Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 202)
– Проклятье, – вдруг пробормотал Багг. – Они уже вылезают наружу.
– Что, еще не все беды позади? – усмехнулся Железный Обруч, берясь за клинок. – Помочь?
– Это не здесь. Неподалеку.
– Корло, отведи наших на корабль, – распорядился Поклявшийся. – Давай, старик, показывай дорогу.
– Ты не обязан туда идти.
– Знаешь, когда тебе волк ноги обмочит, надо хоть на ком-то сорвать злость. Идем туда, а не то я полезу громить тисте эдур.
– Только учти, Железный Обруч, там противники посерьезнее будет. Как бы тебе потом по сравнению с ними эти… котоящеры безобидными котятами не показались.
– Ладно, хватит меня стращать, – огрызнулся командир Багровой гвардии. – Куда идти?
– К дому Азатов, – вздохнул Багг. – Теперь уже мертвому.
– Мертвому? Худ меня побери! А кто же тогда устраивает этот… карнавал?
«Карнавал?! Хорошо сказано! Давненько я не встречал таких славных людей», – подумал Багг. А вслух сказал:
– Скоро и сам увидишь. Только учти, Поклявшийся, нас туда не приглашали. Это тебя не останавливает?
Взводный маг напряженно прислушивался к их разговору. На лице Корло ясно читался вопрос: «Ох, командир, и во что же ты вляпался на этот раз?»
– Значит, так, Корло, – распорядился Железный Обруч. – Когда отведешь ребят, вернешься и разыщешь нас. Куда идти, надеюсь, ты понял. И постарайся не задерживаться.
– Слушай, Поклявшийся…
– Выполняй!
– Ты с нами? – спросил Багг у Скитальца.
– Незримо, – ответил тот. – Мне нужно срочно появиться в другом месте… Багг, спасибо тебе. И тебе тоже спасибо, Поклявшийся. Кстати, сколько Поклявшихся осталось в Багровой гвардии?
– Не считал. Думаю, несколько сот.
– И они что же, разбросаны кто где?
– До поры до времени, – улыбнулся седовласый воин.
– Нам пора бежать, – осторожно напомнил ему Багг.
– Неужели и ты тоже побежишь? – недоверчиво хмыкнул Железный Обруч.
– Понесусь, как волна прибоя, – заверил его старик.
Брис стоял в коридоре. Один. Волчий вой, долетавший снаружи, смолк. Это был единственный звук, способный преодолеть толстые стены новой королевской резиденции. Что творится за стенами Дворца Вечности, Брис не знал. Да это и не имело значения…
Его размышления прервал какой-то странный звук. Беддикт совсем позабыл о придворном маге, по-прежнему распростершемся на полу.
Сэда Куру Кан шевельнулся. Его голова слегка приподнялась над полом. Чародей негромко рассмеялся.
Ближе, еще ближе. Повизгивая от радости, демон достиг входа в пещеру. От реки сюда вел узкий подземный ход, заполненный болотной водой. Демон сплющился и втиснул туда свое обширное тело. Теперь он двигался по подземелью. Где-то наверху был город, и там одни глупые людишки убивали других, даже не подозревая, кому вскоре будет принадлежать власть. А здесь – давняя, застоявшаяся вода. Демону она показалась вкуснее и слаще любого нектара.
Осталось уже совсем недолго, и он вырвется из оков хозяина. Впрочем, тому сейчас не до него. А жаль. Должно быть, хозяин не сразу заметит, чьей помощи он лишился. Демону хотелось бы посмотреть на его лицо.
Пора!
Проход становился все извилистее. Теперь демон протискивался с трудом. Но усилия того стоили. Впереди его ожидало… сердце. Удивительное, благословенное сердце, дарующее невиданную силу.
В душе демона пылали радость и нетерпение. Скорее, скорее туда добраться!
