Степан Мазур – Варленд: время меча (страница 3)

– Богов! – повторил человек. – Мне просто нужны ответы. Никого убивать я не собираюсь.

– А… золото? – спросил уже сам растерянный дракон.

– И золото мне твоё мне ни к чему. Мидрид золото не спасло. А вот мы ещё можем спасти остальной мир.

Удивление дракона только росло:

– Человеку ни к чему золото? Ты болен?

– Нет, я здоров, дракон, – развёл руками человек и заметил. – Гораздо больше, чем ты сейчас.

– А ты знаешь, кто я?

– Эм…дракон? – сделал очевидную попытку князь.

– Я – Хранитель драконов! – возмутился дракон, вместо того, чтобы убеждать перед убийством очередного человека, что нет у него никакого золота. Хотя бы потому, что вблизи его никто не добывал. – Когда-то я тоже был рождён человеком, но на заре времени Лютый поставил меня следить за популяцией драконов.

– Лютый? Кто такой Лютый?

– Он наш бог.

– Бог? Почему? – впервые услышал о «драконьем боге» маг-академик.

– Потому что заставил всякого дракона развиваться. Ни один дракон не сидит на месте, и только тем мы живы, – выдал свою тайну дракон, о которой ранее его никто не спрашивал. Но разговаривать с человеком, который не требовал от него золота, было даже приятно.

– Я не слышал про Лютого или развитие дракона, – признался и Андрен дракону.

– А слышал ли ты про драконьи «линьки»? – тут же уточнил золотой дракон.

– Слышал, что лесной дракон вырастает и кожа его из коричневой становится золотистой. Как у тебя. А Лютый, видимо, имена одного из богов? Но это имя какого бога? Пламени? Воды? Природы? Кто из богов создал вас, драконов?

– О каких богах ты ведешь речь? – не понял уже дракон и возмутился. – Есть лишь Лютый! Один бог!

– Стой, давай по порядку, – не стал спорить Андрен, так как снова бесить дракона не входило в его планы. – Ты оберегаешь драконов, как хранитель?

Дракон покачал головой:

– Вовсе нет. Я лишь наблюдаю за прочими драконами.

– А ты можешь принять человеческий облик?

– Зачем? Это было так давно, – снова признался дракон.

– Но ведь ты был человеком! – уличил его Андрен.

– Я был первым человеком, пока не подружился с драконами. Тогда мне расхотелось быть человеком.

– Почему?

– Так ведь драконы гораздо лучше людей!

Андрен лишь кивнул, снова не собираясь спорить с драконом. Только спросил следом:

– А что случилось потом?

– Лютый даровал мне возможность самому стать драконом!

– А где теперь этот Лютый?

– Не знаю. Он улетел с первыми драконами на юг.

– Признаться, мне тоже надо на юг.

– Зачем тебе на юг? Ты не дракон!

– Это верно, но там находятся острова Великих. И если твой Лютый – там, то он точно один из богов!

– Может это и так, – задумался дракон. – Вот бы мне снова увидеться с ним. У меня накопилось столько вопросов.

– Так полетели вместе! – тут же предложил человек, готовый подбросить по пути хоть дракона… если ему очень надо.

Светлан некоторое время смотрел на застывших дракона и Андрена, что не обронили и слова вслух. Затем снял перчатку. Кожа на левой ладони пошла пузырями, часть шкуры слезла, часть обуглилась.

Глядя на это, император закричал от новой порции боли. Согнувшись пополам и прижимая руку к груди, он попытался баюкать её, но от того стало ещё больнее.

Сознание помутилось!

Когда Светлан едва удержал себя в сознании и поднял голову от земли, дракона нигде не было. На плато всё так же стоял Андрен, а рядом с ним появился неизвестный человек. Нагой и без единого волоса на всём теле.

От удивления император на миг забыл про боль.

«А где дракон»?

– Ну вот, так-то лучше, – усмехнулся Андрен, возвращая меч в ножны за плечами. – Дозволь мне создать тебе одежду. Ты наверняка уже и не помнишь для чего она.

Лысый кивнул. Вскоре на Хранителе драконов образовалась белая мантия до пят, подвязанная у пояса красным шёлковым ремнём, а на ногах выросли мягкие сапоги. Светлан восхитился искусному творению, но боль в руке вновь выбила все посторонние мысли из головы.

Император закричал, больше не в силах сдерживать боль.

Князь подошёл, посмотрел на ошпаренную руку и присвистнул. Затем губы зашептали речитатив непонятных слов. Светлан ощутил приятное тепло в руке и увидел зелёный свет. Он не щипал кожу, не жёг, лишь приятно покалывало.

Кожа не зажила, но боль притихла.

Андрен обессилено присел на небольшой камень. Потирая виски, добавил:

– Ну вот, так лучше. Садитесь рядом, оба. Мне нужно немного прийти в себя. Хранитель, расскажи мне прежде, почему не понимаешь людей, если сам человек?

Хранитель пощупал одежду, поёрзал плечами, почесал пузо, словно свыкаясь с новой шкурой. Удобного в лишнем клочке материи на теле было мало. Разве что от ветра прикрывало и от дождя. Но на небе ни тучки.

«Какая несовершенная шкура. Сгорит даже в самом слабом огне», – приметил для себя хранитель драконов. А вслух ответил:

– Глупые вопросы. Взять к примеру одежду. Мало того, что тело неудобное, так ещё и вторая шкура. Как вы так живёте? И слова…как непривычно говорить их вслух. Зачем это движение языком? Уж лучше бы плеваться огнём!

– Так и живём, – ответил Андрен, подмечая краем глаза, как Светлан блаженно прикрыл глаза и задремал, спрятав уменьшившийся артефакт обратно в карман. – Я хочу услышать твою историю.

Хранитель медленно опустился на соседний камень, прислушиваясь, не захрустят ли суставы от старости. Но тело не подводило. Если в драконьем обличие ему была «золотая пора», то по человеческим меркам это было около тридцати лет. Самый расцвет сил. А то, что голова лысая, так эта от мудрости.

Реши для себя эти вопросы, Хранитель начал свой неспешный рассказ:

– Я как человек, был сотворён одним из первых. Боги, все двенадцать, сотворив человека, никак не могли вдохнуть в него жизнь. Тело отвергало их дыхание. И боги обратились к Конструктору. Он вдохнул в человека Искру. И первый человек ожил, а за ним каждый последующий, переняв пламя души от той искры. Я был одним из первого десятка и мне удалось согреться в этом пламени. Но я не успел привыкнуть к людям, не жил в вашем обществе.

– Почему?

– Потому что я видел, как летают в небе драконы. А потом повстречал одного из них. Он принял форму человека. И я захотел стать таким же, как он: летать в небе и быть свободным от земных невзгод.

– Это и был тот самый Лютый?

– Да! И он был прекрасен!

– Тогда он не один из богов, раз он – дракон. Кто же он? Крылатый оборотень?

– Не знаю. Но он говорил, что поссорился с Конструктором и улетел на юг с первыми драконами.

– А разве люди были созданы не раньше драконов? – обронил князь.

– Нет, люди были созданы позже всех, – поправил Хранитель. – Драконы уже летали, пока люди ещё не ходили по этой земле.

– Тогда почему тебя поставили хранителем драконов, а не дракона хранителем людей?