Станислав Озарнов – Звёздное дитя (страница 17)

И в этот упорядоченный хаос он каким-то образом сумел встроить дополнительный винтик – свою дочь. Пусть эта надстройка и не оказалась идеальной, пусть ей не было уделено всего родительского внимания и дружеского понимания, Аил’Ама чувствовала бесконечную благодарность и вину за свой эгоизм. Принятие этого факта едва не доводило до слёз, и лишь поддержка Ильсы помогла сохранить эмоциональную стабильность.

Подруга выключила почвообрабатывающие автоматы в саду, и предложила заняться ручным трудом. Сад на “Покровителе” имитировал реальный, поэтому деревья, кустарники и травы выращивались в привезённой с аграрных планет почве. В ней же прокладывались тропинки, расставлялись скамьи. А зайдя достаточно глубоко, туда, где кроны скрывают потолок, возникало ощущение прогулки по настоящему лесу. Помогала этому отличная шумоизоляция и искусственное поддержание экосистемы. В земле рылись насекомые, грызли кору деревьев, в кронах щебетали маленькие пернатые создания – уши то и дело сами собой поворачивались к интересному источнику звука.

Они присели недалеко от деактивированного робота, который намеревался пересадить тёмно-зелёный саженец лиственного дерева из временного размещения в место постоянного произрастания. Ильса взяла лопатку и аккуратно поддела росток, вытащив его из грунта. Аил’Ама никогда не занималась подобным, поэтому с любопытством наблюдала за редким процессом. Подруга поместила покрытый чёрной землёй корень в горшок и посмотрела данные робота. Узнав, куда он собирался сажать дерево, они пошли по этому маршруту. На месте уже заготовлены выделяющиеся особо чёрным цветом круги. Ильса копнула почву – она была липкой и вязкой из-за удобрений.

Аил’Ама вытащила росток и посадила в лунку, слегка присыпав землёй и утрамбовав, отчего шерсть и подушечки пальцев стали жирными и маслянистыми. Ильса доделала остальную работу: полила будущее дерево и добавила новую порцию удобрений. Такое простое занятие помогло сбежать от раздумий. Вымыв руки в подсобном помещении, они сели на лавку у тихо журчащего ручья.

– На Мардинсесе такого не увидишь, – с лёгкой грустью сказала Посвящённая. – Прекрасный сад.

– В детстве я пряталась здесь от отца, когда надоедало учиться, – со смешком промолвила Аил’Ама. – Я могла бы и жить здесь, но каждый раз он посылал Римуса. Ни разу мне не удалось от него спрятаться.

– Однажды на эти прятки тебя подговорила я.

– Отец был страшно зол, – улыбку сложно было контролировать, воспоминания оказались слишком тёплыми. – Хотел забрать у тебя доступ на корабль после одной из таких вылазок.

– Но ведь забрал в конечном итоге, – заметила подруга.

– Когда мы едва не угнали посольский заррис, – засмеялась она.

– Да, Налкин тогда здорово нас подставил.

– Он потом долго извинялся, говорил, просто пошутил, не думал, что мы и впрямь захотим улететь.

– Котромейо не прознал об этом?

– Налкин ещё несколько циклов задабривал меня подарками, лишь бы я не проговорилась.

Ильса рассмеялась.

– И всё-таки ты сбежала.

– Спустя половину своей жизни.

– Лучше поздно, чем никогда.

Аил’Ама в шутку толкнула подругу. Они посмеялись, а потом тихо сидели и слушали пение птиц. Давно она так не наслаждалась простыми радостями. Вскоре компьютер уведомил о входящем вызове. Корсель. Необычно, ранее он не пытался связаться.

– Аил’Ама, ты не занята? – нетерпеливо спросил он.

– Пока нет. Что-то случилось?

– На Фестейли напали. Группа наёмников одолела нас. Они забрали Стаса.

– Как забрали? – сердце велайн мгновенно сжалось, в груди почувствовался холод. – Куда?

– Выясняем. Это произошло только что. Они поднялись на свои корабли и покинули планету. Ирис успела закрепить на обшивке отслеживающее устройство, основной мокрелл направляется к границе Валлюмата.

– Не может быть! – воскликнула она. – Дэлэинцы не могут действовать так опрометчиво! Это подорвёт отношения между Секторами.

– Валлюм хочет завладеть “Кальдерой”, это я понимаю. Но атдер они не забрали, только человека. И это странно.

Аил’Ама задышала чаще. Что всё это значит? Нужно срочно вызвать послов, пока они на борту. Проклятые дэлэинцы! Ильса, почувствовал перемены, прижалась ближе.

– Потише, дорогая, потише. Я уверена, всё разрешится.

– Налкин почувствовал неладное во время переговоров. Здесь что-то не так…  Я отправлюсь за сигналом.

– Нет, нет, что ты! Тебе нужно оставаться здесь. Если к этому и причастен Валлюмат, твоя реакция даст им понять, что за похитителями следят.

– Верно… Но что я могу сделать?

Ильса улыбнулась.

– Наш отдых подходит к концу. На моём корабле ожидает вооружённое сопровождение. Я сама полечу за твоим капитаном.

– Спасибо, – Аил’Ама сокрушённо прижалась лбом к её плечу, но быстро поднялась. – Прошу, поторопись!

