Стивен Бакстер – Стойкость (страница 29)

- Вторжение из темного будущего, да, - прошипела императрица. - Вторжение, при котором первая Шира, основательница династии, сама была беженкой.

Кейл был ошеломлен. - Была ли первая императрица из будущего, эпохи оккупации?

- Она видела, как Пул исчез во времени, разрушив связи червоточины. И когда путь домой был потерян, Шира оказалась в трудном положении. Но она не отказалась от проекта.

- Проекта?

- Шира принадлежала к философской и религиозной секте под названием "Друзья Вигнера". И их целью возвращения в прошлое было отправить сообщение в еще более отдаленное будущее...

Разочарованному Кейлу пришлось еще немного пострадать от такого рода философствования.

Жизнь, по словам Ширы, необходима для самого существования Вселенной. Сознание было подобно огромному, самонаводящемуся глазу, рекурсивной конструкции, созданной Вселенной для того, чтобы вызвать ее собственное бытие - ибо без сознательного наблюдения не могло быть ни воплощения квантового потенциала в реальность, ни коллапса волновых функций. Это было правдой от мгновения к мгновению, от удара сердца к удару сердца, как это было из одного тысячелетия в другое. И если это было правдой, то цель сознания, жизни, по словам Ширы, должна была заключаться в сборе и систематизации данных - всех данных, везде - для наблюдения и актуализации всех событий. В очень отдаленном будущем произойдет слияние разумов, кульминацией которого станет конечное состояние: на последней границе Вселенной, в бесконечности, подобной времени.

- И в такое бесконечное время есть Высший Наблюдатель, - тихо сказала Шира. - И будет сделано последнее замечание. - Она склонила голову в странной, почти молитвенной позе уважения. - Невозможно поверить, что конечным наблюдателем будет просто пассивный глаз. Камера на протяжении всей истории. Друзья Вигнера, секта, к которой принадлежала Шира, верили, что Наблюдатель будет обладать способностью изучать все почти бесконечные потенциальные истории Вселенной, хранящиеся в регрессивных цепочках квантовых функций. И что выберет Наблюдатель, актуализирует историю, которая максимизирует потенциал бытия. Которая превратила бы космос во все времена в сияющее место, сад, свободный от отходов, боли и смерти.

Свет из логического бассейна отбрасывал тени на ее лицо. Кейл боялся, что она совершенно сошла с ума.

- Мы должны обеспечить сохранение человечества в оптимальной реальности. Какой может быть конечная цель? Все, что делали Друзья, было направлено на то, чтобы донести информацию о бедственном положении человечества до Конечного Наблюдателя. Даже возможное разрушение Юпитера. И даже я, застрявшая здесь, в этом темном прошлом, выброшенная из времени, всегда старалась изо всех сил сделать все, что в моих силах, для продвижения грандиозного проекта. - Она заглянула в логический блок. - По-своему, я ищу...

Он уставился на нее, переживая еще один огромный концептуальный шок. - Мэм, вы сказали "мы". Вы говорите о себе. Не о первой Шире.

Она подняла лицо, кожа была как бумага.

- Вы - Шира. Первая. Не было ни династии, ни тридцати двух Шира, матери и дочери - только вы, первая, живущая все дальше и дальше. Вам, должно быть, больше тысячи лет.

Она улыбнулась. - И все же я не появлюсь на свет еще более четырехсот лет. Стара я или молода, адмирал? Как только червоточина Пула была закрыта, у меня не было пути назад в будущее. Я смирилась с этим. Но всегда был другой путь назад. Долгий путь. Я согласилась на лечение от старения. Я начала накапливать энергию, где только могла. А потом...

- И затем, - сказал Кейл, с трудом веря, - построив глобальную империю для вашей защиты, было просто прожить пятнадцать столетий, ожидая, когда снова придет ваше время.

- Вы поняли, адмирал.

Он пристально посмотрел на нее. - Были ли другие, подобные вам, другие, застрявшие в истории?

Ее лицо было пустым. - Никто из тех, кто выжил.

Он лихорадочно размышлял. - И вы, должно быть, использовали свои знания о будущем, чтобы укрепить свою власть. - Он вспомнил себя. - Мэм, простите меня за то, что я так говорю.

- Все в порядке, адмирал. Да, можно сказать и так. Но это было необходимо. В конце концов, у человечества никогда не было единого правительства, ни у кого до меня. Неплохое достижение, вам не кажется? Да ведь для этого мне пришлось изобрести религию поклонения Солнцу... Это было необходимо, все это. Мне нужно убежище силы. В предстоящие десятилетия предстоит преодолеть еще много препятствий, если я хочу дожить до года своего рождения.

- Мэм, я думал, что знаю вас.

- Никто из вас не знает меня, никто из вас, трутней. - Она удалилась. - Сейчас я устаю. Продолжайте вашу войну, адмирал. Но мы поговорим снова. Даже если я паду, проект не должен провалиться. И я доверю вам эту цель.

