Соня Лыкова – Свет и Тьма. Запретная любовь в академии (страница 3)

Передав заказ на кухню и наведавшись в бар за аперитивом, я вернулась к столику и поставила перед драгоценным гостем бокал.

– Ваш ужин будет готов в течение пятнадцати минут, хозяин, – старательно улыбаясь, сказала я. – Спецобслуживание будет включено в итоговый счет.

– И в чём оно заключается? – весело поинтересовался Рендалл.

– Вы можете почесать меня за ухом, хозяин, – отведя взгляд, ответила я. – Но не дольше пяти минут.

– Как интересно, – он сделал небольшой глоток из моего бокала. – И как же мне это сделать? Встать?

– Нет, – вздохнула я и, мысленно проклиная принца за это унижение, медленно опустилась на колени спиной к нему. Моя голова едва торчала над столиком. Сидеть на полу было холодно и неудобно, но ради хороших чаевых я была готова и на большее. Вот только о чаевых, похоже, можно было не мечтать. Всех моих постоянных посетителей обслуживали другие официантки, а у нас в таверне было не принято складывать выручку в общий котел и потом делить на всех. Сколько заработал, столько и домой унёс.

Пальцы Рендалла коснулись моих волос, и от неожиданности я едва не вздрогнула. Он начал осторожно гладить мои уши, но по большей части его рука была где-то в районе моей макушки, и, несмотря на злость и раздражение из-за сложившейся ситуации, мне было даже немножко приятно.

– Хорошая киса, – одобрительно пробормотал парень. – Разве ты не должна мяукать от удовольствия?

– Разве принц не должен ужинать в королевской трапезной? – тихо возразила я. – А не шататься по сомнительным заведениям? Мяу.

– Заведение, в котором работают адептки столь престижной академии, как “Созвездие”, не может быть сомнительным. И тебе не кажется, что это не твоё дело? Ужинаю там, где мне хочется.

– Надеюсь, здесь вы делаете это в последний раз, хозяин, – процедила я.

– Звучит как угроза, – развеселился он. – Надеюсь, в мой ужин не намешают яда.

– На нашей кухне нет яда.

– Очень зря. Тебе бы не помешало его время от времени сцеживать.

Придурок.

Выскользнув из-под руки принца, я поднялась.

– Пойду принесу ваш заказ, хозяин, – стараясь, чтобы моя улыбка не напоминала плотоядный оскал, процедила я и поспешно сбежала.

Все внутри меня клокотало от злости.

Нахал!

Спецобслуживание ему! А больше ничего не надо?

Вид хозяйки таверны слегка остудил мой пыл.

– Ну как? – спросила она. – Принц Рендалл доволен?

– Более чем, – кивнула я, надеясь, что этот особый гость поужинает и свалит, оставив мне шанс заработать хоть немного за этот вечер.

Забрав с кухни заказ, я отнесла его на столик Рендалла.

– Приятного аппетита, хозяин, – пожелала я.

Принц с сомнением покосился на тарелку с супом, украшенным свежей зеленью.

– Плюнула туда? – спросил он, подняв голову и посмотрев прямо мне в глаза.

– Не догадалась, – с сожалением призналась я. – Но в следующий раз – обязательно. Мяу.

Рендалл укоризненно покачал головой и взялся за ложку.

– Ты так и будешь стоять тут, пока я ем? – спросил он.

– Конечно, – с энтузиазмом кивнула я. – Вдруг ты подавишься ненароком. Кто-то же должен будет стукнуть тебя по спине.

Видимо, он обладал достаточно живым воображением, чтобы представить свое лицо в тарелке с супом.

– Садись, киса, – сказал принц с усмешкой. – Буду тебя гладить.

И мне ничего не оставалось, кроме как снова послушно опуститься на колени.

Миссис Кеверейла прожигала меня взглядом, и я просто не могла не подчиниться, хотя больше всего мне хотелось стукнуть его по голове. И не посмотрела бы, что он принц. И даже на его тёмную магию не обратила бы внимание.

Рендалл заинтересованно тыкал указательным пальцем в моё кошачье ушко, и я скосила взгляд, с опаской наблюдая. Находиться так близко к нему могло быть действительно опасным. Много лет до недавних пор тёмные маги были вне закона, и никто, кроме самых высокопоставленных лиц, не знал, куда исчезали люди, у которых находили столь редкий дар. А тут случилось неожиданное: тёмный маг родился не у кого-нибудь, а у самой королевы Вириэла, да ещё и первенцем, который точно будет первым претендентом на трон.

