Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 211)
Рулад с грохотом упал на плиты пола. Монеты, наконец-то получившие свободу, покатились в разные стороны. Казалось бы, тяжелый меч тоже должен был выпасть у него из рук. Однако пальцы императора намертво вцепились в рукоятку. Вот только сражаться своим оружием он уже не мог.
Глаза Рулада яростно сверкали. Он пытался сесть. Пытался вновь поднять меч.
Брис сбросил с лезвия императорскую коленную чашечку, а затем невозмутимо подошел к Руладу и перерезал ему все сухожилия на правом плече, шее и левом плече. Стоя над беспомощным противником, королевский защитник рассек ему мышцы и сухожилия ног, после чего принялся за мышцы живота.
Покончив с этим, финадд перевернул императора, так что теперь тот лежал ничком. И снова планомерно принялся за дело: плечи, шея, спина. Кружились сорванные с тела монеты. Почувствовав, что сделал достаточно, Брис отошел в сторону и опустил меч.
Поскольку обессиленный император лежал, уткнувшись лицом в пол, его крики почти не были слышны. Только руки и ноги, больше не подчинявшиеся Руладу, дергались в конвульсиях.
В Тронном зале медленно оседала пыль. Один из воинов тисте эдур что-то бормотал, переводя взгляд с императора на королевского защитника и обратно.
Эзгара Дисканар подался вперед.
– Убей его, – сонным голосом произнес он. – Убей.
– Нет, ваше величество, – покачал головой Брис. – Не могу.
– Что же тебе мешает? – удивился король.
– Ваше величество, я помню слова сэды. Он предупредил меня, чтобы я ни в коем случае не убивал Рулада.
– Он все равно истечет кровью, – послышался голос Нифадаса, такой же сонный, как и у короля.
– Не истечет, – возразил Брис. – Я не затронул ни одной важной кровеносной жилы.
– Откуда тебе знать? – воскликнул воин тисте эдур по имени Трулль. – Ни одной важной жилы… Так быстро… быть не может.
Беддикт молчал.
Король тяжело привалился к спинке трона.
Крики Рулада сменились рыданиями. Он плакал безутешно, совсем как ребенок.
– Братья! Убейте меня! – молил поверженный император.
Трулль вздрогнул. Он покачал головой, встретился глазами с Фэром и вдруг понял: Рулада не исцелить. Их младший брат истекает кровью. Его тело изуродовано. Возрождение, которое имело место возле моста, более уже не повторится.
Трулль посмотрел на Ханнана Мосага. Бывший король-колдун не скрывал своего злорадства.
– Ханнан Мосаг, на тебя вся надежда, – прошептал Трулль.
– Я не могу. Исцелить его плоть выше моих возможностей. Никто из нас не сумеет помочь Руладу. Кроме как… с помощью меча. Сделай это, Трулль Сенгар. Или ты, Фэр. – Он вяло махнул рукой. – Или позовите кого-нибудь, если у самих смелости не хватает.
«Смелости не хватает».
От этого обвинения Фэр вздрогнул, как от удара в грудь.
Трулль напряженно следил за ним. Однако Фэр не шевельнулся, не сделал ни одного шага.
– Братья! – всхлипывал Рулад. – Убейте меня! Ну хоть кто-нибудь. Прошу…
Королевский защитник – удивительно искусный и мужественный воин – нагнулся и поднял с пола кувшин. Сам король тем временем уже задремал. На его раскрасневшемся лице не отражалось ничего, кроме безразличия. Трулль глубоко вздохнул. Первый евнух сидел на полу, прислонившись к стене. Возле него стоял другой летериец, приложив руки к глазам. В этом старике было что-то жалкое и одновременно загадочное. Женщина, стоявшая позади трона, вдруг в ужасе попятилась, словно бы внезапно догадалась о чем-то страшном. Вообще-то, поначалу тут был еще один человек: молодой и красивый мужчина. Интересно, куда он исчез?
