Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 86)

– Мужскую снасть?

– Пригодность к делу, дурень. Так где он?

– На крыше. Опять хандрит.

– То, что Ублала на крыше, – это хорошо. А вот его настроение мне не нравится. Может, поговорить с ним еще разок?

– Не стоит, хозяин. Ваши речи не производят на него желаемого действия.

– Тогда дай мне еще листьев. И не жалей подливы, или как это называется?

– Второе определение больше соответствует действительности.

– Ты что же, не знаешь, чем поливаешь банановые листья?

– Увы, хозяин. Эта жидкость просто появилась. Возможно, из самих листьев. Или же из какого-то другого источника. Мне она напоминает…

– Дубильный раствор? – подсказал Техол.

– Совершенно верно. И весьма крепкий.

Техол побледнел и медленно опрокинул миску.

– Так я и думал, – пробормотал он.

Глаза Багга округлились. Он тоже опрокинул свою миску.

– Прошу вас, хозяин, гоните от себя эту мысль.

– Бесполезно. Так и лезет обратно.

– Мысль?

– Нет. Твой ужин. – Техол порывисто встал. – Выйду-ка я лучше на воздух.

– Не возражаете, если я пойду с вами?

– Возражаю. Ты и так потратил немало сил на приготовление ужина. Да еще был вынужден постоянно отметать все возникавшие подозрения. Представляю, как ты утомился. И не храбрись. Вскоре сам почувствуешь усталость. Так что я уж лучше один.

Но выйти на воздух Беддикту не удалось. В комнату, едва не оборвав занавеску, влетела разъяренная Шанда.

– А мы как раз гадали, когда же ты придешь, – улыбнулся ей Техол.

– Техол Беддикт, ты вор и обманщик!

– Сейчас и мне достанется на орехи, – пробормотал себе под нос Багг.

Занавеска вновь подверглась испытанию на прочность. Риссара и Хиджана пребывали в не меньшей ярости, чем их подруга.

Техол отошел к противоположной стене.

– Я восхищен, милые дамы, – сказал он.

– Чем это, интересно? – вызывающе спросила Шанда и сжала кулаки.

– Вашей кипучей энергией. Если бы еще направить ее в правильное русло… Ладно, это все лирика. Так вот, дорогие мои, теперь настает время всем вам вплотную приступить к исполнению нашего гнусного замысла.

– Смотри-ка, он опять за свое! – прорычала Риссара.

– А чего тут смотреть? Отвалтузим его прямо сейчас, – заявила Хиджана. – Шанда, ты совсем недавно говорила…

– Заткни пасть и не выступай, когда не просят, – осадила ее лысая Шанда. – Говоришь, самое время заняться этим вплотную? Хватит вилять, Техол. Мы уже по горло сыты твоими играми, скользкая ты тварь. Срочно спасай шкуру, пока мы тебя не убили! Говори, но только быстро и по делу.

– Я не заставлю вас ждать, милые дамы, – снова улыбнулся Техол. – Устраивайтесь поудобнее.

– Нам и так удобно. Говори! Ну?

– Шанда, дорогая, я же чувствую, что ты взволнована. Прошу тебя, сперва успокойся.

– Техол! – угрожающе рявкнула лысая.

– Ну хорошо. Сейчас я буду называть имена, которые вам нужно хорошенько запомнить. Хорул Эстерикт, торговец маслинами из Карго. Мирик Тупоголовый, патриарх семейства Тупоголовые, которому сам король пожаловал привилегию на выплавку металла и ковку оружия. Ступл Гнильс, известный богач из Зыбкой крепости, торговец зерном. Брата его, Чистюлю Гнильса, тоже нельзя сбрасывать со счетов. Он пивовар… Идем дальше. Эрдина из Раскола, истинная королева полей ржаволиста. Уяснили? Так, теперь денежные тузы. Их имена запоминайте особенно крепко. Брук Несговорчивый, Хорул Риннесикт, Грат Шиаз. Они все из Летераса. Гепар по прозвищу Любезник. Он живет в Трейте… Это еще не все. Назову вам нескольких скупщиков долговых обязательств. Драз Темник, Пралит Пефф, Барракта Ильк, Юстер Таран и Листрий Мучитель. Здешние ребята. А в Трейте всем заправляет Таравий Прятальщик. Живет на Тюленьей улице, одиннадцать, в доме у Кобора.

Шанда подняла на него остекленевшие глаза:

– Всех перечислил?

– Нет. Еще с дюжину человек будет.

– И что, их всех надо поубивать? – спросила Хиджана.

– Упаси тебя Скиталец! Ни в коем случае! Вы начнете скупать векселя и долговые обязательства их заведений. Это нужно делать под разными именами. Обязательно следите, чтобы ваша доля была меньше половины, иначе это вызовет подозрение. Когда сделаете то, что сказал, мы станем настолько могущественными, что сумеем ускорить государственный переворот. Понимаете, о чем я говорю? Большинство денежных нитей должны оказаться в ваших руках. Только в этом случае мы сможем дернуть за них, и Летерийское королевство начнет рушиться. Для этого нужно все тщательным образом рассчитать и выбрать подходящее время. В общем, как закончите со скупкой – затаитесь. Придете ко мне. Я скажу, что делать дальше.

– А как мы провернем все эти покупки? – насторожилась Шанда. – Денежек у нас осталось негусто.

– Наоборот, средств у нас полно, – возразил Техол. – Те деньги, что вы доверили мне вложить, приносят ощутимую прибыль. Пора уже ею воспользоваться.

– И сколько накапало? – оживилась она.

– Более чем достаточно.

– Сколько именно? – допытывалась лысая женщина.

– Я не успел точно подсчитать.

– Без малого верхушка, – подсказал Багг.

– Скиталец тебя побери! – с восхищением выдохнула Шанда, почти ласково глядя на Техола. – Но я не видела, чтобы ты хоть палец о палец ударил.

– У меня свои способы приумножить капитал. И потом, я ведь не ярмарочный лицедей, чтобы находиться у всех на виду… Так что, дорогие мои, начните с тех, кого я сейчас перечислил. Другие имена назову позже. Сейчас не буду понапрасну забивать вам голову. А теперь прощу прощения, но меня ждут дела. У меня назначены встречи.

– Какие еще встречи? – снова насторожилась Шанда.

– Да так, всякие разные. И пожалуйста, впредь шумной гурьбой ко мне не заявляться. Рано или поздно это заметят, а нам лишняя головная боль не нужна.

– Что это вы тут едите? – вдруг поинтересовалась Риссара и поморщилась.

– Да так, всякое разное, – обтекаемо ответил Багг.

– Пошли домой, – сказала подругам Шанда. – Может, Ублала вернется.

– Обязательно вернется, – подтвердил Беддикт, выпроваживая женщин из дома. – Не забудьте хорошенько выспаться. Впереди у вас дел по горло.

– А как зовут этого… который маслинами торгует? Хурол? – спросила Хиджана.

Шанда молча выволокла подругу за дверь.

Продолжая улыбаться, Техол поправил сбитую занавеску.

– Все прошло на редкость гладко, – подмигнул он слуге.

– Если не считать того, что у Риссары в рукаве был спрятан нож.

– Серьезно?

– Да, хозяин.

Техол подошел к лестнице.