Стивен Джонс – Проклятие Озерной Ведьмы (страница 52)
Или, может быть, столько времени потребовалось озеру, чтобы собрать его заново?
Мне не нравятся наши шансы. Ни чуточки.
Я хватаю Баннера за его шерифский пояс, тащу его назад, отчего следующий выстрел уходит в пустоту, словно он пытается прострелить дыру в пожаре, которому до нас еще несколько сотен ярдов. Он закидывает руку назад, чтобы освободиться от меня, но упирается в мое запястье, потому что я держу его мертвой хваткой.
Наши глаза встречаются, и мои горят жарче.
– Беги, – говорю я ему.
Он оглядывается на остальных лесопилов, а те пускаются наутек, исчезают среди деревьев.
– Но… – говорит он и в этот момент неожиданно высовывает язык, и язык у него остроконечный, заостренный, язык у него…
Я перевожу взгляд на моего отца, который все еще держит в руке кирку, и знаю, что дыра в основании черепа Баннера квадратной формы, как крышка люка в затылке Баба, и, возможно, так же покрыта по краям золотым налетом.
В моем горле собирается что-то слишком громадное, чтобы его можно было выкрикнуть, и в такой близости к лицу Баннера я вижу карий зрачок в крапинках его правого глаза, раздувшийся, неровный по краям, и я хочу, чтобы этот зрачок стал колодцем воспоминания, и жизни, и жития, в которые Баннер мог бы нырнуть и где его ждут и подхватят Лета и Эди, где они посадят его себе на колени, отбросят с его лба выбившиеся пряди волос и посмеются над дурацкой шуткой, которую он попытается выдать, а потом огни стадиона тускло засветятся над ними, и начнутся какие-то дурацкие футбольные выкрутасы, такие идеальные на фоне всего, и… и…
Мой отец ударяет Баннера в спину подошвой своего ботинка, отталкивает его и снова поднимает свою кирку, у него на лице плутовская ухмылка, и я могу думать только о том, мистер Холмс, как вы рассказывали нам о мечтателях по эту сторону долины, мечтателях, которые снова и снова врубаются в скалы, пытаются найти в них свое будущее, как они дробят и дробят, пока не наступает темнота, и люди в Хендерсон – Голдинге видят вдали высекаемые ими искры и знают, что их близкие живы и здоровы.
Пока видны искры.
Я обеими подошвами ударяю по ногам отца, отчего падаю спиной на землю, конечно, но времени на размышления, чтобы придумать что-то получше, у меня нет, муж моей лучшей подруги только что умер у меня на глазах по моей вине, и теперь он никогда уже не будет летать с Эди на самолете, никогда больше не заглянет в «Дотс» за своей бесплатной чашечкой кофе, никогда не положит ноги на стол Харди, никогда не удивит Лету дурацкими селфи, которые он снимает, когда оказывается в каком-нибудь красивом местечке в городе и составляет для нее хронику своего дня.
Они все казались ему красивыми.
Он обрел свою жизнь, построил дом, у него есть дочь, которая знает, что он не настоящий невероятный Халк, но она все еще хихикает, и обнимает его, и все равно думает, что он совершенно невероятный.
Был. Был.
А теперь его нет.
Я вскрикиваю, когда вижу, как мой отец замахивается на меня киркой, держа ее обеими руками, я выкрикиваю ему всю мою
3 сентября 2023 года
#32d43
Тема: Вандализация Острова сокровищ
В 02:12 часов 21 июня 2023 года Дженнифер Элейн «Джейд» Дэниэлс своим голосом привела в действие прослушивающее устройство, установленное близ могилы Грейди «Медведя» Холмса на кладбище Глен-Ридж. Обратите внимание, что закон Айдахо не запрещает размещать записывающее оборудование в публичных местах. Мисс Дэниэлс едва могла говорить – так запыхалась. Еще на кладбище присутствовала Бетани Мэнкс (25), выжившая дочка бывшего директора средней школы Хендерсона Роджера Мэнкса (погиб во время Бойни на День независимости 2015 года), выжившая сестра Тоби Мэнкса (погиб во время резни, устроенной Мрачным Мельником в 2019 году), а в настоящее время соискательница ученой степени в университете Бригама Янга. После представления всех сторон мисс Дэниэлс спросила мисс Мэнкс, не будет ли та возражать, если она «закурит». Судя по всему, они курили одну сигарету на двоих (камер наблюдения на кладбище не установлено), и во время этого перекура мисс Мэнкс спросила мисс Дэниэлс, не она ли это была в хеллоуинской маске в парке Основателей. Мисс Дэниэлс отказалась отвечать. Она также не ответила на вопрос мисс Мэнкс о том, кто это был с ней на качелях. Мисс Дэниэлс сказала, что брат мисс Мэнкс был обещающим баскетболистом. Мисс Мэнкс рассказала, что Грейди «Медведь» Холмс решил принять от нее работу по Орегонской тропе, хотя она и подошла к этому делу творчески, включив в свое сочинение городскую легенду об «исчезающем хитчхайкере» (см.: «Исчезающий хитчхайкер: американские городские легенды и их смыслы», Йен Харольд Брунванд, Нортон, 1981 год). Мисс Дэниэлс высказала предположение, что этот исчезающий хитчхайкер был недавно в Плезант-Вэлли в виде «Ангела озера Индиан» [доклад в процессе подготовки]. Важный момент этого загадочного разговора отмечен в 02:17:32 ночи, когда в ответ на вопрос мисс Мэнкс о том, почему мисс Дэниэлс не носит туфель, та говорит: «Если кто-нибудь спросит тебя о каких-либо, м-м-м, определенных предметах, брошенных в озеро этим вечером, или о каких-либо всплесках, которые ты слышала или не слышала, то ты меня вообще не знаешь, ясно?» [29a – звукозапись / 29а-tr – расшифровка].
