Соня Марей – На все руки доктор – 2 (страница 2)
– Не трусь, сестренка! – скомандовала я преувеличенно бодро. – У нас теперь есть защитник. Правда, Костадин?
Тот выпятил грудь и покровительственно опустил ладонь на плечо Дафины.
– Мы с нейтом Эргером решим все проблемы.
Вот так! Совсем мальчишка освоился, взрослым стал. «Мы с нейтом Эргером». Такое впечатление, что это Деревянная Гора его ученик и помощник.
Прекрасно, что у брата появилась уверенность в собственных силах. Главное, чтобы она не перешла в бестолковую самоуверенность и браваду.
Нейт Эргер, как и обещал, велел своим людям незаметно прочесать местность и всех проверить. Было немного неловко перед ним, все же не уверена, что видела того самого незнакомца из Олеттиных воспоминаний. Но лучше перебдеть, чем недобдеть.
После путешествия в не самом комфортном транспорте ныло все тело, а еще хотелось поесть и искупаться. А потом час тишины где-нибудь в тенечке под деревом. О, да…
Мы шли по лагерю неподалеку от строящейся крепости. Вот под навесом дородный повар колдует над огромным котлом, вот рабочий перекидывает напарнику молоток, а вот кто-то накосячил и просит прощения у главного мастера. Работа кипит, каждый знает свое дело.
Костадин что-то рассказывал нам про смотровые площадки и контрфорсы, его голос сливался со стуком молотков и визгом пил. А вдаль простирался горный хребет – темный, зубчатый, будто спина дракона. Мне в лицо ударил порыв ветра, принеся запах нагретого солнцем камня и сосновой смолы.
– Здесь все такое огромное. – Дафина с восхищением оглянулась. – Представляешь, что было тут до нас? Просто голые скалы. Мы по сравнению с ними как муравьи.
– А я представляю, что будет здесь после нас, – я задержала взгляд на маге, что, балансируя на строительных лесах, творил заклинание.
Мы должны оставить нашим потомкам хорошо укрепленный и защищенный город-крепость. Место, где хотел бы жить каждый. Где сама природа лечит.
Костадин перекинулся парой фраз с рабочими и догнал нас.
– Через месяц здесь будут стены выше нашего Ключа, вот увидите!
– А мы не сомневаемся, – в глазах Дафины отразилось бескрайнее летнее небо, когда она повернулась ко мне.
Как я любила такие моменты. Рядом сестра, брат, мы все здоровы и полны надежд. И вот уже кажется, что не было никакой опасности, просто мое воображение разыгралось или голову напекло.
– Я отведу вас туда, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. Ритуал Принятия уже в полночь, – и голос, и взгляд Костика выдавали его волнение перед важным событием. – Нельзя сплоховать и опозориться, ведь нас будет посвящать сам герцог. Это шанс для рода Готар проявить себя.
Я задержала дыхание. Ну что ж, судьба снова сталкивает нас с его светлостью. Теперь уже точно.
Чего ждать от встречи на этот раз?
Глава 2. Подарок
На природе, как водится, разыгрался аппетит, и местные повара накормили нас от всей души. Тесто для лепешек замешивали прямо у костра и запекали на крупных плоских камнях. Свежие, только приготовленные лепешки обжигали пальцы, их корочка хрустела во рту, а мякоть была нежной и пористой.
Сразу вспоминался наш деревенский хлеб и как я всегда просила, чтобы мама отломила мне «попку». Намазанная маслом и посыпанная сахаром она казалась мне самой вкусной на свете.
Мясо мы резали на походном столе толстыми ломтями и макали в «солдатский» соус, приготовленный из смеси чеснока, толченых диких трав и растительного масла. В висящий над огнем котелок, наполненный ключевой водой, бросали горные травы и мелкие красные ягоды с крупной косточкой. Этим чаем утоляли жажду, ну а некоторые предпочитали ему ледяную воду с веточкой можжевельника.
Наевшись до отвала, пропитавшись ароматом тлеющих дров, я откинулась на покрывало и смежила веки. Сытость и тепло разливались по телу, а мир казался простым и добрым.
Если забыть про все проблемы, конечно. И про нарда, который мог оказаться вполне реальным, а вовсе не плодом моей фантазии.
Решив, что поотлеживать бока я еще успею, я оставила Дафину в компании стражи, захватила карту, на которой были отмечены источники, и пошла на разведку.
За прошедшие несколько недель я успела изучить библиотеку дедушки Блавара. Что-то я просто пролистала, отложив на потом, что-то прочла от корки до корки. Начать я решила с самого, как мне казалось, простого.
Это были магические и немагические свойства минеральных вод на землях Готаров. Блавар скрупулезно записывал свои наблюдения и мысли. Читая их, я словно переносилась в свой старый мир, настолько понятно и четко тот изъяснялся. Как ученый двадцать первого века.
