Соня Лыкова – Свет и Тьма. Запретная любовь в академии (страница 8)

Лишь за одно я была благодарна богам – в день лесных духов не предусматривалось спецобслуживание. Эти трое не могли требовать с меня ничего сверх того, что входило в мои прямые обязанности, и я, по крайней мере, не рисковала своим заработком. Во всем остальном мне крупно не повезло. Но при этом я была уверена, что это не какое-то случайное совпадение. Наверняка Эльмонт, Рейвенхольт и Тальфорд каким-то образом выследили меня, и после нашей встречи вся академия точно будет знать о моей подработке.

Если бы я знала, как сильно ошиблась, вообще не вышла бы в зал.

Под хмурым, пристальным взглядом госпожи Кеверейлы я натянула на лицо вежливую, приветливую улыбку и, захватив меню, направилась к столику, что был первым в очереди на обслуживание. Но, поравнявшись с принцем Рендаллом, мимо которого лежал мой путь, притормозила, услышав его голос.

– Зеленый тебе к лицу, – хмыкнул он.

Костюм лесной нимфы действительно совмещал в себе несколько оттенков зеленого. Лиф был довольно плотным, а вот юбка представляла собой несколько слоев полупрозрачных лоскутов ткани, которые во время ходьбы разлетались в стороны. Лица нам украсили блестками, и, возможно, мы действительно напоминали невесомых духов природы, что порхали от столика к столику, но невинный, казалось бы, комментарий тёмного принца вывел меня из себя. Я повернулась к нему, чтобы огрызнуться, а он словно только этого и ждал. Сидел, сложив руки на груди и ухмыляясь так, что сразу стало понятно – цель достигнута.

Но достойно ответить я так и не успела.

– Эй, официантка, – крикнул Рейвенхольт и поманил меня пальцем. – Долго нам еще ждать?

Проклятие!

На один короткий миг я даже забыла об этой троице.

Зато они привлекли внимание Рендалла, который, похоже, их поначалу не заметил, и с лица принца исчезла улыбка.

Вздохнув и мысленно приготовившись к граду насмешек, я направилась к столику, где сидели мои одногруппники.

– Доброго вечера, путники, – старательно растягивая губы в улыбке, выдала я приветствие, которое перед открытием придумала госпожа Кеверейла. – Чего изволите?

– Возмездия, – нехорошо усмехнулся Эльмонт, что сидел ближе всех ко мне и, схватив меня за руку, дёрнул к себе.

– Что ты творишь? – зашипела я. – Хочешь, чтобы я позвала охрану?

– А ты хочешь, чтобы ректор узнал о том, что ты подрабатываешь в таверне? – нехорошо усмехнулся Рейвенхольт, глядя на меня своими маленькими злобными глазками. И с чего Элис взяла, что кто-то из этих недоумков красивый? – Улыбайся и слушай, цыпа. За то, что ты сделала, будешь возмещать нам моральный ущерб. И начнешь прямо сейчас.

– Я вам ничего не сделала, – мне, наконец, удалось освободиться и сделать шаг назад от столика. Бросила быстрый взгляд на госпожу Кеверейлу, после чего мысленно взвыла. Хозяйка таверны как раз смотрела на меня и, похоже, расценила ситуацию по-своему. В её глазах я выглядела строптивой, неприветливой официанткой, которая, вероятно, нагрубила посетителям и поплатилась за это.

– Хочешь сказать, это не ты донесла на нас Каспиану? – зашипел Эльмонт. – И это не из-за тебя он аннулировал результаты наших контрольных?

– Нет, – я покачала головой. – Я понятия не имею, как вы так хорошо справлялись. Хотя, согласитесь, это было подозрительно.

Ох, зря я это сказала.

Лицо парня исказилось от злости.

– Слушай сюда, зубрилка, – процедил он. – Мы точно знаем, что это сделала ты. Поэтому ты будешь наказана. Делай то, что мы тебе скажем, и если хоть слово вякнешь своему любовничку, ректор завтра же утром узнает твой секрет.

Кажется, история решила повториться. Только на этот раз моим мучителем был не капризный принц, настоявший на спецобслуживании, а троица мстительных недоумков, решивших, что именно я выдала их преподавателю.

– И чего вы хотите? – вздохнула я и положила на стол меню. Возможно, если получится сбежать от них на кухню, я смогу договориться с кем-то из девочек поменяться столиками. Только что это даст? Эти трое смогут сидеть здесь до закрытия, а потом подкараулят меня по дороге домой. А если они, ко всему прочему, ещё и узнают, где я живу, мне точно придет конец. Уж лучше разобраться с ними прямо в таверне, где хотя бы есть толпа свидетелей и охрана, которая в случае чего вмешается и выведет буйных посетителей.

– Для начала, цыпа, – нехорошо усмехнулся Рейвенхольт, – принеси нам выпить. И поживее.

