Стивен Бакстер – Стойкость (страница 31)
- Мы можем пуститься в погоню?
- Нет, сэр, мы...
- Соедините меня с адмиралом Кейлом. Соедините с дворцом, если сможете...
Она в шоке оторвала взгляд от своего планшета. - Сэр. У меня постоянный приказ начать действовать в случае неудачи.
- Продолжайте.
- Вы отстранены от командования. Фактически, вы арестованы...
Стиллич рассмеялся. - Отлично. Я под вашей опекой, первая помощница. Теперь найдите исправный флиттер и доставьте меня обратно на Землю. День З плюс 11. Орбита Нептуна.
Последняя попытка остановить релятивистские корабли-"Кулаки" была самой драматичной.
После того, как обломки ледяного спутника покончили с первым, а затем и с четвертым, именно космический корабль попытался остановить двух последних выживших, третьего и второго. Недалеко от орбиты Плутона, на границе собственно Солнечной системы, двигаясь со скоростью, меньшей, чем у близкой к световой атакующих, он попытался протаранить их. Это был необычный пример релятивистской навигации. Третий "Кулак", взяв инициативу на себя, уничтожил его столь же замечательной меткой стрельбой. Но взрыв швырнул обломки на пути третьего, и на этом все закончилось.
Когда это было сделано, остался только второй "Кулак", движущийся через орбиту Нептуна со скоростью более девяноста восьми процентов скорости света. Считалось, что это была самая высокая скорость, когда-либо достигавшаяся в пределах Солнечной системы, за исключением космических лучей, атомных ядер, выбрасываемых далекими сверхновыми. Но "Кулак" не был субатомной частицей. Он был военным кораблем, релятивистским оружием, пилотируемым, плавающим среди хрупких миров материнской системы.
Это было неправильно, думал Денсел Бел. Это было чудовищно. И все же он был здесь. Денсел Бел был рад, что оставшееся ему время было таким коротким.
Стиллича доставили в нью-йоркский бункер императрицы в наручниках.
Адмирал Кейл был здесь. Нетерпеливым приказом он приказал снять наручники и отпустил охрану.
Императрица размышляла рядом с логическим бассейном, в его жутком, колеблющемся свете. Перед ней разыгрывалось какое-то виртуальное представление: шар, светящаяся точка, светящийся осколок - снова и снова.
Стиллич подошел к своему начальнику, потирая запястья. - Сэр. Как долго?
Кейл щелкнул пальцами; в воздухе появился маленький виртуальный дисплей с данными. - Этот гребаный релятивистский корабль пересекает орбиту Сатурна.
Стиллич задумался. - Значит, семьдесят восемь минут до Земли.
- И мы все еще ждем этого мятежного ублюдка - этого Флада.
После того, как имперский флот был рассеян на Юпитере, не осталось ничего, что могло бы помешать продвижению "Фристара" на Землю. Наконец корабль повстанцев вышел на орбиту вокруг самой Земли, и Флад спускался, чтобы обсудить условия капитуляции.
- Вы думаете, у нас есть выбор, кроме как принять все, что он потребует?
Кейл поморщился. - Выбор решается сам собой на коленях императрицы.
Для императрицы были смоделированы последствия удара "Кулака" о Землю. Физика была простой, зависящей от огромной кинетической энергии "Кулака"; последствия для планеты, смоделированные на виртуальном дисплее, были пугающими. Столкновение, о котором возвестил туннель воздуха, превращенного в перегретую плазму, само по себе стало бы источником импульса электромагнитной энергии, достаточно сильного, чтобы спалить все живое на половине полушария, и достаточно яркого, чтобы пробить стены. Ударные волны воздуха и воды, которые последуют за этим, и падающий с неба сильный дождь из расплавленной породы сделают все остальное. Шира наблюдала за этим снова и снова, как одержимая.
На семидесятиминутной отметке дверь камеры открылась. Вошел Флад. Он был крупным, сильным на вид мужчиной, одетым в простую тунику и леггинсы. В руках у него был пакет, гладкая черная коробка. Его сопровождали еще двое, мужчина и женщина, одетые аналогично. Эти соратники выглядели взволнованными, даже испытывающими благоговейный трепет от того, что находятся в этом бункере под самим Нью-Йорком, в присутствии императрицы. Флад, однако, не выказывал страха.
Императрица никак не отреагировала, наблюдая, как ее виртуальная модель снова и снова проходит через смертельную последовательность действий.
Кейл усмехнулся. - Значит, ты Флад из Альфы, когда-то посол при этом дворе, а теперь великий лидер повстанцев. И одеваешься как фермер. Как показушно. Как предсказуемо.
Флад улыбнулся ему и оглядел с ног до головы. - Хороший френч. Вот. Подержи это. - Он протянул ему коробку, которую нес.
