Steven Tsarev – «Архив живых. Книга 1. Сеть душ. Город без теней» (страница 4)
– Н‑ноль, – прочитала я. – Это… номер?
– Временная метка, – ответил он. – Не воспринимайте это как имя.
Цифра висела рядом со мной, как бирка на чемодане, который ещё не решили куда отправить.
Пока он подтверждал поля, я смотрела на схему города на стене. Серые сектора: ЖИЛОЙ, ПРОИЗВОДСТВЕННЫЙ, АДМИНИСТРАТИВНЫЙ, СЛУЖЕБНЫЙ, ПЕРЕХВАТЫ И АНАЛИТИКА. В центре – безымянный круг. От него во все стороны расходились тонкие линии, как нервы от узла.
– Это что? – спросила я, кивая на круг.
– Ядро, – сказал он, не поднимая головы. – Этого уровня вам знать достаточно.
Слово «ядро» отозвалось где‑то под рёбрами. Тяжело.
На панели рядом с полем «РИСК» на секунду вспыхнуло: «НЕИЗВЕСТЕН», затем сменилось на «В ПРОЦЕССЕ». В комментариях косо мелькнуло: «ПРОВЕРИТЬ СОВПАДЕНИЯ» – и тут же исчезло.
– Вы это видели? – спросила я.
– Что именно? – он посмотрел прямо.
Я моргнула. Экран снова был безупречно ровным.
– Ничего, – сказала я. – Просто помеха.
Лгать становилось легче.
***
– Нам нужно зафиксировать несколько базовых параметров, – продолжил он. – Не только физические.
– Параметров чего? – уточнила я. – Тела? Досье?
Он впервые на мгновение замялся.
– Сознания, – сказал он. – Личности. Термины вторичны. Важно, чтобы вы были учитываемы.
Слово «учитываемы» прозвучало сухо.
Быть учитываемой значило попадать в чью‑то таблицу. Не в чью‑то память, а в ячейку.
– А если я не хочу быть строкой? – спросила я, сама удивившись вопросу.
Он посмотрел на меня поверх панели.
– Здесь так не работает, – спокойно ответил он. – Любое сознание в пределах города либо учитывается, либо… покидает его.
– Как именно покидает? – не отставала я.
Он чуть пожал плечами.
– Протоколы выхода вам сейчас не нужны. Пока мы говорим только о регистрации.
В его голосе скользнуло нечто похожее на сожаление, но он тут же спрятал это за ровной интонацией.
***
Он задавал вопросы, и я отвечала, как могла.
– Воспоминания до момента появления в зале?
Пустота.
– Образы? Звуки? Имена?
Тишина. Только лёгкий отголосок чужих слов: «Не давай им стирать». Я не была уверена, что это моё.
– Нет, – сказала я.
– Чувства? Страх, радость, тоска, злость?
Я прислушалась к себе. Страх был – лёгкий, рассеянный, как туман. Ещё – любопытство. И где‑то глубже – странная уверенность, что всё это уже происходило.
– Ощущение… что это не первый раз, – призналась я. – Но не могу сказать, где и когда.
На панели появилась новая строка: «СМУТНОЕ ОЩУЩЕНИЕ ПОВТОРА. ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО: ЭФФЕКТ ДЕЖАВЮ. УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: НИЗКИЙ».
– Такое бывает, – сказал он. – Мозг заполняет пробелы привычным. Не зацикливайтесь.
«Не зацикливайтесь» прозвучало как мягкий запрет смотреть в трещину в стене, из которой уже сочится свет.
***
В какой‑то момент я перестала различать, какие из вопросов были для меня, а какие – для системы.
– Как вы относитесь к идее контроля? – спросил он.
– Какой? – уточнила я.
– Общий, – он кивнул куда‑то в сторону схемы города. – Контроль, который обеспечивает порядок, безопасность, предсказуемость.
Я снова посмотрела на карту на стене. На линии, соединяющие сектора с ядром. На серые клетки, где жили люди, чьи имена я не знала.
– А есть другой? – спросила я.
– Другой… что?
– Вид контроля. Не общий. Личный.
Он на мгновение задумался.
– Личный контроль – это ваша ответственность за ваши решения, – медленно произнёс он. – Сеть не вмешивается в то, что не угрожает общему порядку.
– То есть… пока я вписываюсь, я могу делать что угодно? – спросила я.
Он усмехнулся.
– Никто не может делать что угодно, – сказал он. – Даже Сеть.
Слово «даже» прозвучало почти интимно.
На панели между нами коротко вспыхнула строка: «СКЛОННОСТЬ К СЕМАНТИЧЕСКИМ СМЕЩЕНИЯМ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ». Я увидела её только краем глаза, но этого было достаточно, чтобы понять: каждое моё «не так» тоже кое‑где учитывается.
***
– Последний блок, – сказал он. – О снах.
Я напряглась.
– Вы уже успели поспать? – уточнил он.
– Нет, – ответила я. – Я только появилась.
– Появились, – повторил он, как будто пробуя слово. – Хорошо. Тогда – не о снах. О… предчувствиях. Есть ли у вас ощущение, что с вами что‑то уже случилось, но вы не можете это вспомнить?
– Да, – сказала я, не задумываясь.
На этот раз строка с комментариями не появилась. Панель замерла, как если бы Сеть задумалась.
В этот момент в правом верхнем углу экрана что‑то коротко мигнуло. Я успела прочесть только фрагмент: