Стивен Эриксон – Полуночный прилив (страница 126)
– Вы про Геруна? Кровожадностью. Могу побиться об заклад.
– Неужели только этим? Пугающе просто. Нам надо что-то придумать.
– А как прошел ваш день, хозяин?
– В заботах и хлопотах. Я даже утомился.
– Вы провели весь день на крыше?
– В основном – да. Хотя – нет, припоминаю: один раз я спускался вниз. Но вот зачем – забыл. Никак не мог вспомнить и был вынужден вернуться обратно на крышу.
Багг вскинул голову:
– Хозяин, к нам кто-то идет.
Из переулка доносились стук шагов и негромкое позвякивание доспехов.
– Наверняка это мой брат. – Техол повернулся к занавеске у входа. – Брис, входи.
Занавеска отодвинулась. Это действительно был Брис.
– Какой необычный запах, – с порога сказал королевский защитник.
– Подметочный суп. Не желаешь ли отведать? – предложил Техол.
– Благодарю. Я не так давно подкрепился. Надеюсь, до тебя уже дошли слухи?
– О войне?
– Да.
– Так, жалкие крохи.
Брис покосился на Багга, словно бы решая, стоит ли говорить в присутствии слуги.
– Техол, у тисте эдур появился новый правитель. Объявил себя императором. Наш Халл принес ему клятву на верность.
– Печальное известие ты принес мне, брат.
– Еще печальнее, что опасность грозит и тебе тоже.
– Ты думаешь, меня арестуют?
– Скорее уж просто убьют. А потом объявят, что кто-то в порыве патриотизма расправился с братом предателя.
Техол поставил миску на стол.
– А мне кажется, Брис, что ты рискуешь сильнее, нежели я.
– Но я нахожусь в охраняемом дворце и при оружии, а твое жилище даже не имеет двери.
– Чепуха. У меня есть Багг!
Слуга посмотрел на Бриса и учтиво поклонился.
– Техол, сейчас не время для шуток.
– Багг может обидеться на твои слова.
– Мне нужно обидеться? – спросил Багг.
– Еще бы! Я бы на твоем месте…
– Можно подумать, хозяин, вы знаете, что значит быть на моем месте.
– Ты прав. Я и понятия не имею. Прошу меня простить.
– Так и быть, хозяин. Прощаю.
– Вы прекратите этот балаган? – не выдержал Брис. Он принялся расхаживать взад-вперед. – Угроза весьма серьезная. Люди королевы не станут церемониться. Вам обоим грозит смертельная опасность.
– Неужели, если меня убьют, это остановит Халла?
– Нет, конечно. Но у королевы появился очень удобный предлог отомстить. Она давно точит на тебя зуб. Из-за твоих игр с Обменной гильдией ее величество потеряла немало денег. А Джаналла не из тех, кто забывает и прощает обиды.
– И что же ты предлагаешь, Брис?
– Прежде всего больше не спать на крыше. Я найму тебе нескольких телохранителей.
– Нескольких? Ты уж лучше сразу назови мне их количество.
– Не менее четырех.
– Нет уж, братец, уволь. Вполне хватит и одного. Ты же знаешь, Брис: я терпеть не могу толпы.
– По-моему, раньше ты обожал шумное общество.
– Времена меняются.
– Ну хорошо, пусть будет один, – вздохнул королевский защитник.
– И тебе станет легче? Замечательно.
– Мне станет легче, когда ты прекратишь спать на крыше.
– А вот этого, дорогой братец, я тебе обещать не могу.
– Почему?
Техол величественным жестом обвел комнатенку:
– Ты только взгляни, какой ужасающий здесь царит беспорядок. К тому же Багг храпит. Учти, я не сказал «похрапывает». Именно храпит, да причем так, что ощущаешь себя узником в пещере, обреченным слышать неумолчный шум прибоя.
– Тогда могу предложить тебе троих телохранителей. Они родные братья. Будут чередоваться, чтобы кто-то один постоянно находился рядом с тобой. Даже когда ты спишь на своей крыше.
– Ну, если только никто из них не храпит…
– Пойми, Техол, их наймут не для сна. Они будут тебя охранять.
– Ладно, Брис, я согласен. Успокойся уже. Видишь, я принял твое предложение. Ну а теперь как насчет супчика? Подкрепи свои силы. А то до завтрака еще далеко.
Гость покосился на котелок:
– Судя по запаху, туда добавлено вино?
– Да, элитное белое вино.
– Ладно, уговорил. Налей мне половину миски.
Техол и Багг обменялись довольными улыбками.
Глава пятнадцатая
Между нами – черное стекло,
Тонкая, но зримая преграда,
Призванная разделить