Прочла я и то, что некоторые воды могут пробуждать скрытые магические таланты у тех, на кого семьи давно махнули рукой. Случалось, что так называемые «пустышки» после употребления целебной воды обретали дар.
Я вспомнила, что и у меня способности к целительству проснулись после того, как я продегустировала образцы вод, собранные специально для меня. Кокордия сразу заметила во мне изменения, ну а я смогла использовать целительский взор.
Еще были источники, чьи воды влияли в основном на желудочно-кишечный тракт, повышая или понижая кислотность желудочного сока. Были те, что лечили кожные заболевания и болезни сердца. А купание в бассейнах с третьими Блавар рекомендовал для лечения болезней опорно-двигательной системы.
Я мечтала, что когда-нибудь нам удастся построить питьевые галереи, которые сделают минеральные воды Готаров доступнее. Но для этого требуется система трубопроводов и скважин: большинство источников выходят на поверхность в труднопроходимых местах, куда обычному человеку не добраться, если у него нет крыльев.
– Куда вы, нейра Олетта? – послышался гулкий голос нейта Эргера, и я обернулась. – Почему одна разгуливаете? Не страшно?
– Прошу прощения, думала, что в пределах лагеря я в безопасности, – я мило улыбнулась и спрятала карту в сумку. – А что слышно, нейт Эргер? Мои подозрения не подтвердились?
Деревянная Гора нахмурился и помотал головой.
– Никак нет. Сигнальные артефакты молчали, подозрительных лиц мы тоже не приметили. Наверное, вам просто показалось.
– Наверное, – буркнула я.
– Но вы все равно одна не ходите, – вояка предостерегающе поднял указательный палец. – Мало ли, вдруг камень на голову упадет или споткнетесь, ведь ваши ножки не созданы для ходьбы по такой местности.
– Хорошо, я больше не буду.
Спорить бессмысленно, поэтому лучше кивать и со всем соглашаться, а потом втихаря сделать свои дела. Но Деревянная Гора не спешил меня покидать, махнул рукой, приглашая следовать за ним.
– Идемте, нейра, познакомлю вас кое с кем. Этот человек отвечает за строительство лечебницы для солдат. Уверен, вам найдется что обсудить.
– Уже бегу, – я с энтузиазмом пошла за Эргером.
Лечебница – это хорошо. Скоро состоится аукцион у Церинции Моро, на который она меня пригласила. Светским львам и львицам придется раскошелиться и внести свой вклад в местное здравоохранение. Добровольно-принудительно, так сказать.
– Как вы думаете, нейт Эргер, мой брат готов к ритуалу Принятия? Мы с Дафиной за него переживаем.
Гора усмехнулся в усы.
– А вот на ритуале и увидим.
Что-то боязно стало от его тона. Но я велела себе расслабиться и довериться Костику. Он знал, на что идет. И мое доверие к нему и его силе – это проявление уважения.
– Жаль, что бабушка не смогла приехать. Такое путешествие ей уже в тягость, но она очень горда и рада за внука.
– Главное, что прибыли вы, нейра Олетта, – Эргер наградил меня странным взглядом. – Его светлость герцог Моро этого хотел.
– Он хотел со мной встретиться? – осторожно поинтересовалась я.
Деревянная Гора кивнул.
– Так и написал: «Чтобы со стороны Готаров обязательно присутствовала нейра Олетта».
– У герцога есть возможность писать письма?
Наверное, мой вопрос прозвучал неуместно. Но правда интересно было. Если он поддерживает связь с нейтом Эргером, с матерью и с другими, то…
Что? Мог бы написать и мне?
Ежедневная круговерть дел не позволяла мыслям об этом мужчине задерживаться в голове надолго. Но когда я все-таки вспоминала о нем, то невольно начинала улыбаться.
Вот глупенькая. Уже не первый раз замужем, а все туда же. Ну ей богу! Это так молодость на меня влияет, точно вам говорю.
– У боевых магов свои средства связи и специальные артефакты. Часто наши послания зашифрованы, – добродушно пояснил маг. – Я уж не стал любопытствовать, почему именно вы. Может, вы знаете?
Вряд ли нейт Эргер в курсе, что было на приеме у герцогини. Он не из тех, кто интересуется сплетнями. Но все же в голосе вояки прозвучало плохо скрываемое любопытство.
– Не имею понятия. Может, его светлость хочет обсудить со мной целительство?
«Да, больше ж вариантов нет», – с сарказмом заметил внутренний голос.
– О, такой вариант определенно имеет место быть, – согласился Гора. – Раненые и искалеченные сами себя не вылечат, вот только женщин его светлость на службу не берет. Может, совета спросит. Вы ведь из старого целительского рода, – добавил приглушенно.
Я опустила плечи и печально вздохнула.
– Мне так неловко об этом говорить, нейт.
Тот взметнул кустистые брови: