Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 161)

– Ты говоришь про Куральд Эмурланн?

– Увы, магический мир Куральда Эмурланна распался на куски, – вздохнул Ханнан Мосаг. – Но я действительно побывал в двух таких «осколочных» мирах. В одном обитают демоны кенилл’ра, которых мы подчинили своей воле. В другом – призраки наших воинов, павших в сражениях.

– Скажи, Ханнан Мосаг, а сопоставимы ли эти миры с тем, что летерийцы называют Обителями? – вдруг спросил Халл Беддикт.

– Вполне возможно, но я об этом не думал.

– Для нас это вообще не важно, – бросил Халлу император и принялся расхаживать взад-вперед. – Ханнан Мосаг, как живется в тех мирах нашим соплеменникам?

– Плохо, государь. Некоторые утратили всю память о прежнем величии. Других покорили.

– Покорили? – повторил Рулад, резко повернувшись и застыв на месте.

– Да.

– Мы должны их освободить, – заявил император, возобновив хождение.

Монеты глухо позвякивали, вторя его словам.

Никем не замеченный, Удинаас прошел в зал и встал позади трона. С какой легкостью Ханнан Мосаг помыкал императором тисте эдур! От этой мысли летерийскому рабу стало грустно. Под золотым панцирем скрывался хрупкий, изувеченный парнишка. Ханнан Мосаг не пошел тогда в открытую против Рулада, ибо понимал, что сила меча могла его уничтожить. Бывший король-колдун поступил хитрее: отдал сопернику трон, но сам при этом вовсе не отказался от честолюбивых замыслов.

– Мы построим корабли, – продолжил император. – Такие же, как у летерийцев. Большие. Способные плавать далеко. Ты говорил, что встречал также и места, заселенные тисте анди. Мы их завоюем, сделаем своими рабами, и они будут служить на этих кораблях матросами. Как только мы окончательно победим Летерию, обязательно поплывем освобождать наших соплеменников.

– Ваше величество, некоторые миры, где я побывал, позволяют путешествовать значительно быстрее. Между ними существуют… ворота. Я ищу способы открыть порталы и управлять ими. Если только в тех тайных мирах есть моря, мы сможем очень быстро туда добраться.

– Моря? – со смехом переспросил Рулад. – Если их нет, ты просто-напросто их создашь!

– Каким же образом?

– Соединишь два мира, и моря перетекут туда, наполнив собой пустыни.

Глаза бывшего короля-колдуна слегка округлились.

– Но ваше величество… Это может повлечь за собой… ужасные разрушения.

– Ты хотел сказать, очищение? И потом, почему империя тисте эдур должна замыкаться в одном мире? Твои взгляды слишком ограниченны. Надо смотреть на вещи шире, Ханнан Мосаг. – Рулад содрогнулся, и голос его стал более напряженным. – Вот что дает власть. Возможность видеть все… под иным углом. Она дает силу, разнообразие возможностей. И кто тогда сравнится с нами? Кто осмелится нам противостоять?

Император опять повернулся и вдруг заметил раба.

– Удинаас? Где тебя носило?

– Ваше величество, я был на причале.

– И что ты там делал?

– Смотрел, как акулы пожирают трупы.

– Ого! Ты слышал, Ханнан Мосаг? А ты, Халл Беддикт? А он хладнокровен, этот наш раб. Мы сделали отличный выбор. Скажи нам, Удинаас, ты веришь в эти тайные миры? Полагаешь, что они и впрямь существуют?

– Разве мы слепы к тайным истинам? Странно было бы, если бы этих миров не существовало.

Ханнан Мосаг удивленно прищурился.

– Ведьмино Перышко утверждает, что он… одержим, – слегка заплетающимся языком произнесла Майена.

В шатре установилась пронзительная тишина. Рулад медленно подошел к Удинаасу:

– Да ну? И кем же он одержим, Майена? Твоя рабыня рассказала тебе подробности?

– Вивалом. Разве ты не помнишь тот случай?

