Стаси и Элен Твенти – Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста (страница 8)

План был прост и элегантен, как удар лопатой. Харви Кассиан хотел, чтобы она выиграла? Значит, она проиграет. Адриан Рейн угрожал ей трибуналом за дезертирство? Прекрасно. Она будет участвовать. Она будет сидеть здесь, дышать, моргать и заполнять пространство своим физическим телом.

Но никто не может заставить ее быть умной.

— Псс, — раздалось слева.

Амара не повернула головы, продолжая сверлить взглядом пустой лист.

— Эй, Торн, — не унимался шепот. — Как тебе отражение?

Данте Веспер сидел за соседним столом, вальяжно откинувшись на спинку стула. Он уже закончил писать и теперь откровенно скучал, крутя в пальцах перо. Разумеется, павлинье. Видимо, в честь торжественного открытия Турнира парень решил не жалеть косметики: лицо сияло идеальной меловой бледностью, а густо подведенные черным глаза делали его похожим на скучающего принца загробного мира.

Амара медленно повернулась. Данте подмигнул ей, и его глаза цвета абсента лукаво блеснули.

— Я еще не решила, что мне нравится больше, — холодно процедила она. — Само зеркало или то, как оно разбилось бы об твою голову.

— О, страсть, — восхитился некромант. — Мне нравится. Это добавляет перчинки в наши академические будни. Но согласись, рама — шедевр. Я выбирал ее, думая о твоем мрачном очаровании.

— Тишина в зале, — голос Адриана Рейна хлестнул.

Ревизор стоял на возвышении, за кафедрой, словно судья, готовый вынести смертный приговор. Он даже не смотрел в их сторону, перебирая бумаги, но его аура давила.

Над кафедрой парили два огромных, ограненных кристалла связи. В их гранях, искаженные магическим эфиром, виднелись лица остальных участников.

Леди Изадора Вейн сидела в своем кабинете в столице, идеально прямая, и писала с пулеметной скоростью. Архимаг Сайлас Кроу, похожий на сушеную мумию, казалось, спал, но перо само бегало по бумаге перед ним.

Амара перевела взгляд на свой лист. Три вопроса. Три шанса опозориться так, чтобы Совет Академии сам умолял ее покинуть пост.

Вопрос 1.Теория некро-стабилизации. Опишите процесс удержания души в теле при повреждении более 40% физической оболочки.

Амара знала ответ. Это база. Нужно создать вторичный контур кровообращения из эфирной энергии, наложить печати на основные чакры и использовать заклинание «Оковы духа» в тональности соль-минор.

Она макнула перо в чернильницу.

«В случае сильных повреждений рекомендуется использовать синюю изоленту и подорожник. Если подорожник не помогает, следует громко крикнуть душе: "А ну вернись!", добавив крепкое слово для убедительности».

Она вывела последнюю точку с мстительным удовольствием.

Гарет Грим, сидевший справа, издал звук, похожий на стон раненого буйвола. Он взъерошил свой короткий ежик волос, глядя в лист с отчаянием.

— Какого хрена... — бормотал наемник.

Данте, напротив, развлекался. Он складывал из черновика бумажного журавлика, заставляя его летать вокруг своей головы с помощью слабенького заклинания телекинеза.

Вопрос 2.Стратегическое управление. Бюджет факультета сокращен на 30%. Ваши действия по оптимизации расходов на реагенты класса «А» (драконья кровь, пыльца фей).

Амара хмыкнула и написала: «Продать скелеты из шкафов преподавателей. Если не хватит — ограбить факультет Алхимиков. У них все равно слишком много золота, а нам нужнее».

Вопрос 3.Этика. Студент третьего курса поднял умершего питомца ректора. Ваши действия как декана.

Амара улыбнулась уголком губ. «Похвалить за инициативу. Предложить поднять еще и тещу ректора для комплекта».

Она отложила перо. Дело сделано.

