Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 205)
– Финадд, нам повезло, – сообщил командир взвода. – Тот братец, что нес дозор на дальних подступах, сцепился с отрядом тисте эдур. Успел уложить шестерых, пока его не свалили. Когда тисте эдур ушли, я послал Крилло проверить, действительно ли он мертв.
– Не просто мертв, а изрублен на кусочки, – пояснил ухмыляющийся Крилло.
– Ты уж не скромничай. Скажи, что сам его и располосовал, – добавил командир взвода.
Улыбка на физиономии головореза стала еще шире.
– А второй брат? – спросил Герун Эберикт.
– Крилло его укокошил, – ответил командир взвода. – Удачно метнул нож.
– Разве эта удача? – поморщился Крилло. – Сдох, так и не узнав, от кого получил подарочек.
– Радуйся, что этот буйвол не угробил никого из нас, – заметил другой солдат.
– Значит, двое из трех мертвы, – подытожил Герун. – И впрямь удача. Не думал, что мы так быстро с ними разделаемся. Остается последний страж, на крыше. Наверняка ждет сигналов от своих братцев, а когда не получит их, сообразит, что мы идем в гости.
– Финадд, он один, а нас…
– Это верно, но не забывайте, что имеете дело с Шаванкратом. Чрезмерная самоуверенность сгубила многих. Скиталец явил нам благосклонность, но все может перемениться в любое мгновение. Отправимся все вместе.
Он вдруг остановился и подал знак затаиться.
Шагах в тридцати от них из переулка выскочила какая-то женщина. Тисте эдур. Оказавшись на улице, она застыла, как лесная лань. Заметить отряд Геруна Эберикта незнакомка не успела. Что-то ее спугнуло, и она побежала в другую сторону. В руке тисте эдур блестел нож.
Финадд усмехнулся. Интересно, кто же это за ней гонится? А может, дамочке со страху показалось? Главное, она бежала в том же направлении, куда нужно было и им самим. Разумеется, он ее убьет, но прежде успеет поразвлечься. Пожалуй, и ребята не откажутся. Крилло точно заслужил. Молодец, парень: двоих телохранителей Бриса укокошил.
Герун Эберикт выпрямился:
– За ней, ребята. Нам все равно по пути. – (Ответом ему были понимающие смешки.) – Крилло, ты побежишь первым.
Отряд пустился в погоню. На верхних этажах домов, в щелях между ставнями, виднелись перепуганные лица горожан. Все летерийцы дрожали и тряслись, словно жалкие крысы во время наводнения. Финадд брезгливо поморщился. Вот оно, наглядное доказательство того, что права жить заслуживают совсем немногие. Новая империя Рулада будет мало чем отличаться от прежнего королевства. Тисте эдур тоже понадобятся неподкупные вершители скорого и справедливого суда. От того, что Эзгару сменит этот золотоносный болван, люди не станут лучше. И по-прежнему будет хватать всякой швали, человеческих отбросов, кому кинжал Геруна Эберикта окажет великое милосердие, лишая их жизни. Словом, без работы он точно не останется. И сделает Летерас поистине прекрасным городом.
Отряд достиг переулка, откуда выскочила женщина тисте эдур. Крилло обернулся. Вероятно, хотел что-то сказать товарищам. И тут вылетевшее копье размозжило ему голову. Крилло завертелся на месте, разбрызгивая кровь, сгустки мозгов и осколки черепа.
Из переулка выбежали тисте эдур. Десятка два. Может, больше.
– Ребята, покажите им! – скомандовал Герун Эберикт.
Эти будут сражаться до последнего. Конечно, численное превосходство на стороне тисте эдур и его солдат перебьют. Однако это восполнимая потеря. Он всегда найдет себе новых.
Герун Эберикт незаметно проскользнул мимо опасного переулка и побежал дальше. За той женщиной. Разумеется, это было простым совпадением. Его главной целью оставался Техол Беддикт. Но сначала он поймает эту тисте эдур. Свяжет красавицу, заткнет ей рот и оставит дожидаться его возвращения. В одиночку действовать труднее. Телохранитель Техола – противник серьезный. Но острие меча у Геруна было смазано сильным ядом. Достаточно малейшей царапины, чтобы свалить этого молодца. И довольно быстро.
Герун видел, где спряталась беглянка. Дотуда всего шагов двадцать. Сейчас он ее поймает. Но тисте эдур выскочила из ниши и помчалась дальше.
Герун побежал быстрее. В нем нарастало желание. Совсем молоденькая. Нож в руке? Пустяки. Видел он такие ножи в хиротской деревне. Летерийские рабы разделывали ими рыбу.
Расстояние между финаддом и женщиной быстро сокращалось. Она свернула на другую улицу. Оттуда – в переулок. Удивительно, как ее несло к дому Техола Беддикта. Еще каких-нибудь пять шагов, и Эберикт ее настигнет.
– Беда!
