Степан Мазур – Варленд: время топора (страница 4)
– Да какая может быть судьба у мира, если боги как хомяки, все дары в одно место складывают, пока звери не растащат?
– Да? – снова удивилась Чини. – А много ты здесь зверья видишь? Ни птички же! Некому умыкнуть ни крошки и на Великие артефакты нагадить. Нет даже голубей! Присмотрись.
Андрен отпрянул от камня, резко вдохнув полной грудью. Словно не дышал долгое время и вдруг вспомнил, что человек должен дышать, чтобы жить.
– Это… это остров богини природы! – заявил он в потрясении.
– Так вот почему столько цветочков, – хмыкнул орк. – Логично. Ты никак след взял? Или руну считал?
– А где сама хозяйка? – тут же спросила и Чини.
Князь не ответил. Но закрыл глаза, пытаясь ощутить образ Хранителя на корабле.
–
–
Андрен открыл глаза, прикусив губу, чтобы не взвыть.
«Ведь знал же, что не стоит оставлять императора на пиратском корабле! Понадеялся на благоразумие капитанши. На честь. Показалась разумной. Достаточно разумной, чтобы не совершать переворот в одиночестве. А что по итогу?».
Чини с Гроком напряглись, заметив перемену во взоре князя.
– Андрен, что случилось?
– Эйлин захватила корабль. Дракард связан. Значит, бой уже закончился.
День был в самом разгаре, но в груди каждого повеяло могильным холодом.
– Как же так? Одна? – возмутилась Чини. – Этот бес в облике женщины пошёл против нас? После того, как мы едва не сложили вместе головы от пиратов? Она так любила мои песни! Да всё подливала, кормила. А что по итогу? Переворот? Она в своём уме?
– Какие в Провал песни?! Нас предали! – окрысился орк, искоса глянув на Чини. – Одна против всех? Вот даёт! Но каким образом все разом потеряли бдительность? Там же ведьма, в конце концов! А эту рыжую плутовку ещё провести нужно было суметь!
Оба перевели взгляд на князя.
– Дракард что-то сказал про песок, – добавил Андрен в задумчивости. – Похоже, Эйлин не дают покоя сны после сражения с имперским флотом. А на корабле сам император.
– Месть сильнее чести? – прищурился орк. – Ну конечно, откуда у пиратки честь?! А ещё эльфийка! А ещё – светлая!
– Полагаете, орчихи не хватило, чтобы выбить зубы одной чернявой девчине? – задумалась Чини.
Грок предостерегающе схватился за топор:
– А кто ей помогал? Недоученная ведьма? Она всё-так капитанша. Хитра! Оглушила, подкравшись сзади. Била наверняка. Тут и к богам за ответом не ходи.
– Фирадея уже брала первую кровь! – принялась перечислять Чини. – Да и дракон не лыком шит. У императора опять же был меч! А у Варты зубы! А орчиха? Разве Нерпу так просто взять?
Андрен одной рукой схватил Чини за плечо, другой за шиворот орка, подтаскивая друг к другу:
– Если сейчас же не прекратите, то останетесь на этой цветочной долине удобрением! Что за песок? Думайте!
Чини попыталась вывернуться, даже Грок едва не взорвался яростью, рванув плечо на себя, но хватка князя оказалась железной для обоих.
Более того, он придавил обоих к монументу спинами и его взор в этот момент был страшен.
– У нас есть два пути, – начал Андрен, попеременно поворачивая голову то к одному, то к другой. – Залезть на монумент и достучаться до демиурга Природы или бежать на берег. Последнее считаю бессмысленным. Вероятнее всего, корабль отчалил тот час, как мы скрылись в лесу. Припасов и воды они могут набрать и на соседнем острове. У Эйлин заложники. Манипулируя одними, она спокойно может управлять другими. Если император ещё жив, конечно.
– Андрен, – обронила Чини. – Успокойся. Ты, когда в гневе, забываешь, что все свои. Артефакт в тебе берёт верх над разумом. А так, чего доброго, совсем из-под контроля выйдет.
– Как с императором, – поддержал Грок. – Ты же нарочно оставил его на корабле, зная, что пиратка имеет на него зуб?
– Я не Великий артефакт, как Бурцеус, Фолиан и, тем более, Владыка! – возмутился бывший крестьянин из деревни Старое Ведро.
– А ведь где-то ещё бродит по миру и Светлый артефакт. Нам надо найти его. Тогда тем более успокойся. Гневом ты ничего не добьёшься, – примирительно обронила Чини. – Это место пугает нас всех. Но наши страхи преувеличены отсутствием полной информации. Не могла же она в самом деле одна взять всех в заложники? Может, у неё были сообщники?
