Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 189)

Как ни странно, Трулля спасло то, что он уже нетвердо держался на ногах: ломая копье, форкрул ассейл сильно толкнул воина. Стой Трулль во весь рост, пальцы Безмятежного, скорее всего, свернули бы ему шею. А так он просто упал на довольно мягкую землю.

Пока внимание Безмятежного было поглощено Труллем, Фэр, находившийся за спиной брата, выскочил вперед и что есть силы ударил противника мечом в колено. Однако колено не треснуло, а лишь спружинило и повернулось под другим углом. Левой рукой Безмятежный схватился за лезвие меча и играючи, одними пальцами сплющил прочный металл.

Невзирая на то что оба брата потерпели поражение, главная цель была достигнута: форкрул ассейл временно забыл о Руладе. Император тисте эдур ринулся в атаку. Пятнистый меч с угрожающим свистом замелькал в воздухе, но… даже не коснулся цели. Безмятежный слегка повернулся, отшвырнул обломок клинка Фэра и шагнул вперед.

Пальцы форкрул ассейла шипами впились в грудь императора, сминая монеты и скользя между ребер, а затем сомкнулись вокруг сердца Рулада. Когда затем гигант рывком выдернул их, император повалился на землю и затих.

Безмятежный повернулся, чтобы окончательно расправиться с Фэром, и вдруг подпрыгнул вверх, едва увернувшись от булавы демона. Булава шумно ударилась о землю, войдя в нее почти на треть и подняв фонтан черных комьев.

Трулль вскочил на ноги и увидел бегущего к ним Удинааса. В руках у раба был колчан с запасными копьями. Выхватив одно из них, Трулль перепрыгнул через тело Рулада и устремился на форкрул ассейла. Безмятежный в это время как раз сдвинулся влево, пригнулся и оттолкнул занесенную над ним саблю второго демона. И все же удар лишил его равновесия. Форкрул ассейл повалился на землю, дважды перекувырнулся и только тогда вновь поднялся на ноги. Трулль отчетливо слышал, как у их врага хрустнули ребра.

Демон опять подскочил к Безмятежному. Они сблизились, и Трулль метнул копье. Считая демона более серьезным противником, форкрул ассейл на время забыл о тисте эдур. Копье ударило Безмятежного в левую ключицу. Он пошатнулся и тут же получил удар саблей в правое бедро. Лезвие задело кость. Демон выдернул саблю, приготовившись к новому удару.

Трулль схватил другое копье и ринулся в атаку.

Форкрул ассейл шатался, однако силы не покинули его. Левой рукой он вытащил застрявшее копье, а правой отбивал удары сабли. Тут подоспел демон с булавой.

Из двух ран на теле форкрул ассейла струилась мутная голубоватая кровь. Трулль не верил своим глазам: раны становились все меньше и уже через считаные мгновения полностью исчезли. Безмятежный высоко подпрыгнул и вдруг бросился бежать.

Оба демона были готовы пуститься в погоню.

– Стойте! – крикнул им Трулль. – Забудьте о нем!

Удинаас стоял над телом Рулада. В нескольких шагах от них замер оцепеневший от ужаса к’риснан.

– Что же ты сплоховал? – упрекнул его Трулль.

К’риснан ошалело поглядел на него:

– Он… отшвырнул меня. А моя сила… когда форкрул ассейл убил императора… ее не стало.

К ним подошли демоны.

– Оставь его нам, – сказал Труллю первый, смахивая кровь с сабли.

– Да, – прорычал второй. – Мы раньше даже и не слыхали ни про каких форкрул ассейлов. Но они нам не нравятся.

– Совсем не нравятся, – подхватил первый.

– Ни капельки.

– Мы сейчас его догоним и прямо так ему и скажем.

– Удинаас… сколько теперь… придется ждать? – спросил Фэр, не сводя глаз с Рулада.

– Недолго, – ответил раб.

Фэр подобрал с земли свой искореженный меч, повертел его в руках и снова бросил, заметив:

– Ну и ну! Даже черное дерево оказалось ему нипочем.

– Я видел, – поморщился Трулль. – Зато вторым копьем ты здорово его угостил.

Братья замолчали. Каждый понимал: если бы не подмога демонов, живых бы здесь не осталось.

– Так ты позволишь нам догнать этого форкрул ассейла? – спросил у Фэра первый демон.

Трулль еще раз взглянул на бездыханного императора.

– Догоняйте.

Оба кенрилл’а радостно устремились вперед.

– По пути заодно и перекусим, – сказал первый.

– Хорошая мысль, брат, – поддержал его второй.

А собака все лаяла и лаяла, разрывая тишину мертвого селения.

– Надо ему помочь, – промолвила Сандалата Друкорлат.

Они стояли на прибрежном холме. Внизу, на влажном песке, корчился молоденький тисте эдур. Он все еще кричал.

– Этот парень здесь не впервые, – пояснил тисте анди Вифалий.

Они помолчали.

– Как твоя голова? – поинтересовалась Сандалата.

– Болит.

Тисте эдур умолк. Тело его содрогнулось, голова запрокинулась назад. Он открыл глаза и увидел Вифалия. Рядом с мекросским оружейником стояла какая-то незнакомая чернокожая женщина.

– Вифалий, – хрипло произнес парнишка.

Оружейник усмехнулся:

– Раньше он не называл меня по имени… Здравствуй, Рулад. Приветствую твое очередное появление в этом мире.

– А кто это рядом с тобой? Кто эта… предательница?

Сандалата фыркнула:

– Грустное зрелище. Это и есть воин, которому бог вручил меч? Он явно не того выбрал.

– Если даже и так, я не стану расстраивать парня, – шепнул ей Вифалий.

Рулад с трудом встал:

– Та тварь убила меня.

– Конечно, – согласился кузнец. – Иначе бы ты тут не появился. И кто же на этот раз лишил тебя жизни?

– Форкрул ассейл.

Услышав это, Сандалата напряглась.

– Надо смотреть, кого выбираешь себе в противники, – сказала она.

Рулад громко, чуть ли не истерически, расхохотался и стал подниматься наверх.

– Выбирать? Пойми, женщина, я вообще никогда и ничего не выбираю.

– Это редко кому удается.

– Вифалий, а что она здесь делает?

– Увечный Бог решил, что мне мало общества троих обнаглевших нахтов.

– Так вы с ней любовники?

– Не говори чепухи, – ехидно усмехнулась Сандалата.

– Она права, – добавил Вифалий.

Рулад прошел мимо них, даже не остановившись.

– Меч, мой меч… – бормотал он.