Само по себе это нельзя считать признанием вины в вопиющем эпизоде вандализма, имевшем место на Временном исследовательском островке Х-Г («Острове сокровищ») в ночь на 21 июня 2023 года. Но если рассматривать эти слова мисс Дэниэлс не сами по себе, а в сочетании с недавно добытой из компьютера Реджини «Фармы» Бриджера видеозаписью (временнáя метка 1687330927), то ее высказывание становится гораздо более изобличающим.
Видеозапись (1080р, 08:54) сделана на глубине в 102 фута с помощью камеры М2 с дистанционным управлением для подводных съемок производства «Чейзинг Инновейшнс», камера спускалась под воду с помощью подъемника фирмы «ЕЗ-Рил» на тросике 656ʹ со вспомогательным освещением, которое обеспечивалось посредством купленного на вторичном рынке осветительного устройства для ныряльщиков (1200 люменов для общего освещения / 500 люменов для направленного), установленного в надводном положении на верхней траверсе системы дистанционного управления (СДУ).
Локация: Хендерсон – Голдинг (затоплено), озеро Индиан, Айдахо.
00:00–01:42: СДУ ведет обследование главной магистрали Хендерсона – Голдинга, останавливая оба прибора для освещения при проведении съемок полуразрушенных зданий по обе стороны и для того, чтобы осел ил, поднятый со дна восемью двигателями системы. Отметьте, что вследствие близости осветительных приборов на спускаемой части (сдвоенные диоды мощностью 2000 люменов) нижняя часть изображения нередко оказывается размытой по причине обратного рассеяния.
01:43–02:17: СДУ направляется в пространство между двумя зданиями в неторопливом преследовании того, что представляется гетероцеркальным хвостовым плавником, имеющим высоту три фута и восемь дюймов, скорее всего, это выброшенный кусок брезента или какого другого мусора.
02:18–02:58: Открытая вода, оператор СДУ пытается вернуть его назад в Хендерсон – Голдинг.
02:59–03:26: СДУ вернулась на главную магистраль, теперь замедляется, чтобы сделать несколько фотографий, не прекращая съемки (Сони CMOS @ 30fps) автомобиля «Дайамонд Т» 1910 года.
03:27–04:08: СДУ приближается к очертаниям колокольни.
04:09–05:51: СДУ пытается двигаться вперед, но тросик на главной магистрали заело, что затрудняет движение.
05:52–05:53: Взвешенные в воде частицы делают запись мутной.
06:14–06:56: Поле зрения СДУ теперь отчасти закрывается головкой датчика Лейки Чироптера-5 (глубинный лидар) [см. бланк гарантийной претензии 1842749].
06:57–07:17: Взвешенные частицы делают запись мутной, когда СДУ натягивает тросик (ошибка оператора).
07:18–07:42: СДУ, не сумевший отсоединиться от тросика, поднимается выше мешающей съемке головки датчика, освобождает поле зрения, и в записи снова появляется колокольня церкви под одним углом наклона с просевшей крышей.
07:43–07:52: Пластмассовый черенок с D-образной рукоятью, портативный инструментальный ящик размером 11,6 дюймов фирмы «Майоко» в ударопрочной пене (закрытой) и три диодных фонарика под поверхностью озера Индиан опускаются на илистое дно главной магистрали. Их инверсионный след – пузырьки, а их многочисленные удары приводят в движение еще более измельченную материю. Включены два фонаря.
07:53–08:49: Взвешенные частички препятствует съемке.
08:50–08:54: СДУ уходит от этого наступления грязи «Острова сокровищ», но когда она разворачивается, чтобы отойти на главную магистраль, с поверхности спускается один последний предмет: Рэйовак 926 – двенадцативольтовый аккумулятор (5.37» x 2.86» / 2.60 фунтов / 18.95 долларов в рознице). В последних двадцати кадрах / последняя секунда записи этот аккумулятор пробивает крышу церкви.