Степан Мазур – Варленд: наследие (страница 10)

– Священный жребий отныне не будет брошен никогда. – пылко закончила ведьма проникновенную речь капитанши. – Мы больше не отдадим ни одного человека в рабство. А всякий, кто попробует взять человека, будет иметь дело со всеми людьми!

Народ возликовал. Можно было провалить всю предыдущую речь. Но последних слов хватило, чтобы люди поверили в двух безумных дев. И пошли следом за ними.

Фирадея натянуто улыбнулась. Проблем для открытой конфронтации с прочими расами было лишь несколько: людям запретили иметь любое оружие, кроме камней и палок. Железо было под запретом для ввоза на остров. А воины на островах все поизвились как класс. Так что ведьме требовалось научить людей держать копье и стрелять из лука. С этой задачей она надеялась, справится Эйлин. Из охотников, собирателей и пловцов должны появиться первые отряды уже в течение ближайшего месяца. Именно они должны захватить корабли рабовладельцев, перебить их команду и начать организовывать Новый Людской Флот. Задача, опять же, привычная для капитанши.

А её дело – отдавать приказы.

Фирадея посмотрела на людей, вернувшись мыслями из будущего в реальность. Перед ней в толпе стояли старейшины, с глазами полными сомнений. Они прекрасно знали, что обложив людей «данью крови», старшие расы, тем не менее, не берут людей в Леса Войны. Нежить, тем самым, сдерживается еще на границе. Она никогда не коснётся Островов Последних. На этом и стоял Южный Варленд.

«Через Море ни один мертвяк не переплывёт», – часто слышала Фирадея от стариков, пытаясь убедить их восстать против господ вместе с молодёжью. И тут опять же действовал тот самый козырь – эти старики внуков отдают. А ещё ощутимее он должен был ударить по среднему поколению – те отдавали своих детей.

– Отцы и матери, ваши дочери и сыновья больше не покинут островов в цепях и кандалах! И если деды и бабки хотят растить своих внуков и внучек, они выступят вместе с нами! Но не против нас! – Фирадея набрала в грудь побольше воздуха и произнесла главные слова, положившие начало расколу на островах. – Ибо кто не выступает против рабства, сам способствует рабству!

Ведьма отвернулась, взяла за плечо Эйлин и повела прочь, стараясь не встречаться с толпой больше взглядом.

– Куда мы? Сейчас же самая возня начнётся, – удивилась подруга.

– Людям нужно время, чтобы подумать, – осекла её Фирадея. – Зёрна истины едва политы. Не жди урожая в этот же день.

– Ты говоришь, как одна из старух, которым ты только что объявила войну, – скривилась капитанша. – Почему нельзя сказать проще? Вроде «мы их всех облапошили»?

– Потому что мы не вешали лапшу на уши! Если нам хватит разума, наше первое сражение пройдёт без крови. Мнение большинства возобладает над массой.

Эльфийка-ренегатка фыркнула:

– Старики не любят перемен! Клан с радостью пойдёт на другой клан, но своих в обиду не даст. Кровное родство. Они же десятилетиями видели только своих.

– Тогда мы должны дать им Цель, которая разорвёт эти узы.

Эйлин почесала лоб, кивнула своим мыслям:

– Знаешь, а ведь у тебя есть одно явное преимущество. Изгнанным на острова людям запретили ладить оружие. Немногие не смирившиеся с запретом используют лук. Но вот запрет на магию тоже полный. Значит, единственный маг здесь – ты.

– Магия этого мира иная. Я не могу привыкнуть к ней сразу. Она идёт от обратного.

– Так ты думай. Время есть. Не мог же Лютый нас совсем без оружия оставить. На войну с голыми руками не отправишь. Значит, поможет.

Теперь уже фыркнула ведьма:

– Поможет? Он лавирует на балансе этого мира. Большинство воинов, способных держать в руках оружие, уходят в Леса Войны. Не будет воителей – мертвяки прорвут заслон. Некроманты не будут поклоняться демону. Всё просто. Лютому нужны те, кто умеют проливать кровь. Если мы не будем проливать, то и помощи не жди.

– А зачем этому миру рабы? Над чем они работают?

– Видимо, для жертв Лютому. А ещё для производства оружия. Запрет на ввоз железа едва ли не больший, чем на ношение оружия. Выходит, его где-то добывают. Возможно, на том же рабском острове, – предположила мудрая ведьма.

– Тогда мы должны захватить сам остров Топора. Освобождённые рабы вольются в наши ряды. А с новыми арсеналами мы захватим и разрушим этот мир как пить дать. Если в нём так мало воинов, преимущество будет на нашей стороне.

От этой идеи рот ведьмы скривился ещё больше:

– Умерь свои аппетиты, Эйлин. Я не собираюсь воевать с мёртвыми. Мы не будем захватывать никакой остров Топора. Там, где есть оружие, безоружным делать нечего. Разве что сами станем рабами.

– Нет, так не пойдёт.

– Конечно, не пойдёт. Нам достаточно высадить десант в альвийском порту. А развязав войну, мы выполним своё поручение и можем идти своей дорогой.

