Стаси и Элен Твенти – Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста (страница 12)
— Идем, Кайр. Нужно заполнить журналы, пока память не стерла детали.
Она не оборачивалась, поэтому не видела, как Кайр на мгновение перестал улыбаться, провожая ее изучающим взглядом.
_____________
Привет, любимые читающие!
Есть версии, что хочет сказать генерал Арден Лее и Кайру? И почему это нельзя сказать просто в коридоре штаба?
Глава 14. Конкурс без побежденных
Белокаменные стены королевского госпиталя Авангарда сейчас казались холодными изваяниями. За дверями реанимационного блока серебристые мантии целителей мелькали, как крылья встревоженных птиц. Состояние Эрика Валленберга удалось стабилизировать, но изумрудное сияние их магии лишь удерживало душу в изорванном теле, не гарантируя, что к утру она не ускользнет обратно в серый туман.
Дариан сидел на краю кровати Амары, сжимая ее пальцы. Мрак, припавший к ладони мага, уже вернул себе плотность, но сама некромантка оставалась пугающе неподвижной. Когда дежурный целитель приблизился с флаконом светящегося восстанавливающего состава, Дариан преградил ему путь резким жестом.
— Не смейте, — голос Дариана прозвучал глухо. — Свет выжжет ее изнутри. Ей нужен покой... или Лиана.
Лея Арден, стоявшая у окна и наблюдавшая за пульсацией защитных плетений, обернулась. Она помнила, как после боя с двойниками на Турнире только родственная связь и специфический «био-ритм» младшей сестры смогли наполнить пустые резервы Амары.
— В Академию, — коротко бросила Лея, доставая портальный камень. — Здесь ей не помогут. Настройку канала я возьму на себя, но путь неблизкий. Час на открытие, не меньше.
Кайр Вест, прислонившийся к косяку, лишь мрачно кивнул. Гарет Грим, уже успевший сменить оранжевую куртку на какую-то серую накидку, найденную в закромах Авангарда, бодро поднялся с кресла.
— Академия так Академия, — наемник попытался погладить Мрака, но тот едва не откусил смельчаку палец. — Главное, чтобы там буфет не закрыли, пока мы не прибудем.
Час ожидания в звенящей тишине госпиталя казался вечностью. Когда пространство наконец начало сворачиваться в сияющую воронку, Дариан подхватил Амару на руки, стараясь не тревожить ее сбитое дыхание.
Шаг сквозь марево портала — и морозный воздух Главного холла Академии ударил в легкие. Но вместо привычного эха шагов и шепота библиотечной тишины их встретил разноголосый гомон, хихиканье и странная, неуместная здесь музыка.
В центре холла, прямо под огромной люстрой, царил Данте Веспер. Некромант выглядел так, словно только что сошел с театральных подмостков: его иссиня-черные кудри были безупречно уложены, а перстни на пальцах сверкали в свете магических ламп. Вокруг него полукругом выстроились два десятка студенток с разных факультетов — от первокурсниц-иллюзионисток до старшекурсниц с боевого.
— Смелее, мисс Милли! — бархатный голос Данте разнесся под сводами. — Эстетическая консервация чувств требует практики. Ваш черед!
Он притянул к себе застенчиво краснеющую блондинку и поцеловал ее — долго, картинно, совершенно не заботясь о приличиях. Толпа девушек в очереди завизжала: кто от восторга, кто — от смущения. Данте отстранился, ослепительно улыбаясь, и мазнул взглядом по следующей претендентке.
Дариан замер, чувствуя, как Амара в его руках судорожно вдохнула. Ее веки дрогнули, очки из черного мифрила чуть сползли.
— Что... это... — прошептала она, фокусируя взгляд на вакханалии в центре холла.
Ее взгляд скользнул вдоль очереди и замер на самом конце. Там, прижимая к груди конспекты, стояла Лиана Торн. Младшая сестра смотрела на Данте с вежливым интересом.
— Лиана! — Амара попыталась дернуться, но лишь бессильно привалилась к плечу Дариана. — Что ты тут делаешь?!
Голос некромантки был слаб, но в нем прорезались те самые ядовитые нотки, которые всегда возвращали ее к жизни лучше любых зелий. Лиана, услышав сестру, просияла и помахала рукой, едва не выбив локтем глаз стоящей впереди студентке.
— Ама! Ой, вы вернулись! — она выпорхнула из очереди. — А магистр Веспер составил список студентов, кому требовалось явиться в холл. Сказал, это приказ для укрепления межфакультетских связей!
— Связей... — прошипела Амара, переводя испепеляющий взгляд на Данте. — Я убью его. Дариан, отпусти меня, я хочу его проклясть.
Данте, заметив прибывших, ничуть не смутился. Напротив, он галантно отсалютовал им двумя пальцами.
— О, герои вернулись! — промурлыкал он. — Мы тут как раз оцениваем уровень... лояльности. Присоединяйтесь!
— Веспер, ты идиот, — констатировал Кайр Вест, но ухмылка огневика говорила сама за себя: он оценил выходку.
— Довольно! — этот голос, холодный и режущий, как бритва, заставил студенток мгновенно замолкнуть.