Грок только рот открыл. А князь вдруг улыбнулся странной, не свойственной ему улыбкой и отключился.
– Да что это делается? – возмутилась Чини. – Падучая какая-то. Андрен! Ты живой? Вставай, ты нам нужен!
– Люблю свою большую, странную семью, – добавил Грок, потирая шею, – Каждый день что-то новое. Похоже, он считал слишком большой информационный пласт.
– Да уж, руна бога – это не клякса на пергаменте, – вздохнула Чини. – Но кто, вообще, мог помочь Эйлин захватить корабль?
Часть первая: «Там, где обитают боги». Глава 3 – Одна на всех
Море. Рядом с островами Великих.
Эйлин с удовлетворением посмотрела на связанных заложников. Они лежали вдоль борта и только приходили в себя. Сонное варево сделало своё дело. Не обнажая клинка, но отвечая за провизию в пути по инерции, капитанша за раз повязала всех. А среди прочих и жуткую по силе орчиху, и лысого мужика-дракона, и императора со странной рысью, и даже сведущую в зельях ведьму, что тоже иногда пила и ела, даже не думая готовить самостоятельно.
Фирадею не смутил даже солёный привкус. Списала на Море, а больше никаких запахов и привкусов сонная трава из леса волосопятов не имела. Толстые коротышки использовали её как средство для быстрого сна в послеобеденное время или упивались ей ближе к ночи. Трава в средней дозировке действовала ровно час, а при густом наваре кто угодно спал всю ночь до рассвета.
Однако, сонная трава не действовала совсем, если пожевать листья мяты. Так что вид первой наворачивающей кашу поварихи-пиратки всем придал аппетита. Учитывая, что каша была с мясом, ела даже рысь. Всякий вываренный кусок пропитался травами. И вот – цель поражена.
Дракард очнулся первым. Поведя головой из стороны в сторону, вздохнул и заметил:
– Странно. Я не планировал спать в обед.
Эйлин ожидала криков. Не зря же подготовила кляп. Во время сна в рот совать его не стоило, так как пленники могли проглотить языки и задохнуться. А как проснуться – пожалуйста, суй всем и сразу. У кого насколько рта хватит, настолько и запихает. Но пробуждённый дракон был спокоен. Ни криков, ни упрёков.
Поймав взгляд капитанши, он снова спросил:
– Чем ты меня посыпала? Я не могу обратиться. Но серебра поблизости нет. И магии я тоже не ощущаю. Что это за уловка?
– «Бабушкиным песком», – ответила довольная пиратка. – Тебя и ведьму. Так что она даже магичить не может. Не знаю, как именно он заговорён, и каков его состав, но любой магик и способный колдовать лишается своих сил, едва на него попадёт хоть щепотка. А ты, стало быть, тоже в какой-то степени маг.
– Я Хранитель драконов и тоже пришёл е выводу, что все драконы в какой-то степени маги. Но где ты взяла этот песок?
– О, дракону интересно? – улыбнулась Эйлин. – Выменяла на серёжки у одного малого на берегу, как только поняла, что буду иметь дело с ведьмой. Да вот побочный эффект в руку – на оборотней они тоже действует. Ты же оборотень. Хоть и драконий. Перекидываешься по своему усмотрению, монстр крылатый.
– Это называется «перевертыш», – кивнул дракон, даже не обидевшись – Выходит, Андрен недооценил тебя. Ты и одна обхитрила нас всех. Достойный ход… для пирата.
– Типичная ошибка людей – недооценивать эльфиек, – ухмыльнулась пиратка и всё же вставила кляп в рот пленника, чтобы зубы ей не заговаривал.
Второй очнулась ведьма. Фирадея быстро оценила обстановку и скривила лицо. От неё тут же донеслось:
– Чернявая, ты похожа на ребёнка. Вроде взрослая, много повидала и прошла войну, но всё равно разум ребёнка. Сделать гадость можешь, а просчитать последствия мозгов не хватает.
– Почему это? – приподняла бровь Эйлин.
– Потому что ты простая, как любовь пирата к портовым девкам! Неужто ты думаешь, что боги позволят тебе… ммм…
Эйлин резво взялась впихивать в рот ведьмы кляп, не желая слушать продолжение. Пришлось до крови в дёснах сжать челюсть, впиваясь ногтями в щёки, прежде чем рот ведьмы раскрылся.
Глаза Фирадеи взамен пообещали пиратке первой коснуться дна Моря.
– Эйлин, ты не понимаешь, что творишь. Твоя месть бессмысленна! – очнулся и Светлан. – Князь поверил в тебя. Дал тебе шанс. Не держи его за простака!