Стаси и Элен Твенти – Невеста для космического генерала (страница 3)
— И еще, — Император улыбнулся, глядя на меня. — В свете предстоящей миссии и прошлых заслуг... Тирен. За блестящее завершение операции с архионом и верность короне, я присваиваю вам звание генерала.
Повисла тишина. Тортан поперхнулся вином. Аврора восторженно вздохнула. А я сидел, оглушенный, и смотрел на Сайру.
Генерал. Я стал генералом. Вершина карьеры, навязанная мои отцом, к которой я шел всю жизнь. Но почему-то сейчас, глядя в светлые, бездонные глаза Сайры, я думал не о звездах на погонах, а о том, что мы снова будем наедине. И это пугало меня больше, чем любой убийца из четвертого сектора.
Глава 3. Стеклянная клетка
Остаток ужина прошел как в тумане, сквозь который пробивались лишь отдельные фразы.
— Сайра остановится в твоем особняке, Тирен, — распорядился император, даже не спрашивая нашего мнения. — О вашем сотрудничестве должно знать как можно меньше людей.
Я чуть не подавилась вином. Жить с Тиреном? Под одной крышей? Еще утром такой расклад событий показался бы мне мечтой, но теперь...
Я бросила быстрый взгляд на Аврору. «Фарфоровая куколка» сидела неестественно прямо, ее пальчики с силой сжимали салфетку. Если бы взгляды могли испепелять, от меня осталась бы только кучка пепла прямо на этом безупречном ковре. Она смотрела на меня с такой смесью высокомерия и брезгливости, словно я была грязным пятном на парадном мундире ее жениха.
— Разумеется, Ваше Императорское Величество, — бесстрастно отозвался Тирен. Его лицо оставалось непроницаемой маской, но я видела, как напряглась жилка на его шее.
Когда пытка этикетом наконец закончилась, мы вышли на свежий воздух. Закатное солнце заливало город жидким золотом, окрашивая белый мрамор в кроваво-красные тона.
Тирен галантно подал руку Авроре, провожая ее к изящному открытому кару.
— Я заеду завтра, — донесся до меня ее мелодичный голосок, в котором звенели стальные нотки собственничества. — Спокойной ночи, любимый.
Она выделила последнее слово, глядя прямо на меня, словно метила территорию. Я лишь криво усмехнулась. Они не живут вместе. Интересно. Значит, ночи в его доме принадлежат только ему… и теперь мне.
Когда ее машина скрылась за поворотом, Тирен повернулся ко мне. Маска вежливости исчезла, осталась лишь глухая, темная тяжесть во взгляде.
— Прошу, — он указал на свой служебный броневик. Черный, мощный, хищный — он выглядел чужеродным пятном в этом пряничном городе.
Мы ехали в полном молчании. Тирен вел машину жестко и уверенно. Я чувствовала его присутствие каждой клеточкой кожи, словно воздух между нами был наэлектризован. Я хотела съязвить насчет его невесты, насчет его нового звания, насчет всей этой дурацкой ситуации, но слова застревали в горле. Слишком много всего произошло.
Его особняк оказался под стать хозяину — внушительный, из белого камня, но с резкими, строгими линиями.
Машина затормозила у подножия широкой лестницы. Я вышла, чувствуя, как прохладный вечерний ветер холодит разгоряченную кожу.
— Добро пожаловать домой, генерал, — буркнула я, направляясь к ступеням.
Я хотела взбежать по ним, как привыкла делать это в «Эфлектуме», забыв, что на мне не удобное мини, а это чертово дизайнерское недоразумение. Ноги запутались в бесконечных слоях лилового шелка. Мир резко накренился.
Я не успела даже вскрикнуть, готовясь к встрече с твердым камнем.
Но удара не последовало.
Вместо холодного мрамора меня встретила жаркая твердость чужого тела. Сильные руки перехватили меня поперек талии, рывком прижимая к себе.
Я судорожно втянула воздух и тут же пожалела об этом. Его запах. Терпкий, мужской, с нотками дождя и той самой опасности, по которой я сходила с ума весь этот год. Он ударил мне в голову сильнее любого синтетика с планеты Ши.
Мы замерли. Я висела в руках Тирена, практически лежа на его груди. Мои ладони рефлекторно уперлись в его плечи — твердые, как скалы под этим дорогим мундиром. Ткань моего платья была слишком тонкой, ничтожно тонкой, чтобы скрыть жар его тела.
— Осторожнее, Сайра, — его голос прозвучал низко, хрипло, вибрируя прямо в моей грудной клетке.
Я медленно подняла глаза. Наши лица оказались непозволительно близко. Я видела, как расширились его зрачки, поглощая радужку, превращая глаза в два черных омута. В них не было ни холода, ни устава, ни Авроры. Там был голод. Первобытный, страшный голод, который он сдерживал из последних сил.
— Боишься, что я разобью свое красивое личико? — прошептала я.
— Я боюсь того, что я сделаю, если поймаю тебя, — выдохнул он мне в губы.