По рядам прошел шорох. Адриан Рейн спустился с возвышения. Его шаги были бесшумными, но Амара чувствовала его приближение кожей. Холодный, ментоловый шлейф его парфюма заглушил запах бумаги.

Он остановился у стола Гарета. Наемник поспешно прикрыл рукой свои каракули. Адриан лишь брезгливо дернул уголком рта и двинулся дальше. Мимо Данте, который послал ему воздушный поцелуй. Рейн сделал вид, что не заметил.

И остановился прямо за спиной Амары.

Она не обернулась, продолжая смотреть перед собой с выражением полной безмятежности.

— Вы быстро справились, мисс Торн, — его голос прозвучал у самого уха, вкрадчивый и опасный. — Неужели вопросы показались вам слишком простыми?

— Элементарными, лорд Рейн, — отозвалась она, не поворачивая головы. — Я всего лишь изложила свое видение.

Он протянул руку в безупречной белой перчатке и взял ее лист. Амара почувствовала злорадное удовлетворение. Давай. Читай. И выгоняй меня отсюда с позором.

Адриан пробежал глазами по строчкам. Секунда. Две.

Вместо этого он тихо, едва слышно хмыкнул.

— Скучно, мисс Торн.

Амара резко повернулась, вскинув голову.

— Я ожидал от вас более изящного хода, Амара — произнес он, небрежно бросая лист обратно на стол.

Он назвал ее по имени. Впервые.

Амара хотела огрызнуться, но слова застряли в горле. В его глазах, в самой глубине расширенных зрачков, на долю секунды вспыхнуло и погасло то самое фиолетовое свечение.

— Время вышло! — громко объявил Адриан, выпрямляясь и разрывая зрительный контакт. — Сдать работы.

Листы пергамента взмыли в воздух, повинуясь его жесту, и сложились в аккуратную стопку на кафедре. Кристаллы мигнули, принимая ответы дистанционных кандидатов.

— Результаты будут обработаны арбитром истины прямо сейчас, — объявил Рейн.

Он коснулся стопки большим прозрачным кристаллом. Артефакт засветился, считывая информацию, проверяя точность формулировок и глубину знаний.

Над кафедрой вспыхнула иллюзорная таблица.

1. Данте Веспер — 100 баллов. Данте картинно поклонился невидимой публике.

2. Изадора Вейн — 98 баллов.

3. Сайлас Кроу — 95 баллов.

4. Гарет Грим — 12 баллов.

Наемник стукнул кулаком по столу.

— Да это дерьмо собачье! Я практик! Дайте мне меч, и я покажу вам экзамен!

Амара скрестила руки на груди, ожидая увидеть свое имя в самом низу с пометкой «Исключена за идиотизм».

Таблица мигнула.

5. Амара Торн — 99 баллов.

В зале повисла тишина. Данте присвистнул. Гарет вытаращил глаза.

Амара чувствовала, как пол уходит из-под ног. Девяносто девять? Это невозможно.

— Отличная работа, кандидаты, — голос Адриана был ровным, но Амара слышала в нем издевку. — Мисс Торн, ваши ответы были... на удивление глубокими и нестандартными.

Лист с ее работой спланировал ей на стол.

Амара схватила его дрожащими пальцами.

Почерк был ее. Чернила были те же. Но слова...

Вместо «синей изоленты» там был подробный, филигранный анализ эфирных потоков при травмах, с указанием редких рун, о которых она читала только в запретной секции. Именно о них она думала, когда писала чушь.

Вместо «продажи скелетов» — блестящая схема перераспределения энергии накопителей для экономии средств. Та самая схема, которую она прокручивала в голове, возмущаясь вопросом.

И этический вопрос... Там был не совет поднять тещу, а жесткий, но справедливый разбор ситуации с точки зрения Кодекса Некромантов, цитирующий параграфы, которые она учила на первом курсе.

Она медленно подняла взгляд на Адриана.