– Постарайся не волноваться. Береги силы, они тебе понадобятся.

Она встала и вышла из сада, оставив подругу наедине со своими мыслями. Если за похищением стоят дэлэинцы, пора уделить особое внимание дипломатии.

Глава 7. Цена ошибки

Аил’Ама ходила кругами по своей комнате. После известия о нападении она первым делом устроила встречу с Като и Налкином. Произошедшее их удивило, и они, видя решительность велайн, посоветовали сохранять спокойствие и не принимать необдуманных решений. К переговорам нужно подходить профессионально, и эмоциям в них не место. Налкин пообещал устроить аудиенцию с дэлэинской делегацией в ближайшее время, пока они ещё гостили на “Покровителе”. А до тех пор Аил’Ама должна успокоиться и привести чувства в порядок.

Поддавшись эмоциям раз, сложно удержать их впредь. Она сблизилась с человеком и открылась ему, и это подействовало на неё воодушевляюще. Но теперь, когда наступил кризис, эмоциональная связь причиняет боль. У всего есть своя цена. Вот от чего предостерегали отец с Римусом.

Лишь бы Ильса справилась. Она способна защитить от всего, только бы успела. За дверью послышались шаги, Аил’Ама навострилась к выходу и вся напряглась, но это не за ней. Просто прошли мимо. Ожидание мучительно. Спустя почти половину така её вызвал Като.

– Вы договорились о встрече? – с ходу выпалила она.

– Да, представители Валлюмата согласились встретиться незадолго до отбытия.

– Хорошо, когда?

– Примерно через два така.

– Понятно. Спасибо, Като. И сообщи Налкину, что я хочу его видеть.

– Конечно, Аил’Ама. До встречи.

Пока ждала, решила связаться и с Ильсой, но та ответила, что их корабль всё ещё в пути, и прибудет не скоро, новостей в ближайшее время можно не ждать. Непонятно, на что она рассчитывала, но хотелось занять себя хоть чем-то, лишь бы не оставаться наедине с тяжёлыми мыслями. Вскоре подошёл Налкин.

– Ты в порядке? – участливо спросил он.

– Тяжело, но я справлюсь, – быстро ответила Аил’Ама и перешла к интересующей теме. – Что ты можешь сказать о послах?

– Кроме своего возмущения, о котором я уже рассказывал, мне предъявить им нечего, – тактично начал дэлэинец. – Во время моего обучения проявление неуважения означало только позор. Но я сотни циклов не бывал в Валлюмате. Возможно, с тех пор многое изменилось.

– В худшую сторону?

– Наш народ сложно назвать совершенным. Скажи прямо, Аил’Ама, к чему ты клонишь?

Велайн остановилась, завершив очередной круг по комнате, и задумалась.

– Как думаешь, это могут быть самозванцы?

– Что ты такое говоришь?

Налкин едва не задыхался от возмущения. Он мог стерпеть многое, но своих коллег по службе всегда уважал и не мог оставить незамеченными издёвки и насмешки, даже когда те их заслуживали. Пусть недавний случай и подорвал его доверие, он всё же остался верным своим принципам и старой родине. Аил’Аме следует найти более аккуратный подход.

– Подумай, – начала она, – мы же никогда напрямую не общаемся с Валлюматом. Только с чиновниками и их начальством. Посылаем запросы, получаем ответы. Что если валлюм даже не знает о переговорах? Вдруг кто-то мог воспользоваться брешью дипломатической системы и выдать себя за послов?

– Ну, знаешь… – ему явно это не нравилось. – Я мог бы пропустить твои слова мимо ушей, ибо сказаны они на эмоциях. Но только из уважения к тебе я прислушаюсь. Сейчас же попытаюсь воспользоваться своими связями и связаться с приближённым валлюма. Однако это может стоить мне репутации.

– Мы не бросим тебя в беде, Налкин. Спасибо. Даже если ты пострадаешь от такой прямолинейности, я найду способ помочь тебе.

Он хмыкнул и вышел из каюты. На мгновение Аил’Ама почувствовала себя ещё хуже, чем до его прихода, однако затем пришло понимание, что вскоре на один вопрос станет меньше, поэтому она успокоилась и вздохнула.

На работу концентрации не осталось, но и сидеть на месте не получилось. Походив ещё немного по комнате, она отправилась в медицинский отсек императора посмотреть, как у него дела. Круглосуточно дежуривший персонал рассказал о скором завершении лечения, ждать осталось всего пару дней.

Сквозь остеклённую крышку капсулы Аил’Ама могла видеть отца. Мирно спящего и наверняка наслаждающегося медикаментозным сном. Она несколько минут молча стояла рядом, погрузившись в глубокие раздумья, пока медик не пришёл проверять показатели мозговой активности. Не желая мешать оздоровительному процессу, велайн ушла. Но это позволило слегка остудить голову.

Время от времени она проверяла позицию дэлэинского корабля, на котором находился Стас. Метка постепенно приближалась к границе Первого Сектора. Ильса доберётся туда совсем не скоро, за это время произойти может что угодно. Вся надежда на атдер. И почему им ещё не воспользовались? Желая восполнить нехватку информации и занять себя на время, она вызвала Корселя. Тот довольно быстро ответил.