Стаси и Элен Твенти – Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста (страница 11)

Амара резко стряхнула руки Дариана и Леи. Она сделала шаг к алтарю, споткнувшись о брошенный Мортейном кристалл. Ее пальцы, тонкие и испачканные в пыли, коснулись ледяной кожи на шее Эрика.

Пусто.

— Нет, — прошептала она. Ее голос сорвался на хрип. — Еще нет.

Она вскинула руки над телом парня. Из ее ладоней потянулись не привычные серые ленты тумана, а тяжелые, иссиня-черные нити, пахнущие сырой землей и вечностью.

— Амара, стой! — Дариан сразу понял, что она пытается провернуть. — Это самоубийство! Ты не сможешь вытянуть дух в одиночку!

— Отойди, Темпест! — рыкнула она, и вокруг алтаря мгновенно выросла стена ледяного холода.

Амара закрыла глаза. Она видела не пещеру, а серый, беззвучный туман, где растворялась тень Эрика. Она вцепилась в этот ускользающий образ всей своей волей. Ее тело начало мелко дрожать, на лбу выступила испарина, а из носа потекла тонкая струйка крови.

— Вернись, — прошептала она на языке, от которого камни вокруг начали покрываться инеем. — Твой срок не окончен. Я приказываю тебе!

В пещере воцарилась звенящая тишина. Кайр и Лея замерли, наблюдая за безумным ритуалом. Даже Гарет замер, приоткрыв рот.

Прошла минута. Другая. Лицо Амары заострилось, она положила ладонь на разорванную грудь парня. И тут...

Толчок. Едва заметный ритм под ее ладонью.

Эрик Валленберг судорожно вдохнул, выгибаясь дугой на камне. Его легкие наполнились воздухом с хриплым, свистящим звуком.

— Живой! — гаркнул Гарет, мгновенно оказываясь рядом и оттесняя Амару в сторону. — Так, ботаники, разойдитесь! Дайте практику поработать.

Гарет Грим действовал быстро и уверенно, совершенно не заботясь об аристократических манерах. Он сорвал с себя оранжевую куртку, обнажая мускулистые руки, покрытые старыми шрамами.

— У него дыра в груди размером с кулак, — Гарет прижал к ране Эрика чистую ткань, которую достал из потайного кармана штанов. — Харви не церемонился, когда вырывал этого слизняка.

Он начал накладывать давящую повязку, бормоча под нос ругательства. Его пальцы двигались с точностью хирурга.

— В зачистках и не такое бывало, — бросил он через плечо Кайру. — Когда твоего напарника жует упырь, учишься останавливать кровь быстрее, чем читать заклинания. Эй, рыжая красотка, придержи его голову!

Пока Гарет бился за тело Эрика, Мрак спрыгнул с плеча Дариана. Дымчатый зверек медленно обходил алтарь, обнюхивая остатки черной слизи и следы магии Харви. Он остановился у руки Эрика, лизнул ее своим маленьким язычком и тихо, почти сочувственно пискнул, глядя на Амару.

Назад к портальной точке шли в тяжелом, ватном молчании. Кайр и Гарет несли носилки с Эриком. Лея шла впереди, удерживая поисковый заклинатель.

Дариан шел рядом с Амарой, практически неся ее на себе. Она едва переставляла ноги, опираясь на его сильную руку.

— Улыбнись, Торн, — тихо сказал Дариан, прижимая ее к себе плотнее. — Мы справились. Ты вытащила его. Это было... невозможно. Ты герой.

Амара лишь покачала головой, не поднимая глаз. Она чувствовала внутри себя звенящую пустоту.

— Он потерял слишком много крови, Дариан, — прошептала она. — Я вернула дух, но удержит ли его тело... не знаю. Я чувствую его жизнь. Она тонкая, как паутинка на ветру.

— Он Валленберг, у них крепкая порода, — Дариан коснулся губами ее виска, стараясь согреть. — Мы передадим его лучшим врачам.

Лея резко остановилась у выхода из шахт. Снег все еще валил, засыпая следы недавнего боя.

— В Академию нельзя, — отчеканила она, сверяясь с портальным камнем. — Это далеко. И нам нужно место с максимальной защитой и лучшим лазаретом.

— Королевский двор, — Кайр кивнул. — Штаб Авангарда. Там стены зачарованы самим Королем. И это ближе, портал откроется за пару минут.

Гарет, услышав это, внезапно просиял. Его квадратная челюсть довольно дернулась.

— Гнездо Авангарда? — он подмигнул Дариану. — Настоящая святая святых? Всегда мечтал взглянуть на это.

Кайр активировал камень, обозначив место назначения. Не прошло и пяти минут, как пространство начало дрожать, сворачиваясь в сияющую воронку.

— Прыгаем, — скомандовала Лея.

Они шагнули в портал. Но в последний миг, когда воронка уже схлопывалась, Мрак на плече Дариана внезапно обернулся к темным шахтам и угрожающе зашипел, вздыбив дымчатую шерсть. Там, в глубине коридоров, вспыхнула и тут же погасла одна-единственная фиолетовая искра.

Глава 13. Семейные узы и холодная сталь

Коридоры королевского госпиталя Авангарда не были похожи на больничные. Стены, выложенные белым камнем, пульсировали мягким защитным плетением, а воздух пах не лекарствами, а озоном и сухой лавандой.

