Степан Мазур – Тайные тропы Варленда (страница 12)

– Вот что, Вий, – улыбнулся Андрен, почуяв, что в этом человеке не только ум, но и мана присутствует. Да только в лесу не почуял. Много пьяни вокруг было, сбило с толку. А теперь чуял, что собеседник его не лишён магического дара. – Теперь меня послушай.

И сосредоточился на Вие. А тот вроде и не маг, а волшба некая есть. Сверяясь с ощущениями, барон никак не мог понять только в чём дело. А перед ним хотя бы магик нераскрытый, это точно.

И Андрен решил завербовать мудрого человека:

– Чую, пропадает разум твой за барной стойкой. А может ну её, таверну эту? Другие найдутся дела.

– Это какие? – осторожно поинтересовался Вий, поправив очки.

– Ключником в бастион ко мне иди. В тепле будешь, сыт и работа не пыльная. А мудрость твоя округе пригодится. За харчевню расплачусь с тобой, в обиде не останешься и на оклад поставлю.

Вий взял время подумать. Они удалились с Чини и общались весь вечер к ряду, на глаза Андрену не попадаясь. А как вернулась к ужину в замок морская свинка, так барон узнал, что Вий не так прост.

– Магии не учился, академий не кончал, но чудит! – заявила звонко Чини. – То кубок к руке его прискочит сам, то вода обратится в виноградный сок, то иные чудеса показывает, да посмеивается, вниманием довольный. Забулдыг легко впечатлить. Да только не фокусы это. А – магия.

Андрен удивился. Он не видел вокруг завихрений эфира. А любой умелый маг, оперируя реальностью, обязательно с ним контактировать должен. Однако, тот не шелохнётся, не подвинется, не исказится, когда Вий рядом. А ты гадай, что происходит.

– Но как же так? Эфир не трогает никто, он вокруг сквозит Вия, обволакивает пространство, но бородатого не касается. Он его ни мыслью, ни словом, ни жестом не подзывает.

– Говорю тебе, волшба его иная! – уверила морская свинка и тут же посоветовала. – Зови его на званный ужин, на сам спроси.

Так барон и поступил.

– Моя волшба, барон, иная, в это твоя правда, – признался ему Вий, едва от тыквенного пирога за столом отпрянул. – Но если хочешь знать детали, я спрошу. В силе ли ещё твоё предложение?

– В силе, – кивнул Андрен. – Я хочу видеть тебя ключником. Хомо пусть при тебе находится, пока мы с сенешалем дела вокруг разрешаем… Пойдёшь?

– Пойду, ваша милость. Но прошу, довольно на сегодня обо мне расспросов. Мне потребуется время, чтобы объяснить некоторые… моменты.

– Воля твоя, Вий.

Двери залы распахнулись. В помещение вбежал дозорный, припал на колено:

– Ваша милость, сенешаль ко двору прибыл. Велите позвать или пусть прежде лазарет посетит?

Чини посмотрела на Андрена и вздохнула:

– С этим проблема… Лазарета-то у нас пока нет. Как и целителя. Надеюсь, его не сильно ранили.

Часть первая: «Князь». Глава 6 – Поступки правителя

Небо окрасилось кровью и закат догорал, когда Чернявый домчал Северного орка к воротам бастиона. Мечеслав придержал поводья, помог слезть сенешалю с коня и с криком:

– Дорогу! Дорогу, кому говорят?! – повёл Грока во внутренние помещения под руку.

Позади солдаты уложили на лавку другого раненного бойца, но рана того оказалась терпимее. Капюшон же орка был откинут и залит кровью фрак. На чёрном не видно, как окрасилась ткань.

Орк придерживался за щёку и плевался кровью, не решаясь говорить.

Андрен с Вием первыми выскочили из залы встречать отряд. Морская свинка на плече барона вскрикнула от ужаса, когда увидела сенешаля. Щека орка была не просто в крови, но из челюсти торчала стрела с серым оперением.

– Что случилось? – спросил барон у десятника.

– Стрела не отравлена? – тут же спросил и Вий, приглядываясь к оперению.

Белое обычно делали крестьяне из гусиного пера. Гуси есть в каждой деревне, примотать нитью или приклеить не долго. Чёрное же оперение использовали эльфы, наёмники и прочие многоопытные стрелки, что били ястребов или тетерева. Но те обычно смазывали остриё ядом. Для верности.

– Будь стрела в яде, не довезли бы, – ответил капитан. – Мы разбили разбойничий лагерь у Шмелёвки. Они особо и не прятались. Но когда перевешали выживших другим в назиданье и уже собирались выступать домой, приняв благодарности старейшины, как из леса нас знатно обстреляли.

– Недобитые бандиты?

– Не думаю, что это были бандиты, ваша милость. Уж больно шустро скрылись в лесу. Темны их одежды. Да и залп был один. Лишь одного нашего солдата ранило в ногу. Но сенешалю особо досталось.

Вий снова присмотрелся к оперению, погладил его и добавил:

– Зеленокожие и солдаты Освободительной армии предпочитают серое или сизое оперение. Ловят то, что под рукой: голубей, куриц или иную доступную птицу. И ни о каком яде не помышляют. Так как охотятся так же часто, как и воюют. Как по мне, так это люди графа Скраба решили нас пощупать.

– Раненый был возле сенешаля? – спросил Андрен, заводя старого друга в помещение и располагая поближе к камину.

На огонь поставили котелок с водой, прислуга принесла чистых тряпок, которые ещё кипятить. А пока в ход пошло вино. Андрен омыл им руки и принялся готовиться к операции.

– Рядом шёл, подле коня сенешаля, ваша милость, – ответил капитан.

– Ясно, – ответил Андрен. – Значит, мишень была одна, да и та – зелёная.

Орк при этих словах замычал. А ясно барону было лишь то, что охотились целенаправленно на него. Слухи о зеленокожем сенешале множились.

«Немало найдётся людей, кто обрадуются его смерти. Наш боевой дух упадёт», – подумал Андрен, продолжая работу лекаря.

– Похоже, Грок, ты стал популярнее Хомо, – добавил барон и осмотрел рану. – Если на севере больше удивлялись разговаривающей морской свинке, то в землях, где жили мигары и ошоны этим никого не удивить. А вот разумные зелёные в новинку.

Визуальный осмотр показал, что наконечник пробил щёку и воткнулся в челюсть под зубами, да там и увяз.

– Судя по всему, стрела пробила щеку на излёте. Стреляли издалека. Что ж, брат, не будь у тебя торчащих наружу клыков, может и насквозь бы пробила. А так потерпеть придётся. Через рану тянуть толку нет. Изо рта вытащим.

Грок снова замычал. По подбородку текла тёмная кровь, срываясь с губ тяжёлыми каплями.

Вскипятив воду и нож, приготовив инструменты, Андрен обломал стрелу снаружи, оставив торчать едва ли на палец древко. Затем полил вином щёку, не особо разглядывая сукровицу. А после поддел щеку на себя и ловко извлёк обломанный край дерева из одной раны. Теперь стрела торчала изо рта!

Едва остриё, что всё ещё находилось внутри, провернулось, как орк снова взвыл и хлынула молодая кровь. Орк от боли схватил настырного лекаря за шею. Но Мечеслав и пара воинов разжали зелёные пальцы и руки оттянули.

– Спокойно, брат. Уже почти, – обнадёжил Андрен, глядя орку в глаза. – Щека порвана, но орочья честь не задета. Торчат твои клыки наружу, чего им станется? Только крепче будут!

Орк не успел и глазом моргнуть, как человек дёрнул стрелу из раны. Кровь потекла уже вперемешку со слюной, а орк раскидал у камина воинов, заехал капитану по лицу и схватился за стул, но едва его поднял над головой, как Андрен встал перед ним во весь рост.

– Уймись, сенешаль. Всё позади! – обронил барон громко, махая перед глазами извлечённым обломком стрелы.

Грок замер, полный гнева и тяжело дыша. Но стул опустил. А затем просунул язык в дырку на щеке.

– Та я тхепель могу плефаться, лта не ласкрыв! – заявил он едва разборчиво.

Барон протянул чашу вина.

– А вот это брось! На, лучше промочи рану и забудь про иную еду на день-другой. Полощи почаще и целее будешь. Как кровь течь из щеки перестанет, повязку наложим. К ночи, пожалуй.

Орк в ответ подхватил всю бутылку со столика и вышел из тронной залы, чтобы больше не заливать своей кровью помещение.

Андрен же повелел принести другого раненого солдата и собственноручно извлёк стрелу из его ноги, а пока повязку накладывал, с Мечеславом диалог вёл.

– Шустрых и слабо вооружённых ополченцев я отправил по округе на разведку, – говорил ему капитан. – Если где есть ещё соглядатаи или отряды бандитов, может и заметят. Всё равно с этих оборванцев толку мало. Так пусть вокруг шороху наводят.

– Портные, кузнецы и кожевники уже взяли заказы на новое обмундирование, – ответил Андрен и скривился, припомнив дыру в казне бастиона. – Нам нужны новые месторождения ресурсов и иных доходов. Неужто поблизости совсем нет ни серебра, ни золота, ни меди? Может, уголь?

– Не могу знать, мой барон. Я больше горазд кулаками махать, – ответил светловолосый капитан.

Вий, расположившись на мягком, оббитом кресле у камина, пригладил укороченную бороду. Подстригшись, он больше не походил на лесного отшельника, а согласно статусу, занял место ключника и теперь больше походил на дворецкого при любом знатном человеке. Тогда как сама должность означала, что теперь в его хозяйственной деятельности весь бастион. А если сам ключник неряшлив, то какой же будет порядок в замке?

Поправив очки, он степенно взял слово:

– Эти земли заселены слабо. Местность почти дикая. Мастеров для сыска металла придётся выписывать из Империи, ежели желаем чего обнаружить. И то придётся дать им охрану на разработках, чтобы зеленокожие не тревожили. Потребуется время, ваша милость. Время и… новые ресурсы. Быстрого дохода здесь ждать не стоит.

Андрен вздохнул:

– Где ж их взять, эти ресурсы.

– А что бы барон сделал в первую очередь? Конечно, помимо того, что поставил гостевой двор недалече от ворот, как обещал одному трактирщику? – спросил Вий с лёгкой иронией в голосе, блаженно вытягивая ноги поближе к огню. – Быть может, ключник даст совет своему господину?