Проход сужался. Демон чувствовал давящую толщу земли и камней, но упрямо полз дальше. Еще немного, еще…
Вот она, долгожданная пещера! Широкая, с громадными сводами. Заполненная приятной теплой водой.
Поднимая фонтаны илистых брызг, демон торопился к середине пещеры. Перед его многочисленными глазами мелькали тени прошлого… Вот оно, сердце. Источник невиданной силы.
Брис услышал, как Куру Кан отчетливо произнес:
– Пора, дружище Багг.
До заросшего двора перед Башней Азатов оставалось несколько десятков шагов. Багг вдруг остановился, вскинул голову, словно прислушиваясь, а потом улыбнулся.
– Эй, ты почему отстал? – спросил Железный Обруч, тоже вынужденный остановиться.
– Разыщи девчонку, – сказал ему Багг. – Я подойду, как только освобожусь.
– Старик, ты меня пугаешь. Произошло что-то неожиданное?
– Нет, Поклявшийся. Этого момента я как раз ждал. Не волнуйся, я скоро.
Железный Обруч молча побежал дальше.
Багг закрыл глаза.
«Яггутская ведьма, слушай меня. Помнишь, я помог тебе в каменоломне? Настало время для ответной помощи».
Она отозвалась достаточно быстро:
«Я слышу тебя, маленький человек. Знаю, что тебе нужно. А ты и впрямь умен…»
– А вот в этом мне еще предстоит убедиться, – пробормотал Багг.
Демон заполнил собой всю пещеру. Сердце было где-то совсем рядом. Плоть демона оживала. Магические цепи, связывавшие его, таяли одна за другой.
Теперь оставалось лишь дотянуться и схватить. Завладеть наконец силой тысячи богов.
Тысячи щупалец протянулись, чтобы схватить… пустоту.
Ничего! Ничего, кроме трех слов, произнесенных голосом смертного человека…
– Я тебя поймал, – отчетливо выговорил сэда.
Ложь! Уловка! Обман! Поднимая фонтаны бурых брызг, демон развернулся, чтобы покинуть пещеру, в которую его столь коварно заманили. Но выход исчез. Конечности демона ощущали лишь холодную гладкую поверхность. Обжигающе ледяную. И с каждым мгновением она становилась все холоднее.
Оставался единственный выход: озеро над пещерой. Быстрее вверх!
Ожидая, когда Летерас окончательно падет, Урсто Вшивопузый и его нынешняя подружка Пиноселла успели здорово нализаться. Приход тисте эдур виделся им полным освобождением от долгов. Ну как тут не напиться? От радости оба смеялись, горланили песни, а потом просто улеглись на влажной и не слишком-то чистой дороге, петлявшей вокруг Оседлого озера. Беспокойно снующие крысы и важно расхаживающие туда-сюда голуби им ничуть не мешали.
Тисте эдур не показывались. Когда Урсто с Пиноселлой протрезвели, то, как водится, затеяли ссору. А началось все с невинных слов Пиноселлы.
– Теперь ты можешь на мне жениться, – томно вздыхая, заявила она.
Поскольку Урсто выпил больше девицы, он не сразу понял, о чем речь. Но когда сообразил, диковато заморгал, не веря своим ушам:
– Жениться на тебе? А… зачем? Слышь, вишенка моя, тебе что, плохо без брачного хомута?
– Думаешь, мне постели достаточно? Мне уважение требуется! Понял, жирный блохастый болван? Я заслужила это уважение. При тисте эдур жизнь пойдет по-новому. Я не хочу жить с тобой, как уличная девка. И ты возьмешь меня в жены, Урсто Вшивопузый!
– Ладно, так и быть, возьму, – покладисто согласился он.
– Когда? – настороженно спросила Пиноселла, чуя, что ее дружок может вот-вот улизнуть.
– Когда?.. Надо подумать… Вот! Слушай…
В это мгновение зловонная зеленая вода Оседлого озера вдруг начала бледнеть, покрываясь коркой льда. Над нею поднимались белые облачка.