Стаси и Элен Твенти – Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста (страница 9)

Он стоял у кафедры, собирая свои вещи. Почувствовав ее взгляд, он посмотрел на нее. В его глазах не было фиолетового света, только спокойная, торжествующая уверенность.

— Следующий этап — завтра, — бросил он, проходя мимо ее стола к выходу. — Полигон Практической Магии. И, Амара...

Он на секунду задержался, не оборачиваясь.

— Не пытайтесь меня переиграть на моем поле. Я всегда буду на шаг впереди.

Дверь за ним закрылась.

— Ого! — Данте заглянул в ее лист через плечо. — А ты полна сюрпризов, мышка. Девяносто девять? Я начинаю волноваться.

Амара смяла лист в кулаке. Харви хотел, чтобы она выиграла. Адриан заставил ее выиграть. Она была пешкой на доске, где играли два гроссмейстера-психопата, и она ненавидела их обоих.

— Пошел ты, Веспер, — прошипела она и выбежала из зала, чувствуя, как внутри закипает настоящая, не поддельная тьма.

Глава 10. Искусство манипуляции

Девяносто девять баллов.

Цифра пульсировала в висках Амары раскаленным гвоздем. Не сто. Девяносто девять. Адриан Рейн не просто оценил ее знания, он оставил крошечную, издевательскую зазубрину, намекая, что до совершенства ей не хватает ровно одного шага.

Она ворвалась в кабинет, срывая с себя мантию на ходу. Ей нужно было что-то разбить. Желательно — лицо ревизора, но за неимением его под рукой сгодилось бы и что-то другое.

Взгляд упал на зеркало.

Огромное, в роскошной готической раме, оно стояло посреди кабинета, как памятник самовлюбленности Данте Веспера. Черное дерево, черепа, серебряное напыление. «Чтобы красота декана отражалась и множилась».

— Чтоб тебя упыри в склепе множили, — прошипела Амара.

Она шагнула к зеркалу, уже сплетая на кончиках пальцев простенькое, но эффективное заклинание «Костяной дроб», которое превратило бы дорогое стекло в сверкающую пыль. Это будет акт очищения. Она выметет осколки Данте из своего кабинета.

В дверь робко постучали.

Амара замерла, не гася пульсирующий черный огонек на пальце.

— Войдите! — рявкнула она.

На пороге стояла первокурсница. Совсем юная, в мантии факультета Алхимии. Девушка мяла в руках бархатный берет и смотрела на и.о. декана с благоговейным ужасом.

— П-простите, госпожа Торн... — пролепетала она. — Я... я только хотела узнать...

— Что узнать? Как быстро можно вылететь из Академии за прерывание медитации декана? — Амара медленно опустила руку.

— Нет! Я просто... — девушка перевела взгляд на зеркало, и ее лицо вдруг озарилось счастливой улыбкой. — О, оно здесь! Оно целое!

Амара нахмурилась, чувствуя подвох.

— Разумеется, оно целое. Пока что. А почему тебя это волнует?

Первокурсница залилась румянцем и сделала шаг вперед, с нежностью глядя на раму.

— Магистр Веспер... он так переживал. Он говорил, что стены этого кабинета слишком мрачные для такой утонченной натуры. Он сказал, что ему нужно «эстетическое вдохновение», чтобы творить великие дела на посту декана.

Амара почувствовала, как пол уходит из-под ног.

— Магистр Веспер сказал тебе это?

— Да! — девушка просияла. — Он был так любезен. Он позволил мне угостить его кофе, а потом мы гуляли, и он с такой грустью говорил о том, что у факультета совсем нет бюджета на красоту... И я подумала... Папа все равно прислал мне чек на обустройство комнаты, но мне не нужно столько мебели! И я решила...

— Ты купила это зеркало? — голос Амары упал до шепота.

— Ну да! — гордо кивнула студентка. — Данте... то есть магистр Веспер... он сказал, что это будет наш маленький секрет. Вклад в будущее науки! Он сказал, что каждый раз, глядя в него, будет чувствовать поддержку.

Амара срочно понадобилось увидеть Данте, и она мигом вылетела из кабинета.

