Степан Мазур – Тайные тропы Варленда (страница 5)

– Странная… стра-а-анная магия, – протянул Грок. – Неужто он владеет столь древними силами? Когда только успел постичь? За четыре весны?

– Уж я бы заметила, если он изучал нечто подобное!

– Но ты же спишь постоянно.

– Не постоянно, а периодически! – тут же поправила Чини.

– Магия крови, впрочем, ощущалась мной ещё в форте Новой Надежды, – поразмыслил Грок. – Но переименовали форт не потому, что всю грязную работы сделал Андрен. Мы воевали на равных. А теперь… теперь у меня нет версий. Скорей всего, дело именно в его выбранном пути. Другого варианту у меня просто нет.

– Опять двадцать пять! – воскликнула Чини. – Кровь, конечно, и часть жизни, и часть смерти, получается. Это в теории объясняет его тягу к некромантии. Но магия крови запретна, и мы изучали её лишь поверхностно. Запитать печать кровью – может любой маг. Остальные знания о магии крови скудны. Её часто использовали демоны. Потому – нам нельзя.

– Однако, нам обещали рассказать больше, когда получим посохи, – припомнил Грок. – Боевые маги используют весь арсенал, если есть нужда.

– Куда уж больше крови?

Грок нахмурился, как будто лизнул лимона:

– Слушай, Хомо, а кто его родители? Иногда дар передаётся по роду.

– Обычные люди, – прикинула Чини. – Все мертвы давно. Я не знала их лично. Отец вроде был воякой, мать работала в поле. Все с деревни. Крестьяне. Из магов у нас в Старом Ведре только старушка Мэги была, да и та – ведьма. Природная. Коров лечила, травы заговаривала, это помню. Но чтобы кровью кого мазала, нет. Не было. Разве что роды принимала. Но там, сам понимаешь, без крови никак. Да и не родня она Андрену.

– Странно.

– И не говори.

Чем дальше несли босые ноги, тем более восстановившимся чувствовал себя Грок. В руки вернулась прежняя сила, ноги перестали подламываться, а голова и не думала кружиться. Переломанные кости то ли быстро срослись при энергетической подкачке, то ли кто-то перемотал месяцы времени, что провёл бы в шинах и повязках на лежаке. А синяки, вывихи, ушибы и прочая мелочь вовсе не ощущались. Тело трансформировалось и регенерировало почти моментально. И причин для того он не видел.

– Это похоже на исцеление, – только и добавил Грок. – Но это же Светлая магия. А то и Природная. Мэги точно ничему не учила его?

– Разве что похлебку варить и помочь козе разродиться, – усмехнулась Чини. – Ты что думаешь, пася коров, дёргая траву и таская воду, мы тренировались, как вы в Храме в перерывах?

– Ну… мало ли.

– Ты по грибы ходил? От комаров костры жёг?

– Конечно, и хворост таскал у леса.

– А знаешь почему у леса? Да потому что в чащобе – волки! Вот и Андрен по подлеску шлялся, потому что там меньше ягоды и дикоросов, но зато целее будешь. А ты спрашиваешь, а не герой ли он? А он обычный человек, который всегда избегал опасности, а не гнался на неё с мечом наперевес!

– Он же был прост, как сапог легата. То крючок ему привяжи, то пояс подвяжи, то дырку заштопай.

Грок задумался. Неужели и вождь когда-то был простым ребёнком?

– Ты, верно, совсем меня не слушаешь? – не унималась Чини. – Мы выросли в деревне вместе и всегда делились секретами. Он рассказывал мне всё, вплоть до того, когда появился первый волос на… а, нет, это я подсмотрела сама… Но я для дела! Ты думаешь, он мог от меня что-то утаить, пока жили в одной комнате? Ты серьёзно?

– Давай просто найдём его и сами спросим, – добавил орк, когда перешагивали очередное тело на ступенях, что вели на выход из казематов.

Если снаружи замок был неказистый, то на подземные ходы внушали уважение. Они потратили немало времени, пока преодолели их.

– Теперь я понимаю, что это место было скорее перевалочным пунктом, где хранили припасы для дальнейшего похода на юго-восток, – прикинул орк. – Это был склад для наступающей армии Империи.

– С чего ты так решил? – пропищало с плеча, куда переложил морскую свинку.

Несколько подустав идти, Грок вдруг понял, что они уже далеко за пределами замка, что только подтверждало догадки.

– В прохладе дольше хранятся продукты, а ещё здесь можно укрыться от рейдов и осад, сбив с толку противника. Они не рассчитывают, что гарнизон долго продержится, а проходят месяцы, а воз и ныне там.

Когда Северный орк вышел из катакомб на свежий воздух, он тут же вернул себе возможность магичить и готов был ринуться в бой, чтобы помочь Андрену. Но добивать было уже некого. По всему внутреннему двору в беспорядке валялись тела лучников и арбалетчиков. Капитан так и вовсе висел вверх ногами на одной из створ. Неведомой силой он был вдавлен в ворота так, что не падал вниз и без всяких копий и стрел. Глянешь – вроде не пригвождён, а как задумаешься на чём держится, так по телу мурашки.

– Вот это Андрен дал маху, – заметила Чини.

Вторая воротина валялась на земле, сорванная и выдранная из могучих петель неведомым великаном. Поверженная, теперь она казалась маленькой, как простая дверь в ветхую лачугу. Но что больше озадачило орка, так это то что размер внутреннего двора. Он словно стал вдвое, а то и втрое больше.

– Я не понимаю, – признался Грок.

Он отчётливо помнил, что прошёл два десятка шагов до спуска в подвал. А теперь требовалась больше сотни шагов. А сколько ступенек преодолел под землей, пока поднимался наверх? С полсотни! Тогда как ранее спустился через десяток.

– Так… Мы что, в другом замке?

Для Чини, для которой и так весь мир казался огромным, эти изменения с плеча почти ничего не значили.

– Что, значит, в другом? Я была в сознании всё время. И уверенно могу сказать, что мы отсюда никуда не девались.

– Тогда почему всё стало больше?!

– Что, значит, «больше»?

Грок развёл руками. Во внутренний двор, где ранее едва умещался колодец, привязь-бревно для лошадей с парой корыт рядом и несколько скамеек с одним столом и дровяником у кострища, теперь можно было комфортно разместить когорту легатов, чтобы не стояли плечом в плечо. И ещё бы место для конюшни осталось.

Сам Андрен стоял на стене у ворот, что стали вдвое больше, и делал пассы руками. Он кричал речитатив заклятий не своим голосом. Ветер подхватывал и уносил их прочь, а стены дрожали.

Земля содрогнулась!

Грок упал на колени, не в силах устоять. А земля вместе с замком качнулась и… стены раздвинулись, поднялась вверх!

Орк и рад был бы видеть, как прошлые стены осыпаются как песочный замок, залитый прибрежной волной. Но нет, они двигались, шевелились, набирали массу и вес и… трансформировались!

Странного чёрного эфира в воздухе витало столько, что им пропиталась вся округа. И то место, куда он касался, начинало дрожать, вибрировать и глядя на них, можно было разглядеть лишь марево. Словно весь мир стал непрочным или их обманывали собственные глаза.

Жуткий грохот менял и преобразовывал сам ландшафт. Словно могучее землетрясение грозило уничтожить всё вокруг, но вместо этого чудный полноценный замок поднялся из долины, тогда как сама долина стала холмом. Вокруг замка тут же выросли новые стены, массивные и крепкие настолько, чтобы любой враг трижды подумал стоит ли к ним подходить?

Сам замок теперь больше походил на бастион.

Грок с Чини вдруг поняли, что земля подняла их и возвысила! Отныне они стояли не на внутренней площадке, а на самой высокой башне в новом здании – донжоне.

– Это что ещё такое? – удивился орк.

– Теперь это не иначе, как «Бастион на холме», – ответила не менее впечатлённая Чини, что для процесса преображения верных слов не находила. Глаза ей говорили одно, а разум твердил другое.

Грок тоже не знал, что добавить. На его глазах из чахлого четырёх-башенного укрепления «замок», (что больше походил на форт ранее), теперь получил восемь башен. На каждую из которых даже у гномьей артиллерии уйдёт немало времени, чтобы разобрать по камню.

В то же время почти на каждой башне поселилась своя собственная артиллерийская установка, метающая во врага камни или тяжёлые копья. А вместе с новыми башнями Грок увидел, как поднимаются из самой земли новые каменные и деревянные здания!

– Бастион обновляется словно изнутри! – заявил он, показывая Чини руками. –

Вон теперь конюшня, а рядом кузня, склады, опять же.

Оба так же заметили, что во внутреннем дворе выросли несколько колодцев, словно выкопанные незримым хирдом гномов в мгновение ока.

Что делалось в самом бастионе, тоже было не сложно догадаться: там наверняка появились новые комнаты и залы с каминами, так как вдоль башни появились выложенные камнем трубы. Причём неведомые руки отделывали, обтачивали и складывали глыбы камня в строгом порядке, как будто по давно спроектированному плану. И то, на что ушли бы многие циклы вёсен у строителей, таинственный мастеровой возвёл за минуты.

«Но кто создавал и реализовывал проект»? – не понял Грок, который ранее за Андреном не замечал увлечения архитектурой.

На этом чудеса не закончились. Следом бастион заполучил ров и обрёл тяжёлый навесной мост. Тот приводился в движение цепями с ручными механизмами. Не успели оба рты раскрыть, как новые ключи воды забили из-под земли, спешно заполняя его до краёв.

– Это же магия природы! – заметила Чини.

А Грок готов был поклясться, что на дне блестят острые копья. Совсем не скоро они обрастут тиной, а пока каждый, кто сиганёт в ров, будет насажен на них, как рыба на гарпун.