В холл вошел Адриан Рейн. Королевский ревизор выглядел так, словно готов был лично отправить на эшафот каждого присутствующего. Его карие глаза метали искры, а привычная строгость сменилась ледяным бешенством.
— Магистр Веспер, — Адриан остановился в трех шагах от Данте, и воздух вокруг него начал вибрировать от ментального давления. — Вы путаете Магическую Академию с борделем в Южных провинциях. Немедленно разойдитесь! Всем!
Студентки начали разлетаться, как испуганные воробьи. Адриан перевел взгляд на оставшуюся Лиану. На его лице на секунду промелькнуло выражение глубочайшего разочарования.
— А от вас, мисс Торн, — произнес он, обращаясь к Лиане, — я ожидал куда большей избирательности. Участвовать в этом балагане...
— Но я просто… — начала оправдываться Лиана, но Дариан уже тянул ее за рукав в сторону лестницы.
Дариан, почти не прилагая усилий, увлек Лиану и полубессознательную Амару вглубь коридоров, к общежитию некромантов. Мрак на его плече обернулся и показал Адриану и Данте острые зубки.
Некромант и менталист переглянулись. Взгляд ревизора на мгновение задержался на бледном, почти прозрачном лице Амары, а в глазах Веспера привычное шутовство сменилось острым, как скальпель, интересом. Они двинулись следом, словно два хищника, привлеченных запахом ослабевшей добычи.
Дверь в комнату Амары распахнулась под напором Дариана. Маленькое пространство, обычно заполненное запахом старой бумаги и сухих трав, моментально стало тесным. Дариан осторожно опустил Амару на кровать, стараясь не задеть разложенные повсюду стопки книг.
— Так, шоу окончено, — Дариан выпрямился, преграждая путь вошедшим следом мужчинам. — Вон отсюда. Я хочу побыть со своей невестой наедине. Ей нужен покой, а не консилиум из менталиста и… — он метнул злой взгляд на Данте, — и этого недоразумения в перстнях.
Данте, ничуть не смутившись, боком протиснулся мимо Дариана, едва не задев его плечом. Он по-хозяйски присел на краешек стола, отодвинув в сторону череп-подсвечник.
— Не кипятись, малыш, — Веспер извлек из воздуха маленькое зеркальце и принялся поправлять сбившийся локон. — Мое любопытство — вещь дорогостоящая, и сейчас оно требует ответов. Твоя драгоценная Амара выглядит так, будто ее пропустили через костедробилку и забыли собрать обратно. Как некромант, я не могу игнорировать столь вопиющее нарушение энергетического баланса.
— Мистер Веспер прав в одном, — голос Адриана Рейна прозвучал у самого входа. Он стоял, скрестив руки на груди, и его фигура буквально заслоняла собой свет из коридора. — Как официальный представитель Короны и распорядитель Турнира, я обязан убедиться в дееспособности участника. Если мисс Торн не доживет до утра, это создаст массу юридических проволочек, которые мне совершенно не нужны.
— Юридических проволочек? — Амара приоткрыла глаза. Голос ее был тихим, но в нем отчетливо слышалось желание проклясть обоих. — Лорд Рейн… идите к черту. Вместе со своим турниром.
Дариан шагнул к ревизору, его глаза потемнели, предвещая бурю.
— Я сказал — уходите. Лиана сейчас поможет ей, и…
— Лиана? — Данте перевел взгляд на замершую у кровати девушку. — Ах да, маленькая целительница. Милая, не стой столбом, делай то, что собиралась. Мы просто постоим в сторонке и понаблюдаем за магией родственных уз. Это куда интереснее, чем конкурс поцелуев, честное слово.
— Дариан, — шепотом позвала Лиана, оглядываясь на мужчин. — Мне правда нужно сосредоточиться. Они… они мешают.
Мрак, сидевший на подушке рядом с головой Амары, издал низкий горловой рык. Черный дым коснулся сапога Адриана, но ревизор лишь слегка приподнял бровь, не отступая ни на шаг.
— Я не уйду, пока не увижу результат, — отрезал Адриан, и в его голосе прозвучал металл, не терпящий возражений. — Можете считать это официальной инспекцией состояния здоровья и. о. декана.
Данте тем временем уже выудил из вазочки на столе Амары какую-то сушеную ягоду и с сомнением ее изучал.
— Ну же, мисс Торн-младшая, — подбодрил он, лучезарно улыбаясь. — Начинай. Обещаю, я буду дышать через раз, чтобы не испортить твою целительскую атмосферу своим порочным присутствием.
Дариан сжал кулаки, но Амара слабо коснулась его запястья, призывая к спокойствию. Она понимала: этих двоих не выставить даже силой, пока они сами не решат, что зрелище себя исчерпало.
Глава 15. Анатомия предложения
Лиана осторожно коснулась запястий сестры. Кожа Амары была пугающе бледной даже для некроманта. Младшая Торн прикрыла глаза, и между их ладонями потекло мягкое изумрудное марево. Это не было грубым вливанием силы, как у боевых магов; Лиана действовала бережно, точно настраивала струны расстроенного инструмента.