Она нашла Данте в галерее второго этажа. Он вальяжно прислонился к подоконнику, и, разумеется, был не один. Очередная жертва — на этот раз старшекурсница с факультета Иллюзий — хихикала, пока он что-то шептал ей на ухо, накручивая локон ее волос на палец.

— Веспер!

Данте обернулся. Увидев лицо Амары, он не испугался. Наоборот, его губы растянулись в довольной улыбке.

— О, моя прекрасная соперница! Прости, милая, — он подмигнул иллюзионистке, — долг зовет. Начальство в гневе, это так возбуждает.

Девушка упорхнула, а Данте остался стоять, скрестив руки на груди.

— Так тебе не понравилось зеркало? А я старался, выбирал раму...

— Ты не выбирал раму, Данте, — Амара подошла к нему вплотную, тыча пальцем в его безупречный шелковый жилет. — Ты выбрал кошелек первокурсницы! Ты хоть понимаешь, что ты творишь? Ты тянешь деньги из студентов!

— Я не тянул, — лениво возразил некромант. — Она сама предложила. Я лишь... направил ее энтузиазм в нужное русло.

— Это мошенничество!

— Это бартер, мышка, — он наклонился к ней, и его глаза цвета абсента насмешливо блеснули. — Я дарю им внимание, ощущение избранности, немного своей легендарной харизмы. Они дарят мне комфорт. Все честно. Все счастливы. Кроме тебя, конечно, но ты вообще редко бываешь сча…

Его прервал резкий хлопок воздуха. Рядом с ними, прямо из пустоты, вывалились Лея и Кайр. Вид у них был такой, словно они только что пробежали марафон.

— Торн! — рявкнул Кайр, даже не взглянув на Данте. — Срочный сбор. Где твой жених?

— Я здесь, — Дариан вынырнул из-за поворота, на ходу застегивая дорогую куртку. Мрак, его дымчатый фамильяр, сидел у него на плече, воинственно топорща усы.

— Что случилось? — Амара мгновенно переключилась, забыв про Данте.

— Север, — коротко бросила Лея, активируя портальный камень. — Мощный некротический всплеск. Датчики зашкаливают. Это не природное явление.

— Харви? — одними губами спросил Дариан.

— Вероятно. Уходим. Сейчас.

Лея швырнула камень на пол. Пространство разорвалось, открывая воронку, из которой пахнуло ледяным ветром и снегом.

— Эй, а меня пригласить? — обиженно протянул Данте.

— Ты остаешься стеречь замок, принцесса, — огрызнулся Кайр и шагнул в портал.

Дариан и Лея последовали за ним. Амара уже занесла ногу, когда боковым зрением заметила оранжевое пятно.

Гарет Грим. Наемник в своем неизменном спортивном костюме с лампасами вылетел из бокового коридора.

— Движуха! — радостно гаркнул он.

Прежде чем Амара успела закрыть проход, Гарет оттолкнулся кроссовками от паркета и рыбкой нырнул в воронку прямо у нее перед носом.

— Стой! — крикнула Амара, прыгая следом.

Портал захлопнулся, оставив Данте Веспера одного в пустом коридоре.

— Хамы, — констатировал он, поправляя манжет. — Никакого воспитания.

Глава 11. Первая жертва

Север встретил их ударом мороза, от которого перехватило дыхание. Снег здесь лежал не пушистым одеялом, а спрессованной ледяной коркой. Ветер выл, швыряя в лицо колючую крошку.

Кайр Вест, уже стоявший по колено в снегу, с ненавистью смотрел на оранжевую фигуру, которая приземлилась рядом с ним и теперь бодро отряхивала снег с лампасов.

— Какого демона?! — взревел Кайр, и на его ладонях вспыхнуло пламя, единственное яркое пятно в этой белой мгле. — Ты что здесь забыл, клоун?

— Полегче, огонек, — Гарет Грим выпрямился, ничуть не смущенный. — Я увидел портал. Увидел ваши кислые физиономии. Сложил два и два. Тут пахнет мертвечиной так, что даже у меня в носу свербит. А я — специалист по зачистке.