Стасия Старк – Мы те, кто умрет (страница 61)

— Я хочу прежнюю Велл. Ту, которая запрокидывала голову и смеялась так, будто этот мир — бесконечный источник радости и веселья. Я хочу ту девушку, которая была неутомимо, неистово жива. И я не остановлюсь, пока не найду ее снова.

Я смотрю ему прямо в глаза.

— Та девушка умерла.

— Это мы еще посмотрим. — Тирнон поднимает руку к моему лбу, его пальцы гладят мой сигил, и я понимаю, что он заметил, как тот увеличился.

Когда он заправляет прядь волос мне за ухо, я вздыхаю и прижимаюсь лицом к его ладони.

— Я все еще не рад, что ты здесь, — говорит он. — Я бы сам отнес тебя к городским стенам и вышвырнул вон, если бы мог.

— Мы оба знаем, чем закончилась попытка сделать это.

— Да. Я тут поспрашивал кое-кого. Выяснял, кого из вампиров видели возле Торна.

— Ти…

— Я знаю, что тебе нужно быть здесь, чтобы защищать своих братьев, но я выясню, кто послал тебя и зачем. И я позабочусь о том, чтобы ты смогла уехать. — Он наклоняется ближе. — Даже несмотря на то, что ты можешь быть здесь только по невероятно опасным причинам… я рад, что смог увидеть тебя, Велл.

У меня снова печет в глазах, и я отстранилась, глядя на его потрясающе красивое лицо. Такое знакомое и в то же время совсем другое. В его глазах вспыхивает голод, и у меня поджимаются пальцы на ногах, когда он смотрит на меня с таким… желанием.

Я поднимаю руку и провожу пальцами по его небритой щеке.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, почему уехал?

Музыка умолкает, и в комнате воцаряется тишина.

Все как один опускают головы, а Тирнон отступает от меня, как будто я внезапно стала ядовитой. Я кланяюсь, приподнимая голову, чтобы посмотреть, как входит император. Его взгляд останавливается на Тирноне, который тут же направляется к выходу из зала.

Роррик мягко ступает по другую сторону императора, его черная туника поглощает свет, а богато украшенные серебряные пуговицы отражают его. Не многие вампиры носят серебро. Даже прикосновение к одной из этих пуговиц причиняет им боль.

Император начинает говорить, его голос звучит в моих ушах низким гулом. Я отключаюсь, пока его взгляд не скользит по толпе, на мгновение задерживаясь на мне, прежде чем продолжить. Мое сердце колотится о ребра.

Наконец, музыка снова начинает играть, и я, повинуясь странному притяжению, снова отхожу к фреске. Тирнон был близок к тому, чтобы рассказать мне, почему он оставил меня. Я знаю, что это так.

— Интересуешься запретным? — Роррик произносит слово «запретное» так, как будто это что-то непристойное.

Меня пробирает дрожь, и я смотрю на сына императора. Я не почувствовала его приближения, мои чувства подвели меня. Он бросает единственный взгляд на новобранцев, следующих за ним, и они растворяются в толпе.

Роррик берет меня за руку, и у меня внутри все сжимается от страха. Что, если я случайно… снова свяжусь с ним мысленно? Сможет ли он использовать эту связь, чтобы проникнуть в мой разум? Я не спрашивала его, возможно ли это, и не верю, что он скажет правду.

— Дрожишь, — размышляет он. — Я думал, ты смелее. Потанцуй со мной.

Я поднимаю одну бровь.

— Зачем мне танцевать с тобой?

— Потому что ты любопытная. Импульсивная. И ты не можешь не задаваться вопросом, чего я хочу от тебя.

Мне ненавистно, что он прав. Покачав головой, я позволяю ему увести меня от стены.

Атмосфера стала еще мрачнее, чем когда я танцевала с Тирноном. Роррик кружит меня, и везде, куда бы я ни посмотрела, вампиры питаются обычными людьми, а иногда и отмеченными сигилами. Крупный вампир сидит на стуле у двери, на коленях у него отмеченная сигилом, его рука прячется под ее длинным платьем, а она извивается, запрокинув голову. Его темные глаза встречаются с моими, когда он пьет ее кровь, глаза затуманены.

Возле широко распахнутых дверей Орна прижимает новобранца к стене, впившись клыками в его шею. С закрытыми глазами и приоткрытым ртом, он тянет ее к себе, как будто боится, что она сбежит.

— Нравится то, что видишь? — Голос Роррика полон ласки. Это влажная от пота кожа и спутанные шелковые простыни.

— Конечно, нет.

Он насмешливо смеется, и я мужественно это игнорирую.

— Я знаю, почему ты здесь, маленький новобранец.

Новобранец. Это слово поражает меня. Я все время забываю, кто я теперь. На данный момент.

— Что ты имеешь в виду? — Может быть… может быть, он знает, что я связана с Браном? Если это так, возможно, я смогу убедить его рассказать об этом Тирнону.

— Я знаю, что ты планируешь убить моего отца.

Мой рот шокировано открывается, а он улыбается, приподнимая пальцем мой подбородок.

— Я знаю все.

— Ты собираешься убить меня? — Мои слова — едва слышный шепот.

— Нет. Твои цели на данный момент совпадают с моими.

— Ты хочешь смерти своего отца? … О. — Конечно, он этого хочет. Если император умрет, Роррик займет трон.

Его взгляд приковывает меня к месту, и меня охватывает странное чувство предвкушения. Роррик никогда не действует импульсивно. Все его поступки продиктованы намерениями. И когда он смотрит на меня вот так, мне кажется, что он заглядывает в самую глубину моего разума. В самую глубину моей души. Это опасно. Он опасен.

Настолько опасен, что я не должна ему доверять. Все это может быть ловушкой.

— Все еще сомневаешься? — Глаза Роррика блестят. — Ты знаешь, чем занимался император непосредственно перед этим балом, маленький кролик?

Конечно, я не знаю.

— Мой отец присутствовал на консилиуме, где лишил меня права на престол, что позволяет ему лишить меня моего наследственного права, если он того пожелает.

А это означает, что трон перейдет к его младшему брату, который сейчас находится на фронте. Возможно, я мало знаю о Роррике, но очевидно, что он не из тех, кто откажется от власти без борьбы.

— Что ты предлагаешь? — спрашиваю я.

Он умело поворачивает нас в такт музыке, направляя в темный угол.

— Я предлагаю работать вместе, — шепчет Роррик мне на ухо, притягивая ближе. Его дыхание касается моей кожи, и я вздрагиваю. — Я покажу тебе, где именно спрятаться и ждать, чтобы ты могла убить моего отца, пока я буду на виду у многочисленных свидетелей. Как и все мои самые доверенные люди.

— А потом?

— Я обеспечу отвлекающий маневр, который позволит тебе сбежать. Ты услышишь, как зазвонят колокола, призывающие гвардию.

— Если твой отец изменил закон о престолонаследии, ты не обязательно станешь императором.

Он лениво пожимает плечами.

— Это еще предстоит выяснить. Он, возможно, изменил закон, но не назвал нового преемника. — В его глазах появляется маниакальный блеск. — По крайней мере, это будет интересно. И ты достигнешь своей цели.

Я прикусываю нижнюю губу. Было бы глупо доверять ему полностью, но ясно, что он готов на все, чтобы обеспечить себе шанс на трон. Возможно, я смогу использовать это в своих интересах.

Это шанс. Шанс, который может больше не представиться.

Я прерывисто вздыхаю, живот завязывается в узел. Но, несмотря на импульсивность плана Роррика, он неплох. Я уже нахожусь на территории императора. Половина самых серьезных проблем решена.

Роррик приподнимает одну темную бровь, направляя меня к двери.

Все просто — я сделаю это и вернусь к своим братьям.

Я убью императора. Сегодня ночью.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

В коридоре гораздо прохладнее, чем в бальном зале, и я поднимаю волосы с шеи, когда мы проходим мимо открытой двери, позволяя ветерку высушить пот на затылке.

Роррик бросает взгляд на мою шею.

— Флиртуешь, дорогая?

Я опускаю волосы и отступаю от него.