Кейл рефлекторно взял ее. Затем, раздраженный, он передал ее Стилличу. - Что это?
- Наше последнее оружие. Нанотехнологическая модификация "умной чумы" - аппаратная, а не программная. Выпущенная, она разрушит надежные сети, которые вы достаточно предусмотрительно установили - ваши оптоволоконные линии связи и все остальное. Обязательно доставляется после посадки.
Стиллич осторожно положил это на пол. - Ваше последнее оружие, кроме "Кулака".
- За исключением его, да.
- Зачем ты принес его сюда? - спросил адмирал. - Вы победили. Вам не нужно наносить больше урона.
Флад подошел к краю логического бассейна. - Чтобы положить конец этому.
Теперь императрица заговорила, не поднимая глаз. - Ты - Флад.
Он поклонился. - Императрица...
- Шира подойдет.
- Да. Тебя зовут Шира. Как было всегда, не так ли? Я здесь, чтобы обсудить условия.
Стиллич напряженно сказал: - Будь краток, фермер. У нас не так много времени.
- С краткостью я справлюсь. Ваша императрица должна отречься от престола. Этот логический бассейн должен быть закрыт - здесь, сейчас, немедленно, на моих глазах. И мы начинаем создание конституционного собрания. Новые отношения между свободными мирами всего человечества.
- Как цивилизованно, - сказал Кейл. - Конституционный съезд или глобальное уничтожение.
- Адмирал, - огрызнулся Стиллич. - У нас нет времени. Флад - зачем логический бассейн? Это в центре всего, не так ли?
Флад повернулся лицом к Шире. - Наши философы вывели это, центральную истину всего, что она делает. Я сам был наблюдателем, шпионом при вашем дворе, хотя никогда раньше не видел вашего лица, мэм.
- Как мало вы понимаете, - сказала Шира.
- О, думаю, я достаточно хорошо понимаю. - Флад повернулся лицом к флотским. - Вы уже знаете ее историю. Она беженка из будущего - из времени, которое, даже спустя тысячу лет, настолько отдалено, что остается будущим. И она возвращается домой долгим путем, год за годом, удар сердца за ударом сердца. Но это не то будущее, к которому она стремится, не так ли, Шира? Ты вообще не хочешь быть в этой вселенной...
- Ничего из этого не реально, - сказала Шира хриплым голосом. - Все это преходяще. Мы просто вынуждены терпеть движение нашего сознания по одной из многих цепочек квантовых функций, последовательности потенциальных возможностей, которые будут свернуты, отброшены Конечным Наблюдателем во времениподобной бесконечности...
Стиллич пытался сдержать свое нетерпение. - Это просто анахроничная философия. Я не понимаю, что такого она здесь делает, что беспокоит тебя, Флад.
- Она тоскует по своему Абсолютному Наблюдателю. И она думала, что сможет найти своего квантового мессию в математике...
Логический бассейн, по его словам, представляет собой метаматематическую вселенную. Хотя он и не бесконечен, он включает в себя больше математического понимания, гораздо больше, чем до сих пор было исследовано человечеством - и в принципе, где-то внутри метаматематического разветвления бассейна может существовать любой возможный алгоритм.
Шира тихо сказала: - Вся наша наука основана на поиске простых правил, лежащих в основе сложных явлений. Можно показать, что простые алгоритмы порождают сложности, от турбулентного течения в стакане воды до спиральной структуры самой Галактики.
- Вы понимаете идею, - сказал Флад. - Там много бессмыслицы, но также и много сокровищ, которые нужно откопать. Это как если бы у вас был резервуар, полный всевозможных сочетаний слов на земном языке. По большей части это мусор. Но внутри находятся лучшие плоды человеческого научного познания - даже те, которые еще не открыты. Но Шира всегда была более амбициозной, не так ли, императрица?
Шира сказала: - Человеческое сознание также является продуктом простых алгоритмов с особенно сложными результатами. И точно так же любой мыслимый разум - человеческий, постчеловеческий или инопланетный - должен быть там, чтобы его можно было обнаружить, в бассейне, в метаматематическом стазисе.
Флад поморщился. - "Друзья Вигнера" были готовы уничтожить Юпитер, чтобы отправить сообщение Высшему Наблюдателю. Теперь эта сумасшедшая верит, что сможет найти Наблюдателя в резервуаре со светом.
- Проявите уважение к императрице, - резко сказал Стиллич.
- Но независимо от того, достигнет она своей цели или нет, она подвергает человечество опасности обрушения гораздо больших угроз. Ибо некоторые из находящихся там разумов не удовлетворены статусом, ожиданием, когда их обнаружат. Взгляните на это. - Он вызвал свой собственный виртуал. - Мы отслеживали последствия в течение многих лет. Десятилетия. У нас есть свои шпионы в Солнечной системе. Это нейтринное сканирование, которое мы сделали с "Фристара" всего несколько часов назад.