Стейси Кеннеди – Услышь свое сердце (страница 20)

— Так скоро?

— Да, — ответил Колтер.

Две недели, проведенные с Аделин, были лучшими в его жизни, но ему их было недостаточно.

— Ты читал ее статью о себе?

— Еще нет, и я не уверен, что хочу ее читать.

— И ты не хочешь, чтобы она возвращалась в Нью-Йорк.

Отрицать это было бессмысленно. Его лучший друг знал его как облупленного.

— Встреча с Аделин — это лучшее, что случилось со мной. С моей стороны, наверное, глупо надеяться на то, что она не написала статью, потому что передумала возвращаться в Нью-Йорк.

— Нет, это не глупо, — ответил Риггз после короткой паузы. — Но с ее стороны это была бы большая жертва.

— Да, — согласился Колтер, разглядывая этикетку на бутылке. — Но это не означает, что я не хочу ее об этом попросить. Меньше всего я сейчас хочу, чтобы она улетела домой. Мне давно уже не было так хорошо, как сейчас.

Риггз вскинул подбородок:

— Ты спрашивал у Аделин, чувствует ли она то же самое?

— Не уверен, что хочу знать ее ответ.

Колтер знал, что он нравится Аделин и что ей с ним хорошо. Он наконец-то встретил женщину, с которой мог бы построить серьезные отношения. Но обстоятельства не позволяли им дальше быть вместе, и он не мог ничего сделать, чтобы их изменить. Девилс-Блафф не ее дом.

Расстроенный этими мыслями, он запустил пальцы в волосы.

— Она только начала приходить в себя после разрыва помолвки. Я знаю, что это был тяжелый разрыв.

— Это вовсе не означает, что она с ним не справится, — заметил Риггз. — Я считаю, что тебе следует набраться смелости и попросить ее остаться. Ты заслуживаешь счастья.

— Спасибо, Риггз. Я ценю твою поддержку. Как у тебя дела?

— Не могу пожаловаться. В баре все хорошо. Кошмары мне давно уже не снятся.

Колтер знал, что его друг страдал от посттравматического стрессового расстройства.

— Может, как-нибудь сыграем в покер?

Черт побери, они так давно не играли, хотя раньше делали это раз в неделю!

— Обязательно. Я спрошу у ребят на ранчо. Возможно, кто-нибудь из них захочет сыграть с нами. — Обычно им составляли компанию несколько работников. Иногда присоединялся Бо, если ему удавалось оставить Остина с матерью.

Колтер в очередной раз потянулся за пивом, когда в кармане у него запищал мобильный телефон. Увидев на экране сообщение от Аделин, он улыбнулся.

«Мы можем встретиться?» — спрашивала она.

«Конечно. Я в «Блэк хоре», — написал он в ответ.

«Я сейчас в кафе. Оставайся в баре. Я буду там через несколько минут».

— С кем ты переписываешься? — поинтересовался Риггз.

— Аделин придет сюда через несколько минут, — ответил он, убирая телефон в карман.

— Рад, что ты встретил женщину, чьи сообщения заставляют тебя улыбаться. Должно быть, она особенная.

— Ты прав, — улыбнулся Колтер.

Как и обещала, Аделин появилась в баре через несколько минут. Когда она в узких черных брюках и туфлях на каблуке шла между столиками, взгляды всех мужчин, сидящих в баре, были обращены на нее.

— Привет, — сказала она, подойдя к Колтеру, затем протянула руку его другу: — Вас ведь зовут Риггз, не так ли?

Тот очаровательно улыбнулся и пожал ей руку:

— Да, верно, а вы, должно быть, Аделин.

— Вы правы. Это я. Рада с вами познакомиться. — Она бросила взгляд на стол, на котором стояли миска с остатками острого соуса для куриных крылышек и тарелка с косточками. — Надеюсь, я вам не помешала?

— Нисколько, — ответил Риггз, вставая из-за столика. — Мы уже закончили. К тому же мне пора возвращаться к работе. — Он взял грязную посуду и пустые бутылки. — Вам что-нибудь принести?

— Нет, спасибо, — ответила Аделин, садясь на его место. — Я только что перекусила.

— Насчет игры в покер договоримся позже, — сказал Колтер Риггзу.

— Хорошо, — ответил тот. — Был рад с вами познакомиться.

— Взаимно. Надеюсь, скоро увидимся.

Колтер понял, что Аделин сказала это из вежливости, потому что завтра утром она улетает в Нью-Йорк. Если, конечно, он не придумает, как уговорить ее остаться.

Заметив, что ее плечи и черты лица напряжены, он спросил:

— Все в порядке?

— Да. Я просто немного волнуюсь, — ответила она. — Мне нужна твоя помощь.

— Разумеется, я готов тебе помочь. Что мне нужно делать?

Аделин потерла шею и тяжело сглотнула:

— Ты не мог бы поехать вместе со мной на встречу с моим отцом?

Удивленный ее просьбой, Колтер взял ее дрожащие руки в свои:

— Ты уверена, что хочешь это сделать?

Немного помедлив, она решительно кивнула:

— После нашего с тобой вчерашнего разговора я подумала, что эта поездка — мой единственный шанс с ним встретиться. Услышать его версию событий. Понять, что заставило его отказаться от собственного ребенка. — Аделин сделала глубокий вдох: — Я хочу, чтобы он со мной познакомился. Увидел, что я в порядке. Признаться, в глубине души я немного надеюсь на то, что он пожалеет, что не был частью моей жизни. Возможно, это поможет ему справиться с алкоголизмом.

В очередной раз восхитившись Аделин, он крепко сжал ее руки:

— Если тебе нужны ответы, то давай поедем получим их.

— Спасибо тебе, Колтер. Не уверена, что смогла бы сделать это в одиночку.

— Смогла бы, — мягко возразил он, поглаживая большими пальцами ее кожу. — Но я рад, что ты попросила меня поехать с тобой. Что, если Эрик тебя разочарует?

— Я думала об этом и, по правде говоря, не знаю, как на это отреагирую. Я просто знаю, что больше не хочу прятаться от него за кустом. Что мне нужно наконец встретиться с ним лицом к лицу.

— Тогда поехали.

Сделав глубокий вдох, Аделин поднялась из-за столика:

— Да. Давай сделаем это прямо сейчас, пока я не передумала.

До «Лаус микеникс» было всего пятнадцать минут езды, но Аделин они показались вечностью. Она говорила себе, что ей нужна эта встреча, что она больше не робкая девочка, которая боялась за себя постоять, но ее нервы были словно натянутые струны.

Они с Колтером проехали мимо роскошных особняков на холмах, которые принадлежали самым богатым жителям Техаса. С тех пор как она была здесь в последний раз, количество этих домов заметно увеличилось. На кованых воротах были таблички с их названиями.

Когда на повороте наконец показалось небольшое здание автомастерской, внутри у Аделин все сжалось. Они подъехали ближе, и она с удивлением отметила про себя, что мастерская Эрика выглядит лучше, чем она ожидала. Ее стены были свежевыкрашены, а палисадник перед ней, большую часть которого занимали крупные хосты, выглядел ухоженным. «Владелец этой мастерской вряд ли может быть алкоголиком», — подумала Аделин, и ее любопытство усилилось.

Припарковавшись на стоянке перед входом, Колтер заглушил мотор, повернулся лицом к Аделин и положил руку ей на бедро:

— Ты знаешь, что тебе нет необходимости это делать. Если ты хочешь отсюда уехать, мы уедем.