Соня Лыкова – Свет и Тьма. Запретная любовь в академии (страница 4)

– У нас есть какая-нибудь подходящая маска? Там мой профессор, и мне придётся его обслужить! Если он меня узнает, меня отчислят, а если меня отчислят…

Элис окинула меня оценивающим взглядом, потом со вздохом покачала головой:

– Жди меня в костюмерной. Я через минуту.

Днём Элис проводила время в театре за репетициями, а по вечерам либо играла на сцене, либо помогала нам в обслуживании клиентов. Она лучше всех из официанток ориентировалась в “Иллюзионе” и тем более – в костюмах. Мне повезло встретить именно её, потому что через пару минут я вернулась в зал, прикрыв лицо белой полумаской.

– Ваш заказ, милорд. Мяу! – произнесла я и поставила перед принцем воздушный десерт из белой меренги и нежных сливок, а рядом – кувшин с лёгкой малиновой настойкой. Ничего подобного он, конечно, не заказывал, но мне нужно было как-то объяснить своё появление.

– Не помню, чтобы я это заказывал, – протянул Рендалл, окинув десерт пристальным взглядом.

– Это комплимент от шефа, милорд.

– Зови меня хозяин, – сощурился он. – У вас ведь так принято?

– Да, хозяин, – процедила я. – Мур.

Рендалл хмыкнул. Повёл головой с подозрительным выражением лица.

– Знаете, мисс, я не склонен доверять бесплатным подаркам. Не будете ли вы столь любезны попробовать его первым?

– Что вы… – начала было я, но он уже поднёс к моим губам ложечку с кусочком пирожного. Отчаянно краснея, я послушно его съела. Оставшуюся на губах крошку пришлось слизнуть.

– Принесите-ка мне грушу по-майерски, стейк с кровью и самый славный чай, какой найдётся в этом заведении, – тем временем попросил профессор. – На ваш вкус.

– Как скажете, хозяин, – поклонилась я. – Мяу.

– Позвольте, профессор, – сказал Рендалл, едва я выпрямилась. – Отведайте со мной этот чудный компот.

Он разлил в два бокала напиток из своего кувшина, и я внутренне возликовала.

Подать ему настойку было стратегическим ходом. По правилам “Иллюзиона” на особое обслуживание имели право только посетители, которые не употребляли ничего крепче кефира, и как только профессор Каспиан и принц Рендалл пригубили мой “подарочек”, они оба стали для меня куда менее опасными.

Не сдержав довольной улыбки, я пошла на кухню передать заказ профессора, а заодно попросить Сьюзи поддержать меня в отказе от спецобслуживания. Но как только я оказалась в коридоре, что вёл на кухню, дверь за моей спиной открылась, и в тусклом свете старой лампы появился сам Рендалл. Он прислонился к двери, которая закрылась у него за спиной, и скрестил руки на груди.

– Мне кажется, или я только что тебя спас? – принц иронично выгнул бровь.

– Когда подсадил к себе профессора?! – вскинулась я. – Ты нарочно хотел меня подставить!

Он подошёл и, спрятав руки в карманах, посмотрел на меня сверху вниз.

– Если бы я хотел тебя подставить, вся академия была бы уже в курсе, где ты работаешь.

– Чего ты хочешь от меня? – требовательно спросила я, демонстративно не отступая, несмотря на отчаянную близость принца.

– Тебя, – уверенно ответил он. – Когда я здесь, ты будешь моей личной официанткой. Профессор уже выпил, и больше не сможет пользоваться услугой вашего спецобслуживания. Он не опасен.

Рендалл смотрел мне прямо в глаза, и у меня от его взгляда похолодело в груди.

– Я не могу быть твоей личной официанткой, – возразила я. – На мне ещё пять столиков. Девочки и так едва справляются с наплывом посетителей.

– Уверена, что хочешь спорить со мной? – он вскинул бровь.

Я сощурилась и сделала глубокий вдох, пытаясь выиграть время на раздумья. Мерзавец привык получать всё, что только захочет. Ведь у него была власть. Деньги. Сила. Уверена, он и на первом месте по успеваемости находился только благодаря своему статусу.

Отступать было некуда, и я подалась вперёд, растянув губы в притворной улыбке. Процедила:

– Как скажете… хозяин.

Наши взгляды встретились, и в воздухе повисло напряжённое молчание.

– Так-то лучше, – усмехнулся Рендалл.

– Вам стоит не скупиться на щедрые чаевые, – заметила я. – Моя работа дорого стоит.

Он достал из кармана золотую монету и подбросил её в воздух.

– Посмотрим, заслужишь ли ты их.

Я сжала зубы и улыбнулась шире. Рендалл же склонился и прошептал:

– Не пытайся играть со мной, киса. Тьма всегда поглощает свет.

От этих слов у меня по спине пробежала холодная волна, а сердце забилось чаще. Его высочество тем временем развернулся и, выходя обратно в зал, бросил через плечо:

– Заплати за мой ужин, кошечка. Ты ведь задолжала мне извинение.