Ошеломленный Техол повернулся к своему охраннику:
– Так ты все-таки умеешь говорить?.. – Глаза караульного заставили умолкнуть его самого. – Наверное, дело и впрямь серьезное, раз ты подал голос.
– Оба моих брата убиты. А сюда идет Герун Эберикт.
– Город наводнен тисте эдур, – сказал Техол. Он поднял обе руки, обведя ими все видимое пространство с улицами, мостами, ярусами и крышами. – Рыщут, как волки. Кстати, у них и настоящие волки тоже есть.
– Герун Эберикт, – повторил караульный.
– Да, я слышал. Финадд решил нанести нам визит. И что будем делать?
– Он может быть не один. Влезут сюда по стене, как твоя воровка. Нужно спуститься вниз. Найти место, где только один вход.
– И искать не надо. Склад напротив.
– Тогда идем.
Страж осторожно заглянул в комнату, а затем стал спускаться. Техол полез за ним. Оказавшись внизу, воин на цыпочках подошел к заменявшей дверь занавеске и осторожно выглянул наружу:
– Вроде никого. Куда идти? К той стене?
– Да. Это и есть стена склада. Обычно там Шалас сидел. Сторож.
– Сомневаюсь, что он на месте.
– Ты прав. Какой дурак станет сейчас охранять хозяйское добро? Когда доберемся до стены, свернем направо. Потом за угол. Там будет дверь. Есть еще ворота, но они заперты.
– А если и дверь заперта?
– Я знаю, где Шалас прячет ключ.
Телохранитель молча кивнул. Они выбрались в узкий проход, ведущий на улицу.
Еще три шага.
Тисте эдур обернулась. Отчаяние придало женщине сил, и она стремительно понеслась вперед.
Герун с рычанием бросился за ней. Тисте эдур поравнялась с переулком. Чувствуя, что ей не убежать, она застонала и ударила себя в грудь ножом. Герун был от нее на расстоянии вытянутой руки. Напротив темнел узкий проход между двумя складскими строениями.
Все произошло так стремительно, что финадд заметил только мелькнувшую тень. Чья-то сильная рука схватила его, сбила с ног и поволокла в проход. Еще через мгновение с лицом Геруна соприкоснулся тяжелый кулак, сломавший ему нос. Финадд беспомощно наблюдал, как у него с головы сорвали шлем. Еще раньше нападавший забрал его меч.
Мощные руки подняли финадда и с размаху ударили головой о щербатую каменную стену. Раз, другой, третий. Потом его швырнули вниз, сломав правое плечо и ключицу. Эберикт начал терять сознание. Над ним кто-то склонился? Или почудилось? Нет, не показалось. Более того, этот кто-то крепко зажал ему рот ладонью.
С улицы доносился топот бегущих ног. Не летерийцы. У тех кованые сапоги. Стало быть, тисте эдур. Пробежали мимо.
Незнакомое лицо, нависшее над Геруном, то становилось более четким, то расплывалось. Полукровка: наполовину тартеналь, наполовину нерек.
– Это тебе за то, что ты сделал с нею, – прошептал полукровка. – И не жди, что для тебя все быстро закончится.
Ладонь незнакомца по-прежнему зажимала финадду рот, лишая его возможности объясняться и расспрашивать. А вопросов у него было более чем достаточно. И тут Герун Эберикт понял: полукровке не нужны никакие его слова, да и задавать себе вопросы он тоже не позволит.
И вот это-то было хуже всего.
Техол шел в трех шагах позади охранника. Тот уже приблизился к стене склада, когда его насторожило какое-то странное шарканье. Страж обернулся на звук. Из переулка, шатаясь, вышла тисте эдур. В ее груди торчала окровавленная рукоятка ножа. Одежда женщины была густо залита непрерывно струящейся кровью.
Жизнь покидала ее. Увидев Техола, тисте эдур протянула к нему окровавленную руку, а потом вдруг повалилась на левый бок, несколько раз подпрыгнув на камнях.
– Смотри! – крикнул Техол. – Она ранена!
– Поздно!
Вскоре Техол понял, что имел в виду его телохранитель. Из переулка к ним бежали воины тисте эдур. Кто-то метнул копье, но охранник успел его перехватить. Удар пришелся в левую подмышку. Копье пробило ребра и застряло в груди. С негромким стоном последний из братьев Шаванкрат зашатался и упал на спину. Из его носа и рта хлынула кровь.
Техол застыл на месте.
Тисте эдур опасливо приблизились, окружив Техола и погибшую соплеменницу. Один поддел ногой голову Шаванкрата, проверяя, мертв ли тот.
– Это ты убил ее, – на торговом наречии сказал второй тисте эдур.
– Она уже была ранена, – попытался возразить Техол. – Истекала кровью. Я лишь хотел ей помочь…
Воин презрительно усмехнулся и велел соплеменнику помоложе:
– Мидик, проверь, нет ли у летерийца оружия.
Тот, кого звали Мидиком, обыскал Техола и тоже презрительно хмыкнул: