Станислав Озарнов – Звёздное дитя (страница 15)
Возвращался в отель Стас не в лучшем расположении духа. Ему определённо нужно меньше думать и больше расслабляться. Лишние размышления ещё никого до добра не доводили.
Спустя несколько часов Ирис позвала его прогуляться. Спустя пару минут они встретились. Всё у того же склона с видом на долину.
– Запуск произойдёт через пару часов. Пусть твоя команда будет готова. Скоро я позову вас на встречу с Астусом.
– А нам не следует его опасаться? – настороженно спросил парень. – Всё же метку просто так не получают.
– Не стоит так говорить в моём присутствии, – достаточно требовательно сказала лиса. – И тем более – в его. Астус мой добрый друг, и если бы он нёс угрозу, я бы не стала рисковать безопасностью гостей.
– Тогда… я хотел бы спросить. Возможно, это слишком личный вопрос, но… при каких обстоятельствах он получил метку? Я помню про убийства, просто… что могло подтолкнуть его?
Ирис повернула к нему голову и как-то слишком хитро улыбнулась. Затем отпряла от перил, подняла руку и когтем провела по щеке парня. Он хотел сохранять невозмутимость, однако всё же немного поморщился от наглого вторжения в личное пространство.
– Скажу кратко: если бы он не получил метку, её получила бы я.
Стас промычал что-то вроде “Угу” и сглотнул. Легче не стало, лучше бы вообще не спрашивал.
– Не придавай этому значения. Я же говорила, сложно искать логику в действиях стирсов. Отдыхай, скоро я вас вызову.
Она ушла, оставив после себя лёгкий аромат можжевельника и ауру опасности. Сказав ей вслед тихое “мда уж”, капитан отправился на корабль за вооружением. Формальность формальностью, а профессионализм никто не отменял. Даже в отношении него.
Примерно через час поступило сообщение от Ирис. Пора. Он дал знать остальной команде, и вскоре самые лояльные наёмники в галактике всей толпой спешили познакомиться с виновником торжества. Их уже ждали в зале с можжевельником. Астус выглядел не так, как можно представить обладателя метки. Худощавый жизнерадостный дэлэинец с копной светлых топорщащихся вверх волос стоял рядом с лисой и с улыбкой наблюдал за входящими.
– Вот я и могу познакомить вас с Астусом, – тепло сказала велайн. – Следующие несколько часов мы проведём вместе, таково желание заказчика.
– Рады обеспечить вашу безопасность, – доброжелательно сказал Стас, в надежде предупредить возможную реакцию Вейлы или даже Корселя.
– Благодарю за отклик, – мягким и задорным голосом проговорил он. – Наверняка Ирис вам все уши прожужжала по поводу моей паранойи, но я безмерно счастлив, что вы согласились составить нам компанию!
Ри-Су что-то дружелюбно прорычала, и Астус от этого улыбнулся.
– Отрадно видеть знакомых Аил’Амы. Очень жаль, что она лично не смогла к нам присоединиться, но даже её команда способна подарить мне уверенность!
– Увы, моя дочь сейчас занята. Но ждать её мы не могли. Запуск ожидается с минуты на минуту. Специалисты обещают, что мы ничего не почувствуем. Вот и узнаем, так ли это.
Стас взволновался в ожидании. Подумать только, прямо сейчас планета, на которой он стоит, сменит привычный маршрут! В такое сложно поверить. Спустя примерно минуту из динамиков послышался голос:
– Всем посетителям Фестейли! Мы начинаем процесс запуска гравитационных двигателей. Вы можете почувствовать дрожь и лёгкое головокружение. Уверяем вас, это нормально!
Голос что-то говорил про уникальную возможность и бесплатное представление, а затем перешёл к обратному отсчёту. Вероятнее всего, это сообщение транслируется в каждый отель планеты. Как только диктор досчитал до нуля, пол под ногами дрогнул. Это был не сильный толчок, однако Стас подогнул колени и расставил в стороны руки, чтобы ненароком не упасть. То же самое произошло и с остальными. Велайн же инстинктивно дёрнули хвостами, сохраняя равновесие, оттого визуально практически не почувствовали удара.
Ирис после встряски вздохнула и прикрыла рукой глаза.
– Ну вот… Боюсь представить, сколько посетителей пострадало. Ушибы, сломанные кости. Придётся потратиться на расходные материалы для медстанций.
– И всё же это успех, – оптимистично заметил Астус. – Да, прошло не так гладко, но инженеры проделали огромную работу. Только представь, с какой точностью нужно активировать захват, чтобы тут все дома не стёрло в порошок!
– Знаю, Астус, но я специально нанимала лучших. Это уже в прошлом. Как я и говорила, никто не рискнул напасть на Фестейли. Думаю, вскоре мы сможем отпустить наших гостей.
– Непременно, дорогая Ирис, непременно! Никто больше меня не рад тому, что всё обошлось.
Внезапно у велайн засветился узкий браслет на руке. Она провела над ним рукой и у неё засветилась радужка глаза. Кто-то вызвал её по видеосвязи. Спустя пару секунд она приняла серьёзное выражение, а жизнерадостный Астус, бросив на неё взгляд, вдруг растерял прежний задор. Ирис выслушала сообщение и отключилась.
– Похоже, мы вызвали вас не зря, – к ужасу дэлэинца сказала лиса. – В атмосфере замечены незарегистрированные истребители, и они уже достаточно приблизились к поверхности, чтобы оказаться вне досягаемости орбитальных орудий.
Стас хмыкнул.
– Никогда ничего не бывает просто…
Глава 6. Дипломатические трудности
Ирис понимала, что головорезы летят именно за Астусом, а потому спешно, но грамотно организовала оборону у близлежащих скал, отлично защищающих от атак с воздуха. Небольшая удалённость от основной сети отелей позволит не допустить нападения на отдыхающих или хотя бы свести ущерб к минимуму. Развернув небольшое укрепление из самосборных блоков, командир стражи Фаэрис активировал портативный купол, который придаст импровизированной базе дополнительную защиту.
Стас сразу после информирования о нападении побежал к “Кальдере”. Если удастся сбить хотя бы несколько кораблей в воздухе, оборона на земле пройдёт куда более успешно. Он добежал до платформы, поднялся к открытым створам и заметил отсутствующее освещение внутри. Это настораживало. Капитан пробежал на мостик, где тоже не было питания.
– Орт, что происходит?
– Основные системы корабля заблокированы. Я даже не смог обнаружить Ваше приближение.
– Как такое может быть? Кто-то опять сумел ломануть атдер? Пленники не сбегали?
– Перед отключением они находились в своих камерах. Причина блокировки неизвестна, но время совпадает с нападением на Фестейли.
– Ну конечно! Они заранее узнали, что Астуса будут охранять на атдере. Вот только почему каждый второй может так просто взять и взломать древний атконский, мать его, разрушитель?
Орт не успел ответить. Капитана вызывала команда.
– Нам бы сейчас не помешала поддержка с воздуха, – торопил Корсель. – Менее минуты до визуального контакта.
– “Кальдера” сдохла, Корсель, – с раздражением пожаловался Стас. – Опять…
Солдат ругнулся.
– Мы с Хансу сейчас подойдём, – вмешался Агарейль. – Может сумеем что-нибудь сделать.
– Принял. Вейла, иди с ними, чтобы не вышло как в прошлый раз. А я сейчас подойду к укреплению.
Связь отключилась. Парень с секунду постоял на месте, затем глубоко вздохнул.
– Ну и срань.
– Поддерживаю, – согласился Орт.
Он усмехнулся и побежал обратно на землю. Спустившись, оставил платформу внизу и вскоре встретился со спешащей на борт троицей. Пожелав кивком удачи друг другу, они разошлись.
Когда Стас подбегал к куполу, над головой пронеслось несколько кораблей противника. Три были похожи на обычные заррисы, но вот четвёртый оказался гораздо крупнее. Мокрелл. Тяжёлый истребитель, иногда даже бомбардировщик. Первый залп результата не принёс – щит выдержал, поэтому налётчики пошли на второй круг. В импровизированном лагере ожидал с десяток вооружённых бойцов, не считая Ирис, Астуса и остатков экипажа “Кальдеры”. Прилично, но хотелось бы больше.
– Подмога ещё будет? – спросил запыхавшийся капитан.
– Наши истребители выведены из строя. Все корабли с ближайших пунктов охраны направляются сюда. Однако идут на малой высоте: кто-то перехватил управление орбитальными пушками, и теперь любая цель, вышедшая из атмосферы, будет определена как противник.
– Жесть… У нас тоже атдер взломали.
– Кто бы это ни был, он очень сильно желает Астусу смерти.
– Без боя я им не дамся, – напущено храбрился тот. – Не в первой отбиваться от охотников за головами.
– Эти хорошо подготовлены. Нам придётся минут десять ждать подкрепления.
Послышался гул приближающихся противников. Фаэрис, закончив копаться с какой-то громоздкой установкой, на первый взгляд похожей на миномёт, схватился за рычаги управления и стал ждать. Как только первый заррис оказался в поле видимости, он активировал устройство, и широкий луч лазера прошёл сквозь купол и в яркой вспышке сбил корабль. Горящий остов упал неподалёку. Если повезло, выживших оттуда можно не ждать. Дав ещё один залп по куполу, остальные разлетелись в разные стороны, но после исчезновения из поля видимости гул не исчез, а значит, они снижаются для наземной атаки.
Стас сжимал плазменную винтовку местной стражи, ведь крифы с “Кальдеры” он не забирал. Первым начал стрелять кто-то из охраны, завидев с другой стороны наёмника. Вновь пришлось убедиться в том, что это не атконцы. Уж лучше бы были они…
Напирали со всех сторон, щедро поливая щит разноцветным огнём. Звук будто от ударов крупных капель дождя по ветровому стеклу ливнем затараторил по всему лагерю. Но щит мощный, должен выдержать долгую осаду.