Королевская чета в срочном порядке пересмотрела закон о тёмной магии, и теперь её носители находятся под пристальным наблюдением, но вполне себе живут среди прочих. Говорят, однако, что они отличаются одной неприятной способностью – выкачивать силу из других магов. И особенно это было опасно для огненных волшебников вроде меня: тьма может полностью поглотить мой свет и оставить меня в лучшем случае простым человеком без дара.

Я прислушалась к своим ощущениям, готовая отстраниться при малейшем намёке на проблемы, но не заметила никакой угрозы, и потому терпеливо продолжила сидеть, стиснув кулаки на подоле короткого форменного платья.

Судя по тому, что меня внезапно перестали гладить, что-то отвлекло внимание принца.

– О, лорд Каспиан, – с улыбкой в голосе произнес он.

– Что? – выдохнула я, оборачиваясь к двери.

Действительно, у стойки администратора стоял наш профессор по защитным чарам. Сьюзи привычным жестом пригласила его пройти за ней в зал, но прежде, чем он успел заметить меня, я уже нырнула под стол и затаила дыхание.

Нужно было только дождаться, когда профессор сядет на своё место и опустит взор к меню. Я внимательно следила за лакированными ботинками, которые, к моей большой досаде, направлялись прямо к столику Рендалла.

– Ваше высочество, – раздался низкий голос профессора. – Милорд Фрейвинд, какая приятная встреча. Признаться, не ожидал увидеть в этих стенах знакомое лицо.

– Вы здесь впервые, профессор? – как ни в чём не бывало ответил Рендалл. – Присаживайтесь, я сегодня один.

Мерзавец. Подлец. Ненавижу! Он нарочно делает это, чтобы поиздеваться надо мной!

– А что это за очаровательный хвостик торчит из-под стола? – спросил профессор, и я с тихим стоном обхватила голову руками.

– Сегодня день кошечек, профессор, – невозмутимо продолжал беседу Фрейвинд. – И я заказал спецобслуживание. Эта прелестная мисс мастерски изображает из себя кошку. Прекрасная актёрская игра.

Чтоб ему подавиться!

– Мур-р, мяу! – высказалась я и с силой дёрнула Рендалла за штанину, намекая на своё проблемное положение.

– Мисс, я заплачу вдвое, если вы также обслужите профессора.

– Спецобслуживание? – хохотнул лорд Каспиан и заглянул под стол.

Пришлось срочно что-то выдумывать. Чтобы профессор не увидел моего лица и не узнал меня, я сделала вид, что старательно трусь ухом о ногу принца. Тьма тьмущая, как унизительно!

– Да, подобное представление достойно королевского театра! – лорд Каспиан явно не торопился выпрямляться и продолжал за мной наблюдать. – Позволите взглянуть на эту актрису?

– Мне нужно принести заказ милорда, – проговорила я и попятилась спиной из-под стола, чтобы только не показать своего лица. Но стоило моей голове вынырнуть из-под скатерти, как на мою макушку тут же легла рука Рендалла.

– Хорошая киса, – сказал он.

Я сделала вид, что подставила ухо, ещё сильнее отворачиваясь от профессора.

– Мур-р, – процедила сквозь зубы.

– Мне кажется, я уже слышал ваш голос, юная мисс. Скажите, вы не играли в пьесе “Врата Мистерии”? Я был там с женой и, возможно…

Профессор встал и подошёл ближе, пытаясь заглянуть мне в лицо. Но тут мой хвост – совершенно безжизненный, клянусь! – взметнулся в воздух. Я обернулась от неожиданности и успела увидеть, как кончик хвоста прошёлся прямо по лицу профессора, заставив его зажмуриться.

– Ох, мисс, вы слишком игривы, – хохотнул он в то время, как я склонилась в самом глубоком поклоне, на какой только была способна.

– Прошу меня извинить! Вернусь через минуту! Мяу! – выпалила я нарочито высоким голосом и спешно исчезла в подсобке.

Оказавшись в безопасности, я захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, словно ожидая, что профессор сейчас ворвётся следом. Никто, конечно, не ворвался, а вот Элис, которая шла из кухни с двумя подносами в руках, озадаченно на меня посмотрела.

– Айрин, что с тобой?

Я сделала глубокий шумный вдох, восстанавливая дыхание, и выпалила: