Степан Мазур – Тайные тропы Варленда (страница 4)

Андрен упал. Палач ринулся к нему.

– Стой, ты как же это?!

Все мысли у пленного ушли. Взревев, словно раненный, загнанный в угол зверь, он оглушил палача ударом кулака в лоб из последних сил. Пыточных дел мастер запоздало занёс топор для удара, да где там? Слишком медленно и поздно для того, кто хочет жить!

Маг следом свалился на палача и вцепился в глотку, но онемевшие пальцы были слишком слабыми, руки затекли и острой болью заходилось плечо. Палач тут же начал бороться, понимая, что пленник слишком слаб, чтобы дать достойный бой. Тогда в дикой попытке уцелеть, освобождённый без раздумий использовал зубы, впившись в горло палачу!

Прокусив ярёмную вену палача, в лицо брызнула кровь. Рот наполнился солоноватым привкусом. Но Андрен не обращал внимания. Сип осевшего на камни мастера пыточных дел был так приятен для слуха! Ответ за всю причинённую боль пришёл, откуда не ждали. Сработало глубинное. Действовал без раздумий.

Непослушными пальцами ухватил за вязанку ключей на поясе палача и стал подбирать ключ от своего ошейника. Не сразу удалось разомкнуть оковы. А как отворил, тут же бросился к Гроку.

– Брат… Брат! – снова и снова повторял Андрен, но орк не двигался даже тогда, когда все замки удалось отворить. Лишь руки и ноги непроизвольно дёргались. Синюшные конечности быстро получали кровь, да видно сердце слишком устало, чтобы это терпеть.

Человек устало наложил руки на лоб собрата и закрыл глаза. Но сил в нём было так мало, что делиться маной было бесполезно. Не могла помочь и Чини. Её скудный запас энергии ушёл на замыкающую руну печати крови.

Андрен в ужасе схватился за голову и завопил куда-то внутрь себя, желая смерти всему вокруг.

Всему, что убило собрата!

«Мне нравится кровь на твоих губах», – неожиданно произнёс кто-то внутри: «Пожалуй, я отвечу на твой призыв… Да начнётся танец смерти»!

Тогда Андрен моргнул и открыл глаза уже совершенно другой человек.

Часть первая: «Князь». Глава 2 – Истинный

Грок моргнул. Сердце стучало, в виски колотило, но сил повернуть голову не было. Словно с того света вернулся, а пока шёл, утомился. Лишь краем глаза увидел ослепительную вспышку; то ли молния, то ли огненные эманации. И пока раздумывал, откуда взяться молнии в тёмных катакомбах, пахнуло теплом и горелым. Затем послышался жалобный скрежет цепей, лязг металла и вопль вояк в коридоре. Здоровые мужики кричали, как резанные хряки. Столько ужаса в рёве и мольбы перемешаны бранью.

«Что их так испугало»?

Грок нашёл в себе силы поднять голову, пытаясь разглядеть больше. Голова кружилась, но удалось разглядеть детали. Так вдали коридоров мощные, словно не нечеловеческие руки, крушили и ломали клети и двери. Таинственное существо рвало людей графа с такой же лёгкостью, словно гончар сжимал необожжённые глиняные горшки и вновь комкал глину для переработки.

Орк подвигал руками и ногами. Странное тепло гуляло по телу, как будто в него залили энергию под завязку. Даже рана на ноге исчезла, ушёл отёк. Бедро больше не беспокоило. Ощущал себя словно выспавшимся.

Заинтересованный таким неожиданным здоровьем, орк слез со стола.

– Эй, меня прихвати, – послышалось с пола.

Орк нагнулся. Чини заползла на ладони и показала свою лапку, сказав:

– Видишь?

– Что вижу? – уточнил Северный орк и добавил. – Я не собираюсь стричь тебе ногти. Не до этого сейчас.

– Какие ещё ногти? У зверей когти, дурья ты башка! – возмутилась морская свинка. – Я говорю, что крови нет! Даже меня залечил. Хоть и не касался, я себя чувствую гораздо лучше в принципе. А ты вообще мёртвый был. Как мне… показалось.

– Кто залечил? – не понял Грок, что был всё-таки жив.

Хотя изменений в теле было столько, словно над ним отряд целителей поработал. И все сплошь – светлые эльфы, первые наследники магии природы.

– Как кто? Андрен, – буркнула нахохленная морская свинка. – Только… другой Андрен.

– Как это, другой?

– Так и говорю тебе, что другой. Наш только чепуху нёс и корчился от боли, а этот… этот другой, – повторила Чини и вновь показала лапку.

Грок невольно вздохнул полной грудью. Мощный тёплый импульс чужой силы определённо впитался в тело. Пламенный дух заработал с такой мощью, что тело встрепенулось. Волна за волной пробежались огненные всполохи, разгоняя по каналам эфир, взяли разбег от груди и промчались до рук, ног, ударили в голову. Они словно прочистили тело и душу от пережитых боли и страданий. И ощущал он себя живее всех живых.

– Чудно.

– Это всё, что ты можешь сказать? – удивилась Чини.

– Ну как всё? – несколько растерялся Грок. – После той ночи, как я с отцом и братьями поговорил, я мало удивляюсь силе некроманта. Таковы его резервы, как по мне. Серый путь, конечно, не так силён, как тропа Некроманта. Но что бы мы о ней знали, а?

– Но здесь нет смерти! – взвизгнула морская свинка. – Откуда ему сил набраться?

– Как это нет? Это же пыточные подвалы!

– Но не кладбища, – парировала Чини и замолкла.

Иногда подлавливали и её, конечно. Но того, что видела она, не видел орк. А какой смысл спорить с зелёным глупцом? Пусть сам идёт и смотрит своими глазами. А там глядишь и уверует.

Орк уже без кряхтений и прихрамываний спокойно пошёл по коридору. Мышцы даже немного пружинили, и ноги порхали над каменным полом. С одной из стен орк взял факел, подсвечивая себе дорогу.

– Вот это встреча-а-а, – протянул Грок.

Встречные ключники попадались на пути сплошь мёртвые. Одни были обезглавлены, другие размазаны по стенке как таран поймали на лету. Что-то большое и мощное впечатало их в стену погодя. Оно же снесло решётки казематов, как сухое тонкий хлеб.

– Лихо он их, – обронила Чини. – Всё ещё думаешь, что это был Андрен?

– Тогда на ристалище на севере, когда вождь снёс голову Бобриду, я тоже думал, что это чудо. Но потом покумекал и понял, что это лишь эффект неожиданности. Он поборол свой страх в борьбе с Лонидом и ловко подгадал момент. Вот и… тут так же?

– А как это относится к решёткам? – только и добавила Чини. – Он же вырвал их голыми руками!

– Видимо, не было ни оружия, ни… времени, – буркнул Грок и добавил совсем тихо. – Торопился.

– Грок!

– А что я ещё должен думать? – ответил собеседник, но чем дальше пробирался, тем больше сомневался в своих суждениях.

Все клетки, двери, створы, и всё, что когда-то закрывалось на ключ и мешало бежать из подземелья узникам, было сломано, вырвано с корнем и уничтожено безвозвратно. Камни валялись повсюду, а решётки походили на кости, которые достались голодным псам.

Когда Северный орк прошёл мимо очередного тела, которому проломили грудную клетку так, что из спины торчал позвоночник, он перестал считать, что это под силу сделать безоружному человеку.

– Как думаешь, такая картина сейчас по всему замку? – обронил Грок, подхватив себе в дороге меч, затем сменив на топор, после чего выбрал копьё.

Но всё оружие было скверного качества: старое, ржавое, из дрянного металла. Не хватало своего ятагана.

«Но до него ещё добраться надобно», – прикидывал орк, с интересом переставляя ноги среди поверженных врагов.

– Ты знаешь Андрена Хафла с рождения. Полагаешь, он всегда был таким… глубоким? – спросил он морскую свинку.

– Таких сил я в Андрене не припомню, – призналась она. – Он всегда получал на орехи от Рэджи и лишь однажды в детстве опалил ему бороду, дав отпор. Правда, когда мы вновь встретились в Старом Ведре, десятник уже предпочёл сбежать. Но сделал это без оторванной головы, как ты помнишь. А тут – они все обезглавлены, а он и меча не обнажил! – ответила Чини и снова присмотрелась к бледному телу, у которого было подозрительно мало крови. – Что это за магия? Магия крови?

Орк тоже заметил, что все тела, что остались позади, были худы, бледны и словно потеряли до трети веса. Не то, чтобы в них совсем не осталось крови, но вокруг было больше костей, чем алых следов. Что для людей без головы было как минимум подозрительно.

Заметив стража себе по стати, Грок прикинул размеры и просто начал его раздевать.

– Что ты делаешь? – возмутилась Чини.

– Желаю одеться, – пожал плечами орк и добавил, как само собой разумеющееся. – Мёртвому одежда уже ни к чему, а в портках по двору я щеголять не собираюсь.

Только сапоги оказались малы. Орк отказался от идеи обуться и предпочёл идти босиком.

– Нашу одежду и небогатый скарб они ещё во внутреннем дворе поделили. Ищи теперь ходи всё, – добавил он и раздев труп до исподнего, присмотрелся уже как следует. – Но я не уверен, что это магия. Я не чувствую эфирного следа… Что он делал конкретно?

– Сначала порвал горло палачу! – припомнила Чини. – Мы использовали магию крови.

– Бурцеус не обрадуется.

– Тогда явился бы сам в казематы и освободил нас! – возмутилась Чини и теперь отступить пришлось уже орку.

– Итак, вы применили магию крови, что дальше?

– Создали две размыкающие печати. Начальную и завершающую, с заземлением.

– Но она не дала бы такого эффекта! – точно знал Грок, сопоставив все причинённые разрушения и убийства.

– Ты это мне говоришь? – надулась морская свинка. – Уж я-то знаю, поверь мне! Я была там, когда появилось ЭТО! И ЭТО точно не было Андреном!