Капитанша хмыкнула:

– Выходит, тебе не так уж и важны эти люди, как ты перед ними распиналась. Твоя дорога – найти Чини. Это понятно. Но что мне до вашей дороги? Ты кинешь людей в костёр вместо веток и отойдёшь в сторону любоваться закатом с любимой? Это гнусно даже для ведьмы. Они же верят тебе. И мне.

– Неужели заядлая пиратка тоже не найдёт себе выгоды из этой ситуации? – подкинула бровь Фирадея. – Мне кажется, в уме ты уже оставила себе весь Новый Людской Флот. Вернёшься с ним в наш мир.

– С его помощью я смогу отомстить Империи! – загорелась этой идее Эйлин. – Но пока у нас и рыбацкой лодки-то нет. С кем её строить? Нет ни плотников, ни инструментов. Они вяжут плоты.

– Столица Империи в руинах, – напомнила Фирадея. – Что собралась ты разрушать?

– Не Мидрид топил мои корабли. Моряки уцелели. Они просто отвели флот в гавани Княжества. Мой враг сидит там. И я прибуду к нему с новыми силами. Устраивает тебя это или нет, я потоплю флот Княжества! – отрезала пиратка.

– Тише, смотри! – цыкнула рыжая подруга и показала на молодёжь.

Те собрались кучками, обсуждая речь неистовых дев. И эти голоса взлетали под небо. Успевай только слушать.

– Мне тошно видеть, как мы заперлись на островах и только и делаем, что жалеем себя и пеняем на свой рок! – раздалось от молодой девушки в толпе.

Фирадея не смогла сдержать улыбки.

– Пришло время реванша! Собирайтесь! Готовьтесь к возмездию! Альвы, запершие нас в этих клетях, поплатятся! Белокожие не вправе решать за нас, где нам жить и как нам жить! – донеслось от рослого мужчины с другого края. – Мы – люди! Не звери.

– Как быстро вашу смуту утопят в крови высшие расы?! – донеслось в ответ от седого старика.

– Заткнись, старый хрыч! Я хочу умереть свободным!

– Вот и умирай, а нас не трогай! Мы жить хотим.

– Так разве это жизнь? В клетке-то?

Крики и ругань поднялись над толпой такие, что Эйлин с Фирадеей поспешили вернуться на возвышение. Иначе «армия» грозила перебить саму себя, не начавшись как полноценное формирование. Толпа – это ещё даже не отряд.

– Те, кто устал от нашествий загонщиков и хочет сам решать свою судьбу! К вам взываю! Услышьте меня! – закричала капитанша. – В первую очередь я призываю тех, кто помнит, как ладить составные луки. Где те, кто на лету всё ещё бьют птиц и правят копья? Где самые дерзкие и достойные из охотников и сорвиголов? Кто хочет брать уроки у Эйлин? Кто ощущает, как вскипает застоявшаяся в жилах кровь?! – И Эйлин подняла саблю. – Услышьте меня!!!

Искры в глазах разгорячённого народа полыхнули такие, что на миг показалось – люди готовы немедленно броситься в бой хоть с голыми руками. Воинов и ремесленников войны среди них будет достаточно. И каждый приведёт с собой всех, кого сможет.

Фира подняла посох. Над головами пронёсся столп белого огня, распавшийся ещё в небе, не причиняя никому вреда. Магия низшего порядка получалась у ведьмы интуитивно даже в этом мире. Ей нельзя было никого убить. Только напугать. Но для непривыкшей к зрелищам толпы иного и не требовалось. Возгласы и крики стихли. Народ присел, а то и попадал на землю. Из грозных диких лесных зверей все вдруг стали робкими мышками, не смеющими поднять голов.

– Маги, колдуны, шаманы, чародеи, знахари! – тут же подхватила Фирадея. Её голос в сгустившейся тишине пронёсся над головами. – Вы можете не помнить или не знать этих слов. Но я напомню, я научу! Мне нужны те, кто имеют способности и стремление к пониманию чудес тайного мира. Лишь тех я готова обучать, кто не боится постичь нового. Вскоре некоторые из вас смогут так же слать огонь на головы врагов. Только тогда он будет забирать жизни, а не просто пугать.

Случилось то, чего архиведьма ожидала меньше всего. Перепуганные последним действием люди поспешили разбрестись по лесам. Магия вызвала не совсем тот эффект, на который рассчитывала Фирадея.

Эйлин злобно ткнула в бок, пробормотав:

– Ну, как можно было всё так испортить? Запугала мне всех солдат.

Фира прикусила губу.

– Рабская суть никуда не делась для тех, кто несколько поколений привык подчиняться господам. Слова словами. Но сейчас они увидели Поступок. И он испугал их. Они как дети, не понимающие, как и что работает, – ведьма повернулась к подруге, сверкнув глазами. – Но они повзрослеют.

– Ладно, если не попросят вскоре утопиться в море, то клянусь всеми богами – леса альвов запылают огнём, – пробормотала капитанша и расправила плечи. – Только больше никаких больше фокусов, рыжая. Оставь выкрутасы, пока я общаюсь со своими будущими десятниками и сотниками. Конечно, Лютый говорил только начать войну, и не говорил её выигрывать, но я предпочитаю крепкую команду. Всех нытиков и сопляков можешь забрать себе. В маги.