Стив Андерсон – Звёздный Мир (страница 3)
Я огляделся по сторонам, чувствуя себя полным идиотом. Новое мощное тело, стальные мышцы и абсолютная, звенящая пустота там, где должно быть хотя бы банальное исподнее. Я подошёл к ближайшему выходу чёрного камня и взглянул на своё отражение, как в тёмное зеркало. На меня смотрел крепкий мужик с тяжёлым взглядом и кулаками размером с хорошую кувалду. Вид был внушительный, но крайне нелепый в данной ситуации.
Системное окно перед глазами мигнуло и выдало новое сообщение:
(ВНИМАНИЕ! Биологическая адаптация завершена. Вы согласны оставить этот образ?)
(ДА / НЕТ / ДРУГОЕ)
Я посмотрел на кнопку (ДРУГОЕ). Внутри шевельнулось предчувствие: если сейчас нажму «Да», стану очередной пешкой в игре этого ленивого Ленни. Раз обещанное собеседование сорвалось по непонятным причинам, я решительно ткнул в (ДРУГОЕ).
Экран на мгновение вспыхнул багровым, а затем по нему пошли помехи, будто Система ломала собственные протоколы. Появилась холодная, пульсирующая надпись:
(ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ АВТОНОМИЯ. ЖЕЛАЕТЕ СТЕРЕТЬ ПРЕДЫДУЩУЮ ЛИЧНОСТЬ И ПРИНЯТЬ НОВОЕ ИМЯ ДЛЯ ЭТОГО МИРА?)
Я замер. Стереть? Значит, Андрей останется там, в электричке, а здесь родится кто-то совсем другой. Я коснулся пальцами пустых полей ввода. Воздух вокруг зазвенел. Пальцы сами собой задвигались над виртуальными клавишами. Во всех играх, в которые я когда-то заглядывал, у моих персонажей был один и тот же ник. Я никогда не ломал голову над пафосными именами – просто брал то, что уважал больше всего. Стивен Кинг когда-то открыл для меня миры, где обычные люди сталкиваются с запредельной жутью и выживают. Это имя стало моим талисманом в цифровых мирах, пусть послужит и здесь.
Я медленно ввел: С Т И В.
Как только последняя буква коснулась экрана, по телу прошел разряд, от которого волоски на загривке встали дыбом. Система выдала сообщение, которое буквально пропечаталось в моем сознании:
(ИМЯ ИЗМЕНЕНО: СТИВ. СТАТУС: АВТОНОМНЫЙ. ИДЕНТИФИКАТОР СКРЫТ ОТ БОГОВ.)
В этот миг я почувствовал, что та слабая, едва ощутимая нить, которая ещё связывала меня с Ленни после моего падения сюда, окончательно растворилась. Я больше не был «объектом» в его списке. Еще раз оглядев себя – теперь уже не как ипотечника Андрея, а как Стива, – я нажал (ДА).
(ВНИМАНИЕ: Выбор имени адаптирован по вашему профилю.)
«Адаптирован по вашему профилю, Скрыт от богов… так-так-так», – повторил я про себя.
В голове тут же начал работать привычный калькулятор, прикидывая смету рисков. С одной стороны – жирный плюс. Я теперь сам себе хозяин. Никто не будет бубнить в моей голове, подгонять или заставлять штурмовать крепости ради чьих-то амбиций. Никакого «надзора» сверху. Но с другой стороны – минус был не менее весомым. Если на этом объекте под названием «Созвездие» всё пойдет прахом, если меня прижмут к стене или я просто застряну в какой-нибудь яме… Ленни меня не найдет. Я выпал из страхового полиса богов. Помощи ждать не от кого. Хотя о какой помощи идет речь, если даже доставить меня у него не получилось в нужное место? Да и, по сути, это я должен был помочь тут с чем-то или с кем-то. В общем, получается такая картина:
Теперь я – как забытый на вахте работяга, когда рация сдохла, вертолет не прилетел, а вокруг только тайга и тишина. Вся ответственность на мне, и разгребать всё придется своими силами.
Настроение внезапно поднялось. Было в этом что-то азартное – оказаться на объекте, где ты сам себе и заказчик, и технадзор. Раз связи с богами нет, будем обустраиваться на месте.
(ВНИМАНИЕ! ЗАПУЩЕН ПРОТОКОЛ «БРОНЯ СТРУКТУРЫ». СИНХРОНИЗАЦИЯ С ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДОЙ…)
Под ногами что-то глухо ухнуло. Плиты черного камня под моими ступнями пошли трещинами, и из них, словно живые змеи, вырвались тонкие жгуты обсидиана. Это не было больно – скорее, я почувствовал дикий холод, который мгновенно сменялся жаром, проникающим прямо под кожу.
Обсидиановые нити ползли выше, переплетаясь с моими собственными сухожилиями. Я видел, как под кожу на предплечьях и голенях прорастают темные пластины, делая их массивными и твердыми, как опоры моста. Медные листья, сорванные ветром, притягивались к моему телу, как магнитом. Они вплавлялись в черный камень, заполняя стыки и образуя гибкую чешуйчатую связку.
Это не было одеждой, которую можно снять. Система буквально вмонтировала элементы этого мира в мой новый скелет. Я ощущал пустые «слоты» в структуре брони и понимал: это лишь фундамент. В будущем, переходя из одного октагона в другой, эта броня будет впитывать новые стихии, достраиваясь и меняясь вместе со мной.
Я сжал кулаки. По рукам, от костяшек до локтей, прошла волна багрового свечения – энергия самой Системы вошла в резонанс с моим пульсом, подтверждая глубокую интеграцию. Я ощущал себя не просто одетым, а за армированным.
