Стейси Кеннеди – Услышь свое сердце (страница 19)
— Ты хороший человек, Колтер. Не каждый способен ради благополучия семьи отказаться от собственных целей и желаний.
Он посмотрел на нее и снова вздохнул.
— На примере моего отца я понял, что на закате жизни для человека важны не деньги и не работа мечты, а любовь близких и счастливые воспоминания о времени, проведенном рядом с ними.
Внезапно Аделин поняла, что этот благородный мужчина представляет собой воплощение ее заветной мечты, и не смогла сдержать улыбки.
— Я завидую отношениям между членами вашей семьи, — призналась она, щурясь от яркого солнца. — Вы всегда друг друга поддерживаете. Представляю, как у вас проходит Рождество. Наверное, оно похоже на сказку.
— Да, — рассмеялся он. — Мама прикладывает для этого все усилия. Разве у тебя не так?
— Так. Моя мама тоже всегда старалась создать у нас дома праздничную атмосферу. Но я имела в виду не это, а то, что ты рос в полной дружной семье.
— Ты никогда не хотела встретиться со своим отцом? — спросил Колтер после паузы.
— Мама назвала мне его имя, только когда мне исполнилось шестнадцать. — К своему удивлению, Аделин обнаружила, что ей уже не так больно говорить на эту тему. — Полагаю, что она это сделала только потому, что думала, что я больше никогда сюда не вернусь.
— Она тебя защищала?
— Думаю, да, — кивнула Аделин. — Мой отец не хотел иметь детей. Когда мама сказала ему, что беременна, тот ясно дал ей понять, что не планировал становиться отцом. Он много пил, и мама решила, что мне не следует с ним общаться. Очевидно, он тоже решил, что так будет лучше.
— А ты что думаешь?
— Ты имеешь в виду, считаю ли я правильным, что он отказался быть частью моей жизни, потому что знал, что не сможет стать мне хорошим отцом?
Колтер кивнул, и Аделин наклонилась, чтобы погладить роскошную гриву Перл, которая жевала траву.
— Мне понадобилось много времени, чтобы увидеть в его решении что-то хорошее. — Она посмотрела на Колтера: — Сейчас я считаю, что лучше не иметь вообще никакого отца, чем иметь ужасного. Но мне все равно очень грустно.
— Почему?
— Я все время спрашиваю себя, что произошло в его жизни, если он отказался от любви.
Колтер мягко улыбнулся:
— У тебя благородное сердце, Аделин.
— Наверное, это плохо.
— Разве это может быть плохо?
— Может. Из-за чрезмерной доброты часто попадаешь в ситуации, когда тебе причиняют боль.
Колтер нахмурился, и в их разговоре наступила долгая пауза, после которой он спросил:
— Твой отец все еще живет в Девилс-Блафф?
— Да, — ответила она. — Я его видела на следующий день после своего приезда. Помнишь, как я пряталась за кустом?
Его губы дернулись.
— Как ты растянулась на земле? Помню.
— Тогда я увидела своего отца, выходящего из магазина, и бросилась за куст, чтобы он меня не заметил.
— А-а, теперь мне ясно, что ты там делала. И как думаешь, он тебя заметил?
Аделин пожала плечами:
— По правде говоря, я сомневаюсь, что он меня узнал. Для него я совершенно незнакомый человек.
— Не могу понять, как родитель мог так поступить с собственным ребенком, — сказал Колтер. — Я могу узнать имя твоего отца?
— Его зовут Эрик Лау.
Брови Колтера поднялись.
— Из автомастерской «Лаус микеникс»?
— Да, это он.
— Вот черт, — пробормотал Колтер. — Он чинит наши грузовики.
— Пожалуйста, Колтер, оставь все как есть. Я не хочу, чтобы из-за меня он лишился крупного клиента. — Глядя на его мрачное лицо, она добавила: — Я назвала тебе его имя не для того, чтобы ты принимал против него меры. Я просто хотела быть с тобой откровенной.
Колтер перевел взгляд с нее на лес вдалеке.
— Хорошо, — спокойно ответил он после небольшой паузы. — Я не стану ничего предпринимать. Ты не планируешь с ним встретиться, пока ты здесь?
— Встретиться с ним? — задумалась Аделин. — Но зачем? Что я могу ему сказать?
Колтер снова посмотрел на нее:
— Ничего, но ты можешь показать ему, какая ты удивительная. Дать ему понять, что его отсутствие в твоей жизни тебя не сломило.
Ее сердце сжалось от эмоций, вызванных его словами.
— Спасибо, что сказал это.
— Я просто сказал правду. — Колтер потер ладонью подбородок: — Никогда бы не подумал, что Эрик Лау пьяница.
— Возможно, он хорошо это скрывает.
— Может быть, — согласился Колтер.
После этого между ними установилось молчание. Оно было комфортным, и Аделин не стала его нарушать. Она просто наслаждалась природой, прогулкой и компанией Колтера, когда он внезапно остановил лошадь. Тогда она тоже натянула поводья и остановила Перл.
— Я хочу сказать тебе две вещи, — начал Колтер, встретившись взглядом с Аделин. — Во-первых, я считаю, что твой отец совершил огромную ошибку, отказавшись от тебя. Во-вторых, если ты передумаешь и захочешь с ним встретиться, знай, что я готов поехать к нему вместе с тобой и поддержать тебя.
У нее потеплело на душе.
— Спасибо, Колтер. Я буду иметь это в виду.
— Давай-ка, жених, рассказывай, как у тебя обстоят дела, — обратился к Колтеру Риггз на следующий день.
Они сидели за столиком в «Блэк хоре», пили пиво и разговаривали. Посетителей было довольно много, но новый бармен, нанятый Риггзом несколько дней назад, прекрасно справлялся со своей работой.
— Замечательно, — улыбнулся Колтер.
— Неужели все настолько хорошо?
— Настолько, что можно легко забыть, что наши с Аделин отношения поначалу были фиктивными.
Риггз поднял брови:
— Значит, вот как?
Колтер почувствовал укол совести. Когда он вернулся в город после развода, Риггз поддержал его.
— Прости, что в последнее время не заглядывал сюда.
— Не извиняйся, — сказал Риггз. — Она делает тебя счастливым. По сравнению с этим все остальное пустяки. Как долго еще Аделин здесь пробудет?
— Она улетает завтра утром.
Риггз нахмурился: