Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 186)

– Телесно он здоров. Но еще во чреве Майены унаследовал пристрастие к белому нектару. Это будет… тяжело. Я знаю, Фэр, ты не заслужил таких испытаний.

– Быть может, и не заслужил. Но я приму это бремя. Ради Майены. И ради тебя.

В шатре стало тихо. Братья молча выпили вино.

«Неужели вернулось то давнее, полузабытое состояние, когда мы вот так же сидели и молчали? – подумал Трулль. – Просто трое братьев, собравшихся вместе».

Он и не заметил, как стемнело. Удинаас зажег в шатре дополнительные светильники, пополнил угощение на столе и принес еще вина. Вскоре Трулль почувствовал, что не может больше сидеть и пить. Он встал. Хмельной напиток повлиял на его глаза: окружающий мир утратил резкость очертаний. Трулль поспешно ретировался. Однако Рулад и Фэр едва ли заметили его уход, во всяком случае не сделали никаких попыток задержать брата.

В соседнем помещении, душном и темном, Трулль увидел летерийского раба. Удинаас сидел на скамеечке и ужинал. Он удивленно вскинул голову:

– Господин, желаете еще чего-нибудь?

– Спасибо, ничего. Ешь спокойно. Я не собирался тебе мешать. Просто хотел спросить: что ты сделал?

– Я не понимаю, Трулль Сенгар. К чему относится ваш вопрос?

– К Руладу. Что ты с ним сотворил?

– Ничего особенного, Трулль Сенгар.

– Не увиливай. Отвечай по существу. Как ты сумел повлиять на Рулада?

Удинаас опустил тарелку, отхлебнул вина.

– Полагаю, все дело в том, что я – подданный, который не боится своего императора.

– И это все? Или… Хотя нет, ты врать не станешь. Скажи: а почему… почему ты его не боишься?

Удинаас вздохнул. Трулль только сейчас заметил, насколько раб утомлен.

– Вы, все тисте эдур, видите меч. Или золото. Вы все видите власть. Силу. Жестокую, ужасающую силу. – Он передернул плечами. – А я вижу, чего это стоит Руладу, чем он за это платит. Как-никак я летериец. – Удинаас усмехнулся. – Мне не надо объяснять, каково это – быть у кого-то в долгу… Я друг Рулада. Вот так.

Трулль смотрел на него, ожидая, что раб скажет еще что-то. Но тот молчал.

– Ты произнес очень серьезные слова, Удинаас. Только не предавай Рулада. Слышишь?

Летериец потянулся за бокалом и сделал несколько торопливых глотков.

– Удинаас, я к тебе обращаюсь!

– Я слышал ваши слова, Трулль Сенгар.

Трулль собрался было уйти, но затем снова повернулся к рабу:

– Удинаас, я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделал для Рулада. И за то, что ты дал ему.

Раб молча кивнул и возобновил прерванный ужин.

Что-то заставило Трулля вернуться в тронный зал. Войдя туда, он увидел Ханнана Мосага.

– Халл считает, что это недалеко отсюда. Небольшое селение на реке. Пути до него – день, не больше. Но наведаться в то место нужно обязательно.

Рулад рассеянно разглядывал дальнюю стену.

– Наши армии должны идти дальше. На крепость Бранс. Никаких задержек и обходных путей. В то место отправлюсь я сам. Вместе с Фэром и Труллем. Халл Беддикт расскажет нам, как туда добраться. И Удинаас, конечно, тоже поедет.

– Надо взять еще одного из к’риснанов, – сказал Ханнан Мосаг. – И двух наших новых союзников – демонов-кенрилл’а.

– Хорошо, захватим и их тоже. Встретимся с тобой возле Бранса.

– О чем был разговор? – не понял Трулль. – Что случилось?

– Какая-то неведомая сила получила свободу, – пояснил Ханнан Мосаг. – И ее нужно уничтожить.

– Какая еще сила? Кто ее освободил и зачем?

– Кто освободил – не знаю, – ответил бывший король-колдун. – А зачем? Чтобы воевать против нас.

– Значит, это какой-нибудь демон?

– Да. Я лишь чую его, его волю. Что за демон – никак не могу понять. А селение называется Браус.

– Жаль, что с нами нет Бинадаса, – посетовал Трулль.

– Почему? – удивился Рулад.

Трулль улыбнулся и промолчал. Фэр кивнул ему, пробормотав что-то себе под нос.

Внезапно император тоже ухмыльнулся.

– Да уж, Бинадас и впрямь был бы тут очень кстати, – согласился он.

Ханнан Мосаг недоуменно глядел на них.

– Не понимаю, император.

– А что тут понимать? Один раз мы уже попались на эту удочку. Вот и сейчас ты бы опять отправил четверых братьев Сенгар неведомо куда. Так, король-колдун?

Ханнан Мосаг побледнел. Увидев его замешательство, Рулад снова засмеялся, теперь уже довольный своей шуткой. Трулль и Фэр присоединились к брату. Бывшему королю-колдуну стало не по себе.

«Мы просто выпили слишком много этого летерийского пойла, – убеждал себя впоследствии Трулль. – Перебрали с непривычки, только и всего».

Спешившись, Серена и ее спутники перевели лошадей через придорожную канаву и двинулись к зеленому полю, остановившись у самой его кромки. Из городских ворот выехали первые шеренги батальона Торговцев. Впереди, на серой с голубым отливом лошади, ехала прэда Уннутала Хебаз. Лошадь трясла белой гривой и недовольно била копытами.

– Норовистая штучка, – заметил Железный Обруч. – Если всадница с нею не совладает, то окажется аккурат поперек дороги. Приземлится у всех на виду прямо на пятую точку.

– И все сразу сочтут это дурным предзнаменованием, – добавила Серена.

Однако прэда сумела успокоить лошадь.

– Придется их пропустить, – сказал командир Багровой гвардии. – Серена, что это за отряды?

– Королевский батальон и батальон Торговцев. И вроде бы кто-то еще, но их я не знаю. Тогда кого же прэда оставила для обороны Летераса? Вряд ли наши силы на юге сумеют вовремя подтянуться к столице. Печальная картина.

– Печальная, – согласился Железный Обруч, а потом спросил: – Как нам лучше попасть в город?

Серена задумалась.

– Если пересечь это поле, мы выберемся на прибрежную дорогу и въедем через Рыбачьи ворота. Правда, мне потом придется возвращаться назад. Мой дом ближе к этим местам. Зато вы окажетесь ближе к гавани и кораблю, на который нанялись.

– Мы потом обязательно проводим тебя до дому, – пообещал Железный Обруч.

– Зачем? Я и сама прекрасно доберусь.

– Серена, мы в любом случае собирались тебя проводить. Это даже не обсуждается.

– Ну, если вы настаиваете…

– Вот именно, аквитор, настаиваем. А сейчас показывай дорогу.

Арьергард Королевского батальона покинул площадь перед Дворцом Вечности и теперь двигался по улице Седьмого Завершения. С самого начала марша король Эзгара Дисканар стоял на балконе первого крыла, провожая войска, и только теперь покинул его. Монарха ожидала торжественная церемония, во время которой он должен был войти в новый Тронный зал и принять титул императора.

Брис Беддикт прикинул, сколько времени у него еще есть до начала торжества. Получалось, что совсем немного, но он должен успеть.

Помимо Бриса на балконе находилось четверо гвардейцев.

– Позови вестового, – велел он одному из них.