минерала, похожего на осколки замёрзшей молнии: голубовато-белые, с сетью трещин, из которых пробивался мягкий свет.

Камни потрескивали тихо, но звук был неслучайным – как будто кто-то шёпотом говорил на непонятном языке.

– Лунный камень, – тихо сказала Лиза. – Или что-то очень похожее.

Ещё одно щупальце выстрелило из трещины, на этот раз быстрее, и коснулось сапога Макса. Он резко выдохнул – подошва мгновенно нагрелась, как от раскалённого металла.

Артём рванулся вперёд и с силой ударил багром. Металл зазвенел, щупальце отпрянуло и в том месте, куда он попал, почернело, как обожжённая бумага.

– Железо, – выдохнул он. – Они боятся железа!

Ещё два щупальца колыхнулись, будто взвешивая ситуацию, потом втянулись обратно в трещину.

Макс не раздумывал. Он сунул один из камней в рюкзак, и свет в нём тут же стал пульсировать сильнее.

Стены чуть дрогнули, мох зашевелился.

– Пора уходить, – сказала Яна, озираясь на тоннель.

Но едва они двинулись, из глубины трещины раздался низкий, глухой звук, словно раскалывался лёд. Камни начали сыпаться на пол, трещина расширялась. Оттуда вырывался яркий, почти белый свет.

– Бегом! – рявкнул Макс.

Они кинулись к тоннелю, ноги скользили по влажному песку. Позади гул нарастал, и к нему примешался тихий шёпот, уже различимый: «…верните… свет…».

Лиза первой достигла лестницы, схватилась за перекладины, но доски были скользкими, и она чуть не сорвалась. Артём вытолкнул её вверх, сам полез следом.

Яна, поднявшись наполовину, обернулась и увидела в конце тоннеля силуэт – высокий, тонкий, с несколькими щупальцами, которые скользили по стенам, оставляя за собой след из искрящегося песка.

– Быстрее! – крикнула она.

Макс выскочил последним и захлопнул люк. В тот же миг снизу что-то ударило в него изнутри. Доски прогнулись, но выдержали.

Все молчали, тяжело дыша. Рюкзак на спине Макса тихо потрескивал, свет пробивался сквозь ткань.

– Оно не выберется? – спросил Артём.

– Пока нет, – ответила Лиза, но её взгляд оставался прикован к кольцу люка, словно она ожидала, что оно начнёт крутиться само.

Они поднялись, собираясь выйти наружу, но сверху донёсся новый звук. Мягкий, тянущийся, как шелест ткани. Шёпот.

На этот раз слова были чёткими:

– Верните… мой… свет.

Все подняли головы.

На самом верху маяка, в узком окне, стоял силуэт. Высокий, с длинными руками, касающимися обеих стен. Лицо было в тени, но в глазах что-то мерцало – тот же свет, что исходил от камня.

Силуэт не двигался, просто смотрел на них.

– Что это? – прошептала Яна.

– Хозяин маяка, – сказал Макс, но голос его дрогнул.

Свет в рюкзаке начал пульсировать быстрее, будто откликаясь на взгляд сверху.

Лиза инстинктивно шагнула к двери, но та с грохотом захлопнулась, и замок щёлкнул сам собой.

Внутри повеяло холодом, а шёпот стал громче, теперь уже со всех сторон, как будто стены говорили:

– Свет… верните… или останьтесь.

ГЛАВА 4 – Сторож света

Дверь маяка захлопнулась так резко, что у Яны звоном наполнились уши, а в груди словно оборвалась тонкая нитка. Замок щёлкнул сам собой, и звуки снаружи сразу будто смяли и убрали – море перестало шуметь, крики чаек исчезли, даже ветер за стенами превратился в глухой ватный шорох, не способный пролезть внутрь. Тишина стала плотной, как мокрое одеяло.

Макс бросился к двери, дёрнул ручку, поддал плечом – бесполезно: металл упёрся, будто жил и упирался в ответ.

– Заперто, – сказал он и сжал ремни рюкзака, будто тот мог снова ускакать от него, как вороватый краб. – Это не смешно. Там нож отца, и я его не отдам.

– За чудеса у нас отвечает Яна, – буркнул Артём, но сам косился наверх, туда, где секунду назад в узком окне маяка стоял высокий силуэт.

Лиза быстрым шагом обошла кругом, трогая ладонью стены, проверяя узкие окна-щели – забиты досками, снаружи прихвачены ржавыми планками, местами прихвачены толстыми гвоздями.

– Железо, – отметила она машинально и подумала вслух: – У нас три пути. Сидеть и ждать, пока нас найдут. Ждать, пока он найдёт нас. Или искать выход самим.

– Ждём – плохая идея, – сказал Макс и кивнул на люк, под которым только что билось что-то светящееся. – Вниз мы не полезем, там щупальца и просьбы вернуть «свет».

– Значит, наверх, – решила Лиза. – Если повезёт – крыша. Если совсем повезёт – люк или трап.

Они двинулись к лестнице, освещая путь фонарями. Ступени шли по спирали, перила были холодные, влажные, пальцы скользили, а тени от их же лучей плясали по стенам, будто их сопровождал ещё один отряд – длинноногий, молчаливый.

На втором этаже, где они уже были, следы на полу теперь выглядели иначе – как будто кто-то провёл по ним ладонью и смазал края. Узоры-полосы исчезли в размытой пыли.

– Он стёр их, – прошептала Яна.

– Или спрятал, – добавила Лиза.

– Кому? Нам? Самому себе? – выдал Артём и тут же хмыкнул, когда под его ботинком жалобно чавкнула доска.

Третий этаж встретил узкой комнатой с длинным столом, пыльными ящиками и картой острова на стене. Карта была похожа на ту, что внизу, только вместо крестиков в ней были пробитые круглые дырочки, а сквозь них пробивался тусклый зеленоватый свет – будто с обратной стороны кто-то прижал к бумаге светляков.

Макс прижал к карте лунный камень из рюкзака – свет вспыхнул ярче, тонкие дорожки между отверстиями ожили, как если бы внутри карты открылись крошечные ручьи, и все они потекли к центру – к маяку, где под нарисованным основанием уходили вниз тёмные «корни».

– Это схема, – догадалась Лиза. – Не электрическая, но принцип похож: проводники, только вместо тока – свет.

– Магия, – поправила Яна тихо и указала пальцем: – Смотри, дорожки идут к точкам на острове – словно это места, где свет можно собирать.

Макс зыркнул на люк внизу и снова сжал ремни:

– Значит, подвал – не просто подвал. И мы уйдём туда позже. Но сначала – наверх.

Поднимались осторожно. Где-то на грани слуха шуршало радио – сначала они подумали, что это море пробилось внутрь, но звук был другим, сухим, электрическим.

На четвёртом этаже стены были влажные, здесь пахло ржавчиной и ламповым маслом. С верхних этажей падали редкие капли, и каждый хлопок эхом рождал сразу три – будто капли падали не в одном мире.

– Вы слышали? – спросил Макс, потому что на повороте лестницы что-то тёмное мелькнуло и исчезло.