Под пристальным взглядом госпожи хозяйки я натянула на лицо соответствующую улыбку и, поклонившись, отправилась на кухню. Мысли в голове проносились со скоростью урагана. Самой лучшей показалась идея подсыпать им что-нибудь в напитки, чтобы все трое отключились и решили, что им всё привиделось. Наверняка миссис Кеверейла поймёт и подыграет, учитывая ужасную ситуацию. Она не любила терять уже обученный персонал, а троица за седьмым столиком хоть и носила знатные фамилии, к королевской семье отношения не имела.

Но для этого мне нужно было попасть как минимум в учебную лабораторию и стащить оттуда зелье забвения. Которое, конечно же, охраняется не хуже, чем собственная комната лорда Вейроса. Или бежать на чёрный рынок, где молодым девушкам вроде меня вообще показываться опасно.

Также оставался вариант защищаться. Даже если бы все трое подкараулили меня за углом, я всё ещё могла ответить им силой своей родовой магии. Мощный огненный залп их не убьёт, но здорово обожжёт, и им придётся провести некоторое время дома, зализывая раны под чутким присмотром обладающего даром лекаря.

В этом варианте тоже была проблема: с большой вероятностью в результате виноватой оказалась бы я. У каждого из них имелись серьёзные связи. Поговаривали даже, что Эльмонт происходил из семьи некоего преступного авторитета, хоть это никогда и не было доказано. В любом случае, правосудие будет скорее на их стороне, чем на моей. Если только…

Наливая в высокие стеклянные кружки сливочный эль, я бросила короткий взгляд через окошко выдачи на принца Рендалла, который буравил меня молчаливым взглядом даже в тот момент. Можно ли было положиться на его поддержку? Он хоть и мерзавец, но совсем уж подонком не выглядел. И он мог наблюдать сцену, которая разворачивалась в зале, а позже – быть моим свидетелем.

Эх, если бы только я могла быть в нём уверена! Нет, он только и знал, что издеваться надо мной, а значит, ожидать от него поддержки было бы глупо.

В итоге у меня оставался только один вариант.

Переговоры.

– Доброго здоровьица вам, дорогие путники, – ласково произнесла я, как полагалось официанткам “Иллюзиона”, и поставила перед каждым из парней по кружке. Потом, под глупые смешки троицы, приложила к себе поднос и поклонилась. – Как вам нравится наше заведение?

– С каждой минутой всё больше, – хмыкнул Рейвенхольт.

Я сильнее сжала поднос, собираясь с мыслями, чтобы начать сложный разговор, но меня опередил Тальфорд, который уже сделал большой глоток и теперь покачивал в руке кружку.

– Знаешь, Люмериан, – лениво протянул он. – А в таком образе ты даже не кажешься заучкой. Мне даже почти расхотелось наказывать тебя. Приветливая такая, послушная. Может, ты будешь в таком виде и в академию ходить?

Моё сердце забилось быстрее. Тальфорд, казалось, сам поднял тему таким образом, что можно было отыскать способ договориться. Но Эльмонт начал нагнетать:

– Да уж, тебе бы ещё юбку покороче, да декольте поглубже. Теперь я понимаю, почему его высочество повелся на зубрилку вроде тебя.

Все трое прыснули, а я почувствовала, что начинаю закипать.

– У меня есть предложение, господа, – проговорила я тихо. Но меня снова перебили. Развеселившийся Рейвенхольт поднялся на ноги, взял меня за подбородок и, хищно ухмыльнувшись, заглянул в глаза.

– Я понял. Тебе больше нравится развлекать мужчин, чем корпеть над учебниками. За это поди и платят получше, а?

– Очевидно же, она здесь работает, чтобы найти себе покровителя побогаче, – заметил кто-то из парней, и все трое неприятно рассмеялись.

– Я знаю, кто помогает вам с контрольными, – тихо сказала я, стараясь не показывать ни своей злости, ни страха.

Эта новость заставила их заткнуться. Наконец-то.

– Так и знал, что ты нас сдала, – прошипел Рейвенхольт и резким движением выпустил мой подбородок, так что я с трудом удержала равновесие.

– Я ничего не говорила профессору Каспиану. Но нетрудно догадаться, что вы пользуетесь услугами либо Линды, либо Роя. Они оба частенько сидят рядом с вами и хорошо учились до недавних пор. Интересно, почему же их оценки просели?

– Ты нарываешься, цыпа, – сощурился Тальфорд.

– Не в моих привычках ябедничать. Но если профессор вынудит меня…

– Допустим, – протянул Эльмонт, – ты действительно ничего не говорила профессору. Хотя мы точно знаем, что после контрольной он попросил тебя остаться для приватного разговора…

– Он действительно спрашивал меня о вас и ясно дал понять, что мне лучше сотрудничать с ним. Но я не делилась своими подозрениями. А также тем, что вы пытались заставить меня писать работу за вас.

– Что предлагаешь? – сухо бросил Тальфорд. Даже странно, обычно он казался мне самым тупым из всей троицы, а теперь как будто самым здравомыслящим оказался.

– Я помогу вам подготовиться к пересдаче. А вы забудете, что видели меня здесь.

– А если мы не согласны? – гаденько улыбнулся Рейвенхольт.