Его рука на моей талии сжалась до боли, пальцы буквально впились в тело через ткань, словно он хотел оставить на мне синяки, пометить. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце под моей ладонью — в унисон с моим.
Воздух между нами искрил. Каждое движение, каждый вздох был пропитан напряжением. Мне нужно было отстраниться. Ему нужно было меня отпустить. У Тирена по-прежнему была невеста, тогда как у меня — лишь глупые мечты.
Но вместо этого я чуть подалась вперед, совсем немного, дразня, провоцируя. Я видела, как его взгляд скользнул на мои губы, как дернулся кадык, когда он сглотнул. Я чувствовала твердость его тела, прижатого к моему животу, и от этого понимания низ живота скрутило сладкой, тягучей судорогой.
— Так сделай это, — выдохнула я. — Или отпусти.
Тирен зарычал — тихо, едва слышно. Его хватка стала стальной. Казалось, еще секунда — и он сомнет это проклятое платье, разорвет дистанцию и сделает то, чего мы оба хотели.
Секунды тянулись, как густой мед. Мы балансировали на грани, на острие ножа, где одно неверное движение — и мы оба сорвемся в пропасть.
Тирен резко выдохнул и поставил меня на ноги. Его руки разжались, но тепло от них все еще фантомно жгло мою кожу.
— Идем внутрь, — бросил он, не глядя на меня, и его голос снова стал ледяным, хотя я видела, как дрожат его руки, сжатые в кулаки. — Тебе нужно отдохнуть.
Глава 4. Ради любимой
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — сухо произнес Тирен, распахивая тяжелые двери.
«Скромная» — это было последнее слово, которое подходило этому месту. Мы оказались в холле, размеры которого позволяли припарковать здесь мой шаттл. Полы из белого мрамора были отполированы так, что я видела свое отражение, словно в зеркале. Стены украшали мозаики и барельефы, изображающие героические сражения прошлого. Ни пылинки, ни лишней вещи.
— Да уж, почему я не удивлена, что твой дом похож на мавзолей? — хмыкнула я. — Здесь вообще кто-то живет, или ты приходишь сюда только чтобы умереть от скуки?
— Здесь царит порядок. То, чего тебе так не хватает, — парировал Тирен, но без злобы. — Слева — библиотека и кабинет. Туда вход только с моего разрешения. Справа — малая гостиная и столовая.
Мы прошли в гостиную. Белые диваны, стеклянные столики, полное отсутствие ярких красок. Казалось, если я сяду здесь, то замараю эту стерильность своим присутствием.
— Как ты жила этот год? — вдруг спросил Тирен, не глядя на меня. Он стоял у окна, заложив руки за спину.
— Весело, — почти честно ответила я. — Музыка, деньги, новые лица. Картель процветает. А ты? Наслаждался обществом небесных нимф и дворцовыми интригами?
— Служил империи, — коротко отрезал он. — И готовился к свадьбе, как видишь.
Его слова резанули по ушам, но я не подала вида.
— Ах да, Аврора. Милая девочка. Надеюсь, она умеет не только улыбаться и моргать?
Тирен медленно повернулся.
— Я тоже на это надеюсь.
Я едва не фыркнула от смеха, но сдержалась, посчитав смех в этой ситуации крайне неуместным.
Вдруг в дверях появилась женщина в строгой серой униформе.
— Дознаватель Тирен, покои для гостьи готовы.
— Он теперь генерал, милочка, — поправила я женщину, а ее лицо просияло от искреннего восторга.
— Спасибо, Марта, — кивнул Тирен, и бросил на меня предупреждающий взгляд. — Сайра, это Марта. Она покажет твою комнату и поможет... привести себя в порядок.
— Мне не нужна нянька, — фыркнула я. — Я в состоянии сама найти ванную.
— Здесь так принято, — голосом, не терпящим возражений, произнес Тирен. — Спокойной ночи, Сайра. Завтра начинаем работу в семь утра.
Он развернулся и ушел, оставив меня наедине с этой Мартой. Женщина молча поклонилась и повела меня на второй этаж.
Моя комната была такой же огромной и безликой, как и весь дом. Но самое ужасное началось потом. Марта буквально загнала меня в ванную комнату — настоящий спа-салон с бассейном вместо ванны.
— Позвольте, домина, — она потянулась к застежке моего платья.
— Эй, полегче! — я отшатнулась. — Руки прочь. Я сама могу раздеться.
— Простите, но это моя обязанность, — невозмутимо ответила служанка. — Вода подготовлена с расслабляющими маслами, как приказал доз... генерал Тирен.
Я закатила глаза. Спорить с ней было бесполезно — она смотрела на меня как на капризного ребенка. Пришлось подчиниться. Меня мыли, терли какими-то мочалками, мазали кремами, словно готовили к продаже на аукционе. Я чувствовала себя идиоткой. Взрослая женщина, глава картеля, которая держит в страхе половину сектора, сидит в пене, пока ей моют спинку!