– Мерзавец, – прошипела я и, печатая шаг, поспешила на кухню.

Глава 3

Вечером по возвращении домой я только укрепилась в своей ненависти к принцу Рендаллу. Вот почему все, кто имеет власть, такие козлы?! После оплаты его счёта я не только осталась без денег, но ещё и задолжала “Иллюзиону” пятьдесят шесть медных крон. А ведь обычно это была вся моя выручка за рабочий день! Да и кошелёк почти полностью опустел. Если бы я его в самом деле тогда потеряла, то долг составил бы сорок семь серебряных. Да я за комнату плачу раз в лунный цикл меньше – сорок серебряных! А он так запросто спустил эту сумму на ветер! Да ещё и меня заставил платить! Аж зубы сводило от злости!

Но на этом мои проблемы не закончились. Появившись дома, я первым делом повернула рычажок на термолампаде, установленной возле кровати, но она не начала сиять мягким красноватым светом, отапливая комнату. Я повторила несколько раз, но энергетические пути не соединялись с основным источником магии в доме. На вопрос, что случилось, хозяйка напомнила мне про долг за комнату и пообещала вернуть энергопуть, как только я заплачу за одну луну вперёд.

Голодная и уставшая, я достала из сундука артефакт, который забрала из родительского дома до своего побега – небольшой огненный кристалл. Этот “камень тепла” работал на магии огня, и в нашей семье у каждого был такой для долгих холодных ночей. Обычно для подзарядки мы отдавали его мастеру артефактов, но сейчас я не могла себе этого позволить. Пришлось напитывать его собственной силой.

В итоге я весь вечер просидела за столом, читая учебники и одновременно заряжая артефакт, пока он не начал излучать тепло. К счастью, он ещё и светился, так что не пришлось жечь свечи – ведь лампы тоже были соединены с основным источником магии в доме.

И только глубокой ночью, завернувшись в плащ, я легла спать в обнимку с кристаллом. Под одеялом он не только меньше светил в глаза, но ещё и сохранял тепло, не растрачивая его на комнату.

И последнее, что крутилось у меня в голове – как отомстить зарвавшемуся принцу.

***

Утром, отдав последние медяки за комплексный обед в кафетерии, я преисполнилась решимостью высказать Рендаллу всё, что накипело. Мне было просто необходимо выпустить пар и хотя бы прокричаться. Поэтому я упаковала принесённые мне блюда в деревянную коробочку и помчалась в Академию.

Занятий в тот день у нас не было. Вместо этого все адепты должны были собраться в аудитории магических практик для сдачи промежуточной аттестации. Обычно аудитория магических практик была пустым просторным залом, чтобы оставалось безопасное пространство при отрабатывании различных заклинаний. Но только не на этот раз. Столы и стулья всех окружающих кабинетов собрали в этом зале и расставили на некотором расстоянии друг от друга, чтобы все первокурсники одновременно могли обосноваться для написания контрольной.

Когда я подошла к аудитории, Рендалла ещё не было. Притаившись рядом с лестницей, я замерла в ожидании. Нужно было поймать наглого принца до того, как он войдёт в зал, потому как он всегда заканчивал писать работы первым и уходил, после чего его никто никогда не видел. Этого я допустить не могла.

Всего через несколько минут он действительно появился на этаже, и я, схватив его за рукав, оттащила принца в тёмный угол под лестничным пролётом.

– Ты! – прошипела я, резко повернувшись к принцу. – Ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставил?!

Рендалл озадаченно моргнул.

– Милая, если ты хотела предложить мне что-то аморальное, тебе стоило надеть кошачьи ушки. Уверен, тогда уговорить меня было бы проще. – Он сощурился и, засунув руки в карманы, чуть склонился ко мне. – Понять не могу, это малышка Айрин или другой человек? Вот это преображение.

Я сжала кулаки. Конечно, в академии я выглядела совсем не так, как в “Иллюзионе”. Там меня одевали в костюмы королевского театра, да и каждый раз мы делали особые причёски, что занимало время. Утром после тяжёлого дня я старалась поспать подольше и не уделяла особого внимания внешнему виду. Лишь бы одежда была чистой и выглаженной. Волосы я собирала в быстрый простой пучок и закрепляла ободком, чтобы выбившиеся пряди не мешались. Форменную рубашку застёгивала на все пуговицы и, в отличие от остальных, честно подвязывала галстуком, соблюдая правила академии. К тому же, во время занятий я надевала зачарованные очки для работы с магическими книгами, и не снимала их порой до самого дома – чтобы не потерять. Ведь за них был внесён залог, который не возвращался в случае утери или порчи.

Я почувствовала, что начала краснеть от осознания, что он оценивает меня по внешнему виду. К счастью, под лестницей было достаточно темно, и принц вряд ли мог это заметить.

– Не привык к тому, что не все стремятся подчеркнуть свой статус внешним видом? – фыркнула я в ответ.