– Позвольте заметить, императрица, что Урута Сенгар еще тогда внимательно осмотрела этого раба, – вмешался Ханнан Мосаг. – И ничего не обнаружила. Не нашла в его крови никакой отравы.

Рулад посмотрел на Удинааса в упор:

– Ну, что скажешь? Только не смей ничего скрывать!

– Ваше величество, я такой, каким вы меня видите. Если внутри меня и есть отрава, я ее не чувствую. Но госпожа Урута была уверена, что я чист, иначе она еще тогда убила бы меня.

– Тогда почему Ведьмино Перышко смеет тебя упрекать?

Удинаас пожал плечами:

– Возможно, хочет отвлечь от себя внимание, чтобы впредь ее не избивали так жестоко.

Рулад непонимающе глядел на него.

– О чем ты говоришь? Никто никого не избивал. Просто колдуны ошиблись немного, нанося магический удар.

– Ну и кто теперь хочет отвлечь от себя внимание? – язвительно улыбаясь, спросила Майена. – Ты что же, ставишь слова раба выше слов своей жены?

Рулад смешался.

– Нет, конечно, – пробормотал он и тут же перевел взгляд на Ханнана Мосага. – А ты что думаешь на сей счет?

Бывший король-колдун наморщил лоб, мастерски изображая озабоченность пополам с замешательством:

– Позвольте уточнить, о чем именно вы меня спрашиваете? О возможной отраве в крови Удинааса? Или о том, что ваша жена избивает свою рабыню?

– Ах, Рулад, я так и знала, что мне ты не поверишь, – хрипло рассмеялась Майена. – Признаюсь, с некоторых пор эта девчонка сильно меня раздражает. Я собираюсь найти себе другую. Более расторопную и менее… недовольную. Разве рабыня имеет право вечно ходить с надутым видом?

– А чем она недовольна? – Рулад явно ничего не понимал. – И почему?

– Так скрывается внутри Удинааса вивал или нет? – спросила Майена, усаживаясь на постели. – Ханнан Мосаг, проверь-ка этого летерийца еще раз.

– Не сметь распоряжаться! Кто здесь правитель? – Пронзительный крик Рулада заставил всех замереть. Меч в руках императора дрожал. – Решила затеять с нами игры?

Майена сжалась в комок, опустив голову под сверлящим взглядом мужа. Затем Рулад обжег глазами Ханнана Мосага и снова посмотрел на супругу.

– Убирайтесь прочь, – прошептал он. – Все, кроме Удинааса. Немедленно!

Ханнан Мосаг хотел было возразить, но передумал и подчинился. Халл Беддикт вышел следом за ним. Майена, завернувшись в шелковое стеганое покрывало, тоже поспешила к выходу. Последней поковыляла Ведьмино Перышко.

– Эй, жена!

Майена остановилась.

– В роду Сенгаров не принято бить, а уж тем более избивать рабов. Отныне ты прекратишь распускать руки. Если эта девчонка тебе не подходит, просто найди другую. Ты меня поняла?

– Да, государь.

– А теперь оставь нас.

Когда они ушли, Рулад опустил меч и долго глядел на Удинааса.

– Мы умеем замечать тех, кто ищет способы взять над нами верх. Ханнан Мосаг считает нас слишком молодыми и неопытными, но он ничего не знает об истинах, которые нам известны. Майена… она подо мной точно мертвая. Пожалуй, следовало оставить ее Фэру. Здесь мы допустили ошибку.

Рулад моргнул и вдруг подозрительно уставился на Удинааса:

– Ну а ты, раб? Какие тайны прячешь ты?

Удинаас молча опустился на одно колено.

– От нас ничего не скроешь, – продолжил Рулад. – А ну-ка, подними голову!

Подчинившись приказу, Удинаас увидел призрака, парящего сбоку.

– Этот дух Тени обшарит тебя вдоль и поперек. Он сумеет узнать, есть ли внутри тебя отрава.