Шестеро солдат дворцовой гвардии обнажили мечи и молча приложили их к груди, салютуя таким образом королевскому защитнику. Труллю вдруг захотелось, чтобы когда-нибудь такой же салют отдали и ему. Он глядел на Бриса. А ведь совсем скромный, можно сказать, даже неприметный… Но в лице защитника было что-то очень знакомое.
«Кого же он мне напоминает? Может, Халла Беддикта? Да, точно. Он здорово похож на Халла. Так это же его брат! – осенило Трулля. – Младший брат».
Финадд налил себе вина в бокал, из которого пил король.
«Дочери Отца-Тени! Что сделал этот защитник? Он только что дал нам ответ. Показал решение».
– Фэр! – пронзительно воскликнул Рулад.
– Он ушел, император, – сквозь кашель отозвался Ханнан Мосаг.
Трулль оглянулся. Фэра в Тронном зале и впрямь не было.
«Ушел? Быть того не может!»
– Ханнан Мосаг, ты все видел! Куда ушел Фэр?
– Куда?.. Просто ушел. – Бывший король-колдун вновь кровожадно улыбнулся. – Понимаешь, Трулль Сенгар? Просто взял и ушел.
– Конечно понимаю. Он отправился за подмогой.
– Сомневаюсь, – сказал Ханнан Мосаг.
Рулад жалобно захныкал. Совсем как заблудившийся в лесу мальчишка. И вдруг крикнул:
– Трулль! Я приказываю тебе! Твой император тебе приказывает! Проткни меня копьем! Немедленно!
Слезы застлали Труллю глаза.
«Как мне сейчас на него смотреть? Как на императора? Или как на своего младшего брата?»
Труллю и самому уже хотелось рухнуть на этот затейливо выложенный пол и завыть от боли. Нет, не от телесной. От душевной, которая куда острее любых ран на теле.
«Фэр. Ты ушел. Оставил нас. Оставил меня… со всем этим».
– Брат! Умоляю!
Со стороны двери послышался смех.
У самого входа лежали изуродованные принц и королева. Брошенные, словно добыча, которую стыдно вносить в дом. Смеялась Джаналла. Ее глаза все так же живо блестели.
«Наверное, она понимает то, что недоступно мне».
Королевский защитник вытянулся во весь рост. Поднес бокал к губам. Трулль быстро взглянул на короля. Тот дремал или… Трулль повернул голову туда, где неподвижно сидел первый евнух. Подбородок Нифадаса упирался в колени.
«Неужели и этот тоже?»
– Нет! – крикнул Трулль.
Но королевский защитник уже пил вино, запрокинув голову. Два глотка, три. Осушив бокал, он повернулся к Труллю. Нахмурился.
– Тебе лучше уйти отсюда, – заявил Брис. – И колдуна своего забери. А если попытаешься приблизиться к императору, я тебя убью.
«Слишком поздно. Все… теперь уже слишком поздно».
– Ну, допустим, уйду я. Что ты намерен с ним делать?
Брис посмотрел на Рулада:
– Мы… спрячем его. И тисте эдур его не найдут.
Королева опять заквохтала, явно удивив Беддикта.
– Слишком поздно, – сказал ему Трулль. – Во всяком случае, для тебя. Если тебе, защитник, знакомо милосердие, то прикажи своим солдатам уйти из Тронного зала. И пусть уведут с собой эту женщину. Сюда в любой момент могут явиться мои соплеменники. Император – наша забота.
Королевский защитник ошеломленно глядел на него. Казалось, он силится что-то понять и не может.
– О чем… о чем ты говоришь? Ты, как я понимаю, не собираешься убивать своего брата. А он обязательно должен умереть. Чтобы исцелиться… чтобы вернуться к жизни.
– Да, защитник. Прости, что не сумел вовремя тебя предостеречь.
Брис вдруг зашатался. Окровавленной рукой он схватился за край трона. Меч, который финадд все еще держал в правой руке, стал выскальзывать, пока острие не уперлось в пол.
– Что… что ты… сказал?