Он поклонился ей. - Мэм. - И с огромным облегчением покинул зал, оставив одинокую женщину и свет логического пруда позади себя. День З плюс 9. Юпитер.

Флот дождевых червей наконец-то собрался где-то на дальней стороне гигантского мира. До развязки, как полагали альфанские планировщики, оставалось еще несколько часов.

Несмотря на срочность ситуации, несмотря на все уговоры и проклятия Флада, при каждом удобном случае экипаж "Фристара" смотрел из своего жилого купола на Юпитер. В конце концов, в системе Альфы не было планет типа Юпитера.

Юпитер был раздутым миром-монстром, окрашенным в осенне-коричневый и лососево-розовый цвета. Другие корабли флота повстанцев, крошечной армады, угловатыми силуэтами дрейфовали по поверхности гигантского мира. Была видна еще одна структура, движущаяся по своей собственной орбите, глубоко внутри круга самого внутреннего спутника, Ио. Это была электрически-голубая искра, при увеличении казавшаяся переплетением стоек и четырехгранных каркасов. Это был центр Пула, где когда-то Майкл Пул использовал энергию трубки тока, соединяющей Юпитер с Ио, для создания своей внутрисистемной сети червоточин. Один из этих древних интерфейсов соединял сам Юпитер с Землей - или был таковым, пока дождевые черви не перерезали его при приближении повстанцев.

И, что еще более удивительно, сам Юпитер был явно изранен, огромные штормы, похожие на почерневшие воронки, глубоко врезались в его поверхность.

Это было необыкновенное зрелище, признал Флад. - Зрелище и история - все смешалось.

- Да, отец, - сказала Бейя. - Что касается Юпитера, ты знаешь, я читала об истории Солнечной системы...

Он не совсем одобрил это; это показалось ему рефлексом вины.

- Ты говоришь, это все из-за действий человека?

- Такова история, - сказал он. - Хотя мое представление о древней истории дождевых червей шаткое.

Тысячу лет назад Юпитер был поврежден действиями "Друзей Вигнера", беженцев из будущего. Друзья задумали какой-то грандиозный, невыполнимый план по изменению истории. Их план включал в себя запуск в Юпитер черных дыр массой с астероид.

- Что бы ни замышляли эти "Друзья", это не сработало, - сказал Флад. - Все, что им удалось сделать, это разрушить Юпитер. - Он покачал головой. - Самая большая масса в Солнечной системе после самого Солнца, огромный ресурс для будущего - уничтожен одним действием. Как типично для высокомерия дождевого червя!

В небе вспыхнул свет. Флад увидел это по отражению на лице его дочери. Он повернулся.

Один из кораблей Альфы, "Судьба человечества", взорвался. Длинный хребет был сломан, отсоединенный привод бессмысленно вспыхнул, и хрупкий жилой купол разлетелся вдребезги, рассыпав в космос частицы розового и зеленого.

Взвыла сигнализация. Перед Бейей и Фладом появились виртуальные пульты управления, забитые данными. Команда, сонная, потрясенная, попыталась занять свои позиции.

А затем взорвался другой корабль. "Надежда будущего", корабль пятисотлетней давности, исчез за секунду. На этот раз Флад мельком увидел ракету, которая уничтожила его. Но времени размышлять не было.

- Входящий, - крикнула Бейя. - Входящий!

Флад работал за своим столом, быстро двигая пальцами. - Все в порядке. Мы уклоняемся. - Жилой купол содрогнулся, когда включился ВЕС-привод, толкая "Фристар" в сторону.

Раскаленная добела ракета пронеслась мимо жилого купола достаточно близко, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом.

- Черт, - сказала Бейя. - Как они это делают? Сканирование показало, что пространство вокруг нас было чистым.

- Юпитер, - сказал Флад, быстро считывая данные со своих дисплеев. - Ракеты вылетают с Юпитера. Но скорости настолько высоки - я не понимаю...

- Черные дыры, - сказала Бейя. - Может быть, в этом все и дело. Они запускают свои ракеты с помощью центральных черных дыр. Из эргосферы можно извлечь чертовски много кинетической энергии.

- Да. И затем они вырываются из остова планеты прямо на нас. Невероятно.

Вспыхнул и погиб еще один корабль, цветок света, бессмысленно прекрасный.

"Мечта Беты", - произнес Флад. - Трех наших не стало за несколько секунд. Они уничтожают нас. Осталось три против дюжины крейсеров флота. Нам придется отступить. Перегруппироваться, если сможем...

- Нет. - Бейя усердно работала за своим столом. - Папа, на это нет времени. Скажи выжившим, чтобы они направлялись в центр Пула.

- Почему? Связи с червоточиной разорваны; мы не можем выбраться оттуда.