– Ну вот… – я перевел дух, пробуя на вкус эту новую тяжесть. – Теперь я хотя бы похож на того, кто пришел сюда что-то строить, а не просто мимо проходил.
Внутри наконец-то отпустило. Честно говоря, последние минуты я чувствовал себя не великим спасителем, а каким-то эксцентричным нудистом на выезде. Стоять посреди чужого мира с голым задом – сомнительный старт для героической карьеры. Стыд – штука въедливая, и никакие «стальные мышцы» не спасали от ощущения полной нелепости. Но теперь, когда обсидиан и медь плотно облегали тело, а «хозяйство» было надежно защищено бронированными пластинами, уверенность вернулась вместе с привычным рабочим настроем. Теперь, по крайней мере, если меня кто и встретит, то первым делом увидит воина, а не повод для смеха.
Я сжал и разжал кулаки, привыкая к весу брони. Но доспех без инструмента – это просто спецовка.
(ВНИМАНИЕ! ФОРМИРОВАНИЕ ПЕРВИЧНОГО ИНСТРУМЕНТАРИЯ СОЗИДАТЕЛЯ…)
– Давай, – пробасил я, чувствуя азарт. – Спецовку выдали, пора и инструмент получать.
(АНАЛИЗ МАТРИЦЫ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ… ВЫБРАНА КОНЦЕПЦИЯ: «РАВНОВЕСИЕ СИЛ».)
Прямо передо мной из воздуха начали соткаться два вихря. Один был иссиня-черным, поглощающим свет, словно дыра в пространстве. Второй – ослепительно белым, пульсирующим созидательной энергией. С диким звоном, от которого заложило уши, вихри столкнулись, и на их месте материализовались два парных клинка.
Они упали прямо мне в руки, и я едва удержал их от неожиданной тяжести. Левый клинок был из того же черного, матового обсидиана, что и моя броня. Его лезвие казалось зазубренным, «рваным», а от самой стали шел едва уловимый шепот. Хаос. Оружие для сноса для того, чтобы дробить преграды. Правый клинок, напротив, был идеально гладким, отлитым из полупрозрачного кристалла с золотистыми прожилками внутри. Он светился ровным светом и казался невесомым. Созидание. Инструмент для того, чтобы собирать этот мир воедино.
(ВНИМАНИЕ! Клинки работают исключительно в паре. Разрыв связи приведет к коллапсу энергии.)
Я взмахнул ими одновременно. Черный клинок оставлял за собой шлейф пепла, а белый – тонкую нить чистого света.
– Один ломает, другой строит, – усмехнулся я. – Прямо как на объекте: сначала демонтаж, потом чистовая отделка. Посмотрим, как они в деле.
Аромат трав стал острее, а зеркальная крошка в воздухе теперь не просто сверкала, а мягко покалывала обновленную кожу, словно проверяя на прочность свежий обсидиан брони. Преображение завершилось. На месте изношенного тела сорокалетнего работяги застыл плотный каркас, способный выдержать любые нагрузки. Стив – это имя теперь надежно прикрывало «призрака», ставшего невидимым сбоем в божественных расчетах.
Обсидиан, вросший в кости, ощущался фундаментом, готовым впитывать мощь грядущих миров, а в руках пульсировало право решать: что пойдет под снос, а что будет возведено на века. Хаос и Созидание ждали своего часа.
Внезапно перед глазами снова поплыли строки, но теперь они не перекрывали обзор, а аккуратно расположились по краям зрения:
(ВНИМАНИЕ! Инициализация базовых параметров завершена успешно.)
(ДОСТУПНЫ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ РАЗДЕЛЫ МЕНЮ: «СИНХРОНИЗАЦИЯ СТИХИЙ», «РЕЕСТР ЧЕРТЕЖЕЙ», «ЛОГ СОБЫТИЙ» И «ПРОТОКОЛЫ АДАПТАЦИИ».)
(РЕКОМЕНДУЕТСЯ: ознакомиться с расширенным функционалом в ближайшее время для повышения выживаемости.)
– Позже, – пробормотал я, не сводя глаз с деревьев. – Сначала разберемся с текущим объектом. Инструкции почитаем в обеденный перерыв.
Я понимал: Система явно намекает, что за этими «разделами» скрыто гораздо больше, чем просто цифры характеристик. Там были мои новые возможности, ключи к управлению броней и, возможно, ответы на то, как работает это Созвездие. Но сейчас было не до чтения мануалов.
Между делом я поймал себя на странном ощущении. Рука по привычке дернулась к карману, где на стройке всегда лежала пачка сигарет, но тут же замерла. Во-первых, и кармана-то не было на месте, так как куртка и все вещи испарились. А во-вторых, желание затянуться, которое преследовало меня последние двадцать лет при каждом стрессе, исчезло. Совсем. Легкие работали как кузнечные мехи, вбирая чистый воздух без малейшего кашля или хрипа. Похоже, Система вместе с «капремонтом» суставов провела и полную детоксикацию, стерев старые привычки на биологическом уровне.
– Ну и ладно, – хмыкнул я, сжимая рукояти клинков. – На этом объекте курить всё равно пожароопасное дело.
Я ощутил, как обсидиан плотно прилегает к мышцам. Медь в сочленениях брони пульсировала теплом. Это было чувство абсолютной исправности каждого узла организма. В клинках отражалось янтарное небо. Андрей, тянувший на себе бесконечные стройки и чужие проблемы, остался в прошлом. На его фундаменте я начал возводить нечто иное. Я стал автономным мастером.