Эрика Валленберга укатили на бесшумной каталке четверо целителей в серебристых мантиях. Они не задавали вопросов, лишь обменивались короткими фразами на латыни, и их руки уже светились плотным изумрудным светом, когда двери реанимационного блока закрылись.

Амару Дариан донес до палаты на руках. Она не сопротивлялась, ее голова безвольно покоилась на его плече, а пальцы, еще недавно заставляющие непокорного духа вернуться в тело, теперь едва цеплялись за лацкан его куртки.

Когда Дариан уложил ее на высокую кровать с белыми простынями, Мрак спрыгнул с его плеча и закружил вокруг Амары, издавая тонкий, требовательный писк. Дымчатое тельце зверька стало почти прозрачным, он то и дело спотыкался на ровном месте. Дариан взглянул на бледное лицо невесты и осторожно коснулся ее руки. Амара даже не открыла глаз, лишь плотнее сжала челюсти. Парень вздохнул, выпрямился и протянул ладонь к Мраку.

— Ко мне, мелкий, — тихо позвал он.

Мрак недоверчиво замер. Дариан сосредоточился, и вокруг его пальцев закружились маленькие вихри голубого свечения. Воздух в комнате стал теплым и густым. Зверек прыгнул на ладонь мага и жадно припал к источнику силы. Дариан слегка поморщился, на его лбу выступила испарина, но он не отвел руки, пока фамильяр снова не обрел плотность и не засиял ровным темно-серым светом.

Гарет Грим в это время уже вовсю осваивал пространство штаба. Он не спеша шел по галерее Славы, заложив руки за спину. Его массивные кроссовки издавали глухой звук на полированном мраморе.

Он остановился перед огромным полотном, изображающим Битву у Сломанного Клыка. Долго рассматривал, как мастер прорисовал детали доспехов, а потом перешел к витрине с трофейным оружием. Возле стойки с зазубренным клинком горного тролля Гарет задержался. Он наклонился, едва не касаясь носом защитного стекла, изучая руны на эфесе, и непроизвольно сжал кулак, словно примеряясь к рукояти.

Когда к нему подошел гвардеец, Гарет просто кивнул на меч и выставил большой палец вверх, широко улыбнувшись. Страж указал на красную линию на полу, за которую заходить не стоило. Гарет понимающе развел руками и двинулся дальше, насвистывая какой-то бодрый мотивчик.

Лея и Кайр в это время шли по переходу, ведущему в жилой сектор Авангарда. Кайр шел вприпрыжку, то и дело забегая вперед и оборачиваясь к Лее. Его глаза азартно блестели.

— Ты видела лицо Мортейна, когда мы ворвались? — Кайр хохотнул и ловко подбросил в воздухе небольшую огненную искру, поймав ее ртом. — Еще секунда, и он бы начал заикаться.

Лея поправила идеально сидящую на плече сумку и чуть замедлила шаг. На ее губах промелькнула мимолетная улыбка, когда Кайр в очередной раз едва не врезался в декоративную вазу, заглядевшись на нее.

— Мы их упустили, Кайр, — спокойно заметила она. — Радоваться пока рано.

— Мы нашли их след! — Кайр резко остановился и преградил ей путь, широко расставив руки. — Мы выжили. Спорим, я найду Кассиана быстрее, чем ты успеешь составить отчет?

Лея тихо рассмеялась, глядя на его взлохмаченные волосы.

— На что спорим? — спросила она, наклонив голову.

— На...

Кайр не договорил. Его спина мгновенно выпрямилась, а улыбка стала чуть менее беззаботной.

Навстречу им по коридору шел генерал Арден. Его шаги были тяжелыми, размеренными. Медали на его груди не звенели — они словно были влиты в ткань мундира.

— Генерал, — Кайр шутливо отдал честь, приложив руку к виску. — Рад видеть в добром здравии.

Арден остановился в двух шагах. Он кивнул Кайру — коротко, едва заметным движением головы, и перевел взор на дочь.

— Лея, — голос отца звучал глухо. — Рад, что вы вернулись целыми.

Он замолчал на мгновение, поправляя перчатку на левой руке.

— У меня есть серьезный разговор к вам обоим. Нам стоит устроить семейный ужин. В ближайшее время.

Лея сжала ремешок сумки. Она быстро глянула на Кайра, а потом снова на отца.

— Сейчас разгар операции по Харви, отец, — ровным голосом ответила она. — Мы не можем планировать вечера.

— Я не требую ответа сегодня, — генерал Арден сцепил руки за спиной. — Назначьте дату, когда страсти улягутся. Но не затягивайте.

Он еще раз кивнул и прошел мимо, даже не оглянувшись. Кайр стоял, почесывая затылок и глядя вслед генералу.

— Что это он? — пробормотал он, прищурившись. — Семейный ужин? Может, он решил подарить нам тот замок на побережье, о котором ты мечтала?

Кайр возбужденно жестикулировал, строя догадки одну безумнее другой. Лея молчала. Она смотрела в окно на закатное солнце, освещающее шпили дворца. Ее дыхание стало чуть чаще, а пальцы нащупали помолвочное кольцо. Когда Кайр в очередной раз спросил ее мнение о сути будущего разговора с отцом, она лишь быстро тряхнула головой и ускорила шаг.